一名面生络腮胡的修行者率先开口，声音压得极低，却带着几分笃定：
“诸位，此番探查已有眉目。”
“这本草堂的主人姓唐，名云，医术通神，南州乃至周边州府的权贵，皆曾遣人登门求诊。”
另一名身形瘦削的修士补充道：
“唐云育有一子一女，如今堂中往来的半大孩童，多是其孙辈，资质皆是不俗。还值得注意的是，唐云的岳父黄岳阳。”
“近些年南州权贵圈子里流通的‘补元丹’，便是出自此人之手，那天师道的余孽，大概率便是冲着此丹而来。”
“多半是了。”
锦袍修士点头，又面露疑惑：
“可怪异之处也在此处——我等以香火之力探查，以劫气术法推演，本草堂上上下下数十口人，竟无半点修行痕迹。”
此界修行，采香火、炼劫气。
哪怕是刚入门的修士，也会残留丝丝缕缕的气泽，断无凭空隐匿之理。
络腮胡修士沉声道：
“更奇的是他们的来历。”
“我等追查半月，只知他们二十年前突兀出现在南州，在此地开设本草堂，在此之前的过往，竟如被天地抹去一般，无迹可寻。”
“无论是户籍卷宗，还是地方传闻，都找不到半点蛛丝马迹。”
众人话音落下，暗阁中央的为首供奉缓缓睁开双眼。
此人面如冠玉，鬓边染霜，周身虽无明显气劲外泄，却自有一股威压弥漫开来，正是钦天监正二品供奉周云生。
他轻轻皱眉，指尖在案几上轻点，发出清脆的声响，语气中满是沉吟：
“古怪，果真是古怪！”
“无修行痕迹，无过往来历，偏又身怀奇丹、医术通神，这本草堂，绝非表面那般简单。”
他沉默片刻，抬眼看向众人，目光锐利如刀：
“也罢，探查至此，再无更多讯息。我等手中情报太过匮乏，贸然呈报陛下，只会显得无能。”
“明日，我亲自接触唐云与黄岳阳二人，探探他们的底。”
众修士纷纷颔首，无人敢有异议。
周云生身为陛下心腹，手握三品之下先斩后奏的权柄，行事自有考量，他们只需遵令行事便是。
……
南州城中心的本草堂内，药香弥漫，沁人心脾。
一名身着青色官袍的中年人，带着四名手持长刀的官差，缓步走入堂中。
此人面容俊朗，眼神活络，正是南州衙门主簿柳褚，乃是黄岳阳老友的女婿。
他靠着岳父的关系与自身钻营，在本地手握不小的权势。
其人也有几分任侠气息。
这些年本草堂在南州安稳立足，少不得他从中周旋，解决了不少地痞流氓与贪官污吏的搅扰。
关系亲近！
柳褚刚一进门，便对着堂内正在研磨药材的黄岳阳拱手笑道：
“世叔，晚辈有礼了。”
他语气恭敬，全无半分官威。
黄岳阳抬眼看来，放下手中药杵，笑着点头：
“是柳褚啊，今日怎么有空过来？莫不是又有哪家权贵登门求药了？”
柳褚嘿嘿一笑：“此事，我先与唐世兄商量商量。”
话音落下，他走向院中，看见正翻阅药经的陈胜，快步走上前，脸上堆起真切的喜色：
“世兄！有天大的好事要告诉你！”
陈胜抬眸，目光平静地扫了他一眼，那眼神清澈却深邃，仿佛能洞穿人心，语气淡淡：
“何事？”
柳褚凑近几分，压低声音，却难掩兴奋：
“世兄，你医术高超的名声，竟传到帝都去了！帝都有位大人物，听闻你的威名，特意千里迢迢赶来求医。”
“如今那位大人物正在州府衙门，连王知州都亲自出面招待，不敢有半分怠慢。”
陈胜闻言，神色未变，重新低下头看向手中药经，语气依旧平淡：“那你让他过来吧。”
柳褚脸上的喜色瞬间僵住，连忙上前一步，焦急地提醒道：
“世兄！万万不可啊！那可是帝都来的大人物，身份尊贵无比，就连王知州见了，都要跪地恭迎，你这般态度，未免太过托大了！”
“万一得罪了对方，后果不堪设想啊！”
他顿了顿，又放缓语气，苦口婆心劝道：
“我知晓世兄素来性情高洁，轻王侯、慢权贵，不将这些世俗权势放在眼里。”
“可世兄想想，唐氏后辈众多，如今都在南州立足，若是真得罪了那位大人物，他们日后在南州如何安身？”
柳褚的语气无比恳切：
“世兄，还是恭敬一些为好。”
