这一切，都注定将成为他未来修行道路上，无比珍贵、无可替代的坚实基石，同时，也是缠绕在他命运轨迹之上，巨大而沉重的……因果。
这场用鲜血与意志换来的、代价惨重的胜利，或许，真的仅仅只是一个更加波澜壮阔、也更加危机四伏的时代的……开端。
第97章 烟卷王旗扬，狮心暗启云万里
苍烈的动作，快得只余下一片残影，宛若暗夜中撕裂云层的雷霆！
他身后跟随着的，皆是部落中忠心耿耿追随大长老的精锐战士，人数虽未必碾压全场，但个个都是从尸山血海中爬出的悍卒，彼此间配合无间，默契得如同共用一个头脑。
反观铁战、铁狂一方，刚刚经历与血爪、影月两族好手的纠缠恶斗，气力消耗巨大，不少人身上还挂着彩，气息紊乱。
此消彼长之下，胜负几乎在照面间便已注定。
负隅顽抗的几名外族战士，甚至连像样的反击都未能组织起来，便被数倍于己的青木狼族精锐分割包围，雪亮的爪刃带着凄厉的风声掠过。
伴随着短促而绝望的惨叫，不过几个呼吸的功夫，这几人便已尽数伏诛，鲜血染红了脚下的土地，浓重的血腥气弥漫开来。
剩余两个见机得快、试图趁乱遁走的影月狼族，身形刚融入阴影，还未掠出十丈，便被数道灌注了妖力的特制兽筋索如同毒蛇般缠上！
那兽筋索上闪烁着淡青色的符文，一接触身体便自动收紧，深深勒入皮肉，更是封禁了其妖力运转。
两人如同被捏住了七寸的蛇，挣扎了几下便瘫软下去，被苍烈的亲卫毫不客气地拖了回来，捆得结结实实，扔在地上，如同待宰的牲畜。
至于铁战、铁狂这两兄弟，苍烈更是没有丝毫留情，下手狠辣果决！
铁狂之前硬接了白璞含怒一击，胸骨塌陷，内脏受创极重，此刻早已昏死过去，面色惨白如纸，气息微弱得如同风中残烛。
铁战目睹兄弟惨状，又见手下顷刻间土崩瓦解，双目赤红，几欲疯狂，咆哮着催动全身妖力，想要拼死一搏！
他周身腾起暗金色的光芒，利爪暴涨，带着一股惨烈的气势扑向苍烈！
然而，他本就比苍烈略逊一筹，加之心神已乱，破绽百出。
苍烈面色冷峻，眼中寒光一闪，身形不退反进，右爪之上青光大盛，那光芒并非纯粹的柔和，而是内蕴着一股撕裂、崩解的毁灭性力量——正是青木狼族秘传杀招之一，“裂风爪”！
这一爪，后发先至，精准无比地避开铁战的扑击，狠狠印在了其丹田气海之上！
“噗——！”
如同皮革破裂的闷响传来。
“啊——！！！”
铁战发出一声凄厉到不似人声的惨叫，周身原本澎湃汹涌的妖力，如同被戳破了的气球，又像是决堤的洪水，不受控制地疯狂外溢、消散！
他整个人像是被抽掉了脊梁骨，瞬间萎靡下去，高大的身躯佝偻起来，脸色由红转白，再变为死灰，最终瘫软在地，眼神涣散，只剩下喉咙里嗬嗬的、如同破风箱般的喘息声。
苍烈这一爪，竟是狠绝至此，直接击碎了他的丹田核心，废掉了他苦修多年的修为根基！纵然能以天材地宝保住性命，此生也再难凝聚妖力，彻底沦为一个废人！
苍烈面沉如水，眼神冰冷地扫过地上如同死狗般的铁战，声音不带一丝感情，清晰地传入在场每一个人的耳中：“辱我贵客，勾结外族，意图残害同族精英，按族规，本当处死！念在同族之谊，废你修为，以儆效尤。带走！”
