武英郡王阿济格的甲胄没来得及卸，护甲上的划痕清晰可见。
镶黄旗固山额真图尔格按着腰刀，刀柄上的鲨鱼皮被汗浸得发亮。
“多尔衮要援兵……”皇太极将信纸扔在案上，纸张飘落时发出簌簌轻响，“可咱们的甲兵，除了盛京、辽阳、抚顺这拢共四千机动兵力外，还有能调动的吗？”
殿内一片死寂，只有殿外的风卷着落叶撞在朱漆柱上，发出呜咽般的声响。
代善先开了口，拐杖笃笃敲着青砖：“皇上，不是老臣驳您的话。这四千旗兵是咱们最后的机动兵力，万不可轻动！辽阳城墙刚修了半截，盛京的护城河还没冻实，若是抽走了他们……”
“若是不抽，锦州前线就崩了！”皇太极打断他，声音陡然拔高，袖口的白绫又洇出一片红，“咱们就连守城墙的机会都没了！”
他猛地咳嗽起来，索尼赶紧递上温水，却被他挥手打翻，瓷碗在地上碎成八瓣，热水溅湿了他的靴面。
阿济格上前一步，甲叶碰撞发出清脆的响声：“皇上息怒。臣不是不愿发兵，只是辽南镇的贼子半个月前刚占了耀州，离海州不过数十里。东江镇的沈世魁在义州（今朝鲜新义州）筑城，鸭绿江边的斥候都摸到凤凰城了。这两处明军若闻知盛京空虚……”
“他们敢！”皇太极拍着案几，龙纹雕刻硌得掌心生疼，“从海边到盛京，三百里地，要过辽河，要翻千山（今鞍山以南的千山），明军那点胆子，敢摸过来？”
他忽然剧烈喘息起来，额角青筋突突直跳。
索尼慌忙上前扶住他，只见皇帝的鼻孔里又有血珠渗出，滴在明黄色的袍角上，像绽开一朵凄厉的花。
“主子！”众贝勒齐齐跪倒，甲胄撞击声震得地砖发颤。
图尔格膝行几步：“奴才愿带镶黄旗的包衣奴才上前线！他们虽不是甲兵，却也能持矛列阵！”
“包衣？”皇太极推开索尼，扶着案几站起身，“多尔衮要的是能冲阵的巴牙喇，不是扛锄头的奴才！”
他走到殿中，目光扫过众人，“你们忘了萨尔浒的时候？五万对十万，咱们赢了，靠的不是人多，是敢把命押上去！”
代善抬起头，拐杖尖在地上划出深深的刻痕：“可那时老汗身强力壮，如今……”
他没再说下去，但殿内众人都清楚。
上个月议政时，皇帝曾突然昏厥在地，太医诊脉后私下说，是“心血耗损，难承劳烦”。
“我的身子，我自己清楚！”皇太极扯开领口，露出脖颈上盘虬的青筋，“这仗若是输了，我就是躺进棺材，也闭不上眼！”
他从案几上抓起一把弯刀，“就是这把刀？当年老汗誓师伐明时，就用它砍了明人的监督官！如今咱们的八旗子弟在松锦流血，我这个汗王，岂能缩在盛京等着？”
范文程眼圈发红：“主子，您是大清的根！万一前线有个闪失……”
“没有万一！”皇太极的声音斩钉截铁，血珠顺着鼻尖滴落在地砖上，晕开小小的红点，“我带去的不只是四千甲兵，是八旗的魂！多尔衮他们看见我在，就敢跟明军死磕！”
他顿了顿，目光落在代善身上，“礼亲王，你留守盛京，为咱们守好这个家。”
代善猛地抬头：“皇上真要亲征？”
“对！”皇太极走到地图前，手指重重戳在松山的位置，“三日后，我带四千甲兵出发。盛京防务，就交给你了。”
“那辽阳……”
“从海州、赫图阿拉抽三五百人补盛京和辽阳。”皇太极的手指滑过地图上的辽河，“告诉城里的福晋们，把家里的甲胄擦亮，把孩子们的腰刀备好。真要是明军来了，就让他们看看，咱们八旗的女人孩子，也不是好欺负的！”
图尔格忽然喊道：“主子！奴才愿随您出征！”
“你留下，”皇太极摇头，“率仅剩的三百镶黄旗护军帮着礼亲王守盛京。记住，不管听到什么消息，都要守好城门。”
他看向索尼，“传旨给多尔衮，就说我带援兵三日便到，让他无论如何再撑三天！”
索尼迟疑道：“主子，要不要先让太医看看？您的鼻血……”
