没有修辞，没有解释，没有争夺，这一句直接钉碎了选帝侯制度的基础。
文官听得懂，这是在警告他们皇权不是工具。
旧贵族听得懂，军务部以及军团们不会允许八家染指皇位。
八大家族也听得懂，那是界线。
他随后补上一句，更冷：“皇帝失踪，不代表你们能分肉。”
这句话落地时，御宸厅像被巨石压住。
地方贵族噎住，新贵噤声，八大家族也停顿半瞬。
没有怒意，却全是威压，但也没压住，短暂的沉默中后，开始继续的争吵。
林泽试图重新拉住局面，他大喊：“肃静——！”
声音在回响阵列中炸开，如沉钟撞在石壁上。
但这次已经无人理会，地方贵族继续吼，新贵撕破礼仪，旧贵族也失去分寸。
这是皇帝失踪以来第一次，连表面秩序都维持不住。
“静一静。”这时一个虚弱的声音传来。
黑曜皇座前，阿伦斯的手撑着扶手，吵声压得他喘不过气。
动作缓慢，可他还是站起来了。
恒火的光照在他脸上，让他像一盏随时会灭，却仍倔强亮着的蜡烛。
就是这身影，让全厅安静。
那一瞬间的凝固，是属于皇权的残影。
阿伦斯开口了，声音不大，却被阵列放得清晰：“皇帝……未死。”
大厅像被硬生生按住，有人倒吸气，有人僵住。
他抬头，眼睛因灵素果而亮得异常：“皇权尚在继承序列之中，若皇帝未薨，任何选帝……皆为僭越。”
梅斯的提案在此刻从“选项”变成禁忌。
阿伦斯的声音虚浮，却没有人敢忽视：“帝国……不容今日之乱，不容八家争权，不容军部自立，不容行省越线，不容新贵发狂。”
每一句都像刀，插在刚刚叫得最响的派系胸口。
他的声音发颤，却沉稳：“在我未死之前，帝国不许分裂。”
这很可能是摄政王一生中最后一次压住全场，将死的雄狮发出最后的吼叫。
阿伦斯缓缓坐回皇座，扶着扶手稳住气息：“今日之议，悉数暂缓，下次议程，听本王另行召集。”
无人反对。
御宸厅不是因为秩序，也不是贵族应有的体面，而是被皇权残影按住的死寂。
御宸厅的门被推开，那层死寂并未被粗暴撕碎，只是被外头的凉风轻轻推开了一道缝。
脚步声随之流入外廊，却保持着压抑的克制，每个人都在努力让情绪维持在礼仪允许的边界内。
混乱没有散，却换了形态，从公开的争吵转为暗层的试探。
卡列恩走在最前，步伐依旧稳定。
他的气息比入场时更薄，却被他藏得极深，像刚从前线下马的将军，把疲惫、伤势、怒意都压在甲胄底下，不让外人看出分毫。
在此刻卡列恩在心中已将局势拆解干净，莱茵启动布局，梅斯与八大家族是推手，选帝侯制度已成明线，文官派逼他。
军务部若不收紧，他将无翻盘可能。
下一次会议前，必须重新掌控军务部。
必须更快、更硬、更直接地布置。
他的偏执并非暴躁，而是像战场上意识到补给线被斩断时的冷意收缩。
另一侧，文官队列安静地散开。
莱茵被侍从簇拥着向外走，步态平稳，没有喜色，也没有挫败。
他与身旁的文官轻声交换几句，仿佛只是结束了下午例行的政务。
今天虽未推进结果，却成功将旧制放进可谈范围。
皇权仍空悬，八大家族分裂加深，行省试探中央，新贵开始不安所有他需要的僵局基础，都向前推了一步。
乱不能快到失控，但必须延长到无人能重新扶正中心。
这是莱茵的战场。
他无需高声，只要让局势维持在无人能赢的位置，他便是最终的掌控者。
兰帕德最后离场。
步伐自然得像在散步，姿态无比安静，连侍从都未特别在意他。
可他心中落下了三条最关键的线，中央威望已塌，行省开始脱离，八家裂缝足够宗教势力介入。
接下来，他的行动不会落在御宸厅，而会地方贵族之中。
帝国分裂，将在下一次混乱时自然浮出，而非今天硬推。
八大家族散出御宸厅时也没有任何喧哗。
这些家族的力量从不靠吼叫表达，而是靠下一步的动作。
其他地方贵族离开御宸厅时同样维持礼仪，只是语调压得更低，话语里的焦虑再也压不住：
“若旧制返回，行省的议价权必被削。”
“帝都的财政撑不了长线战事。”
“行省之间要先建立互通的线。”
这是第一次公开以贵族身份讨论中央可能失能的现实。
地方自治联盟的雏形就在此刻形成了框架，而靠共识的自然汇聚。
