“嗯，我也爱你！”
等电话那头妻子先结束通话后，王烈看着还在充电的手机屏幕重新亮起来。
他的心情也和这屏幕一样，重新感觉到了明亮。
尽管在那些关心他的人面前，他表现得要么强硬，要么无所谓。但其实他内心深处，不可避免地受到了这件事情的影响。
之前对于回国踢球的事情还非常抵触的他，竟然主动在妻子面前提起这事儿。是因为他真的有种“走投无路”的低落情绪。
他用刚刚获得的外挂来说服自己，国内联赛水平低，自己更容易进球，说不定能多年轻一两岁呢？
他现在虽然不知道到底需要进多少个球才能年轻一岁，但如果能够让身体机能恢复到三十岁以前……他是真的对回国踢球这个选项心动了。
不过现在经过妻子的一番教育，王烈觉得还是应该在欧洲再努力努力。最起码欧洲冬季转会窗要到一月底才结束，中超联赛到三月份都还可以转会，大不了等欧洲转会窗口关闭再考虑回国的选项。
他确实不甘心就这么灰溜溜地回到国内。
老婆说君子报仇，一年半不晚，但一年半后的世界杯还太遥远，他现在就想抽烂那些人的脸。
就在他准备给经纪人费尔南多·克莱门特打电话的时候，手机又响了起来。
※※※
看着表情凝重的萨姆·麦克尼尔，塞萨尔·瓦罗诧异道：“还没打通？看样子并不是只有你一个人这么想……”
他话没说完，就看见麦克尼尔表情为之一振：“通了！”
“啊？”
麦克尼尔重新皱起眉头：“没接……”
“这……”
“接了！”
瓦罗闭上了嘴。
麦克尼尔的脸上已经出现了笑容，声音都变得温柔了：“嗨，王，晚上好啊！怎么样，你现在忙吗？”
※※※
“你也是来问我今天在希顿具体发生了什么的吗？我记得你不是这么喜欢八卦的人啊，萨姆。”
王烈看见来电者是萨姆·麦克尼尔时，还有些意外。
他和萨姆·麦克尼尔在索福联当过队友，但算不上关系特别好的朋友。自从麦克尼尔离开索福联俱乐部后，他们就完全没有联络过了。
“哦不，我又不是小报记者。”麦克尼尔大笑道，“我知道你不喜欢废话，所以我就不绕圈子了。老实说吧，我是想来问问你，如果这个冬天你不打算留在索福联，那你愿意来我们泰恩吗？”
有那么一瞬间，王烈怀疑麦克尼尔是不是窃听了自己和妻子的电话：哪有这么巧啊！自己刚刚才在电话里用“保级球队”举例子，结果就真被保级球队找上门来了。
真人大数据？
麦克尼尔执教的泰恩目前在英超联赛中排第十三名。
看起来这个排名还挺正常的，英超二十支球队，第十三名完全可以算得上是中游球队。
但他们仅积十八分，也就比降级区高三分而已。
搞不好一场比赛就能被拖入降级区。
说他们是保级球队还真没错。
泰恩本赛季的目标肯定就是为保级而战。
如果是之前，王烈可能会委婉但果断拒绝泰恩这种球队。
不过在和妻子通话后，他没有那么冲动了，决定先打听打听情况，听麦克尼尔怎么说。
麦克尼尔不知道王烈的内心活动，他只知道自己说明来意后，王烈并没有给出回应，沉默的就像是信号中断了一样——呃，说不定真是信号不好呢？
他正试图呼唤一下，就听见王烈说：“萨姆，我记得你是去年十一月接手的泰恩吧？”
“对，十二月十五日，联赛第十五轮之后。”
“在你接手前，泰恩排第几？”
麦克尼尔不明白王烈为什么要问这个，但他还是老老实实答了：“第十九名。所以我才来救火了。”
“四轮后的现在，你们已经升到了第十三，你干得不错啊，萨姆。”
麦克尼尔苦笑道：“你别调侃我了，王。我已经使尽浑身解数，还是只比降级区多出三分。其实我很想吹嘘球队在我的带领下已经步入正轨，但事实上是我们还深陷泥潭，所以我才需要你的帮助。”
