最终凭借王烈的帽子戏法，索福联在主场3:2击败斯高斯人。
彼时斯高斯人和克莱顿竞技在联赛中的争夺已经进入白热化。
结果就是这场失败让斯高斯人从领先克莱顿竞技两分，到落后一分——正好是赛季结束时他们和克莱顿竞技的分差，也是他们和联赛冠军的分差。
输掉这场比赛之后，斯高斯人所在地利物浦的媒体都在哀嚎。因为他们知道，在这种时候，让克莱顿竞技领先，那几乎就意味着争冠失去了悬念……一向发挥稳定的克莱顿竞技怎么可能错过这样的机会呢？
其实上个赛季无论是索福联还是王烈的状态都算不上好。索福联连续第三个赛季没能赢得欧冠资格，王烈也首次在英超联赛中单赛季进球数少于二十个——他那个赛季最终只进了十九个球。
第十九个球正是他对阵斯高斯人的那个头球破门。
也就是说王烈用上赛季最后三个球，踢飞了斯高斯人的联赛冠军。
也难怪那场比赛之后，利物浦当地媒体坚持认为斯高斯人没有输给索福联，而只是输给了王烈。
在赛季结束后，他们又酸溜溜地说斯高斯人在联赛冠军争夺中输的不是克莱顿竞技，而是王烈，克莱顿竞技庆祝联赛冠军的时候，别忘了把王烈请上敞篷大巴车。
这还只是一个例子，斯高斯人在王烈身上吃到的苦头实在是太多了。
每次王烈来斯高斯的主场利物浦大球场比赛，从比赛前介绍双方球员开始，一直到比赛结束，对待他的只有斯高斯人球迷们的嘘声。
一方面是因为王烈是斯高斯人的苦主，另外一方面也是因为王烈和斯高斯人之间的多次口水仗。
池震作为在斯高斯人效力的中国球员，有很多斯高斯人球迷对中国人抱有好感，但如果你对他们说自己是王烈球迷，那么就别怪他们给你脸色看……
中国人是中国人，王烈粉丝是王烈粉丝，斯高斯人球迷们分得很开。
池震很了解自己球队和王哥之间的恩怨情仇，所以其实他能够理解自己的队友们会在王哥被索福联解约后这么高兴。就连他自己都对王哥抱有一种很复杂的情感呢……
他也没有因此生自己队友的气，刚才只是怕双方都尴尬，才犹豫要不要进去。
在池震走神的工夫，屋子里队长哈珀的训话也已经临近结束：
“……都好好考虑考虑吧，伙计们！这个赛季我们的目标依然是联赛冠军。如果按照我们上场比赛的表现，夺冠根本就是痴心妄想！别人的事情和我们有什么关系？管那些闲事！”
池震又等了一会儿，见更衣室里确实没有之前的欢声笑语，取而代之的是寻常聊天，他这才推门而入。
然后像往常那样，微笑着和大家打招呼：“嗨，上午好啊！”
※※※
“经过双方友好协商，索福联俱乐部已经决定和王烈正式解除合同。俱乐部非常感谢王烈在效力球队十个赛季间所做的贡献，他进球后的激情庆祝也将成为索福联历史上的经典。他是索福联俱乐部历史上永远的传奇。我们祝王烈在接下来的人生中好运常伴。”
萧丞将自己的手机上的这则内容翻来覆去看了好几遍，他甚至还数了索福联俱乐部官方这条公告一共用了多少字。
把标点符号都算上，一百一十三个字。
这要是发国内微博，连长微博都用不着。
一百一十三个字外加一幅图片，这就是俱乐部对王烈的全部道别。
萧丞不停刷新一个多小时的手机，还是没看见官方有新的相关内容发布。
似乎有关王烈的事情，就到此为止了。
“我决定中午出发，去一趟曼彻斯特。”
课间时，萧丞对自己的朋友说道。
朋友很惊讶：“下午还有课啊，兄弟！从伦敦到曼彻斯特，你上课前绝对赶不回来……”
“逃了。”萧丞说的既干脆又轻描淡写。
“你疯了，萧？！”朋友瞪大眼睛，“那可是克劳利教授的课！他从不允许有人旷他的课！”
“无所谓了。我要去送王烈。”萧丞说道。
朋友张嘴欲言又止，最后叹了口气：“那我祝你好运，萧……你真的需要好运！”
朋友知道自己这位中国朋友对王烈有多痴迷——他来英国伦敦留学都是因为王烈，因为王烈在英超踢球——所以他做出如此疯狂的举动，好像也并非不能理解……
