刚解放的时候，北疆不通铁路。
直到五二年，上圭到金城的铁路建成通车，历时十年，才又将金城到乌城的火车开通，算是结束了北疆不通火车的历史。
但这段铁路的火车还处于蒸汽时代，是那种又破又慢的绿皮车。
在周景明的记忆中，还得过上两三年，这种蒸汽机车才逐渐被烧油的内燃机车取代。
开这种蒸汽火车的司机挺遭罪，得两人配合，一人开火车，另一人不停地往锅炉中加煤。
驾驶室里的温度很高，煤尘四散，司机们一年四季都“黑”着脸。
连带着坐人的车厢里也黑乎乎的，吃馒头的时候，都会啃着啃着，发现馒头表面上落了些黑灰。
这样的车里，自然也不可能像后世那样有暖气，冬天要靠烧煤取暖。
关键是，只有三十公里左右的时速，更是将这段漫长的旅程拉得更长了，一路走走停停，大概需要七八天的时间才能抵达乌城。
周景明不是第一次乘坐这趟火车，上车之前就早有准备，他特意买了不少口感好，香味浓，而且价格低廉，保存期长的火烧馍，备了两个装满水的军用水壶，另外还在旧书摊上挑着厚的小说买了两本。
这些东西连带着衣物，又将那个帆布双肩包塞得鼓鼓囊囊。
饿了啃两个火烧馍，渴了喝口水，困了还能将这帆布包抱在自己面前，脑袋往上面一放就能睡觉。
一开始的时候，车厢里挤满了人，汗臭味、脚丫子味，还有人在里边抽着旱烟，再加上不少人带着鸡、鸭之类的动物……
充斥在车厢里的复杂气味，总是让人在刚一进入车厢的时候，忍不住直皱眉，哪怕适应一两个小时，还总是有莫名的古怪气息钻进鼻腔。
好在，周景明的座位临窗，往上拉开窗子，灌进来的新鲜空气能让人好受些。
但到了晚上，又必须得关上，现在只是初春，晚上比较冷，而且，越往西北走越冷。
偶尔去趟厕所或是到车厢接头处抽支烟，顺便活动活动身体，等回来的时候，坐位上肯定会有无座的人找机会去坐着。
识趣的或是好说话的，见到周景明回来，简单打个招呼，就会将坐位让出来。
也有装没看见耍无赖的，周景明自然没好脸色，三两句说了没反应或是耍横，直接动手将人从坐位上拉扯出来。
还有一个，被周景明拉扯出来后，在一旁叽叽歪歪，跟周景明说：“哟呵，还挺横！把票拿出来看看，要是跟老子一样，也是站票，别怪老子跟你急！”
周景明只是瞥了他一眼，摸出插在腰间用于防身的匕首，往面前的小桌上一拍，那人顿时老实了，灰溜溜地抽身钻进人群，也不知道去了哪一节车厢。
这年头的火车，检查没那么严格，别说只是带把匕首，有枪证的话，带着枪上车的都有。
漫长的旅程，拥挤的车厢，小小的座位成了车厢里最舒服的容身之地，分毫不能让，不然的话，遭罪的只会是自己，何况，有的人只会得寸进尺。
所以，收起助人之心，保证自己舒坦，很重要。
事实证明，亮过匕首的效果很好，之后，那座位哪怕周景明离开，也再没有人去坐那座位。
两本小说，一本《边城》，一本《围城》，周景明发现自己不适合这样的书，看得有些费劲，于是走马观花，好在催眠效果很好，看上一阵，就让人开始昏昏欲睡。
而睡眠，无疑是最好打发时间的方式。
即使如此，他也只是花了三天时间，把两本书看完，似乎一回头，发现自己连完整的故事梗概都串联不起来，可见他看得有多糊涂。
无聊了，就在车上跟人瞎聊，时间一久也没了话题。
出了嘉峪关，越往西人烟越少，戈壁无边，沙漠无际，渐渐地，能看到绵延不绝的山脉躺在天际，到处一片广袤苍凉的景色。
好在，车里的人也越来越少了。
但越是这样，周景明心里越是警惕，到了现在，剩下在车里边的人，有不少应该就是到北疆淘金的了。
北疆自古就是充军发配的场所，一般人不会愿意来这鬼地方淘金。
愿意来的，大多也是日子过不下去的盲流、刑满释放的人员，或者压根儿就是逃犯。
