昨夜的篝火已经燃尽，炭灰被踩散在泥土里，空气中还残留着一丝淡淡的烟味。
“好啦，我也该回皮尔特沃夫了，这次出来这么久，叔叔肯定急得抓狂了。”
伊泽瑞尔麻利地甩上背包，目光跟几人交汇，带着一丝不舍。
“不过，跟你们度过的这些刺激又难忘的时光，我这辈子都不会忘记，这是最难的探险经历，那么……”
伊泽瑞尔两根手指轻抵太阳穴，潇洒地往前一挥，做了个帅气的敬礼姿势。
“再会啦！以后要是路过皮尔特沃夫，记得来找我，我一定请你们吃大餐！”
“一路小心！”妮蔻热情地跟伊泽瑞尔告别。
“我会去皮城找你的。”狄恩笑。
奈德丽站在一旁抱着手臂，“记得回去告诉那些皮尔特沃夫人，让他们别再来祸害丛林了。”
“当然！我可是探险家，不是破坏狂！”伊泽瑞尔哈哈一笑，转身钻进丛林。
随着符文护手闪烁光芒，奥术跃迁发动，他的身影很快就消失在了视野里。
狄恩和卡莎对视一眼，轻轻点头。
“我们也该回去了。”
狄恩转向奈德丽，“谢谢你的帮助，相信等奇亚娜上台之后，就没那么多外乡人会来骚扰你的领地了。”
“不客气，互帮互助而已。”
奈德丽摸了摸妮蔻的头，她注意到了妮蔻的神情。
那双大眼睛里既有欣喜又有不舍，似乎正在内心进行艰难的抉择。
奈德丽蹲下身，语气温和地开口，“妮蔻，你也想跟他们一起去以绪奥肯吗？”
“窝……”
妮蔻抿紧嘴唇，纠结地摇了摇头，“奈德丽，窝不知道哇……”
第360章 多沉淀两年
以绪奥肯。
城门口。
阳光炽烈，洒在以绪奥肯高耸的城墙上，反射出耀眼的光芒。
城门洞开，两侧站着身披元素甲胄的卫兵，他们手中长矛闪烁着微弱的魔法光晕，威严而肃穆。
一个背着奇异背包的小孩站在城门下，仰头望着那直插云霄的巨塔。
他约莫十二三岁，身形瘦小，皮肤被太阳晒得有些黝黑。
小男孩身上穿着简单的粗布衣衫，袖口和裤腿都有些卷边，一头乱糟糟的棕发在风中微微晃动，显然是从某个村子里一路风尘仆仆赶来的。
相较他的容貌，最吸引人的还是他的一双眼睛，大而明亮，透着纯真的稚嫩。
明烛——米利欧！
“哇……这里就是以绪奥肯吗？比村子大多了啊……”
米利欧的声音清脆，语气里带着由衷的惊叹。
城门内外人声鼎沸，热闹非凡，商贩推着满载水果和香料的小车，吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着烤面包和草药的香气。
几个身着彩衣的街头艺人正在表演元素杂耍，五颜六色的火花和水流在空中交织，引来一阵阵喝采。
米利欧从背包侧兜里掏出一本皱巴巴的记事本，翻开一页，掏出炭笔，开始“唰唰唰”地写了起来：
“亲爱的家人们，我终于到了以绪奥肯！都城大得要命，真的，比咱们村子大了几百倍都不止！街上全是人，特别繁华！我现在就站在城门口，抬头就能看到好高的塔，祖母以前肯定也站在这儿看过吧……”
他写得正起劲，阳光忽然被一道阴影挡住，记事本上的字迹暗了下来。
米利欧愣了愣，抬头一看，一个高挑的身影站在他面前。
那是一个漂亮的大姐姐，但表情却有些不耐，眉眼凌厉，脸上写满了烦躁，整个人都散发着一股让人不敢靠近的气场。
“大姐姐，你是……”米利欧眨眨眼睛，声音小心翼翼。
“嘁……”
奇亚娜扭过头，在米利欧看不见的地方轻蔑地哼了一声，然后才慢悠悠地转回脸来。
她低头打量着这个小不点。
“喂，小鬼，你就是来参加维达利安测试的法师吗？”
维达利安测试是以绪塔尔统治阶层吸纳新人的方法，皇宫每三年举办一次，非常隆重，会有全国各地的高级法师前来参加考核，通过的人就可以成为育恩塔尔长老团的一员。
或许是因为昨天奇亚娜在例行会议上的举动激怒了查德，她堂堂一个育恩阿莱加育恩塔尔，居然被分配来给新到都城参加测试的法师做入门指引。
这浓浓的羞辱意味让奇亚娜心里非常不爽，她现在还能回想起以涅萨那一脸得意的表情。
这个婊子……
奇亚娜的声音冷冰冰的，像是一把刀子直戳过来。米利欧被这气势震得缩了缩脖子。
“是……是的！我叫米利欧，是来自……”
“我叫奇亚娜。”
奇亚娜干脆利落地打断了他的自我介绍，她根本没兴趣知道米利欧是从哪个犄角旮旯蹦出来的。
“带你逛逛，跟我走吧。”
“是……”
米利欧弱弱地应了一声，奇亚娜转身的时候，他低头在记事本上飞快地添了一句：
“遇到了一个有点凶的大姐姐呢……”