他麾下的战士立刻应声上前，动作麻利，如同拖拽死狗般将昏迷的铁狂和已然面如死灰、眼神空洞的铁战架起，连同那两名被俘的外族战士，迅速清理着战场痕迹，随后如同潮水般退去，只留下空气中尚未散尽的血腥味，证明着方才发生的短暂而酷烈的冲突。
狼牙堡，象征着青木狼族权力核心的狼首殿。
当铁爪二长老看到被两名战士搀扶进来，修为尽废、形容枯槁如同老叟的儿子铁战，以及被担架抬着、重伤昏迷、气息微弱得几乎察觉不到的侄子铁狂时，这位在部落中权势滔天、脾气火爆的二长老，整个人如同被点燃的炸药桶！
“轰——！”
一股如同实质的凶戾杀气猛地从他佝偻的身躯中爆发出来！返虚境巅峰的恐怖威压毫无保留地释放，如同无形的风暴席卷整个大殿！
殿内悬挂的兽皮帷幕剧烈晃动，梁柱发出不堪重负的“嘎吱”声，积年的灰尘簌簌落下，实力稍弱的狼族战士更是被这股气势压迫得脸色发白，连连后退。
“苍烈！小畜生！安敢如此欺我！！！”
铁爪双目瞬间赤红如血，根根须发如同钢针般戟张，他猛地一步踏出，脚下坚硬无比、能抵御寻常刀劈斧凿的黑石地面，竟“咔嚓”一声，以他落脚点为中心，蔓延开蛛网般的裂痕！
他死死盯着站在殿中、神色平静的苍烈，那目光怨毒、疯狂，仿佛要将其生吞活剥，挫骨扬灰！
“还有那个人族小杂种和那头该死的畜生！给我滚出来受死！！”
他根本不给高坐主位的苍鬃大长老任何开口询问或调解的机会，怒火已经彻底焚烧了他的理智。
随即他身形一晃，原地只留下一道模糊的残影，真身已化作一道凌厉无比、裹挟着刺骨杀意的黑影，五指弯曲成爪，指尖缭绕着足以撕裂空间的锐金之气，速度快得超出了绝大多数人的视觉捕捉能力！
这一爪，并非攻向苍烈，而是极其刁钻地绕过他，目标直取站在苍烈后方、脸色依旧带着伤后苍白的人族少年楚云，以及他身边感受到致命威胁、已然俯低身躯，龇出獠牙，发出低沉威胁吼声的白狼白璞！
含怒而发，返虚境巅峰的必杀一击！铁爪心中只有一个念头，就是将这一人一狼立毙当场，用他们的鲜血来洗刷儿子被废、侄子重伤的奇耻大痛！
爪风凌厉，尚未及体，那锐金之气已然刺得楚云皮肤生疼，呼吸为之窒涩！
白璞怒吼一声，周身月光般的银芒暴涨，就要不顾一切地扑上前硬撼！
“铁爪！住手！”
端坐于主位，一直如同古松般沉稳的苍鬃大长老终于动了。
他看似缓慢地抬起那只布满皱纹却蕴含着无穷力量的右手，向前虚虚一按。
动作云淡风轻，不带丝毫烟火气。
然而，就在他手掌按出的瞬间，楚云身前的空间仿佛被无形之力扰动，一股柔和却磅礴无比、蕴含着勃勃生机的青色光幕凭空涌现！
光幕凝实厚重，其上隐约有一头威严巨大的青木狼虚影匍匐守护，散发出坚不可摧的意境。
“轰——！！！”
铁爪那足以撕裂山岳、洞穿精金的利爪，狠狠抓在了这看似单薄的青色光幕之上！
预想中光幕破碎、血光迸溅的场景并未出现，反而爆发出了一声沉闷如雷的巨响！
光幕剧烈地荡漾起来，泛起一层层急促的涟漪，青光与锐金之气疯狂交织、湮灭，发出“滋滋”的刺耳声响。
但那光幕却坚韧得超乎想象，如同深扎大地的古木根系，将铁爪含怒一击中所蕴含的恐怖毁灭之力，尽数吸纳、分解、化解于无形！