※※※
结束一天的训练，南河九鼎的球员们回到更衣室里，然后一边换衣服一边聊起了今天中国足球的头号新闻。
训练的时候不能聊，但偏偏他们是在准备开始下午训练时听说这个消息的，可把他们憋惨了。
“有啥最新消息了吗？”
“没有哦，索福联官推发了那么一条之后，就没动静了……哦不对，有新动态，不过发的是一线队训练内容……”
“靠，一条推文就把俱乐部历史上的头号传奇的离开给说完了？真是绝情！”
“唉，之前双方闹得太不愉快了，否则也不至于这样……”
“再不愉快表面功夫得做到吧？说白了，这事儿我觉得索福联不地道！”
讨论进行的很热烈，不过身为球队队长的楚狱却没有参与其中。
他只是默默换衣服，收拾自己的东西，准备离开。
直到他被队友点了名：“楚队，你说王哥会在解约之后回国来踢球吗？”
他这么一问，更衣室里正在讨论的人都将目光投了过来，楚狱苦笑：“我怎么知道？”
“不是说王哥也在考虑回国踢球吗？网上都在传……”
“嗐，你听网上的？王哥要想回国踢球，早就回了，还用拖到这个时候？”
果然是讨论热烈，楚狱只说了一句，大家很快就把注意力从他身上移开，继续讨论去了。
楚狱也乐得如此，继续低头收拾。
“就是啊，王哥为什么不回来踢球呢？回来踢球肯定能打上比赛，也不至于在索福联浪费半个赛季……”
“你这话问的……王哥为啥不回国踢球？当然是因为咱们国内联赛水平低啊，王哥肯定是怕回国踢球后连国家队都进不去咯……”
听见讨论中有人话里带着刺，原本打算不参与的楚狱咳嗽了一声，然后说道：“话不能这么说。连我回国后都还能进国家队，王烈又怎么可能进不了国家队？”
“那王哥为啥不回国？”
“总有他的理由。”楚狱说道，“比如不甘心……”
“不甘心？”有人诧异，“王哥的职业生涯已经很牛逼了，还有什么不甘心的？”
也有人表示赞同：“楚队说的没错啊！换我我也不甘心！妈的，凭什么？俱乐部历史上的头号射手，当之无愧的传奇，就被这么对待？我看网上那些骂王哥的话，简直高血压都要犯了……一群傻逼对王哥指手画脚，他们也配？！”
“那王哥现在还能去哪儿？在欧洲有球队可以去吗？之前说他只想去能踢欧冠的球队，我觉得现在任何一支能踢欧冠的球队都很难签他吧……”
不得不说，尽管已经快三十八岁了，尽管有半年没怎么好好比赛，尽管连国家队的位置都快不保，但王烈毕竟是王烈，当之无愧的中国头号球星，中国足坛顶流。
他和索福联解约这事儿，在一支普通的中超球队的更衣室里，都能引起如此热烈的讨论。
不过楚狱却没心思继续和队友们讨论万里之遥的别人。
他收拾好自己的东西，提醒他们不要长时间在更衣室里逗留，就自己先走了。
他这一走，更衣室里的人突然不聊王烈了，改聊起他们的队长来。
“楚队说不甘心，我觉得楚队才是真的不甘心吧？”
“哪有？楚队不是说了吗？他当时的能力已经很难在柏林之星打上比赛了，所以他才回国来踢球。他如果不回国，说不定真的进不了国家队了呢……”
“就算在柏林之星踢不上比赛，去其他球队总可以吧？不一定非得是五大联赛的。你看楚队回国之后表现出来的状态，想要留在欧洲也不是没可能的。所以楚队才说不甘心？如果当初再多坚持坚持，也许现在他还在欧洲踢球呢。”
“我倒觉得咱们楚队最近总是帮王哥说话，反而更奇怪……不是都说他们关系不好吗？”
“你这么一说好像还真是……”
“对啊！楚队竟然和王哥穿一条裤子了？这不科学！”
被大家背着议论的主角已经坐在了自己的车里。
不过楚狱并没有急着离开。
而是掏出手机，看王烈和索福联解约的新闻。
楚狱其实完全理解王烈为什么不回国，为什么非要留在欧洲，但他不好和自己的队友们解释，解释起来非常复杂不说，别人恐怕还不能很好的理解意思。