“我觉得你才是在调侃我，萨姆。下个月我就三十八岁了，我在索福联半个赛季的比赛时间加起来还没超过四个整场，我能给你提供什么帮助？你不知道全欧洲避我就像是避瘟疫吗？他们还给我取了个新绰号：‘黄祸’。”
“见鬼！别把我和那些该死的种族主义者相提并论，王！我是认真的，泰恩需要你这样经验丰富并且取得过巨大成功的顶级巨星，你到我这里，绝对不是来做吉祥物的。无论是更衣室还是战术上，我都百分之百需要你。”
麦克尼尔表明立场的态度非常坚定。
他和王烈合作过，他知道王烈的性格。这个人需要的是别人信任他，无条件支持他，让他觉得自己被需要被重视。
所以和他打交道，拿出坚定不移相信他的态度至关重要。
“而且你知道，俱乐部之前买了很多人，虽然这里面有不少投资打了水漂，但还是不乏好手。硬实力我们是有的，只是之前的教练没有把他们很好的捏合到一起，我在来泰恩之后就一直在做这个工作，已经取得了些成果，但还不够，远远不够！在这个过程中，我越来越觉得，泰恩需要一个真正的领袖，来为这支球队注入灵魂。而你，王，世界足球先生，欧洲金球奖的获得者，就是那个再合适不过的人选了。”
※※※
瓦罗指着自己胳膊对麦克尼尔说：“我从未见你这么肉麻过，萨姆，我刚才这里起了一层鸡皮疙瘩。你简直就像是在哄小孩……”
得到王烈表示会认真考虑回答的麦克尼尔心情大好，他哈哈大笑道：“从某种意义上来说，王确实像是一个需要被人哄着的小孩子。但我那么说可不只是为了哄他开心。我说的是真心话，塞萨尔。如果王真的来了，我们当然不能直接剥夺戈茨的队长袖标，但我会让王成为队长之一，他具备成为优秀领袖的一切素质。”
瓦罗开玩笑道：“你就这么迫不及待了？”
“我和他在一起踢过球，我了解他。”
“可别说了，你只是和他在一起踢过一个赛季而已，萨姆。”
“一个赛季也够了。塞萨尔你不了解王，他是那种一以贯之的人，你和他接触一个赛季就能知道他什么样，并不需要和他朝夕相处十个赛季。你以为他被媒体诟病的那些事情是最近半年才有的吗？其实他从来没变过，只是人们评价他的标准变了而已……当初他在场上替队友们出头的时候，可是被称赞过‘领袖气质’的，现在就变成了‘心态失衡’，哈！”
麦克尼尔说着说着就带上了嘲讽的语气，显然他是为王烈鸣不平的。
“可他在索福联从来没当过队长。”瓦罗指出了盲点。
“那是因为索福联的队长历来都是由队员们投票选出的。”麦克尼尔说道，“而大家不愿意把自己的票投给王——他没有队长袖标，就喜欢在更衣室里发号施令了，要是再给他队长袖标，那还得了？要知道有些事情没有队长身份，确实不好做。没人愿意让一个偏执狂成天盯着。”
瓦罗恍然大悟：“难怪既不是索福联嫡系，实力也并非顶级，半路转会来的墨菲会连续多年都是索福联的队长呢……他可是出了名的‘老好人’。”
“这些年索福联成绩的下滑和他们更衣室逐渐失控其实有很大关系，在赫尔登之前的那几任主教练，都管不住更衣室里的诸位大爷们。怎么指望这支球队还像以前那样为了胜利、冠军去拼呢？一个个顶多是在合同年爆发一下，拿到大合同就躺平……呵呵。”
说到这里，麦克尼尔摇头叹了口气：“当然，我也‘双标’了……在索福联成绩好的时候，这个传统一直被称赞为‘民主典范’，以证明更衣室气氛的和谐融洽，甚至算是他们能够拿到史无前例的‘七冠王’的成功诀窍。所以同样的事情究竟是对是错，其实只看你是不是赢家而已……”
他看向自己的助手：“我们这支球队不是被媒体批评为‘雇佣军’吗？他们说的其实也不算错。现在队里很多人，以他们的实力本来可以有更好的选择，为什么会来当时在英超排中下游的泰恩？还不是因为我们的中东老板舍得给钱吗？给大大超出他们能力的钱。谁会和钱过不去？