“苍鬃！你要偏袒这个人族小子到几时？！”铁爪一击未果，只觉一股反震之力传来，震得他手臂微微发麻。
他猛地收回手，霍然转身，对着依旧端坐的苍鬃发出愤怒到极点的咆哮，声浪滚滚，震得殿内众人耳膜嗡嗡作响：“他伤我儿至此，根基被毁，形同废人！更是引来血爪、影月这些外族觊觎，乃不祥之人，灾祸之源！你为了一个卑贱的外人，竟要眼睁睁看着同族长老血脉断绝吗？！你的心，到底是向着部落，还是向着这来路不明的人族？！”
铁爪的质问，字字诛心，试图将苍鬃置于不顾同族、勾结外人的道德劣势。
苍鬃大长老缓缓站起身，他面容依旧带着平日的慈和，但那双温润如玉的眸子此刻却如同蕴藏着风暴的深海，闪烁着不容置疑的威严。
他周身散发出的气息不再温和，而是变得如同深不见底的古潭，幽深、浩瀚，远比铁爪那锋芒毕露的威压更加令人心悸。
“铁爪长老，”苍鬃的声音不高，却清晰地压过了殿内所有的嘈杂，带着一股凛然之势，“是非曲直，尚未查明，人证物证俱在，你便要当着我的面，擅杀我亲口允诺、以青木狼族信誉庇护的客人？是你未将我这位大长老放在眼里，还是觉得，这狼首殿的规矩，我族世代相传的法度，可以任由你凭借个人喜怒，随意践踏？”
他的目光如同冰冷的刀锋，扫过地上凄惨无比的铁战和昏迷的铁狂，语气转冷，字句铿锵：“据烈儿方才禀报，以及多位战士亲眼所见，是铁战、铁狂先行无端挑衅，肆意辱骂我族贵客，更与血爪、影月之人不清不楚，疑似勾结，意图围攻烈儿与楚云小友！楚云小友被迫自卫反击，白璞护卫其主，天经地义，何错之有？烈儿身为少族长，执行族规，惩戒勾结外族、意图残害同族精英之辈，更是理所应当，何来欺你之说？！”
他目光重新锁定脸色铁青的铁爪，声音愈发沉凝：“你身为部落二长老，位高权重，不明是非，不辨曲直，只因一己私怨，便要罔顾事实，妄动杀孽，残害受我族庇护之客！此举，岂非让依附我族的各方盟友心寒？岂非让部落儿郎质疑族规的公正？！你，到底意欲何为？！”
“放屁！”铁爪被苍鬃一番义正辞严的话堵得气血翻涌，气得浑身妖力都不稳地波动起来，他再也顾不得什么长老仪态，指着苍鬃的鼻子破口大骂，“苍鬃！少在这里给老子假仁假义，搬弄是非！你无非是看中了这小子身上可能藏着的那点微末价值，就不顾我儿死活，不顾部落可能面临的外交压力！
此人就是个灾星！他走到哪里，哪里就有纷争和杀戮！留他在部落，必招致滔天大祸！你今天若不将这小子和那头畜生交出来，任由我处置，我铁爪一脉，从此与你，势不两立！”
“势不两立？”苍鬃大长老眼睛微微眯起，缝隙中透出的寒光令人心胆俱裂，周身那原本如沐春风的气息瞬间变得如同北原万载不化的寒冰，整个大殿的温度骤然下降，空气中甚至凝结出了细小的冰晶！
“铁爪，你是在威胁我？还是在威胁整个青木狼族长老会的集体决策？凭你一脉，也配代表整个青木狼族的意志？”
两位部落最高层的长老，在这狼首殿内彻底撕破了脸皮，剑拔弩张！
强大的气势在大殿中央轰然碰撞，发出“滋滋啦啦”令人牙酸的异响，空气仿佛被凝固成了实质，压抑得让殿内其他的狼族头领、战士们连呼吸都感到困难，纷纷低下头，恨不得将身体缩进阴影里，不敢参与这随时可能引爆整个部落的顶层争斗。