城内，街道两旁是鳞次栉比的建筑，屋顶上镶嵌着五彩的琉璃瓦，在阳光下折射出斑斓的光晕。
远处的巨塔顶端隐约可见元素符文流转的光芒，像是一颗跳动的心脏，为整个都城注入生机。
奇亚娜在前面大步流星，靴子踩在石板路上发出清脆的“哒哒”声，一脸“我今天心情很不好别来惹我”的表情。
卫兵们也很识趣，看见米利欧这生面孔也不敢来盘问，全都绕道而行。
米利欧亦步亦趋地跟在奇亚娜后面，小脑袋左顾右盼，对周围的一切都充满了好奇。
以绪奥肯的街道热闹得让人眼花缭乱，路边摊贩摆满了五颜六色的货物，几个小孩追着漂浮的火球跑来跑去，笑声清脆得像是风铃。
相比米利欧家乡的乡村——那儿只有泥泞的小路，几间茅草屋和偶尔飞过的野鸟——这里简直像是另一个世界。
更奇妙的是，以绪奥肯的空气中弥漫着浓郁的元素气息。
米利欧深吸一口气，感觉肺里像是灌满了温暖的火焰，耳边隐约能听到风的低语，脚下的大地似乎也在轻微颤动。
“那个……奇亚娜姐姐，我想问一下，想要成为育恩塔尔，究竟要通过怎样的考验呢？”米利欧小心翼翼地开口。
“差不多就是在维达利安的幻境攻击下保全自己吧。”
奇亚娜懒洋洋地回头，伸手比划了两下。
“维达利安的中心是一座空室，分为上下两层。试炼开始的时候，我们站在上层观看，你就站在下层的空室中央，抵御维达利安制造的幻境。如果成功，你就能加入育恩塔尔长老团了。”
“那……失败了呢？可以休息休息再来吗？”米利欧追问。
“失败了，就会被无穷无尽的元素丝线编织成大网套住，永世沉沦，陷入疯狂。”
奇亚娜语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事。
“那也太可怕了吧？”米利欧被吓了一跳。
“可怕吗？”
奇亚娜笑了起来，笑声里竟然带着几分血腥味，“你以为那么多育恩塔尔长老在上层旁观是干什么的？失败的人直接杀掉就好了，也免得继续受折磨。”
米利欧瞪大眼睛，呆呆地看着奇亚娜，在发现她是认真的之后，忍不住打了个寒噤。
“失败了就要死啊……”
他的心情瞬间变得沉重起来，脚下的石板路在视线里变得模糊，就连街边的喧嚣都没法好好欣赏了。
“什么属性？”奇亚娜忽然开口，打破了沉默。
“啊……？”
米利欧愣了好一会儿才反应过来，忙不迭说，“噢噢，是火！”
“火啊……”奇亚娜手指抵住下巴，若有所思地眯了眯眼。
在路过一处铁匠铺时，奇亚娜停下了脚步。
铺子里火光冲天，一个满脸胡渣的铁匠师傅正挥着锤子敲打一块烧红的铁胚，汗水顺着额头淌下来，滴在滚烫的铁砧上“滋滋”作响。
奇亚娜扬了扬下巴，对铁匠喊道。
“劳驾，让这个小孩试试身手。”
“好嘞，尊敬的奇亚娜殿下！”
铁匠师傅抹了把汗，爽快地让出身位。
米利欧走到铁砧旁，手有些发抖地解下背包。
他深吸一口气，打开背炉的盖子。
一簇形似精灵的小火苗跳了出来，火苗通体橙红，边缘带着一圈温暖的金光。
它绕着米利欧的手指转了一圈，欢快地在空中蹦跶两下，然后融入米利欧的指尖。
“试试看吧，看你能不能让这块铁胚融化。”奇亚娜双手抱胸，语气随意。
拜托……火宝，别让我丢脸。
米利欧在心里暗自祈祷，小脸绷得紧紧的。
他伸出手，指尖的火苗猛地一跳，化作一团炽热的火焰，扑向已经浸入清水冷却完毕的铁胚。
“滋滋滋……”
水珠迅速蒸发，周围的空气变得躁动，温度节节攀升。
铁胚表面的颜色产生了变化，从赤褐色变成暗赤，再到暗樱红，樱红，淡樱红，最后停在了橘黄微红的阶段。
铁胚已经开始变软，边缘微微下陷，但离真正的熔点还有相当一段距离。
米利欧咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠。他全力催动火焰，指尖的火苗跳得更欢了，可铁胚的颜色却迟迟不再变化。
温度已经到极限了。
“就只有这个程度吗……”奇亚娜捏着下巴，微微摇头，语气里透着几分失望。
米利欧在火元素上的表现还算不错，但也只能是不错的水平了。
照奇亚娜的评判标准来看，米利欧最多也就是顶尖中级法师的水准，鉴于他可以不靠素索施法，那勉强够得上高级法师的门槛。
但这离育恩塔尔的“单一元素的集大成者”的这个标准，还差得远呢。
奇亚娜在他这个年纪的时候，已经能很轻松地用火元素把铁胚加热到亮白色，直接融成一滩铁水。