“于是我们的老板就收获了这么一支纸面实力很强，实际表现却一言难尽的球队……我们都同意这一点：泰恩的实际表现和真正的实力并不相符，还有很大的潜力可以挖掘。所以我需要王烈这种对胜利渴望到变态的偏执狂来，用他远超常人的好胜心影响这支球队。王在电话里调侃他自己是人人唯恐避之不及的‘瘟疫’。我觉得挺好的，我就是要让他的‘好胜基因’像瘟疫一样感染全队。”
尽管在麦克尼尔讲述的时候，瓦罗听得频频颌首，但他还是有一个疑问：“你怎么就能保证队里那些‘雇佣军们’能被王感染？他们难道不会像索福联那些球员一样吗？”
麦克尼尔哼道：“他们既不是亚瑟·伊洛恩，也不是罗尼尔·纳西门托，他们中很多人职业生涯里连个像样的冠军都没有，又有什么资格在王的面前狂妄自大，摆不正自己的位置？”
塞萨尔·瓦罗的嘴老老实实闭上了。
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第10章 团队
结束和麦克尼尔的电话后，王烈看着还放在无线充电底座上的手机，叹了口气。
今天晚上真是注定了忙碌……
他在心里感慨完后，立刻就给自己的经纪人克莱门特打去电话——尽管两个人之前才刚通过话——他生怕就这么一会儿功夫，又有电话打进来耽误事儿。
麦克尼尔说的事情很重要，他必须和自己的经纪人好好商量商量。
在王烈将他和麦克尼尔聊的事情一五一十都说出来后，克莱门特问他：“你是怎么想的，王？”
王烈对克莱门特实话实说，毕竟合作了十五年，双方知根知底，有什么想法没必要藏着掖着的：
“我老婆说服了我，我也觉得我们可以更多关注那些在中游的球队。不过，我不知道泰恩是不是一个好选择……他们的情况也有些复杂，麦克尼尔在整合球队，但也要清理一些人……不过他提醒了我，既然像泰恩这样的球队对我感兴趣，那么是不是还有其他中游球队也对我感兴趣呢？”
“所以你希望我去和更多在联赛中游的球队接触？”
“嗯，问问他们是否对我感兴趣……”
克莱门特想了想后说：“你等等，王，我觉得我们应该拉一个视频会议，大家在一起讨论下。因为你的提议可以说是我们最后一条路了。”
“好啊，你来发起会议吧。”王烈觉得克莱门特要求开会也没毛病，这事儿确实要集思广益，要慎重。
很快克莱门特利用视频会议软件召开了他们团队的内部会议。
与会的除了克莱门特和王烈之外，还有公关负责人梅丽莎·罗斯女士。
在会上，克莱门特将王烈提及的情况详细介绍了一遍，接着他先发表意见：“我先说我的意见。其实我不赞成我们到处去联系那些中游球队的，王。”
王烈有点意外：“为什么？”
克莱门特解释道：“之前我们和欧洲豪门联系，但屡遭拒绝，这对你的形象造成了极大的损害。那段时间每一条你被拒绝的新闻都会在网上疯狂传播，引来人们的嘲笑，好像你变得没人要了一样。这就成了恶性循环，我们越是积极联系那些豪门，豪门就越是不愿意和我们谈……梅丽莎，你说对吧？”
王烈经纪人团队里的公关负责人梅丽莎·罗斯开麦说：“没错，王，克莱门特先生说得对。我统计过那段时间网上对你转会传闻的看法，负面反馈占了百分之七十一，就连你的粉丝群体里，也有很多人对于你那些转会传闻感到厌烦。他们非常反感看到有关于你和某支球队联系到一起的新闻，觉得你就像是在乞求别人收留一样。他们甚至宁肯让你回中国踢球，也不希望你这样在欧洲豪门之间徘徊……