“那位大人物的脾气秉性，我等一无所知，只知连王知州都对其颇为畏惧，可见权柄极大。”
“万一触怒了他……”
陈胜再次抬眼，目光在柳褚脸上停留片刻。
以他的修为，柳褚心中的担忧与真情实意，如观火一般清晰可见。
他沉默片刻，缓缓点头：
“也罢，我随你走一趟。”
柳褚闻言，顿时大喜过望，连忙拱手：
“多谢世兄！世兄快请，咱们莫让那位大人物久等了！”
说着，便侧身引路。
……
衙门内张灯结彩，却透着几分压抑的肃穆，两侧衙役持刀肃立，大气不敢出。
正厅之中，南州知州王怀安正弓着身子，满脸献媚地对着一名身着紫袍的男子拱手行礼，正是钦天监供奉周云生。
王怀安身为四品知州，在南州也是说一不二的人物，可在周云生面前，却连大气都不敢喘。
他心中清楚，钦天监供奉皆是正二品官衔，更手握三品之下先斩后奏的权柄，捏死他这样的地方官，与捏死蝼蚁无异。
王怀安谄媚地笑着，语气中满是讨好：
“周大人，您一路舟车劳顿，下官已备好了薄酒，还请大人赏光。”
周云生微微颔首，神色淡漠，并未说话，周身的威压却让王怀安越发拘谨。
就在这时，门外传来脚步声，柳褚引着陈胜走了进来。
王怀安见状，连忙上前，对着陈胜装模作样地介绍，语气中带着几分居高临下的提醒：
“这位便是唐医师吧？这位是钦天监的周大人，周大人特意前来求医，你可要好生伺候……”
“好了。”
王怀安的话还未说完，便被周云生冷淡地打断。
周云生抬眼看向王怀安，眼神锐利如鹰：
“王知州，为我等屏蔽左右，任何人不得靠近正厅。”
王怀安心中一凛，不敢有半分迟疑，连忙袖袍挥动，对着两侧衙役呵斥道：
“都给本官退下去！没有我的命令，谁也不准靠近正厅半步！”
衙役们纷纷领命，快步退了出去。柳褚对着陈胜递了一个“万事小心”的眼神，也恭恭敬敬地躬身退下，心中暗自祈祷。
正厅内，转瞬便只剩下周云生、陈胜与王怀安三人。
周云生缓缓扭头，目光落在王怀安身上，那眼神冰冷刺骨，不带半分情绪。
王怀安眼皮子一跳，心中咯噔一下，连忙躬身告退：
“下官……下官这就告退，不打扰大人与唐医师谈话。”
说罢，便如蒙大赦一般，快步退出正厅，关上了房门。
门外，柳褚正不安地踱步，见王怀安也被清了出来，心中更是震撼不已，暗自感叹：
“不愧是帝都来的大人物，权势竟如此滔天！但愿世兄能收敛性子，莫要将人得罪了。”
他的目光依旧紧盯着正厅的房门。
正厅之内，周云生转过身，目光落在陈胜身上，不动声色地运转修为，以香火之力探查对方的底细。
可无论他如何推演，陈胜周身都如寻常凡人一般，无半点修行痕迹，干净得过分。
可越是如此，周云生心中便越发警惕——能在他的探查下毫无破绽，要么是真的凡人，要么便是修为更在他之上。
周云生率先开口，语气保持着几分客套，实则暗中戒备：
“唐先生，鄙人周云生，乃是钦天监供奉。”
“久闻先生医术通神，特来登门求医，还望先生不吝赐教。”
陈胜抬眸，目光平静地看向周云生，一眼便看穿了他的修为与心思，甚至连他此行的真正目的，都了然于胸。
他没有多余的寒暄，果断开口，语气淡漠：
“好了，你的来意我知晓，也无需在我面前试探。”
“你将此物交给祁邙，他自然知晓我是谁。”
听得对方直呼陛下名讳，周云生心中的怒火顿燃，却见陈胜抬手一抛，一枚温润如玉的玉牌飞了过来。
玉牌通体莹白，上面刻着两个古篆大字——盘武。
字迹苍劲有力，隐隐透着一股磅礴的天地威压，仿佛一方无量世界蕴含其中。
周云生作为陛下的心腹，隐约知晓一些东西，此刻他瞳孔骤然一缩，心中波林汹涌。
他双手连忙接住玉牌，只觉一股熟悉的气息扑面而来。
与当今陛下身上气息极为相似，却又更加深邃、更加古老，更是验证了他的猜想。
周云生深吸一口气，压下心中的波澜，双手捧着玉牌，躬身行礼，态度变得无比恭敬：
“先生恕罪，方才多有冒犯。”