院墙由本地常见的、风化的火山岩粗糙垒砌而成，许多地方已经大面积坍塌，露出了里面颜色更深、几乎接近墨色的夯土墙体，如同老人脱落牙齿后裸露的牙床，透着衰败。
院内的杂草疯狂生长，几乎齐腰高，其间零星点缀着一些细碎的、看似纯洁的白色小花，然而它们散发出的，却是与周围瘴气同源的、甜腻而危险的毒香。
唯有正屋的屋顶尚算完整，覆盖着层层叠叠早已枯黄发黑、结满蛛网的茅草，支撑的木梁被岁月和湿气熏染得漆黑如炭，仿佛下一刻就会不堪重负而断裂。
“吱呀——”
推开那扇仿佛随时会散架的厚重木门时，刺耳的摩擦声如同垂死老兽最后的痛苦喘息，扬起的灰尘在从门缝透入的微弱光柱中狂舞，带着浓重得化不开的霉味与腐朽气息。
然而，楚云远超常人的敏锐嗅觉，却立刻从这复杂的气味中，捕捉到了一丝极其微弱、却异常清甜的灵草气息，与周围的污浊格格不入。
白璞突然停下脚步，小小的身体瞬间微微伏低，摆出了戒备的姿态，琥珀色的眸子锐利如刀，紧紧锁定了里间一道破败不堪的屏风。
那屏风由某种不知名的兽皮蒙制而成，岁月在其上留下了斑驳陆离的痕迹，原本绘制的、属于黑炎虎族的威武图腾，也已模糊不清，难以辨认。
屏风后面，传来两道极其压抑、轻微，但绝逃不过楚云和白璞感知的呼吸声——
一道气息沉稳厚重，如同蛰伏的火山，但内里却蕴含着难以掩饰的深深疲惫，如同绷紧到极限的弓弦；另一道气息则紊乱不堪，微弱得仿佛风中残烛，带着明显的痛苦意味。
楚云抬手，轻轻按在白璞略显紧绷的肩膀上，示意他稍安勿躁。同时，他识海中的混沌道瞳微光一闪，视线已无声无息地穿透了那道兽皮屏风。
里面的情形清晰地映照在他的心湖：一名身着黑色劲装、肩宽背厚的男子，正盘膝而坐，身形挺拔如孤松，即便处于休憩状态，也能感受到其肌肉下蕴含的爆炸性力量。
他额间一道暗红色的虎纹图腾，随着呼吸微微闪烁着微光，彰显着其黑炎虎族的高贵血脉，其修为气息赫然达到了返虚境大圆满的层次！
只是这气息如同被重重迷雾笼罩的明月，光华内敛，且带着一种历经苦战后的深深倦意。他的左臂之上，缠绕着数圈渗着暗红血渍的麻布绷带，显然是新伤未愈。
在他身后，被其宽阔背影小心翼翼护着的，是一名身着淡粉色衣裙的女子。她长发如墨色瀑布般垂落，衬得那张清丽绝伦、我见犹怜的脸庞愈发苍白失色。
她眼角微挑，带着狐族天生的一抹魅惑风情，此刻却因身体的不适而紧紧蹙起，形成一道惹人心疼的弧度。
最引人注目的，是她那即便坐着也清晰可见的、微微隆起的小腹。
她的气息大致在返虚境初期，但极其不稳，体内妖力正与周围环境中浓郁的、夹杂着瘴气的兽族灵气发生着剧烈的、近乎失控的冲突，导致她周身的灵力波动如同沸腾的开水，起伏不定。
“在下楚云，人族修士，与同伴途经此地，只想借贵宝地暂歇片刻，绝无恶意，亦不敢打扰。”
楚云停下脚步，不再前行，声音放得轻缓而柔和，同时刻意将周身流转的灵力收敛到极致，表达出最大的善意与无害。
他能清晰地“看”到，在他开口的瞬间，那黑炎虎族男子全身肌肉瞬间绷紧如铁，几乎是本能地、更加严密地将身后的女子护住，那是一种历经生死、刻入骨髓的守护姿态，充满了警惕。
屏风后陷入了短暂的沉默，空气仿佛凝固，只有那狐族女子压抑的、因痛楚而变得急促的呼吸声，依稀可闻，更添几分紧张。
片刻后，伴随着沉稳的脚步声，那黑炎虎族男子才缓缓从屏风后走了出来。