这些人大多光棍一条，无牵无挂，不过越是这样的人，越无所顾忌，阴险的手段、狠辣的心性，反而在北疆这样的地方能混得很开。
干了数年地质勘探，周景明就知道有几个本钱不小的金老板，都是在劳教农场走过一遭的人。
包括上辈子的周景明，也是一样。
他认识的淘金客中，在各地劳教农场呆过的，占到半数。
这也是周景明不想从老家带人来的原因。
他们的淳朴和那点田间地头、邻里之间的小算计，在这里不够看，而且很致命。
没有别的事情做，身边也空了人，周景明将自己的小笔记本拿了出来，又取出一支钢笔，开始翻看日记内容。
时隔四十年，说实在的，日记本里的内容，他已经非常模糊了。
主要是，上辈子笔记本丢失，五年后走出劳教农场来到北疆，他曾尝试着凭记忆去寻几个印象比较深刻的有金苗的地方，发现那些金窝子，要么已经被人淘过的，要么是被人先占了。
数万计的淘金客在阿勒泰地区到处搜寻，那些有金苗的地方，再隐秘也藏不了多长时间，总会被人找到，或是碰运气碰到。
精明的人的不少，时间久了，淘金客自己实战总结的那一套淘金法子，不比地质队勘探队员的技术差。
事实上，这年头的地质队进山勘探，所用的工具也非常简单：锤子、罗盘、放大镜。
可不像后世，配备数码摄像机、数码相机、录音笔、手持GPS、掌上电脑、卫星遥感解译、数字图像处理等高科技装备，实现了在空中、地表和地下一体化透视金矿的突破。
现在这年头，地质队靠的就是凭借罗盘辅助定位，判断地势走向，为绘图提供依据，靠着锤子一路敲敲打打，用放大镜翻翻找找。
也跟一般淘金客进山找金苗没多少区别，都是根据所掌握的经验进行判断尝试，碰运气的成分不小。
也正是找到金苗的几率很小，笔记本里记录的那些有金苗而且品位不错的地方，对于淘金客来说，就显得更有价值了。
上辈子在劳教农场的那五年耽搁了，那笔记本上的内容对当时的周景明来说，已经没什么作用，他也就不再去想，而是完全凭借自己的勘探经验找金苗。
也正是因此，脑子开始选择性遗忘那些不重要或是没什么用的信息，以至于现在翻开日记本，他自己看着都觉得陌生。
周景明只能根据日记内容逐句逐句地去读，以此为引，去努力唤回那些遗失的记忆，回想当时的情形，去辨认，去猜测。
倒也渐渐地找出不少潜藏的信息来。
于是，日记本字里行间，渐渐地多了些波浪线、圈圈、勾叉、问号、重点等符号，还有些地方写上密密麻麻的小字进行批注。
本就字迹潦草的日记本乱上加乱，弄得像是胡乱的涂鸦，没点耐性，怕是连看都看不下去。
也正因为那些符号和批注，让这本日记的价值开始凸显，成了周景明身上最珍贵的东西。
但这一趟，周景明不打算将这日记本带进山里。
还不到用它的时候。
第8章 急刹
淘金这活计，一两个人也能干，但是效率非常低，关键是不稳妥。
通常情况下，淘金客进山之前，大多结合在一起，组队淘金。
周景明知道，自己单独一人，寻着日记本上记录的地点去淘金，若是被那些大大小小的队伍盯上，要么是金窝子被强占，要么就是白辛苦一场，淘到的金砂成了别人的囊中物，甚至把自己也赔进去。
淘金的江湖里，有的是疯狂。
一个人的力量在那些甚至两三百里看不见一处人烟的深山老林、河沟谷地里，实在太微弱。
哪怕周景明有着上辈子的经验，也不好使。
毕竟，上辈子，从1984到1989的五年时间，他在劳教农场，而不是在阿勒泰。
这五年时间里，北疆深山河沟里上演的一切，周景明也只是在后来，听过只言片语，但那只言片语往往都有一条条人命交织。
之所以选择在这个他不甚了解的时段入场，那是因为，这是淘金江湖最自由的时段，也是最有机会的时段。
