忽必烈谋划攻克巴蜀，再顺长江而下，占江陵，取临安的战略最终无法得以实施。
此时，任四川潼川路安抚副使的刘整，跟吕文德矛盾日深，吕文德勾结四川制置使俞兴陷害刘整，时值宰相贾似道把持朝政，朝内乌烟瘴气，奸臣当道。
刘整申冤无门，走投无路之下降蒙，至此，潼川路沦陷，胜利的天平倾向蒙古。
刘整向忽必烈谏言，提出以襄樊作为突破口，顺汉水南下，取鄂州，从而突破长江防线的战略。
忽必烈采用了刘整的谏言，封阿术、刘整为南征都元帅，率十五万大军直取襄樊。
然而襄樊南面依岘首山而峙，另外三面则环绕汉水，因控扼南北交通要道，向来是兵家必争之地。在历史上经过了多次的改造后，引汉水入护城河，河宽超过一百八十米，可谓城坚池深。
蒙古军队尝试几次强攻失败后，决定采取长期围困的策略。
他们依托之前在鹿门山设置的榷场修筑鹿门堡，在樊城东面的白河口修筑堡垒，对襄樊两城形成了围困之势。
接着又开始在襄樊西部修筑围城，设置哨塔和堑壕，在南侧岘首山与虎头山筑一字城，以高墙连接各个壁垒，几乎阻断了襄阳和外界的联系。
襄樊这两座军事城池成了困境中的孤岛。
郭靖看着被标记为红色的蒙古壁垒以及横跨几地的高墙，沉吟不语。
吕文焕等待片刻，打破了沉默：“这次夏贵副使率领五万大军，三千船只逆汉江而上，是我表兄吕文德极力争取的结果。此次行动不容有失，否则面对日益严密的封锁，下次想再要等待春江水涨，已是一年之后了。”
“而且，”他看了一眼宁远，脸现无奈之色，“贾似道丞相对于黄启梁被杀一事，还不知会作何反应，我怕到时突生变故，多出些事端来。”
郭靖指着地图上的汉江道：“夏贵副使几千的船只想要瞒过蒙古军队必然没有可能，穿过百丈山和鹿门山的水道是唯一途径，据我了解，这里有蒙军的哨塔和防御石台。”
“郭兄所言极是。”吕文焕点头道。
郭靖又问：“不知那里的布置和防御如何？”
“经过我方探子的多次探查，在折损几十个好手后，得到了一些信息，”吕文焕手指向其中两处地方，“在百丈山和鹿门山的沿江高地，蒙军建立了八个大型石台，两边各四个，上面安置有重型努床以及投石器。”
“这些努床和投石器居高临下，可以控制长达四五百米河段，我方若想强行闯关，恐怕会损失惨重。”
接着手指继续向上，指向地图上一个红点：“而穿过鹿门山处的河道后，再行一段路程会抵达新堡壁垒，那是蒙军在襄阳东南十多里外新建的工事要塞。”
郭靖道：“都元帅刘整极为熟悉地形，他必然不会错失良机，如果从新堡壁垒出军，再配合鹿门堡的兵力，水陆夹击之下，我们的粮援部队极有可能全军覆没。”
这时宁远突然询问：“吕将军，驻守在投石器石台边上的军队人数多吗？”
吕文焕大概能猜出宁远的意图，眼睛不由一亮：“你是想破坏那些石台上的努床和投石器？”
对于这位武功奇高的年轻人，他突然产生了一些期待。
宁远点头道：“我想先听听具体的情况。”
以他现在的武功，如果没有大军严密守护，宁远有信心可以在敌方援军赶至前，将这些器械破坏掉。
吕文焕解释道：“汉江一侧是鹿门山，另一侧是百丈山，两座山的半山腰各建造了四座石台，石台被高墙围着，是一个半封闭的军事要地，根据我方探子得到的情报，里面大约有一千人精锐部队驻守。”
宁远道：“如果守军被惊动，不知那两处险地是否还有其他的增援部队？”
吕文焕道：“援军在那处地方的五里地之外，蒙军的鹿门堡要塞，不过山路难行，从敌袭后发出响箭到援兵赶至，我估计最快也得小半个时辰。”
宁远缓缓点头：“有这缓冲时间足够了。”
黄蓉之前一直没有出声，此时开口，带着一丝忧虑：“宁远，不要小看那些守军，这种重要据点，所配备的必然是最精锐的战士。而且，为了防止敌方高手潜入破坏，都会有军中好手坐镇。”
“不用担心，打不赢我还跑不掉吗？那些军队困不住我。”他用眼神宽慰了一下黄蓉，接着对吕文焕道，“吕将军，你可以派几个得力手下给我做向导以及策应吗？破坏投石器的任务交给我就行。”
吕文焕脸露欣喜之色，转而期待着问郭靖：“郭兄，你觉得如何？”
