她的思绪沉在风暴的声音里。
她知道，美代子不是普通的畸变兽王，她是自己最完美的造物，玫瑰灾主。
除她之外，还有三名。
两名仍在上层，执行“长线副本攻坚”；
而最后一个，一直被她关在身边。
她本不想动那家伙。
那是她掌控的最危险的存在。
一个只要抬头，就能让世界褪色的怪物。
可现在，美代子死了。
副本被狙击。
她定下的游戏规则出现裂缝。
而她没有退路。
风从外层穹顶卷入，掀起她的白发。
她抬头看向高悬的监控屏，那片灰红的世界像一张被撕破的画布。
她的声音轻到几乎听不清，却带着不容置疑的冷意。
“打开收容室。”
“准备权限钥匙。”
“我要……见它。”
研究员们的表情瞬间僵住。
空气仿佛被冰封。
“您是说‘它’？”有人低声问。
米兰达的目光掠过他。
“是的。”
她的唇角微微牵动，不是笑。
“群星璀璨。”
灯光闪烁了一下。
谁也没敢再出声。
整个作战室陷入一片死寂。
外面，风暴怒吼。
仿佛整个世界都在为那名字颤抖。
保护伞驻地的地下区域，像是一根扎进地心的金属脊椎。
米兰达穿过主走廊，脚步声在狭长的空间里一层层回荡。
空气干燥得诡异，没有任何气味，连金属的味道都被滤掉了。
墙面上镶嵌着冷光灯，散发出单一的白色光线。
那光没有温度，也没有阴影，
它的存在唯一目的——防止任何颜色渗入。
走廊尽头是第一道安全门。
负责开门的研究员双手颤抖地将卡片插入，指纹验证、虹膜扫描、语音确认，每一步都伴随机械音。
他们不敢看米兰达，只机械地执行操作。
“身份认证通过。开启第一层锁。”
铁门滑开。
空气涌出，带着一丝难以形容的压迫感。
温度骤降三度。
第二层门是防泄露区。
门内壁贴着一层银色防护膜，用来反射光线，防止“光污染”。
门缝处透出一股冷气，带着刺骨的金属味。
第三层门的走廊两侧，立着两排生物防护舱。
那些舱体像是透明棺材，
里面贴着一些扭曲的平面人脸，
没有立体感，像是谁的笑容被压成了一张纸。
每一张脸都在玻璃下颤动，嘴角抽搐，仿佛在无声地尖叫。
走过这里的研究员脚步僵硬，
不敢多看一眼。
他们早知道那是什么，
是曾经的“观察者”。
他们曾在收容室监控时多看了一眼群星璀璨，
结果被二维化。
米兰达的目光平静。
她没有回头，也没有减速。
她一路走，一路沉默。
走廊尽头，最后一扇厚重的石门挡住去路。
那门比之前的所有金属门都更古老，
表面布满纵横的刻痕和铭文，
其中隐约闪着被封印的光线。
门前的操作台闪烁着红光，
研究员迟疑着看向她：“米兰达大人，您确定要开启核心收容室？
它的稳定指数在下降，若无特殊措施？”
“打开。”
她打断他，语气平淡如同陈述天气。
研究员咽下一口唾沫，低声：“遵命。”
双手飞快地输入代码，
一连串密码串在屏幕上滚动。
机械臂转动，四道锁同时脱离卡槽。
米兰达抬起手，按在门上的光学识别盘上。
掌纹扫描启动。
一道蓝光从她掌心扫过，门上的铭文逐一亮起。
“权限，确认。”
机械女声响起。
石门缓缓向内推开，
伴随一声沉闷的金属呼吸。
她轻声自语，
“祂不喜欢祷告，只喜欢允诺。”
门后，是一间几乎没有阴影的纯白空间。
灯光均匀得近乎病态，
墙壁、地面、天花板都由同一块光滑材质铸成，
如同走进了一片立体的镜面。
中央悬浮着一张圆形镜台。
其表面平整如水，却偶尔荡起细微波纹。
米兰达走近，披风的倒影与她同时落在镜面上。
但那倒影……似乎在笑。
她站在镜前，声音轻得几乎听不见。
“群星璀璨——听从我的指令。”
一阵轻微的回音在空间里响起。
那不是回声，而是另一种声音，
像有人在另一维度重复她的话。
镜面开始泛光。
白色的光线被染上诡异的色调，
不是红，不是蓝，不是绿，
而是一种无法命名的“色”。
镜面的表层起波纹，
第一只投影浮现出来。
一个滑稽的卡通猫脑袋从镜面探出，
夸张地眨了眨眼，笑得露出一排锯齿。
“喵？今天的客人是漂亮的姐姐吗？”
米兰达眉头微皱。
波纹再次扩散，
第二只投影出现了——
一个热血少年模样的动漫角色，金发、武道服，握拳向天。