他面容刚毅，线条如刀削斧劈，下颌紧绷，一双锐利如鹰隼、仿佛能洞穿人心的眼眸，带着毫不掩饰的审视与警惕，在楚云和他脚边的白璞身上来回扫视。
尤其是在感受到楚云周天境八重的修为，以及白璞身上那虽未完全展露、却已然不凡的圣兽血脉气息后，他眼中的锐利锋芒才稍稍缓和了半分，但戒备之色并未完全褪去。
“既是过客，便请自便吧。”他的声音低沉而沙哑，带着一种长期缺乏休息、心力交瘁的疲惫感，“只是此地偏僻荒凉，并非善土，四周常有被此地浓郁瘴气侵蚀了心智、只知杀戮的魔物游荡，二位还需自己多加留意。”
说完，他便不再多言，仿佛连多说一个字都觉得耗费力气，只是微微侧身，扶着那脸色苍白的狐族女子，小心翼翼地转身回了里间，重新隐没于屏风之后的阴影之中。
那背影，透着一种经历过太多风雨背叛后，对任何陌生事物本能的疏离与不信任。
接下来的两日，这座废弃的、小小的院落里，维持着一种微妙的、脆弱的平衡与宁静。
楚云与这对身上谜团重重的情侣，如同两条互不相交的平行线，井水不犯河水，各自占据着院落的一角，相安无事。
每日，当天边刚刚泛起鱼肚白，晨雾尚未被初阳驱散，名为炎陵的黑炎虎族男子，便会提着那柄看起来沉重无比、刃口闪烁着幽冷寒光的黑色长刀，悄无声息地出门。
他粗糙的袖口处，总是别着一个洗得发白、看起来却十分干净的麻布小袋，那是用来盛放采集到的药材和食物的。
他离去的步伐沉稳而坚定，高大的背影在晨雾中显得有些孤寂，却总能在复杂的地形中，精准地绕开瘴气最为浓郁、可能潜伏着危险魔物的区域，深入山脉更危险的腹地，去寻找新鲜的妖兽肉和一些对晴雪状况有益的特定灵草。
归来时，他的裤腿和靴子上常沾染着新的泥泞与草屑，手臂上那圈绷带也偶尔会渗出些许新鲜的血迹，暗示着路途并非一帆风顺。
但他对此似乎早已习惯，从不在意，只是沉默地将采集到的食物和那些带着泥土清香的药材，分门别类地整理好。
而那名为晴雪的狐族女子，则显得异常安静，大部分时间都待在屋内。她在炎陵的帮助下，于院内那片齐腰深的杂草中，艰难地清理出一小块相对干净、能够接触到些许阳光的空地。
然后，她会调动自身那不算强盛、甚至有些紊乱的灵力，小心翼翼地、一遍遍地驱散着土壤中蕴含的阴寒毒瘴，最终才珍而重之地种下了几株他们不知从何处艰难寻来的“安胎草”。
那是一种叶片呈小巧心形、边缘泛着淡淡绿色灵光的小草，属性温和，蕴含着微弱的生命精气，已是她目前处境下所能找到的、最好的保胎灵植。
她常常独自坐在那略显残破、布满岁月痕迹的门槛上，一只手总是轻柔地、保护性地覆盖在自己隆起的小腹上，另一只手则无力地垂在膝侧。
她怔怔地望着院落外被浓稠瘴气笼罩的、影影绰绰的山脉轮廓，眼神空洞而哀伤，仿佛穿透了眼前的迷雾，看到了某种不愿面对的未来。
偶尔，有极其稀薄、勉力穿透瘴气的阳光落在她苍白而美丽的侧脸上，能清晰地映照出她眼底深处那挥之不去的、沉甸甸的忧虑与哀愁，仿佛眼下这片用巨大代价才换来的短暂安宁，随时都会被某种无形的、残酷的巨手，毫不留情地残忍撕碎。
楚云始终恪守着界限，从未主动上前搭话，也未曾试图探听他们的来历与故事。
他只是在那段坍塌院墙的一角，寻了块较为平整的石板盘膝坐下，一边默默运转《混沌道经》，引导着精纯的混沌灵力在周身经脉中完成一个又一个周天循环，不断巩固着自身修为，打磨着灵力；一边分出一缕心神，如同温养婴儿般，耐心地温养着青木灵戒之内那五枚光芒略显黯淡的五行阵基。
