“你当他是国会山的那些可以被糊弄的老爷吗？”国防部长科尔曼上将冷笑。
他的眼袋深重，但眼神依旧锐利，“那是神灵，他或许不懂铀浓缩的离心机参数，但他一定能感知到我们是否在欺骗。一旦触怒他……”
“触怒他又如何？”副总统忽然抬头，这位以温和著称的政治家此刻眼中布满血丝：“我们把终极武器交给一个不受控的超凡存在，然后呢？
看着他可能用我们的武器去‘净化’他认为的异端？看着他用核弹去东方挑战那位周仙君，引发我们根本无法承受的后果？”
“后果？”国务卿幽幽道：“不交的后果可能是明天清晨，米迦勒出现在纽约圣帕特里克大教堂上空，向亿万信徒宣告现政府已被恶魔侵蚀。你们知道会发生什么吗？
一半的国民警卫队可能会倒戈，三分之一的军队会陷入信仰与命令的撕裂，整个国家……”
他没有说完，但所有人都明白那意味着什么：内战，或者更糟——神权政变的雏形。
总统深吸一口雪茄，让烟雾在肺里停留了很长时间。
这个六十岁的男人在三个月内老了十岁。
他想起自己年轻时在教堂的婚礼，想起孩子们受洗时的场景，想起每个圣诞节家庭必去的午夜弥撒。
“我祖父是牧师。”总统忽然开口，声音很轻：“在阿拉巴马的小镇上。他常说，信仰是灵魂的锚。现在……”
他苦笑：“现在这锚可能要拖沉整艘船了。”
他按灭了雪茄，站起身走到窗前。
玻璃上倒映着他疲惫的面容，以及身后长桌上那些同样疲惫的同僚。
“先生们，我们面临的不是战争，而是文明的岔路口。”
总统转身，目光扫过每个人，“交出核弹，意味着我们承认——在这个新时代，凡人的力量必须屈从于神灵的意志。
这不是一次武器转让，这是一个象征：从此以后，国家主权之上，有更高的神权。”
“但不交，”他顿了顿，“我们可能连讨论这个问题的资格都没有。
米迦勒不需要摧毁他们，他只需要让足够多的信徒相信他们不配领导这个国家。在这个社交媒体时代，信仰的瘟疫传播得比核辐射更快。
椭圆形办公室再次陷入沉默。
只有空调系统低沉的嗡鸣，以及远处隐约传来的直升机桨叶声——今夜华府的空中巡逻密度增加了三倍。
“也许……”参谋长联席会议主席，那位五星上将缓缓开口：“我们可以寻求第三方的介入。”
“谁？”好几个人同时问。
“东方。”上将吐出这两个字，“天庭。”
室内气氛陡然微妙起来。
“你想引狼入室？”副总统皱眉。
“不，是制造平衡。”上将调出全息投影，上面是周毅镇压米迦勒的战斗画面：“看，这位东方仙君有能力压制米迦勒。更重要的是，他走的是修仙路，不需要信仰。他对统治西方没有兴趣——至少目前没有。”
“你是说，我们暗中与天庭接触，提供一些利益，换取他们在米迦勒问题上施加压力？”麦卡锡沉思道。
“更直接一点：我们可以将部分核武库的给天庭。”上将眼中闪过锐利的光，“与其让米迦勒得到，不如让天庭掌控。
至少，那位周仙君看起来更理性，更有长远的视野。而且天庭在东方，地理上与我们没有直接冲突。”
“你这是赌博。”国务卿摇头，“我们不了解那位仙君的真实意图。万一他拿到核弹后……”
“会比现在更糟吗？”上将反问，“现在是我们被神灵用信仰和力量双重绑架。与天庭交易，至少是国与国——或者说，文明与文明之间的博弈。我们在行政治、谈判、交易，这是我们的专长。”
争论再次开始。
有人赞同，有人反对，有人提出折中方案：同时接触天庭和国内某些大型教会的领袖，多线操作。
墙上的古董钟敲响了四下。凌晨四点。
总统抬起手，所有人安静下来。
“四天。”他说，“我们还有四天时间尝试所有可能性。启动所有情报网，我要知道欧洲和印度的情况——我不信只有我们面临这种问题。军队进入三级戒备，但行动必须绝对隐蔽，不能被解读为对信仰的挑衅。”
他停顿了一下，看向那位五星上将：“至于接触天庭……秘密进行。用最隐蔽的渠道，不要留下任何记录。如果可能，我想亲自与那位周仙君进行一次对话。”
“总统先生，这风险太大……”
“这个时代的每个选择都风险巨大。”总统打断道，“但有些对话，必须最高层直接进行。毕竟，我们面对的不是政客，是……近乎神的存在。”
会议在凌晨四点半结束。众人散去时，天色依旧漆黑。
华盛顿的街道空荡，但白宫周围三公里内的所有高楼，都布满了狙击手和反器材武器。
这是无声的戒备，也是无声的恐惧。
几乎在同一时间，伦敦唐宁街十号和巴黎爱丽舍宫，也在进行着类似的会议。
只是他们面对的不是温暖的圣光，而是北欧的寒风与雷霆。
鹰国首相的办公室内，壁炉里的火焰跳动着，却驱不散室内的寒意。
“奥丁的使者是今天下午出现的。”军情六处处长汇报道，他的声音刻意保持平静：“在坎特伯雷大教堂。当时主教正在主持弥撒，一道雷霆直接击穿了教堂的彩色玻璃窗——但玻璃没有碎裂，只是融化出一个完美的圆形孔洞。然后光就照了进来，那个自称‘瓦尔基里’的女人悬浮在空中。”