新贵们也没有失序奔逃，但他们心里都清楚，旧制若重提，新贵便是最先被淘汰的一批。
埃莉诺立在外廊，安静观察着这一切：压低的讨论、迅速的试探、谨慎的行动、被迫的收缩。
没有吼，没有争，也没有失控。
可正因所有人都在这份克制里同向行动，更表明帝国开始裂开了。
埃莉诺心里已经开始构一句话的开头：“帝都局势需重新评估。”
皇权残影尚存，行省开始松动，八家的沉默在分向，新贵提前收缩，军务部随时可能失控。
卡尔文公爵那位老狐狸最擅长从一句开头里看出十步后的局面。
她只需要把这些线索整理成能让对方做判断的素材，而不是给出结论。
真正的信，她会回到鸢塔宅邸再写，再由家族自己来决定接下来该如何布置。
今日会议不过是混乱的开端，而东南卡尔文家族必须为即将到来的断裂提前换好风向。
帝国的第一道裂缝，已经无法再合上。
第384章 路易斯的女儿诞生
清晨的寒意悄悄浸进房间，炉火还亮着余温，却驱不散窗外雪后的静气。
希芙侧身睡在路易斯身旁，白色短发已经长到肩头，在枕上散开几缕，呼吸平稳，眉眼却依旧带着那股野性的锐气。
十个月的腹部隆起得明显，却没有削弱她的姿态，反倒让她身上的力量感更鲜明。
路易斯轻轻看了她一眼，手指落在她小腹旁微微停顿。
大概就是这几天了。
他压下心底一瞬掠过的紧张，悄然下床，披上一件厚袍，走向窗边。
赤潮城的屋顶被雾和雪叠成浅浅的白，远处蒸汽工坊的烟囱正冒着细烟。
路易斯抬起右手，手指轻轻一挥。
一阵熟悉的轻鸣声响起。淡蓝色半透明光幕在空气中铺开。
【每日情报更新完成】
【1：雷蒙特家族以土地收益、商路分成与未来封赏为诱饵，持续游说第七军团长阿克曼·格雷尔，据探员回报其已开始密会对方代表。】
【2：曙光港商队平安抵达翡翠联邦碧潮行会，货物售出顺利，行会长对矿物质量评价极高，有加强长期合作的意愿。】
【3：赤潮机造小组完成蒸汽战车一代原型，性能稳定，可投入试用。】
【4：希芙孕期良好，今日顺利产下一名女婴。】
路易斯的目光在第一条情报上停了几秒，自从龙座会议结束后，帝国政局就像被扔进深海的巨石，每天都在继续下沉。
但路易斯有每日情报这个金手指，几乎等同于开了天眼，能在远离帝都的北境，用一种近乎上帝视角的方式俯瞰整个权力格局的流动。
三位皇子如今都在各显神通，疯狂拉拢帝国的贵族与军团长。
五皇子则绕得更远，试图一步步靠近卡尔文家族，试图把东南行省全部揽入怀中。
但最显眼、最危险的那一股，却不是这几个皇子，而是雷德蒙家族的雷德特公爵。
路易斯缓缓吐出一口气，指尖在光幕边缘轻敲。
雷德特看似仍挂着二皇子的旗号，实则早把手伸进帝国军部，从第七军团到西南预备军都成了他的试探对象。
那些军团长口头仍拥护皇族，却都在暗里盘算未来到底该押在哪一边。
更麻烦的是，第七军团驻扎在北境边缘。
名义上是镇守极寒封线，实际上更像是帝国专门留在北境的一只眼。
路易斯虽已让整片北境安静得像一块稳固的铁板，但这一只眼始终盯着他，不足以威胁赤潮，却总能挑出些麻烦。
帝国从不放心北境，所以那只眼永远不会被收回。
如今帝国的军权像一张被拉到极限的旧网，再轻轻一扯就会崩开。
所有人都在等那个爆点，也许是摄政王的倒下，也许是军团一次失控的动作，又或者是哪位皇子忽然亮出真正的底牌。
而路易斯很清楚，雷德特绝不是想当臣子，那人的动作完全是奔着自立军权去的，一旦帝国裂开，他希望捞到最大的一块。
路易斯心底看似冷静，可越来越有强烈的危机感。
北境离帝都远，看似置身事外，可一旦乱象真的炸开，无论他愿不愿意，北境都会被卷进去。
赤潮若不能彻底站稳根基，等帝国的线头崩断，北境就会像被连根拔起的树一样，被风暴拖走。
所以他必须比所有人都走得更快。粮仓、矿脉、铁路、军械、学堂……
这些看似平稳推进的建设，其实每一步都踩在时间的刀锋上。
他必须在帝国彻底裂开之前，让赤潮拥有一整套能独立运转、独立武装、独立供给的骨架。