原本燥热的空气骤然降温，热风与沙粒都尽数凝滞。
一道通体半透明、质地无暇且散发着极致寒意的冰层，包裹高德的身体，将他整个人完全封裹在内。
冰壁坚硬，宛如一道天然雕琢的冰棺，将他埋葬。
苏醒的砂砾虫群，延承着先前的惯性，涌至冰层外围，啃咬冰壁。
密集的摩擦声响起。
可所有的啃噬，在寒冰屏障的臻冰之下，都是无用之功。
寒冰屏障怕的是单体攻击力极高的攻势，直接破防。
可面对这种单次杀伤力有限、无法破防的围攻，哪怕虫群数量再多一倍也是无所畏惧。
而且这是经过风灵月影加点的臻冰法术，不同于一般的寒冰屏障。
但凡有目标主动冲击、啃噬、轰击屏障表面，冰层便会瞬间应激爆发层层锋利冰棘，自动反击所有攻击者。
正如此时此刻，冰层表面寒光爆闪。
密密麻麻的锋利冰棘反击这些啃噬冰层的砂砾虫。
那些四阶的砂砾虫姑且还能扛一扛，只是行动变得迟缓僵硬，宛如喝醉酒了一般。
三阶与二阶的砂砾虫则是顷刻间就被反伤重创，躯体僵硬，簌簌落在地面之上，已然失去生命气息。
剩余虫群虽然依旧躁动，却在同伴接连的死亡中察觉到了危险，滋生出了本能的畏惧。
它们只是围绕着冰棺游走，没有再次发起进攻。
而随着寒冰屏障的隔绝，高德所有的生命体征也在渐渐消失。
砂砾虫群正在逐渐失去目标，在它们的感知中，眼前的冰块只是单纯的冰块，是死物。
它们开始变得无序，甚至有部分砂砾虫已经是退回自己位于岩壁缝隙的巢穴之中，重新蛰伏休憩。
整片峡谷通道，正在缓缓恢复先前的平静。
轰隆隆！
就在局势稍稍缓和的瞬间，一阵异常的震动从地底深处滚滚传来。
原本无序的砂砾虫好似发现了什么，纷纷抛弃冰棺与冰棺之中的高德，调转方向，疯狂向着地下钻去。
咔滋！
本就松散的地面，开始出现交错的裂缝。
透过这些漆黑的裂缝，能隐隐约约看到，一道暗影正在其中挣扎翻腾。
那是巨颚虫！
正是峡谷之外刚刚袭击哨兵们的巨颚虫群中的漏网之鱼。
它慌不择路之下，竟然是钻进了峡谷之中，瞬间被砂砾虫群视作外来侵略者。
无数砂砾虫蜂拥而上，密密麻麻攀附在巨颚虫的庞大躯体之上，啃噬着它的虫甲与躯体。
巨颚虫吃痛之下，剧烈挣扎，疯狂扭动身躯，不断撞击四周的岩壁与沙地。
整片峡谷本就被砂砾虫常年掘土啃噬掏空，岩层地基早已中空疏松，根本经不起这般剧烈震颤。
咔咔咔。
细密的开裂声接连不断响起。
砂岩地面快速蔓延出无数蛛网裂痕。
岩层结构在这种震动中不堪重负，竟是出现多处塌陷。
其中一处塌陷，就恰好出现在高德的下方，并且很快就彻底塌陷。
整块承载着寒冰屏障的岩板骤然悬空坠落，带着其中被封冻的高德一同下坠。
短暂下坠过后，厚重冰棺落地，砸落在地底岩层之上。
当然，这等程度的冲击力并不能对封印其中的高德造成半点影响。
只是冰棺并未就此停滞。
因为地底之下，竟然存在着一片广阔幽深的天然溶洞，一条幽深的通道通往远方，不知尽头。
此刻高德坠落地点正好是一处天然斜坡面，顺着地势惯性，就咕噜噜地持续滚动，向着地底更深处的幽暗通道滑行而去。
直至这么滚出数百米距离，穿过狭长的倾斜坡道，冰棺才最终停落在一片平整宽阔的地底通道之中。
空气干燥微凉，丝毫没有上方的燥热之气，也没有半点砂砾虫的躁动声响。
周遭岩层完整坚固，也不是松散的结构。
这片区域，似乎是已经脱离了砂砾虫的领地。
体内法力还十分充沛，但周遭危机已然暂时解除，高德果断取消法术。
寒冰屏障由外向内逐层碎裂。
冰片簌簌落下，在落地一瞬间便化为雾气散去。