全息投影展示着偷拍到的画面：一个身高超过两米、身着银色铠甲、背生金属般羽翼的女性，手持光芒长矛。
她的面容被头盔遮挡，但眼中流淌着液态雷霆般的光芒。
“她说了什么？”首相问，手中的红茶已经凉透。
“原话是：‘神王奥丁已见证凡人造物的傲慢。将毁灭之火与其秘密献上，这是你们避免诸神黄昏的唯一途径。七日为期。’
说完，她就化作雷电消失了。
当时教堂里有一千两百名信徒，全都跪下了，很多人当场痛哭流涕，说看到了真正的女武神。”
首相闭上眼睛。坎特伯雷大教堂，国教的精神中心。
奥丁选择在那里现身，用意再明显不过。
“我们的核威慑力量……”国防大臣开口。
“不能给。”财政大臣抢先道，“且不说战略意义，你们知道维持三叉戟系统每年要花多少钱吗？
如果交给一个……一个神灵，我们怎么向纳税人解释？‘抱歉，你们交的税现在用来给北欧神王造武器了’？”
“那如果七天后，奥丁真的降临呢？”内政大臣反问，“不是投影，是真身降临。我们怎么应对？用皇家空军的导弹去打神话中的神王？”
“我们可以考虑与法国联合。”外交大臣提议，“他们也收到了类似的要求吧？情报显示，奥丁的使者也在巴黎圣母院出现了。”
“然后呢？联合起来拒绝？我们两国的核武库加起来也不到三百枚，就算全部发射，能杀死一个神灵吗？更何况……”
首相苦笑：“更何况，我们的人民会站在哪一边？民意调查显示，这几年来，传统宗教信仰的复苏率达到了四十年来的最高点。
如果奥丁真的展现神迹，要求民众在‘背信弃义’的政府和‘真正的神王’之间选择……”
他没有说下去。所有人都知道那个答案。
在巴黎，情况更加微妙。
法国总统面对的是一个分裂的内阁：一部分人坚决主张强硬回应，认为这是法兰西共和国世俗原则的底线。
“我们拥有独立的核威慑力量，就是为了不被任何强权胁迫。”国防部长激昂陈词，“现在因为对方是神灵，我们就要屈服，那我国的精神何在？”
“精神不会在我们都变成冰雕后继续存在。”内政部长冷冷道。
争论无果。
最终，法国总统做了和华盛顿类似的决定：多线准备。
一方面命令军队进入最高戒备，另一方面通过外交渠道紧急联系鹰国、德国等欧盟主要国家，寻求共同立场。
同时，秘密情报渠道也开始运作——不是接触天庭，而是尝试接触那些潜入欧洲的天玄世界修士。
一个危险的想法在某些决策者脑中形成：也许，可以用核弹技术作为筹码，换取修士群体的保护或制衡？
印度，北方邦，新落成的“正觉寺”。
这座寺庙在三天内拔地而起——不是比喻，是字面意义上的。
如来以神力驱动大地，让岩石自行生长、塑形，数万名被度化的佛徒日夜劳作。
将一座废弃的印度教神庙改造成了带有浓郁佛教风格的宏伟建筑。
大殿中央，高数十米的金身如来像并非死物。
每当子夜和正午，佛像的双眸会亮起温和的金光，低沉而恢弘的诵经声会传遍方圆十里。
这声音没有强迫性，却带着难以言喻的安宁感，让听到的人心境平和，甚至一些慢性病患者的症状会暂时缓解。
这是如来的策略：恩威并施。
摧毁异教神像是“威”，赐予安宁治愈是“恩”。
短短两周，北方邦已有超过十万人开始每日向正觉寺方向跪拜——不一定是改信佛教，而是一种模糊的、对强大仁慈存在的敬畏与祈求。
但今夜，如来感到了烦躁。
金身佛像内部，并非实心，而是一片金色的意识空间。
如来的本体——那团由信仰与蓝星新生规则凝聚出的神性意识——正在这里沉思。
四周漂浮着无数光点，每个光点都是一段祈祷、一个愿望、一缕信仰。
“核弹……”如来默念着这个新学会的词。
三个小时前，一名被度化的印度高级军官在祈祷时，潜意识中泄露了这个信息。
如来捕捉到了那些记忆碎片：蘑菇云、冲击波、辐射尘，以及军方内部对“终极威慑”的依赖。
更关键的是，这名军官记忆中有一个强烈的念头：“如果有必要，政府会动用核武器来清除这个邪神。”
邪神？
如来意识中泛起一丝怒意。
他是佛陀，是觉者，是众生导师。
这些凡人，竟敢如此称呼他？
但愤怒很快被理智压制。如来开始仔细分析那些记忆碎片。
他看到了洛杉矶郊外的爆炸影像——虽然模糊，但那种纯粹的毁灭性能量，确实达到了山河境的攻击强度。
而最重要的是，这种力量不需要修炼，不需要悟道，凡人就能制造和使用。
“原来如此……”如来明白了，“这就是他们对抗本座的底气。”
他回想起与周毅的那一战。
那道撕裂金身的剑气，那种凌驾于信仰之上的、纯粹而高远的“道”。
如果自己也拥有那种层次的攻击手段……
不，核弹达不到周毅的境界。
那是粗陋的、无灵性的蛮力。但如果是足够多的核弹呢？
如果能掌握制造方法，加以改良，用佛法净化其暴戾，注入佛门愿力……
一个计划在如来意识中成形。
佛像的金眸骤然亮起，比以往任何一次都要耀眼。