但两人多少有些含糊的回答，让彭援朝又不由翻起了白眼：“到现在了，跟我还那么不坦诚呢？”
周景明强调：“真的摸过！”
武阳咧嘴笑笑：“确实摸过！”
“这……”
听着两人的一唱一和，彭援朝叹了口气，多少有些无奈：“摸摸摸……今晚给你们找个女人？”
“我倒不用，不过，你要找一个带进山里，我也没意见，这才符合你金把头的身份，反正是你自己出钱养着。”
周景明打趣地说。
武阳却是瞪大了眼睛：“还能带女人进山？”
第21章 双刃剑
和武阳一样，对带女人进山这种事情充满好奇的几个新手，一阵躁动，纷纷翻身坐起来，看着周景明和彭援朝的目光都能挤出汁来。
只是，彭援朝的回答，让他们多少有些失望：“我可没闲钱养女人！”
他随后看向几个新手：“瞧你一个个像是没见过女人一样……赶紧睡觉，要是到了山里边，还有心思想女人，就只能说明你们没卖力干活。
想不想挣钱了？
要想找女人，等淘到金子，出山回县城里自己去找，指望我花钱让你们享受，想得美！不怕被当做流氓抓的话……”
周景明笑着接过话茬：“也不是全无作用，就比如帮忙做做饭、洗洗衣服，帮忙找牧民买点东西啥的，还是有用的……一个个也不会那么冲。”
他说的是实话，山里的牧民始终对进山的淘金客，保持着高度的警惕，很难打交道，还是女人出面更好说话些。
另外，长时间见不到女人，血气方刚的年纪，脾气会变得非常暴躁，一个队伍里边的人都会经常出现争吵、打斗。
在这方面，女人成了最好的调和剂。
彭援朝坚定地摇摇头：“没钱！按照淘金的规矩，也是不允许带女人进山淘金的，嫌污秽。”
周景明不再劝说。
有个女人，是能在山里提供不少便利，但同样的，就为那一哆嗦，也会引发队伍之间或队伍内部的矛盾，也是常有的事儿。
而且，不少淘金队伍领进山里的女人，为了金子，如风摆柳，最是摇摆不定，能干出不少防不胜防的事儿。
女人就如同一把双刃剑，有利有弊。
他重新回到自己的位置，裹着褥子，缩进马棚的干草里躺着。
其余人没有再了指望，兴趣顿消，各自躺下。
一夜安睡。
第二天一大早，周景明被彭援朝叫醒，这时候，天刚蒙蒙亮，只是能勉强看出些东西。
其余人也被叫了起来。
“现在时间还早，进山的队伍不多，我跟周兄弟，先进山踩点探路，采购来的东西，就交给你们守着，我会给你们留点钱，是这些日子的生活费。
钱给我省着点用，够你们吃喝不少时间，这钱不是大风刮来的，你们是来淘金的，不是来当大爷的，能吃饱得了，别特么天天想着好酒好肉。
马棚的主人家，我也已经打点好了。
记住，东西给我看住了，要是等我们回来，东西没了，那你们就最好祈祷别在北疆被我遇上，到时候弄死你们……
别怪老子狠，这特么是我这两年好不容易攒下的家底，要是没了，老子跟乞丐没什么两样，就得怨你们。”
彭援朝冲着一帮子新手放了一通狠话，将猎枪甩背上背着，再捆一卷铺盖挎着，从怀里摸出几张大团结，先是在最先入队的徐有良身上稍微停留，然后扫视其余众人一圈，最后将钱递给武阳，起身钻出马棚。
周景明和彭援朝接触的这段时间，没少观察彭援朝的一举一动，发现彭援朝不少时候，似乎喜欢多看最先入队的徐有良几眼。
虽然平日里表现得不明显，但还是被周景明捕捉到了些许微妙。
他不动声色地将一个金斗子、一把短把小镐连同铺盖，像是打行军包一样捆扎，甩背上背着，又拿了个装满了酒的军用水壶挎着，起身跟上。
武阳看了看手中的钱，追了出来：“周哥，要不我跟你们一起？”