郭靖这几天对宁远的武功已经有了一定的了解，知道他自保应该没有问题，于是点头说道：
“我觉得可行，如果宁远能够成功破坏那些重型器械，便可前往接引粮援船只沿江而上，吕将军再备一支奇兵，以作接应。”
吕文焕又看向黄蓉，道：“不知黄帮主意下如何？”
黄蓉道：“我相信宁远，这样吧，吕将军挑选熟悉地形的几位军中好手，我们这边也从江湖豪杰中选几个跟随。”
吕文焕闻言笑道：“如此甚好，这事不宜拖延，我们现在就做些准备，入夜之前沿江而下，如果能拔掉那些投石器，此行就成功一半了。”
四人接着又商议了一些细节，三人才离开将军府。
郭靖直接去了守卫营，挑选跟随宁远一起出行的好手。
宁远跟黄蓉回到郭府，进了厢房，黄蓉将房门关上，脸上才露出了担忧之色：“宁远，你老实告诉我，你有几分把握？”
宁远看着她担心的表情，温和笑道：“没有见到那些敌军前，我不好给你答复，不过你放心吧，打不赢我大不了直接退走，我相信，还没人能拦得住我。”
黄蓉道：“这次我陪你一起去吧。”
宁远摇了摇头，道：“蓉儿，此行危险，我不放心你去，你留在襄阳等我凯旋归来，好吗？”
黄蓉对他喊自己蓉儿已经不再抵触，听她话语中对自己的关心，很是受用。
第51章 同行
黄蓉的声音变得更加柔和：“你忘了吗，我可是桃花岛长大的，水性好着呢。此番水上之行，怎能少了我。”
“那也不行，这次跟去郢州不太一样，”宁远坚决反对，“即使我们能够成功破坏那些投石器，后面也要跟随夏贵的几千船只沿着汉水而上，目标太大了，少不得会有一番恶战，我不放心让你涉险。”
黄蓉看着他严肃的表情，嘴角露出浅笑：“在你出现之前，我已经在襄阳驻守一段时间了，不论是守城战，还是外出侦查，我跟蒙古军队都战斗过好多场。而且我对这里的地形地貌非常熟悉，那些士兵我不太放心，还是需要我来为你引路更保险些。”
“可你打不过我，不论是哪种意义上的。”宁远依然坚持自己的观点，在穿越封锁区时，他见识过蒙古铁骑的凶猛。
那一百成军的气势，如果不是他这样一个异数，换做是任何一个人，都不敢说能轻撄其锋。
可哪怕是现在的宁远，也无法保证在成千上万的军队中保护好黄蓉。
宁远不愿让她涉险，黄蓉却有自己的主见，她表情变得认真：“宁远，我知道你关心我，我很欢喜。可是，我是丐帮帮主，是黄药师的女儿，我还是一个女侠，也有自己的坚持。”
她伸出手轻抚对方的脸颊，微笑道：“那次沿着汉水下郢州，同样是九死一生，在如今的形势下，我跟郭靖早已经做好了赴死的准备，又怎能苟在襄阳城内，让你独自去面对风险？”
看宁远抿着嘴，她嫣然一笑，道：“而且，如果出现危险，你可以保护我的，对吗？”
宁远感受着她手指传递过来的温度，有些苦恼：“可我没有十足的把握在那样混乱的战场中时刻护你周全。”
“没关系，如果我真要死去，我希望死在你的怀里。”黄蓉轻笑一声，“就这么说定了。你需要我为你准备些什么吗？”
“两张最强的筋角复合弓，五百支箭矢。”宁远叹了口气，不再劝说，想了想，补充了一句，“再加上一百根长枪吧。”
郭靖在大漠时弯弓射大雕，号称箭术天下无双，自然教会了宁远箭术，当然，现在箭术第一的头衔得让给徒弟了。
黄蓉知道宁远有储物空间，也不惊讶，微微点头，去准备物资了。
望着她离去的姣好背影，宁远颇感无奈，黄蓉决定要做的事情，他阻止不了，只能尽自己最大的努力去保护她的安全。
等晌午吃了饭后，郭靖带着八人回来，四位是水性极佳的军中精锐，主要负责这一次行动的引路。
另外四位宁远见过，正是之前穿越封锁区时遇见的华山派令狐冲、岳灵珊、林平之和陆大有。
“宁少侠，没想到我们这么快就见面了！”陆大有极为兴奋，显然对于能跟宁远一起行动感到高兴。
“宁大哥。”岳灵珊看向宁远的眼神明亮，声音有些腼腆。
唯有令狐冲显得有些闷闷不乐。
“怎么了，令狐兄看起来不太高兴的样子？”宁远奇怪地问。
令狐冲苦笑了下，显得没精打采：“不知怎么回事，这几天一喝酒就觉得浑身痒，不喝酒又心里痒，真把我折磨得不行。”
