因此，在看到少女身体的下一瞬，路明非就已经撇过头去，将视线转移到一旁墙角的花纹上，不去看绘梨衣的身体。
少女显然完全不在意他有什么反应或动作。
她只是很自然地、仿佛刚才只是脱掉一件外套般，直直地转过身子，从床上拿起那只橡皮鸭，捏起来放到头顶，哼着小曲就走向浴室。
“吧嗒”，声音响起。
酒店的浴室门，在路明非的身后，被轻轻关上。
“……就像个小孩子一样。”
路明非轻声舒了口气，将脖子缓缓正了回来。
他闭上眼睛，迅速收敛了自身被动的感知力。
否则，以他的感知能力，即便隔着这扇门，他也能在脑海中清晰地“构建”出浴室内的景象。
那闭眼还有什么意义？虽说他又不是没见过，但..........
还是得避点嫌吧？
而且.........
路明非走到窗边，望向窗外的都市，心中那股违和感再度升起。
“就这么相信我吗？”
他低声自语。
即便他为了尽可能减少伤害，并没有使用强力的精神言灵去探查她的意识，仅是通过相对温和的梦境潜入窥见了一些记忆碎片。
但从那些零碎的画面来看，她对于“外人”的态度，绝不应该如此……毫无防备，甚至堪称亲近。
记忆中的绘梨衣，生活在严密的监控与隔离之下，对周遭的侍从、医生乃至家族成员，都保持着一种漠然。
她的世界很小，也很冷。
为什么偏偏是对他，一个就见了一面的人，表现得这么亲近？
他仔细复盘了从接触到现在的每一个细节，没有发现任何可疑的痕迹。
总不能告诉他，有双无形的大手在修改好感度吧？
这种只存在于恋爱养成游戏里的机制，放在日本，得是种bug吧？
路明非百思不得其解。
若是对方有那关于那次‘世界线’的记忆倒还好，那一切或许还能解释。
可在他的观察中，绘梨衣似乎并没有保留那些记忆。
在昨天晚上，带对方到这家酒店留宿的时候，他刻意数次提起对方那时曾说过的词汇，她都没反应。
可要说她完全不记得……她又偏偏对“朋友”这个词，会流露出明显的异常情绪。
一说有反应，一问就不知道。
这种矛盾的状态，让路明非感觉异常棘手。
“难不成……得带她故地重游一次？”
正当路明非被这些纷乱的思绪困扰，站在窗边陷入沉思之时——
某位经历了双重冲击的“皇”，终于缓过劲来了。
“可以了……不用再扶着了，我……感觉能自己动了。”
源稚生低声说道，声音还有些颤抖，但已经恢复了平稳。
在经历了漫长的一个小时后，那被暂时“麻痹”的神经传导路径似乎终于开始恢复功能。
原本完全不听使唤的双腿，逐渐传来细微的酸麻与刺痛感。
这是知觉回归的征兆。
他轻轻拍了拍，半跪在身边搀扶着他的樱的手臂，示意她可以松开了。
源稚生深吸一口气，忍受着酸麻感，双手撑住墙壁，颤颤巍巍地，一点一点地站了起来。
动作起初有些摇晃，如同蹒跚学步的孩童，但很快，属于“皇”的强悍身体素质与坚韧意志开始占据上风。
他站稳了。
他抬起头，目光扫过依旧站在不远处的卡塞尔学院三人，最后又看了看带着几位手下，对现场进行调查的夜叉和乌鸦。
源稚生的思绪不自觉地开始飘忽不定，那个‘少女’所留给他的问题，如同毒刺般，深深扎进了他的心里。
什么叫做最后的皇血已经消失？
难不成……
“稚生，你没事吧？”
就在这时，一道温和中带着关切的声音响起。
众人转过头去，在一众人的簇拥下，一张带苍老面孔，出现在所有人的眼前，脸色忧愁。
把持着蛇崎八家的真正掌权者，盘踞在这个国家之上的阴影之王……
橘政宗，到场。
他的外貌乍看之下，与电视中常见的那种普通长者并无二致。
身材中等，鼻梁挺直，眼窝略微深陷，面部线条如刀刻般深刻。穿着一身质料普通的灰色和服，脚上是传统的日式木屐。
看起来与蛇崎八家这种黑道显得格格不入。
可就是这样一位老人的到来，整个通道中的人都下意识起身低头，恭迎着他的到来。
“大家长！！”
众人的声音断断续续，只有卡塞尔三人静默得看着白发苍苍的老人，他们都感觉到了对方身上那股坦然气场。