周景明摇摇头：“兄弟，你还是留下吧，主要还是指望你在这里照看东西，弄这些东西，确实不容易，花销也不小，彭哥信得过咱们，愿意多分咱们金子，把生活费交你手里，也是想让你领着队伍，咱们也该表现表现，让彭哥安心，你说是吧。”
他把话点透，既是说给武阳听的，也是说给彭援朝和其它成员听的。
周景明当然也希望武阳跟着进山，那样会安全很多，可他更清楚，两人一起跟着彭援朝，反倒会让彭援朝不安心。
淘金队伍的把头，被取而代之的事情，不是没发生过。
武阳可能没太丰富的阅历，可不代表他就呆板木讷，还是一点就透。
他将钱揣怀里，跟着问了一句：“你们大概要去多长时间？”
“这里离采金的地方，有一百多公里，顺利的话，十天之内肯定回来，要是不顺利，可能要的时间更多些。
你们别急，现在时间还早，山里边冰天雪地的，忙着进去，只是去遭罪，暂时还干不了什么，你们安心等着就是。”
周景明交代完后，跟着彭援朝离开。
在经过街道的时候，两人多买了些馕，用布袋装着，当是这趟进山的干粮。
在阿勒泰淘金，一般初春冰雪刚开化，探路的人就要进山踩点，之后队伍跟进，在选定的地方扎下营盘干上小半年，入秋后干不了多长时间就得撤出来。
北疆秋天短暂，冬天冰雪太大，山里待不了人。
除非有些大老板发现富矿，怕被别人占了，才会雇人留在山里过冬看场子，来年开春回去继续淘。
周景明在地质队工作的时候，到过西沟，了解过那边的情况，原本他是想让彭援朝叫上队伍，直接过去的。
但想来想去，现在都还不到四月，时间太早，山里冰雪覆盖，离完全融化还有些日子，冰雪下是十字镐难以挖动的冻土，河里的水也太冷了些，太早进去，干活没进度，纯粹是遭罪。
另外，他也不清楚西沟现在的情况，还是觉得该去先看看情况再说。
再有就是，彭援朝不了解西沟，周景明知道，得让他去看看，顺便人让他见识下自己找金苗的能耐，才能让他心里踏实。
归根到底，彭援朝才是这队伍的把头。
周景明不过是借鸡生蛋而已。
有些决定，还是得彭援朝自己来做。
今天天气显得有些阴霾，周景明估摸着，这趟出行，十有八九，还有可能会下雪。
即使到了五月，还会时不时撒上几场小雪的地方，这样的天气很正常。
不过，比起寒冬腊月，即使下雪，也不会太过于寒冷，在野外，只要有堆火，凭着身上厚实的军大衣和带来的被褥，他还是很有把握能安然度过的，倒也没有太过担心。
两人出了铁买克，沿着牛羊踩出来的满是砂石的牧道，一路往西。
戈壁滩上空旷，一眼能看出老远，感觉到处灰蒙蒙的，毫无生气。
两人都没有说话，只是闷头赶路，耳边除了呼呼的风声，就只有脚下砂石被踩出的咔哧声。
跋涉大半天时间，走了几十里路，到了四矿桥头，这里是林场职工和云母矿宿舍所在的地方。
云母矿的矿种有不少，工业上应用最多的是白云母和金云母，是电工电子、绝缘材料、涂料等方面都需要的东西。
自打七八年以后，消费结构发生变化，产量就开始逐年下降。
在周景明的记忆中，这个现在已经显得有些萧条的矿工宿舍，再过上几年，随着云母矿的废弃，职工全都撤离，不久后林场职工也大批迁入县城，只在这里留下一排又一排的整齐房屋，渐渐地成了大片废墟。
而这里，也成了野狗的安乐窝。
第22章 野狗
北疆的阿勒泰，是一个充满神秘色彩的地方。
在这里，生活着一群特殊的人——阿勒泰牧民。
他们以游牧为生，每年都会赶着牛羊、骆驼进行转场。
转场，是牧民为了适应环境，保证牲畜生长和繁衍而形成的一种生产方式。