宁远心中有谱了，看来自己那一剂‘奇痒散’起了效果，他心中感到幸灾乐祸，连因为黄蓉要跟着去的郁闷都散了几分。
“可能是来了这里水土不服吧，你适应适应没准就好了。”宁远假惺惺安慰了一句。
岳灵珊却笑道：“这才叫好呢，大师兄天天吵着要喝酒，都快掉酒桶里了，这回可够他受的。”
陆大有也点头附和：“小师妹说的对，大师兄确实该戒酒了，这里不比华山，喝酒误事，耽误了军情可不好。”
郭靖道：“好了，闲话先不说，我们准备出发，入夜时奇袭鹿门山水道。”
“师父，你也要去吗？”宁远有些惊讶，按理说他坐镇后方，以他的号召力统领群雄，比出去冒险要好得多。
“我介绍一下，旁边这位是刘三，是战场老兵，对这一带的地形极为熟悉，还数次探查过鹿门堡和那边的石台。”郭靖指着其中一位士兵介绍着，
“刚才在路上，我跟刘兄弟了解到，他今天刚刚探查回来，发现蒙古军铺设了一条捷径，可以快速从鹿门堡向投石机的石台那边增援。
“因此，我们之前的预估有些错误，如果一个一个的拔除在鹿门山和百丈山两岸的投石器械，时间上怕是赶不及。”
其实郭靖有一点没有说出来，那就是这次的行动过于危险，他也担心黄蓉的安危，希望可以随同保护她。
宁远皱眉道：“师父，你想与我同时对两边下手，这样会不会太过冒险？”
“臭小子，我问蓉儿你厉不厉害，她总笑着说比我要强太多，师父知道你藏私，肯定是留了几手的。”郭靖假装不满，
“不过，你也太小看为师了，我虽然无法对付成建制的骑兵冲锋，可破坏掉一两个石台，然后牵制住剩下的守兵，给你争取多一些时间还是可以做到的。”
一旁的黄蓉也微笑道：“我会协助靖哥哥，你破坏掉另一边的投石器后，尽快过来支援我们。”
“不可！”宁远心中一急，大声叫道，“这样太危险了。”
黄蓉声音温和：“总得有人去做的。我相信靖哥哥，也相信你，这事就这样定了，我们出发吧。”
宁远想再出声阻止，可看着黄蓉温柔而坚定的眼神，话始终说不出口。
十一人出了襄阳，乘船过了护城河，又奔向白河口的浅滩，分两艘快船出发。
按照事先的商定，郭靖跟黄蓉乘坐一船，负责百丈山那一边的石台，宁远则负责鹿门山那一边。
两艘快船顺着汉水而下，入夜时已经接近石台附近几里地。
此时清幽月亮照射下来，透过薄薄的江中雾气，在漆黑的江面上映出点点磷光，两岸的山脉绵延，树影重重。
与宁远同船的除了两位士兵外，还有林平之和岳灵珊。
林平之今天穿着红底黑衬的袍子，绿色腰带，在夜色中更显得阴柔了几分。
岳灵珊正好相反，清冷的月色让她脸上显得极为柔和。
她目光时而望向林平之的脸庞，带着些柔情，又似乎是藏着些心事；时而又看向宁远，带着些探究，带着些好奇，却不怎么跟他说话，显得有些矜持。
最后她又望向岸边的树影出神，显得极为安静。
这时，其中一位士兵低声道：“我们快到蒙军的快船巡逻区域了。”
第52章 黄蓉又往家外搬东西
宁远寻声望向前方，以他如今的功力，早已变得耳聪目明，哪怕是在如此的夜色和江雾中，依然可以看见很远的距离。
果然过得一会，前方几百米外的江面上，隐约浮现出两艘快船的轮廓。
这两艘船之间保持着十来丈的距离，每艘船上都有四名巡逻的士兵，他们的身影在雾气中若隐若现。
“停，我看见蒙军的巡逻艇了。”宁远低声发出示警。
两位战士立刻紧绷神经，悄然放下手中的木浆，船在江面上无声无息停了下来。
岳灵珊压低声音问：“宁大哥，我们现在怎么办？先退回去吗？”
她试图透过雾气观察前方，但视线被浓重的江雾所阻挡，只觉江水滔滔，水雾溟濛，看不清前方景物。
宁远没有回答，他取出长弓，搭箭拉弓，也不见怎么瞄准，箭矢便嗖的一声疾速划破夜空飞了出去。
他本意是让黄蓉弄来两张复合弓，黄蓉却将郭靖最喜爱的神臂弓取了来，交给了宁远。
这位素来持家的贤妻，现在恨不得什么好东西都送给宁远，让靖哥哥教降龙十八掌和九阴真经不算，如今连他心爱之物也不肯放过。
这把神臂弓出自一位能工巧匠之手，专为郭靖量身定制。它的力量足以拉满十石，轻松在几百米内穿透铠甲。