之前那场与强敌的恶战，阵基虽未直接受损崩毁，但强行催动时，消耗了大量蕴含其上的本源符文之力，灵性有所亏损，需要他以自身精纯的混沌灵力，如同涓涓细流，慢慢滋养，才能使其重新焕发光彩，恢复往日的灵韵。
“大老虎，你今天又要出去吗？你在干嘛呀？”
白璞到底还是孩童心性，耐不住长时间的寂静，对炎陵这个气息强大、沉默寡言、身上带着伤疤和故事的“大老虎”充满了抑制不住的好奇。
他偶尔会忍不住凑到正在处理猎物的炎陵身边，蹲在一旁，睁大了琥珀色的眼睛，看着炎陵如何用那柄黑色长刀，熟练地剥下妖兽坚韧的皮毛，剔除无用的筋骨，动作精准而高效。
“小屁孩，心性跳脱，倒是白瞎了你这一身难得的圣兽血脉了。”
炎陵头也不抬，声音依旧低沉平淡，听不出什么情绪，但也没有流露出驱赶之意。
有时，他心情似乎稍好一些，甚至会随手捡起一块相对光滑的黑石，在略显泥泞的地面上，画出周围山脉的简易地形图，指着上面几个他亲手标记的特殊符号，用那沙哑的嗓音，简短地教白璞辨认几种在外界颇为罕见、却能有效化解此地特定瘴毒的草药特征与生长环境。
“楚云，你看她……那个狐族姐姐，是不是……不太对劲？”
第三日清晨，天色比前两日更加阴沉灰暗，连日的瘴气似乎积累得愈发浓重，几乎到了伸手不见五指的程度。
白璞突然有些不安地拉了拉楚云的衣袖，小小的眉头紧紧皱起，琥珀色的眸子里充满了显而易见的担忧，他抬起小手，指向依旧坐在门槛上，但身形微微佝偻、似乎在强忍什么的晴雪。
楚云立刻从深沉的入定状态中惊醒，双眸豁然睁开，眼底深处混沌道瞳的虚影一闪而逝，灰白色的视界瞬间将晴雪周身的气机状态尽收眼底，洞察秋毫。
只见此时的晴雪，整个人蜷缩着，一只手死死地、用尽全力般捂着自己隆起的小腹，指节因用力而泛白。
那张清丽的脸庞上，此刻苍白得没有一丝血色，如同上好的白瓷，细密的冷汗布满了她光洁的额头和鼻翼，甚至连鬓角的长发都被濡湿，紧贴在皮肤上。
她的呼吸变得异常急促而浅短，胸口剧烈起伏，仿佛每一次吸气都无比艰难。
在她体内，原本就不是很稳定的妖力，此刻正与周围环境中无所不在、且越发狂暴的兽族灵气（其中混杂了大量瘴气）发生着前所未有的、近乎失控的剧烈冲突，灵力乱窜，如同失控的野马在她经脉中横冲直撞。
更糟糕的是，楚云清晰地“看”到，一缕缕极其细微、几乎难以用肉眼察觉的黑色瘴气死息，正趁着她因极度痛苦而微微舒张的毛孔与紊乱的气息，悄无声息地、如同最恶毒的寄生虫般钻入她的体内！
这些瘴气死息如同拥有生命的黑色藤蔓，迅速缠绕上那脆弱胎儿所散发出的、代表新生命的微弱生命力场之上，疯狂地侵蚀、污染着。
这一切导致那原本就如烛火般摇曳的生命气息，正以肉眼可见的速度隐隐减弱、波动，变得愈发黯淡不定！
第117章 寒潭惊魂起，丹方一线系双生
就在这令人心焦的时刻，炎陵的身影恰好出现在洞口。
他手中紧紧攥着几株刚采来的、还沾着清晨露水与湿润泥土的安胎草，脸上带着一丝收获的微喜。
然而，这丝喜色在目光触及晴雪那苍白如纸、冷汗涔涔的面容时，瞬间冻结、碎裂！
他刚毅的面庞霎时褪去所有血色，手中的草药“啪嗒”一声，无力地滑落在地。