在阿勒泰，由于地理位置和气候条件的特殊性，牧民需要根据不同季节和地形，选择不同的牧场进行放牧。
在春季和夏季，阿勒泰地区的气候温暖，草木越渐繁茂，是牲畜生长的最佳时期。
这时候，牧民会选择转场进入深山的夏牧场进行放牧。
夏牧场地势较高，气候凉爽，有利于牲畜避暑和生长，同时草料丰富，能满足牲畜的营养需求，也成了牧民最轻松的时段。
而到了秋季和冬季，阿勒泰地区又会变得寒冷干燥，草木枯黄，这个时候，牧民又得将牲畜转移到地势较低、气候相对较暖的地方，方便牲畜过冬。
这时候的草料就显得贫乏了，需要牧民不断地补充饲喂，也是最艰难的时候，经常因为天冷或因为缺食物，而有不少牛羊损失。
在乌城的几年，周景明甚至看到牧民逼不得已去捡拾纸壳子来喂牛羊。
也见过牧民不断地将那些死去的牛羊拖去掩埋。
对于这种牛羊，牧民是不吃的。
现在还没进入五月，山里的野草还未发芽，树木未萌发嫩叶，牧民还没有来，等天气暖和了，牧民赶着牛羊群进入深山，甚至能直抵边境线上。
转场就成了很常见的事情。
每年牧民转场，就会有不少失散的或是嫌多的狗被抛弃在冬天里。
周景明记忆中，五年后他从劳教农场出来，前往阿勒泰淘金，临近下学撤出来的时候，看到这片废墟里，有一群一群被遗弃的野狗，在寂静的森林边上追逐嬉戏。
然而，它们缺乏野外捕食的经验，加之天气一天比一天冷，然后来了第一场雪、第二场雪……
在这荒山野岭，看不到任何一个人，也不会有人给它们投放食物，就这么不明不白地饿死、冻死。
而那些勉强活着的，还会有更严酷的噩运。
每年牧民离开后，总会有不少矿职工、林场职工，或是一些周边闲下来的男人，带着枪或猎具，进山打狗，有不少人喜欢吃狗肉。
这可比打猎要容易多了。
周景明在经过这片将来的废墟时，不时抬眼四望，没能寻到野狗的影子，估摸着，到这时候，应该不会有什么野狗存活了。
该饿死的饿死，该冻死的冻死，更多的，应该已经变成大粪，或许在某个稍微隐蔽的角落，被冻成一坨，或者成了别的野物的口粮。
两人过了那条八十米长的四矿大桥，走上了右拐的道路。
这条道，过上些年，是钓鱼者的天堂。
沿着依山的小路和夹在两山之间的哈依尔特斯河，一路垂钓，一路享受鱼儿上钩的乐趣。
同时，这里也是奇石爱好者的天堂，他们喜欢开着车，沿着河流，在水流平缓处，或是挽起裤管，或是穿着水裤，下到河里，在清澈见底的河水下，寻着那些有奇特纹路的石头。
但在这年头，没什么人有这闲情逸致。
因此，拐上山道后，再看不到耕地和人烟。
临近傍晚的时候，两人在河边一处山崖下，寻了个窝风背气的地儿，从山上砍来些足够燃烧到天亮的木柴，升起了篝火。
又往地上铺了些爬山松的枝条，弄得软和一些，当是今天晚上的床铺。
爬山松在阿勒泰地区，是非常常见的一种树木，准确说，应该是一种柏树，油性非常高，牧民喜欢用它们来做柴火，也喜欢用它们的枝条来熏肉，是一种非常好的植物。
两人在石崖下将馕烤热，就着酒水填饱肚子，马不停蹄地走了一天的路，都没有太多精神说话，各自摊开带来的被褥，将柴火添加得旺一些，和衣钻进褥子里睡下。
有这一堆火在，通常没什么野兽敢靠近，倒也不用太过担心。
尽管周边的草地、山林里还覆盖着皑皑白雪，但有这一堆火，加上火光在石崖折返收集的温度，并没有让两人感觉有多冷，倒也睡得舒服，没过多长时间，随着褥子里的温度升起来，也渐渐起了鼾声。