那是一种久居上位而养成的天然威仪。
“看起来……不太像典型的日本人。”恺撒侧头，用只有身边两人能听到的极低声音说道。
“我看也不像，像俄国人。”芬格尔缩在恺撒身后半步，同样压低了声音。
作为卡塞尔学院新闻部扛把子，常年混迹于全球各种灰色信息渠道的“专业人士”，他对语言的敏感度远超常人。
和从小网站上自学的半吊子日语不同，他的俄语是正经下过苦功学习过的，甚至能模仿好几种俄语方言。
从老人刚才那句简短的问候中，他捕捉到了极其细微的，属于俄语斯拉夫语系发音的痕迹。
这种“口音”或许在日语语境下不易被察觉，但对于芬格尔这种“专家”来说，却如同黑夜中的萤火。
他的眉头不自觉地皱了起来，眼中闪过思索。
一个至少在俄国生活过相当年头、甚至可能带有俄国背景的人……
竟然当上了日本最排外的黑道家族联盟的“大家长”？
怎么想都觉得透着一股子蹊跷。
橘政宗仿佛没有注意到卡塞尔三人组的低声议论和目光。
他径直走向源稚生，目光在他身上仔细扫过，确认并无严重外伤后，才微微松了口气，但眼中的忧虑并未散去。
“稚生，现场情况我已经收到报告了。”
橘政宗的声音温和，带着一股能让人心神安定的力量，“你感觉如何？那入侵者……”
他的目光，也顺势扫过地上散落的刀刃、墙壁的凹陷，以及那扇窗户，最后，落在了卡塞尔三人身上，微微颔首。
“卡塞尔学院的诸位专员，初次见面，在这种场合下，实在是失礼了。老夫橘政宗，是蛇岐八家现任大家长。”
橘政宗的目光在三人身上一一停留，但正如芬格尔所察觉的一样，凯撒也听出了对方话里的不对劲之处。
他从小就有不同语种的老师，除了意大利语之外还能流利地说英语、法语和西班牙语，欧洲每个国家的语言他都能分辨。
冰蓝色的眸中闪过一丝锐利光芒。
他保持着优雅的姿态，同样对着老人点了点头，算是回礼。与此同时，他不着痕迹地向后退了小半步，与站在他侧后方的楚子航对视了一眼。
两人的眼神在空气中快速交汇，随即交错。
一闪而逝。
楚子航也微微点头示意，迎上橘政宗的视线，芬格尔只是挠着头嘿嘿一笑，用日语回了一句‘请多关照’。
三人的礼仪都有些欠缺，但橘政宗似乎并不在意这些，他的注意力很快又回到了源稚生身上。
“稚生，”他的声音放缓，带着一种引导式的询问：
“能跟我具体说说，关于……那位客人的事吗？”
源稚生的身体几不可察地僵硬了一瞬。
一时间，脑中的思绪开始顿住，若是换做数小时前，他能将所有的事情完完全全说出来，但现在……
不知为何，他看着这位养父，心中忽然升起了一种莫名的警惕。
他深吸一口气，让自己的声音变得平稳，将少女的出现和交手过程以及对方所提到的‘影皇’，说了出来。
只是，在他的话中，完全省略了‘少女’对他说的——
‘最后的皇血’。
避重就轻。
这是他生平第一次，在面对橘政宗时，下意识地选择了保留。
仿佛有一种直觉在警告他，有些问题，或许……
暂时不应该从这个方向寻求答案。
随着源稚生的叙述，橘政宗脸上的温和逐渐被凝重所取代。
当听到“影皇”这个词时，他那双看似浑浊的眼睛深处，似乎有某种极其幽暗的光芒一闪而过。
通道内只剩下源稚生平铺的声音和众人压抑的呼吸声。
“这就是整个事情的经过。”
源稚生结束了叙述，目光有些复杂。
“政宗先生，”
他问出了口，尽管省略了最关键的部分，但这个问题本身已足够：
“对方口中的‘影皇’究竟是什么？在我们家族的历史中，难道，真的有这号人物吗？”
橘政宗没有马上回答。
他缓缓移开视线，望向那扇洞开的窗户，望向窗外挥洒的阳光，久久不语。
终于，他转回身，声音低沉：
“关于这件事……以及对方提到的那个称谓，”
他的目光落在源稚生身上，眼神复杂难明，“我会在合适的时候，详细地对你说明。”
他又抬头，看向一旁的卡塞尔三人，面上依旧维持着完美的礼节性笑容。