一个箭步，他已冲到晴雪身边，那双能徒手撕裂妖兽的粗壮臂膀，此刻却带着难以自抑的微颤，小心翼翼地扶住她摇摇欲坠的身子。声音里是无法掩饰的恐慌与焦灼：“是不是又……又疼得厉害了？忍一忍，晴雪，再忍一忍！我这就去把安胎草煮上！这次找到的，品相极好，定能让你舒服些！”他说着便要挣脱晴雪的手，去拾取那散落的草药。
“没用的，炎陵……”晴雪虚弱地摇着头，冰凉的手指如同溺水者抓住浮木般，死死攥住炎陵布满厚茧与旧伤的大手，指节因用力而泛出青白色。
“这几日……我感觉周围的瘴气，像无形的毒蛇，钻得越来越深了……安胎草……安胎草只能暂时骗骗身子，孩子……孩子的气息，好像越来越弱了，我……我感觉不到他有力的动弹了……”
她的话语带着破碎的哽咽，说到最后，积蓄已久的恐惧与绝望终于决堤，大颗大颗滚烫的泪珠如同断线的珍珠，不受控制地夺眶而出，重重砸在炎陵粗糙的手背上，那灼热的温度，几乎要将他钢铁般的心都烫穿。
炎陵魁梧的身躯猛地一僵，如同被万丈玄冰瞬间封冻。
他低头，目光死死锁在晴雪那明显隆起、却仿佛失去了活力的腹部——那里孕育着他未来的希望，是他与晴雪爱情最珍贵的见证，是他黑暗流亡生涯中唯一的光。
可此刻，这束光正在他眼前一点点黯淡下去，而他却束手无策！
他是黑炎虎族，天生皮糙肉厚，对这片兽族地域弥漫的瘴气有着极强的抗性。可晴雪是狐妖啊！
她的体质本就偏阴柔，与这片充斥着狂暴、污秽能量的山脉格格不入，怀上身孕后，更是脆弱得如同琉璃。
这片他们费尽心力才找到的藏身之所，对于晴雪和未出世的孩子而言，竟成了一座缓慢释放剧毒的华丽囚笼！
这些日子，他像个疯子一样，踏遍了周围所有已知的险地绝境，双手被毒草荆棘划得血肉模糊，只为寻找那渺茫的、可能有效的灵草。
可结果呢？只能眼睁睁看着心爱之人日渐憔悴，气息一日弱过一日！那种噬心跗骨般的无力与自责，几乎要将这个顶天立地的汉子彻底压垮、碾碎！
楚云无声地站起身，走到这对患难夫妻面前。
他的目光沉静如古井，却带着一种能穿透迷雾的洞察力，声音平稳而笃定，清晰地传入两人耳中：“她体内的瘴气，已非浮于表面，而是深入胎气本源，与之纠缠盘结，根深蒂固。寻常安胎草，药性温和，只能暂时安抚，如同扬汤止沸，无法根除内里滋生的瘴毒。若再拖延下去，待瘴气彻底污浊胎儿先天本源，届时……恐有母子俱损之危。”
炎陵猛地抬起头，布满血丝的虎目死死盯住楚云，眼神复杂到了极点——有被无情揭穿伤疤的剧痛，有对陌生来客本能的警惕，但更多的，是一种在无边绝望的深渊里，骤然看到一丝微光时，那不顾一切想要抓住的、近乎卑微的希冀：“道友……道友既能一眼洞悉症结，可是……可是有解救之法？若能救得晴雪与我孩儿，炎陵此生，愿做牛做马，结草衔环以报！”
他虽鲁直，却不蠢。
楚云身上并无恶意，而且旁边那银发小童不经意间流露出的一丝圣兽威严，绝非寻常修士能够拥有。
或许……眼前这个神秘的人族青年，真的是他们绝境中唯一的转机？
楚云迎着他灼热而恳切的目光，缓缓点头，没有丝毫迟疑：“我机缘之下，曾习得一门上古丹术，名为‘九转丹术’。凭此术，或可炼制一种名为‘护胎凝神丹’的灵丹。此丹能直入胎气本源，驱散盘踞其上的顽固瘴气，更能稳固胎儿摇摇欲坠的先天元气，予以滋养。只是……”
他话锋微转，带着一丝凝重，“炼制此丹，需几种属性极为特殊、且必须采摘不久、药性鲜活的主药，我身上正好欠缺，需立刻入山搜寻。”
此九转丹术源自玄机道人的遗藏，与楚云早先由张长老所赠的《九转阵术》、《九转炼器术》隐隐同出一脉，玄奥非常。