“不用！”皇太极挥手，转身走向后殿，袍角的血迹在青砖上拖出一道暗红的痕迹。
众人望着他的背影，只见他每走几步，就要扶一下墙壁，肩膀微微颤抖，却始终没有回头。
代善捡起地上的信纸，只见背面还有多尔衮潦草的字迹：“明军炮如雨打，粮草堆积如山，笔架山的粮船络绎不绝……”
他叹了口气，将信纸递给图尔格：“准备吧，按主子说的办。”
图尔格接过信纸，指尖触到那片血渍，忽然觉得滚烫。
殿外的风更紧了，卷起地上的碎瓷片，发出细碎的声响，像谁在低声啜泣。
当天夜里，盛京的城门彻夜未关。
甲兵们披星戴月地集结，马蹄声踏碎了街巷的寂静。
皇太极在清宁宫召见了大妃哲哲，她正指挥宫女们往行囊里塞貂皮褥子。
“我走后，让各旗福晋都轮流到八门转一转……”皇太极摸着妻子的手，那双手因常年捻线而布满薄茧，“告诉她们，男人在前线流血，咱们在后方就得把家看好。”
哲哲眼圈泛红，却没哭：“皇上放心，我已经让奴才们备了几车箭杆，要是明军真敢来，就让他们尝尝八旗女人的厉害。”
她从妆匣里取出个玉坠，上面刻着“平安”二字，“带上吧，是我求大喇嘛开过光的。”
皇太极接过玉坠，贴身戴好，忽然剧烈咳嗽起来。
哲哲慌忙递上帕子，只见雪白的绸帕上瞬间染满了血。
她捂住嘴，泪水终于忍不住滚落：“要不……让别人去吧？”
皇太极摇着头，将帕子藏进袖中：“这仗，我必须去。”
他望着窗外的星空，北斗七星在云层里若隐若现，“当年我跟着老汗打仗，总想着能让八旗子弟不再挨饿。如今快二十年了，咱们的人还是在关外流血……”
“主子会赢的。”哲哲握住他的手，掌心冰凉。
次日卯时，盛京的钟楼敲响了出征的钟声。
皇太极披着重甲，骑在白马上，甲胄的铜片在晨光里闪着冷光。
四千甲兵列成整齐的方阵，长矛如林，旌旗蔽日。
代善率着留守的官员跪在道旁，看着这支队伍缓缓出城，马蹄扬起的尘土里，还混着未干的霜气。
皇太极回头望了一眼盛京的城楼，那里站着哲哲和一众福晋，她们的身影在晨雾里模糊不清。
他突然想起父亲努尔哈赤临终的话：“手中永远要留一支箭……放在最后……“
可现在，他不得不把所有的箭都射出去。
他勒转马头，抽出腰间的腰刀，刀刃在朝阳下映出一道寒光：“出发！”
队伍沿着浑河岸边前进，甲兵们的脚步声震得冻土发颤。
皇太极的鼻血时不时涌出来，他就用帕子捂着，帕子换了一条又一条，都被染成了红色。
有侍卫想请他下马歇息，却被他瞪了回去：“告诉前锋营，加快速度！”
此时的松锦战场上，多尔衮正站在北山上眺望。
明军的营地连绵数十里，炊烟袅袅，新夷炮的轰鸣声不时传来。
他身旁的镶白旗固山额真喘着粗气：“贝勒，咱们的甲兵快拼光了，正白旗的牛录就剩四成能打的了。”
多尔衮摸着腰间的信袋，那里装着给皇太极的第三封求援信。
他望着天边的雁阵，忽然笑道：“快了，援军快到了。”
话音刚落，一名斥候策马奔来，高举着黄旗：“贝勒！大汗亲率援军，已过辽河！”
多尔衮猛地站直身子，甲叶发出清脆的响声。
远处的明军营地里，炮声依旧隆隆，但他仿佛听见了盛京方向传来的马蹄声，那声音越来越近，像擂响的战鼓，在关外的旷野上久久回荡。
——
第474章 扰动（四）
九月初十，晨雾裹着一丝寒气，像浸了冰的棉絮压在松山城头。
洪承畴站在北门箭楼，玄色披风被风掀得猎猎作响，下摆扫过垛口的青苔，带起细碎的湿痕。
楼外的校场上，明军正在列阵，白杆兵的长矛阵如一片铁青的林子，火器营的佛郎机炮口凝着白霜，炮身的铜箍在雾中泛着冷光。
“大人，清军援兵已过辽河！”参军周士朴捧着塘报的手在发抖，信纸边缘被露水浸得发皱，“探马亲眼见着了，黄罗伞盖，奴酋皇太极……亲自来了！”
