他的目光在丁炎脸上多停留了两秒，敏锐地捕捉到那声瑶姐叫出口时，丁炎眼中一闪而过的亮光。
这小子，该不会喜欢张瑶吧？
“年纪差的是有点多.”
夏元心里嘀咕。
“不过在这年头，好像也不算太稀奇？”
的确，两人都是蜕凡境超凡者，拥有两百年的漫长寿命。
而且张瑶如今也不过才五十多岁，就算无法突破到归一境也还有将近一百五十年的时间可以活。
所以年纪其实还真不算什么问题。
只是丁炎这小子什么时候喜欢上张瑶的？
难不成是在凌霄学院的时候，还是说更早？
夏元想到这里，不由地又多看了丁炎一眼，面色变得更加古怪起来。
就是看张瑶这样子，估计还不知道。
暗恋？
夏元突然来了一丝兴趣。
不知道丁炎这小子什么时候会和张瑶表白？
到那时，张瑶又会是怎么样的反应？
想到这里，他嘴角不自觉扬起了一丝弧度。
……
今年的年夜饭，夏元、丁叔一家和张昌盛一家凑在了一起，显得格外热闹。
丁叔的脸上也一直都是笑容。
能在人生的最后阶段，还有这么多人陪在身边，他感到一种难得的圆满。
窗外偶尔传来零星的鞭炮声，屋内灯火通明，饭菜的香气与暖意交织，驱散了冬夜的寒。
张瑶帮着母亲和丁炎的母亲一起布菜，动作娴熟、丝毫不像是一个蜕凡六阶强者该有的样子。
丁炎则忙着给长辈们斟酒倒茶，目光却总是不自觉地追随着张瑶的身影。
夏元将这一切看在眼里，慢条斯理地品着茶，觉得这年夜饭比以往任何一年都有趣。
他甚至恶趣味地想，要是现在点破丁炎那点心思，这小子会不会直接把脸埋进饭碗里？
当然，夏元也只是想想而已。
有些事情戳破得太早，反而可能让一切戛然而止。
他乐得在一旁做个安静的看客，静观其变。
年夜饭在温馨祥和的气氛中接近尾声。
丁叔年纪大了，精神有些不济，丁炎便搀扶着爷爷先回家休息。
丁炎安顿好爷爷，细心地掖好被角，看着老人沉沉睡去，这才轻手轻脚地退出房间，掩上房门。
等他再次回来时，见张瑶一家正要离开，连忙上前：
“瑶姐，张叔，阿姨，我送你们！”
“不用了，丁炎，你照顾爷爷要紧，我们自己回去就行。”
张瑶笑着摆摆手。
张昌盛也拍了拍丁炎的肩膀：“是啊，几步路的事，你忙你的。”
“没事的，张叔，爷爷已经睡了，我送送你们，正好走走。”
夏元坐在桌边，端着茶杯，悠悠地插了一句：
“让他送送吧，年轻人，多走动走动好。”
张瑶闻言，看了丁炎一眼，只以为是夏元的意思，所以也就没再反对。
“那好吧，辛苦你了，丁炎。”
夜色下的盘龙镇格外宁静，冬夜的寒气被家家户户透出的暖光冲淡了些许。
几人并肩走在青石板路上，脚步声在空旷的街道上回响。
片刻后，丁炎率先开口打破了寂静。
“瑶姐你这些年在学院还好吗？”
说出这句话后，丁炎心脏扑通扑通直跳。
张瑶拢了拢被风吹起的发丝，转头看向丁炎，她总感觉对方有点不对劲。
这话问的。
在凌霄学院能有什么变化？
不还是和以前一样吗？
“挺好的。”
张瑶倒也没有多想，点了点头转而继续说道：
“不过说起来，学院这些年的天才倒是越来越多了！”
“我刚进入凌霄学院的那会，突破蜕凡境的学员都是凤毛麟角。”
“现在几乎每年都能有几个学员突破到蜕凡二阶。”
“至于突破蜕凡境的学员，都已经不下于百人了！”
张瑶的语气中带着一丝淡淡的怅然，这情绪很轻微，却没能逃过丁炎的感知。
他看着张瑶侧脸在微弱光线下柔和的轮廓，心头莫名一紧。
“瑶姐，你太妄自菲薄了。”
丁炎脱口而出，语气带着难得的认真。
“能成为凌霄学院的导师，本身就证明了你的优秀。”
张瑶笑着摇了摇头。
“我能成为凌霄学院的导师，不过是因为夏叔叔给了我进入起源学院的资格。”
“如果不是出自起源学院、我别说成为凌霄学院的导师、大概率连成为超凡者的机会都没有。”
她这话的确是实话。
哪怕在如今这个时代，成为超凡者的门槛依旧是很高。
大部分超凡者天赋其实都算是天赋很好的。
这也是为什么十五万的超凡者中，宗师数量能够超过一万的原因。
甚至剩下的人大多也都能突破到宗师。
那些人不过是因为修炼时间和资源的问题，所以才暂时停留在低阶。
而以张瑶所展现出来的天赋，根本不可能在如今这个时代竞争过其他人。
张瑶的语气平静，像是在陈述一个客观事实，但丁炎却能听出其中深藏的一丝不易察觉的落寞。
但他的确不知道说什么。
夜色渐深。
接下来两人再没有说话。
气氛再次安静下来，只有脚步声在夜色中回响。
“丁炎。”
张瑶突然开口，声音轻柔。
“嗯？”
丁炎心头一跳，连忙应声。
“谢谢你。”
张瑶侧过头，对他笑了笑。
“其实也没什么，只是偶尔会有点感慨罢了。”
“看到你进步这么快，我其实.挺为你高兴的。”
她这话是真心的。
尽管有一丝对比之下的苦涩，但看到自己曾经指导过的学生有如此成就，更多的是一种欣慰。
或者说，她看开了！
她的天赋本就只能算是一般，能够有如今的地位和实力，已经算是天大的机缘了！
只是她偶尔会想。
要是自己当初不找父亲要那个进入起源学院的资格，是不是会更好？
这样的一个机会给自己，那完全就是浪费。
随便换一个人拥有起源学院那样的环境，成就都不会比自己更差。
“瑶姐.”
丁炎张了张嘴。
却发现自己笨拙得找不到合适的词语来安慰。
这个时候再说什么，其实更显得苍白无力，甚至可以说是虚伪。
“好了，我们到了！”
“你回去吧！”
张瑶停下脚步，转身对丁炎说道。
“嗯，瑶姐，张叔，阿姨，那我就先回去了。”
丁炎点点头，目光在张瑶脸上停留了一瞬。
“路上小心。”
张瑶母亲温和地嘱咐道。
看着丁炎转身离去的背影逐渐融入夜色，张瑶才跟着父母走进家门。
“说起来小丁这孩子，真是越来越出息了。”
张昌盛一边换鞋一边说道。
“我这段时间都听到夏元夸过他好几次。”