就在这僵持不下，火药味浓烈到极致，眼看就要彻底爆发内乱的千钧一发之际，殿外突然传来了一阵急促中带着惊慌的通报声，如同投入滚油中的冷水，瞬间打破了这致命的平衡：
“报——！大长老，二长老！大事不好！血爪狼族、影月狼族特使，在三王子赤岩殿下麾下参事大人的带领下，已到堡外，态度强硬，要求……要求我们立刻交出杀害其族中战士的凶手楚云，以及圣兽后裔白璞，否则……否则便要视我青木狼族蓄意挑衅，不惜……不惜兵戎相见！”
此言一出，殿内顿时一片哗然！众多狼族头领脸上都露出了震惊、忧虑、甚至是一丝惶恐的神色。
血爪和影月两族联合施压，背后更是站着黄金狮族的三王子赤岩！这压力，如同山岳般沉重！
铁爪闻言，先是一愣，随即如同抓住了足以扭转局面的致命把柄，脸上露出了混合着痛恨与狂喜的扭曲笑容，厉声笑道，声音充满了报复性的快意：“苍鬃！你听到了吗？！灾星！这就是你非要拼命庇护的灾星！为了他一个人，我青木狼族就要同时面临两大狼族的兵锋，甚至可能得罪尊贵的三王子殿下！你还要执迷不悟吗？！为了他，你要将整个部落拖入战火吗？！你现在把他交出去，还来得及！”
他声嘶力竭地喊着，试图将所有的压力和责任都推到苍鬃和楚云身上。
苍鬃大长老的眉头紧紧锁起，花白的胡须微微颤动。
血爪和影月的联合施压，再加上三王子赤岩的影子若隐若现，事情的确变得无比棘手。
部落的利益、个人的承诺、外部强大的压力，种种因素交织在一起，让他陷入了极其艰难的境地。殿内所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的决断。
然而，仿佛觉得眼前的困境还不够令人绝望，或者说，命运的转机总在看似山穷水尽之时悄然降临。
还未等苍鬃权衡利弊，做出最终回应，堡外，又一道更加洪亮、更加威严、带着不容置疑的皇家气度与磅礴妖力的通报声，如同九天雷音，穿透了一切喧嚣与嘈杂，清晰地传入了每一个人的耳中：
“七王子赤羽殿下，巡边至此，法驾已至堡门！青木狼族，速速迎接！”
声音落下，整个喧嚣的狼首殿，瞬间陷入了一种诡异的、极致的安静！落针可闻！
所有人的表情都凝固在脸上，无论是愤怒的铁爪，凝重的苍鬃，担忧的苍烈，还是暗自紧张的楚云。就连地上昏迷的铁狂，那微弱的呼吸声似乎都变得清晰可辨。
三王子的特使刚到，态度强硬，七王子就紧随其后，亲自驾临？
这绝非巧合！
一股更加微妙、更加令人心悸的气氛，如同无形的潮水，悄然弥漫了整个大殿。
几乎所有嗅觉敏锐的人都能感觉到，一场远比部落内部争斗更加庞大、更加复杂的风暴，正在以狼牙堡为中心，缓缓汇聚、酝酿。
片刻的死寂之后，在一队气息更加精悍凛冽、身着华丽金色镶边铠甲、目不斜视的皇家亲卫簇拥下，一位身着华贵白金相间戎装、金发披肩、眸若晨星般璀璨的年轻狮族男子，龙行虎步，踏入狼首殿。
他面容俊朗非凡，肌肤呈健康的小麦色，五官轮廓如同大理石雕刻般分明，气质雍容华贵，却又在眉宇间蕴藏着一丝不易察觉的、属于顶级掠食者的锐利与锋芒。