高德稍微活动了一下有些僵硬的肩颈，随即第一时间展开曼多拉魔眼，将感知扑向四面八方。
曼多拉魔眼视界之中，空空荡荡，没有黄色光点。
砂砾虫群在此踪迹全无。
高德观察四周环境，目光一路延伸到前方深处。
脚下这条笔直的甬道朝着前方不知名处延伸而去，尽头被黑暗吞没。
高德准备撤离此地。
这里不是安全之地，虽然不存在那些砂砾虫，但它们总归是存在的。
可高德脚步才刚迈出两步，就骤然顿住。
他的脚尖踢到了一块碎石。
那石块在地面上翻滚了半圈之后，露出了一面略带弧度的切面。
强烈的违和感席卷而来。
高德将那块石头捡起，轻轻摩挲那平整光滑的切面，眉头微微皱起，又将目光投向四周的岩壁。
他仔细观察起来。
违和感越发强烈。
不论是天然形成的地底通道还是砂砾虫开拓出来的地底通道，岩壁都应该是粗糙的。
可此处通道的岩壁竟然是异常平整，切面线条笔直流畅，边角更是规整有度。
这绝对是人工开凿的痕迹。
在沙漠地下，竟然藏着一条人工开辟的隐秘通道？
此事本身就透着诡异。
这个通道的痕迹并不古旧，不大可能是当年米斯尔王朝留下的痕迹。
那又是谁开凿挖掘出来的，目的又是什么？
高德素来艺高人胆大，在这个发现之后，当即压下了即刻撤离的念头。
他顺着通道继续深入前行。
很快，高德就又有了新的发现。
通道地面与岩壁角落，散落着大量的细碎残渣。
这些残渣既有某些生物的排泄物，也有它们的食物残渣。
那是一些矿石碎屑，碎屑之中还蕴含着微弱的土元素微粒。
似乎完整形态是一块蕴含浓郁土元素微粒的巨大矿石，只是被砂砾虫啃食之后，只残留下了这些碎屑。
而排泄物则是细碎的、泛着淡淡土黄色泽的微粒，形状不规则，异常干燥。
这正是砂砾虫的排泄物。
显然，这条通道此刻虽然没有砂砾虫的踪迹，但它们曾在此处活动过。
最让高德心中一动的是，他还在这些细碎残渣中发现了一个非同寻常的人类之物。
第831章 到来
高德心中一动，法师之手探出，将它从细碎残渣中捡了起来。
那是一枚铜制的搭扣，应当是皮带的搭扣。
它半埋在灰白色的粉末之中，仅露出一截弧形的边缘，说明它遗落在此处已经许久。
若不是高德眼尖，还真不一定能发现。
铜片薄而规整，边缘还有明显的磨损。
这是长期使用、反复开合摩擦才会留下的痕迹。
高德并没有在这枚搭扣上发现任何能透露出来历或者身份的标志或者印记信息。
它就和集市上最常见的搭扣一模一样，没有什么出奇之处。
不过也很合理，谁会在一枚廉价的皮带搭扣上耗费功夫留下什么标记呢？
高德略有失望。
但随手将搭扣一个不经意的翻转，视角转换的刹那，他突然注意到了这枚搭扣的特别之处。
它的背面是一个十分精巧的卡榫设计。
常规的皮带搭扣，大多采用最简单的弯钩卡合结构，而这枚搭扣在榫舌内侧却多开了一道极浅的凹槽。
凹槽打磨得并不算特别工整，边缘却平滑均匀。
高德一开始没有太过在意。
许多铁匠铺子在处理边角余料时都会留下这种随意的修整痕迹，为的是消除毛刺。
只是他又看了看，感觉到不对劲。
这道凹槽的深度恰到好处，从一端到另一端都保持着一致的宽度。
这根本不像是随手划出来的，更像是刻意为之的设计。
皮带搭扣上为什么要做这样的设计？
高德眉头微蹙，下意识思考起这个问题来。
他沉下心来，在脑海中思索一圈之后，一段藏在记忆深处的本是不起眼的信息骤然浮现而出。
他在海哨兵的藏书库饱览群书的时候，曾阅读过不少有关神圣帝国文化以及军队建制的资料。
其中就有一篇相对冷门的关于神圣帝国各大军团装备与服饰特点总结的卷宗。