不久前，楚云已凭借混沌道瞳的推演之能，结合混沌道经海纳百川的特性，将此丹术感悟提升至了三十重境界，远非寻常丹师可比。
“九转丹术？！”炎陵瞳孔骤然收缩，眼中爆发出难以置信的璀璨光芒！
他曾在族内那些最古老、被尘封的兽皮典籍的残破角落，见过关于这种早已失传的人族至高丹术的零星记载！
传闻此术神妙无穷，炼制过程繁复到令人发指，需分九次提纯淬炼药力，每一次都对火候、灵力灌注、神识掌控有着近乎变态的苛刻要求，稍有分毫差池，便是前功尽弃，丹药尽毁，甚至可能反噬丹师！
他万万不曾想到，这传说中的丹术，竟会在一个如此年轻的人族修士身上重现！
“需要什么药材？但请告知！我对这片山脉的一草一木都还算熟悉，我与你同去！”炎陵几乎是瞬间弹身而起，一把抓过倚在墙角的沉重黑刀，额间那道暗红色的虎形图腾仿佛被注入了生命，开始隐隐发光，散发出灼热而危险的气息。
他不仅要为楚云指引最快的路径，更要确保这位唯一的希望，在采药途中绝不能出任何意外！
晴雪的命，孩子的未来，此刻已完全系于楚云一身！
楚云略一沉吟，迅速报出三种主药：“其一，‘冰心草’，性极寒，常生于瘴气源头附近的极寒水潭之畔，以其至纯寒气，可中和驱散侵入胎气的热毒瘴疠；其二，‘孕灵花’，蕴含磅礴生命精气，多扎根于火山岩浆冷却后的炽热岩壁缝隙，以其生机，可滋养修复受损的胎元；其三，‘地脉灵炼乳’，乃大地灵脉节点历经万年孕育的精华，性温和而厚重，能稳固胎儿摇摇欲坠的本源，构筑屏障，抵御外邪侵蚀。”
“冰心草！在西边的‘黑水寒潭’岸边，我绝对见过！孕灵花……北面那座沉寂的死火山口内壁，似乎有它的踪迹！地脉灵炼乳……对！我想起来了！有一处极其隐蔽的地下溶洞深处，我曾感受到过精纯无比的地脉气息，定是那里无疑！”炎陵眼中的希望之火越烧越旺，语速快如爆豆，“事不宜迟，我们立刻动身！”
“我也去！”晴雪强撑着虚弱的身子，挣扎着想要站起来，却被炎陵温柔而坚定地按住了肩膀。
“晴雪，听话，乖乖留在家里，哪里也别去，好好保存体力，等我们回来。”炎陵俯下身，声音是前所未有的轻柔，他用粗粝的指腹，小心翼翼地拭去她额角不断渗出的冰冷汗珠，目光却坚毅如磐石，传递着不容置疑的决心，“相信我，有我和楚云道友在，一定能带回所有药材，治好你和孩子。等我，一定要等我回来。”
晴雪仰望着丈夫那双充满了力量与深情的眼眸，千言万语堵在喉间，最终只化作一个重重地、带着无尽信赖的点头。她紧紧抓着他的手，直到炎陵再三用力保证，才依依不舍地、缓缓松开了手指。
楚云、炎陵、白璞三人交换了一个眼神，不再有丝毫耽搁，立刻动身出发。
炎陵对这片山脉的地形果然了如指掌，带着他们专走险峻捷径，很快便闯入一片布满了名为“蚀骨藤”的阴森峡谷。
那些毒藤如同无数条潜伏在阴影中的毒蛇，藤蔓上密布着幽蓝色的尖锐毒刺，散发着令人作呕的腥气，稍一碰触，便能令血肉迅速糜烂腐朽。
炎陵一马当先，手中那柄沉重的黑色长刀舞动如风，刀身之上隐隐泛起一层灼热的暗红色虎焰，仿佛燃烧的复仇之火。
长刀所向，挡路的蚀骨藤纷纷被斩断、烧焦，发出“噼啪”的爆响和刺鼻的焦臭气味，硬生生在毒藤海洋中开辟出一条临时通道。
白璞则如同最忠诚的护卫，紧紧跟在楚云身侧。
他小小的身躯时刻保持着高度警惕，琥珀色的眸子锐利如鹰隼，不断扫视着周围每一个阴暗的角落。