其周身隐隐散发出的妖力波动，赫然是返虚境大圆满的境界，距离那超凡脱俗、掌控规则的问道境，仅有一线之隔！
此人，正是黄金狮族当今陛下最为出色的子嗣之一，在储君之争中呼声极高的七王子——赤羽！
他的目光平淡如水，却带着一种天生的俯瞰意味，缓缓扫过殿内神色各异的众人。
在那两名被捆缚得结结实实、眼中带着惊惧的血爪、影月俘虏身上停留一瞬，又在脸色难看、惊疑不定的铁爪身上掠过，最后，精准地落在了被苍烈护在身后、面色苍白却眼神沉静的楚云，以及他身边龇牙低吼、全身银毛微微乍起的白璞身上。
当看到楚云时，赤羽那线条完美的嘴角，几不可察地勾起了一抹若有若无、意味深长的笑意。
“好热闹啊。”赤羽的声音清朗悦耳，如同金玉交击，却又带着一种天生贵胄的从容与压力，“本王途经此地，听闻狼牙堡中有些许纷争，似乎……还牵扯到了本王的一位……故人？”
他话语微微一顿，目光倏地转向那名跟在两族特使身边、原本气焰颇为嚣张的三王子参事，语气依旧平淡，但那平淡之下，却蕴含着如同山岳般的沉重压力，“怎么，三哥麾下的人，什么时候开始，可以代表血爪和影月两部，来我黄金狮族忠诚的附属部落青木狼族，兴师问罪了？”
那名参事在赤羽目光扫来的瞬间，便感觉如同被无形的山岳压住，额头瞬间渗出细密的冷汗，腰都不自觉地弯了下去。
他脸上挤出比哭还难看的笑容，声音干涩地连忙解释道：“七……七殿下恕罪！属下万万不敢！属下只是……只是奉三殿下之命，陪同两族特使前来，了解……了解情况，绝无兴师问罪之意……”
“了解情况？”赤羽轻轻笑了一声，那笑声听在参事耳中却如同惊雷，“我看，是施压吧。不过，无妨。”
他摆了摆手，姿态随意，却带着一种不容置疑的决断力，“既然本王恰巧在此，那么此事，便由本王接手处理了。楚云小友与其伙伴，乃是本王旧识，他们之事，本王一力担下。你们，可以回去向三哥和两族复命了。”
他话语轻描淡写，仿佛只是在决定一件微不足道的小事，却直接将三王子特使和两大狼族联手带来的外交压力，于谈笑间化解于无形！这就是黄金狮族王子的威严与权势！
那参事脸色一阵青一阵白，嘴唇嗫嚅了几下，终究没敢再吐出半个字。在赤羽那平静却极具压迫力的目光注视下，他只得躬身应是，悻悻然地带着满脸不甘、却又不敢发作的血爪、影月两族特使，灰溜溜地退出了狼首殿，来时的那点气焰，早已荡然无存。
铁爪见状，瞳孔剧烈收缩，心知今日有七王子赤羽强行插手，是绝对无法奈何楚云和白璞了。
他狠狠瞪了面色恢复平静的苍鬃一眼，又用怨毒至极的目光剐了楚云一下，从牙齿缝里挤出充满恨意的话语：“苍鬃，今日之事，我铁爪记下了！我们……走着瞧！”
说完，猛地一挥手，带着麾下同样敢怒不敢言的战士，抬着凄惨的铁战和铁狂，怒气冲冲，头也不回地离开了狼首殿，那背影，充满了不甘与暴戾。
一场几乎要引爆青木狼族内乱、引来外敌兵锋的滔天风波，竟因七王子赤羽的突然到来，以这样一种谁也没预料到的方式，被强行压制，暂时平息了下去。
殿内的气氛，却并未因此而轻松多少，反而因为这位王子殿下的驾临，变得更加微妙和复杂起来。
是夜，月朗星稀。
狼牙堡内专门用于招待最尊贵客人的别院，静谧而雅致。