“再加上我们频繁联系那些欧洲豪门的时候，英国国内又有传言说你是因为没有欧冠可踢，才和主教练对抗，以表达去年夏天俱乐部没放你走去踢欧冠的不满。我们当时的做法和传言叠加在一起，很不幸正好印证了传言，毕竟我们当时的目标都是能够踢欧冠的，于是很多人对此深信不疑……这也是最近这段时间你有太多负面网络舆情的重要原因之一。”
听完罗斯女士的分析，王烈没吭声，克莱门特接过话：“我承认我们之前犯了错，有些急于求成了……所以我们不能再重蹈覆辙。如果再去整个欧洲寻找合适的球队，反而让人觉得我们在‘自降身价’。毕竟我们的标准确实降低了，从豪门到中游球队……这对你的个人形象和商业价值都是巨大的损害，而且在不利的舆论环境下，能否找到真正对你有帮助的目标球队，也不好说了。我觉得在选择下一支球队的时候我们应该格外谨慎，这毕竟是……最后一次机会。”
“你们说的……也有道理……”王烈被经纪团队里的两个重要人物说服，他承认自己一开始把事情想简单了。
这可能也是克莱门特提议召开会议的原因吧？
他可能怕他一个人没法说服自己……
见王烈表示赞同，克莱门特就问他：“所以王，你是不是真的无法确认泰恩是你想去的地方？”
这次王烈没有马上给出答案，而是陷入沉默。
在他沉默的时间里，不管是克莱门特还是罗斯女士，都没有人说话，大家只是等着王烈做出决定。
也就是在这时，团队里王烈中方经纪人冉汉明上线了：“抱歉抱歉，我被费尔南多从床上叫了起来……具体事情，他已经给我留言说了，现在是进行到哪一步了？”
克莱门特简单地把刚才话题进展讲给他听，冉汉明表示没意见：“我也赞同你的看法，现在我们确实不能广撒网了，还是得抓重点。我觉得今天这事儿传出去之后，估计会有不少球队都对王烈感兴趣了，但也不是说什么球队我们都得去谈一谈，球队实力、经济因素、战术地位……等等，都得综合考量。”
说完他的建议冉汉明就不吭声了，而是和其他三位同事一起等着王烈说话。
“要说想不想去泰恩，我现在肯定不是很想——我又不知道会不会有比泰恩更好的选择。但泰恩又确实是第一个主动表示对我感兴趣的球队，最起码说明他们在我身上是有想法和希望的……”王烈打破沉默，用带着犹疑的语气说道。
“我记得你和萨姆·麦克尼尔在索福联当过队友？”冉汉明问。
“嗯，但就2027-2028一个赛季。我二七年转会来，他二八年就离队了。除了是队友之外，其实私下交情不多。后来他退役后回索福联当青训教练，我们也没什么来往。”
“难怪我之前都没听你提起过这个人……看来你和他确实没什么交集。”冉汉明点头。
“我记得他球员时代是踢拖后组织中场的？”克莱门特向王烈确认。
王烈点头：“对。不过我去索福联的时候，他已经是替补轮换球员了，那会儿他三十四岁，还受过伤，状态一般。他离开索福联一个赛季后就退役了。应该是三十六岁退役的……对，三十六岁。”
他还思索了一下确认这个数字没错。
在他们交流的时候，梅丽莎·罗斯已经从网上找来了萨姆·麦克尼尔的一些相关信息：“退役之后麦克尼尔休息了一年，然后才去考的教练证。拿到教练证后，他就回到了索福联，成为索福联U16的主教练，他离开索福联之前已经是U18的主帅了。他在青年队干得不错，当时有人猜测他会是索福联的青训主管……”
王烈想起来：“哦，对。哈里斯在U16和U18时的主教练都是麦克尼尔。他确实是被麦克尼尔一手培养提拔出来的。”
等王烈补充完，梅丽莎·罗斯继续说：“不过麦克尼尔并没有在索福联任青训主管，他在两年前就离开了索福联，然后去苏冠联赛的西洛锡安联队做主教练，第一个赛季就带领西洛锡安联升上苏超。去年十二月十五日，和泰恩签约，正式执教这支当时陷入降级区的球队。”