洪承畴的手指在冰冷的箭窗上顿了顿，留下五个浅浅的指印。
他转过身，腰间的玉带扣碰撞着甲片，发出清脆的轻响：“多少人马？”
“约莫四千，都是披甲的旗兵，还有……还有两黄旗的巴牙喇！”周士朴的声音带着颤音，“探马说，奴酋的仪仗就跟在队伍里，硕大的红纛旗隔着两里地都能看见。”
箭楼里瞬间静了下来，只有风卷着雾穿过窗棂，发出呜呜的声响。
洪承畴拿起案上的茶杯，水汽氤氲了他鬓角的白发，呷茶时，他注意到自己的手在微微发颤。
不是怕，是连日来紧绷的神经被这消息猛地扯了一下。
“东江镇和辽南镇呢？”他放下茶杯，茶沫在水面打转，“他们不是在侧后闹得挺欢的吗？五日一小捷，十日一大捷，怎么还让奴酋抽得出援兵？”
周士朴赶紧从怀里掏出另一叠塘报，最上面的是东江镇总兵沈世魁的呈文：“大人您看，东江镇奏报，说半月前袭占了镇江堡，斩了一名镶白旗的牛录额真，还烧了清虏的粮仓。七天前又出兵两千，绕道袭击凤凰城，据说杀了四百多鞑子，把城外的庄稼都烧了。”
“辽南镇呢？”洪承畴眉头皱了皱，目光扫过塘报上的朱砂印记。
这战报里怕是虚构的数字要多几分！
“马得功那边也有捷报，”周士朴翻到另一张，“在新华军一部的配合下，熊岳、盖州、耀州都拿下来了，现在屯兵耀州，前些日子还试着打了海州，只是……”
他顿了顿，声音低了下去，“海州的鞑子骑兵来得快，冲垮了前队，只好退回耀州固守。”
洪承畴拿起那张塘报，指尖划过“鞑子骑兵”四个字。
他想起前些日子见过的八旗骑兵，马蹄踏碎虚土的声响能震得人心脏发颤，那些披着重甲的巴牙喇，能顶着箭雨冲垮数倍于己的步阵。
“也就是说……”他把塘报拍在案上，纸张发出沉闷的响声，“就算腹背受敌，奴酋还是把看家的兵都调来了？”
周士朴点头：“想来应该如此！说不定，此时沈阳、辽阳现在就剩些老弱妇孺在守。”
洪承畴走到箭窗前，抽出单筒望远镜，仔细观察着远处雾中模糊的清军大营。
那里的炊烟比昨日密了些，隐约能看见新竖起的各色旗幡，或许也有那皇太极的纛旗。
他忽然想起万历年间的萨尔浒之战，杨镐分兵四路，结果被努尔哈赤各个击破。
如今自己手里的十三万兵，看似人多，其实真正能打的精锐不过四五万而已，可他们要面对的却是抱成一团的八旗甲兵。
“传我将令！”他猛地转身，披风扫过案几，带倒了装着箭簇的木盒，“给东江镇、辽南镇各送一道令谕，让沈世魁再攻凤凰城，并寻机袭取赫图阿拉；让马得功（辽南镇总兵）不惜一切代价拿下海州，兵临辽阳！告诉他们，哪怕把兵都拼光了，也要把盛京的鞑子引回去！”
周士朴领命正要走，却被洪承畴叫住：“等等，让他们多派夜不收，摸清楚清虏后方屯粮所在。若是能烧了他们后方的粮草，比斩一千颗首级都管用！”
此时，箭楼下传来脚步登阶的声响。
大同监军道张斗一身文官袍服，却腰悬长刀，快步走上楼来。
他的靴子沾着泥，袍角还带着露水，显然是刚从营外巡查回来。
“督师！”张斗拱手时，袍袖扫过箭窗的冰碴，“卑职刚从西营回来，镶红旗的鞑子好像在调动，斥候说他们的骑兵往长岭山去了。”
洪承畴皱眉：“长岭山？”
那地方在松山以东，是明军通往杏山、笔架山的必经之路，山不高，却是俯瞰要道的咽喉。
“正是！”张斗凑近一步，声音压得很低，“大人，奴酋亲至，绝不止是添四千兵那么简单。末将担心，他是想……断我后路！”
周士朴脸色一白：“笔架山？督师，那里可是还堆着四个月的粮草，若是被袭……”
“噤声！”洪承畴低喝一声，目光却沉了下去。
笔架山的粮仓是他的底气，十万石糙米、三万捆草料、上千桶火药，都是从山海关通过水陆千里迢迢运来的。
若是没了粮，这十万兵马不出几日就得溃散。