王烈就是那样的人，总是伴随着争议。
自己和王烈很早就认识了，早到他们都还不是职业球员的时候——两个人曾经在同一所足球学校，著名的“东方足校”接受训练，所以从这一点来说他们俩算得上是“校友”。
但这层关系并没有让两个人成为朋友，不仅没有成为朋友，还多少有点不对付。
最开始是楚狱对王烈离开东方足校的做法颇有微词——当时王烈为了去欧洲踢球，和东方足校闹的很不愉快。这事儿全国球迷都知道，楚狱作为就在东方足校接受训练的学员，当然更清楚。
不过后来王烈家里卖掉房子，给足校做出补偿后，楚狱也不好说王烈是“忘恩负义”，毕竟人家真给了钱的……只是心里觉得王烈这人虽然天赋异禀，但性格太要强，做事不够体面，不讨人喜欢。
再后来就是一场比赛让两个人的矛盾暴露出来。
那是2024年巴黎奥运会男子足球项目的半决赛。
二十二岁的楚狱是适龄球员，而王烈当时二十五岁，以超龄球员的身份参加，他的目标很明确，就是实现中国足球在国际大赛上荣誉零的突破，为中国奥运队拿到奥运金牌。
王烈也不算是在做春秋大梦。
毕竟中国国家队在2022年本土举办的世界杯上都历史性的杀入了八强，那么奥运会拿金牌也绝非天方夜谭般的妄想。
再加上中国足球在上世纪九十年代职业化之后，就一直都在推动青训改革，确实培养了很多优秀的球员。
王烈自己也是中国足球改革大潮中的受益人和优秀代表。
楚狱就是其中之一，当时他是那支国奥队的队长。
这支极具实力的国奥队，再加上已经在西甲豪门巴塞罗那竞技打上主力，站稳脚跟的超龄球员王烈，金牌先不提，最起码冲击奖牌不算梦吧？
这支国奥队也不负众望，从小组赛中杀出重围之后，又再接再厉，一直打到了半决赛。
到这一步，国奥队距离奖牌的目标其实就很近了——就算输了，也还有机会争夺铜牌。
结果中国国奥队真就在半决赛中输给了后来拿到金牌的阿根廷国奥队。
输掉这场比赛之后，中国队的小伙子们都很伤心，有的人泪洒当场，有的人就算是回到更衣室里也难以抑制悲伤和痛苦的情绪。
作为队长的楚狱当然得安慰他们：“别太伤心了，我们已经尽力了，无怨无悔……”
这本来是很正常的安慰，结果一直闷坐的王烈却爆发了，呵斥楚狱：“你别给失败找理由！”
楚狱都呆了：大哥，我他妈在安慰人你看不出来吗？
王烈却似乎真的看不出来一样，又失望又愤怒：“自欺欺人！什么‘尽力了’，还不是输球之后自我安慰的理由！说好听的有什么用？哪儿来的无怨无悔？谁无悔了？！我没有！”
说实话，要不是当时楚狱选择了忍，搞不好国奥队输球后更衣室内讧的消息就得闹得举国哗然。
从这件事情之后楚狱和王烈的关系就非常冷淡了。
不过……尽管王烈在输球之后的说法让楚狱很不爽，可他又不得不承认王烈是那次国奥队能够拿到奥运铜牌的最大功臣——最后三四名决赛里，正是凭借王烈的一进球一助攻，国奥队才击败了日本国奥队，实现了中国男足在奥运会项目上奖牌零的突破。
领奖的时候，每个国奥队球员都很开心，除了王烈。
他从领奖台上下来后，就把挂在脖子上的铜牌取下来，攥到手里，脸上不见丝毫笑容——他还在为输掉半决赛，没有机会拿奥运金牌耿耿于怀呢。
经过那次楚狱就知道了，虽然王烈对别人严苛，但他对自己更严苛，所以你还真不好指责他……
于是就又回到了当初东方足校时的感觉——做法上王烈没啥毛病，但就是让楚狱觉得不舒服。
可能这就是所谓的“八字不合”吧……
所以两人在国家队当了十几年的队友，经常并肩作战，也没能成为朋友。
楚狱也承认王烈比他厉害百倍，承认王烈达到了全中国球员都没达到的高度，承认他为中国足球开创性的贡献，佩服他，尊重他，可就是无法喜欢他。
在王烈最辉煌风光的时候，几乎所有人在面对他时都会想尽办法讨好他、吹捧他、攀附他。楚狱却依然对他保持敬而远之的态度。