到了八九年，已经进入国内淘金这一行当最后的疯狂，而后的九零年，这一行当开始大力整顿，虽然也有人还在四处淘金，但终究是被撵得鸡飞狗跳的小打小闹。
到了那时候，继续在阿勒泰淘金讨饭吃的金农，已经大部分归属各个金老板手底下，拿工资吃饭，没多少意思了。
周景明只是想抓紧这个时段，盘下足够厚实的家底，到时候，是回家安享生活，是在阿勒泰金老板中占一席之地，还是转战国外，怎么都好办。
而要达成这一切的前提，就得淘到够分量的第一笔金，用于支撑后续的发展。
仅凭他现在手里边那点钱，远远不够。
在家里边的那些日子，看似每天在江面上摆渡，周景明心里可是一直都在盘算自己该怎么走这条路。
眼下，加入别人的团队，成了必然。
这一遭，淘到足够分量的金子，并带出去换成钱，就算成功。
可那些小团队，本就是临时结合，鱼龙混杂，共同抱团取暖的同时，也不乏团队内部的尔虞我诈。
所以，这个笔记本还不该出现在这样的团队里。
等有了自己主导的队伍，那才是它显现价值的时候。
周景明原本想着把它留在家里，可思来想去，放在家也不稳妥，就那老旧的宅子里，楼板上简直是老鼠竞技的赛场，什么时候被老鼠撕去做窝都不知道。
被家人翻找出来也不合适，里边记录的一些东西，不能让他们知道。
他也想过，寻个隐秘的地方藏起来，但在哪儿藏不是藏，藏在阿勒泰也是一样，必要的时候，还能拿出来用一用，而且，里边的不少信息，也得进一步印证才能确定。
所以，周景明还是将它带了出来。
第七天早上天刚蒙蒙亮的时候，火车终于抵达乌城火车站。
周景明提着火烧馍吃完、水喝光后轻了不少的帆布背包下车，在站台上活动了一下自己浮肿得有些不听使唤的双腿，缓步走出车站。
第一件事儿就是在车站旁的小卖部里，买了几包莫合烟塞帆布包里，只在裤兜里装了一包。
到了这种地方，必须得说普通话，即便人家知道你是内地来的，也得装成一副老江湖的样子。
内地带来的香烟也不能再拿出来，得改抽本地烟厂生产的烟。
因为淘金客和当地人都吸这两种烟。
如果抽外地烟，一眼就能看出是新来的，铁定受欺负。
背上双肩包后，他熟练地掏出兜里的莫合烟，从里面取出一张二指宽，两寸多长的烟纸，卷上一小撮烟粒，舌头一舔，用口水封住烟纸，点着便抽起来。
莫合烟由黄花烟草的茎叶碾碎后掺合、晾晒而成，外观呈颗粒状，是一种比较粗糙的烟草制品，烟劲比较大，在乌城乃至北疆，深受当地人的喜爱。
好歹在乌城工作过五年，他熟悉这边的生活，也了解不少地方的风土人情，言行举止，很容易转变。
甚至，他还会一些本地的方言，交流起来也方便。
就在车站附近的小馆子里，周景明点了份大盘鸡和馕包肉，好好地吃了顿热乎饭，稍作休整后，买了些卡特力玛馕，找馆子老板要了两壶水，重新将背包塞满。
馕，源于波斯语，意为面包，是本地民间的传统主食。
在这边，馕有着“宁可三日无肉，不可一日无馕”的美誉，历史上伽师人就以打馕谋生而著称。
最大的馕叫艾漫克，中间薄，边缘厚，中央有花纹，直径能有四五十公分，被称为馕中之王。
最小的馕叫托喀西，只有一公分厚，做工最精细。
还有一种直径十公分，厚有五六公分，中间有个洞的格吉德馕。
而周景明买的卡特力玛馕，又叫千层馕，不仅味道好，而且长时间保存不会变质，是理想的方便食物。
不到西北，不知疆域版图大，就阿勒泰一个地区，面积就比有的省还大。
周景明的目的地，是阿勒泰地区东南部的一个小县城——阿勒坦。
还有很长的路要走，不能耽搁。
主要是，乌城毕竟是他工作了数年的地方，不想在这里遇见熟人，少些麻烦。
他背上背包，径直赶往长途汽车站，见所要乘坐的车子已经快要满员，他也就不再多作逗留，找售票员买了车票，钻进车里，坐到最后排的空位上。