“他现在守着驿道关卡，虽说远离前线……可谁又说得准？今天一道调令下来，明天就可能填进壕沟里……”
文老叹了口气。
“我想请东家收了这宝药……我好拿钱去疏通打点……不敢奢望把人调回来，只求别让他被派到最前头去送死……我……我就这么一个儿子……”
“行，这宝药我收了，您老开个价吧。”
文老猛地抬头，似乎没料到沈宓会答应得如此干脆。
“东家，你还是先看看货吧……”
“不必，您老开多少，我给多少。”沈宓干脆利落。
“……”
文老嘴唇哆嗦了一下，看着沈宓坦荡的神色，他那双经历无数风浪，早已冷硬如铁的眼睛里，蓦地涌上一层薄雾。
“三……三百两……”
这可不是个小数目，而且明显有水分，文老说得格外艰难，语气中满是羞愧。
“行，等卸完货，您就去账房，我会请陈供奉给您支银子。”
“陈……供奉？”
文老怔了怔，目光旋即看向远处那位，闲庭信步间便能把一应繁杂事务处理妥当的少年。
“对，就是他。”
沈宓唇角微微扬起些许。
“他叫陈成，是我新聘的账房先生，兼护院供奉……您老别看他年纪小，实际上，已经凝炼出了第二炷血气，是个不可多得的人才！”
“哦？”
文老闻言，顿时来了兴趣。
“看他的样子，也就十六七岁吧？竟已有这般成就……当真是英雄出少年，后生可畏啊！”
“我很看好他。”
沈宓语气加重了些，甚至明显透出一种托付的意味。
“往后，还请您老看在我的薄面上，若是武道一途，他有什么向您老请教的地方，还望不吝点拨。”
“这是自然！”
文老重重点头，嘴上虽未多说什么，但他心里已经打定主意……钱财上对沈宓的亏欠，就用人情来偿还，陈成，他定会用心对待。
货仓那头。
陈成的效率比章固高得多得多，节约下很多时间。
商队众人皆是风尘仆仆，疲惫至极，能更早回去休息，对陈成自然是赞不绝口，心悦诚服。
回到账房这边。
陈成按沈宓的交代，从银柜里点出三张一百两面额的官号银票，递到文老手中。
文老接过，双手微颤着将银票仔细折好，贴身藏了。
他对沈宓自是千恩万谢，连带着对陈成这位办事利落、气度沉静的少年供奉，也多了几分真心的好感，并也郑重道谢。
等到文老走后。
陈成脸上适时露出些许年轻人应有的好奇，道。
“东家，恕我见识浅……那宝药究竟是何物？真能值这般高价？”
眼下，陈成自己拥有着一百多两现银，比起从前可以说是真真切切的暴富，可与这宝药一比，却成了小巫见大巫。
沈宓点点头，认真解释道。
“所谓宝药，是无数寻常药材中，偶然截得天地造化、机缘巧合，方能孕育出的，凤毛麟角般的稀罕物！”
“大多数宝药，都对武者修炼裨益极大，有的能壮大气血，有的能提升修炼效率，有的能改善根骨，更有甚者，服用后能让武者直接突破境界！”
她顿了顿，美眸看向陈成。
“正因如此，任何稍有见识的武者，都对宝药渴求至极……尤其是那些能助人直接突破境界的宝药，无一不是天价！”
“只不过……”
她话锋一转，语气陡然变得严肃。
“宝药生长之处，无不是人迹罕至的绝境、死地。要么盘踞着通了灵性、凶暴异常的妖兽。要么终年弥漫着蚀骨腐肉的剧毒瘴气。”
“更有一些地方，据说阴阳逆乱，伴有种种诡异现象，心智不坚者靠近，轻则疯癫，重则血肉枯朽，化为宝药的养料。”
“凡此种种危险，数不胜数，以至于，每一株现世的宝药背后，都不知道要填进去多少人命……”
“所以。”
沈宓总结道。
“宝药之贵，贵在其逆天的效力，更贵在获取它所需付出的代价。”
“……原来如此。”
陈成默默听着，越发好奇，道。
“那文老的这株宝药，具体是何种功效？”
“一起看看吧。”
沈宓将那匣子放在桌案上，解开麻绳和油布，并缓缓掀盖。
匣内红绸衬底，几缕丝线固定着一株形似龙爪的枯槁植株，其表皮有清晰的鳞状纹路，五根分叉的枝杈尖端，竟泛着淡淡金光。
就算再怎么不懂行的人，也能一眼看出，这绝非凡物。
“是龙爪草！而且，是五爪金芒的品相！”
沈宓美眸微亮，情绪却并没有多少起伏，语气平淡道。
“这种宝药，能大幅提升修炼效率，效果是寻常益血散的三到五倍，药力持续的时间也更久些。”
“只有……三到五倍？”
陈成先是一怔。
一瓶益血散不过区区五两银子，这株龙爪草就算能抵得上二十瓶、三十瓶，其价值也远远没达到二百两。
东家亏大了？
不！
陈成很快反应过来，只怕是文老急需用钱，沈宓给出的三百两，半是购药，半是恤情。
宝药有价，情义却不是银钱能衡量的。
一念及此，陈成又不由地高看了沈宓一眼。
恰在此刻，沈宓也看向了他，那双秋水长眸中，似乎透着些与往常不同的东西。
“东家？你……你怎么那样看着我？”
——
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第53章 夺牒
“陈供奉，你稍等一下。”
沈宓把龙爪草留在桌上，转身便风风火火出了账房。
等再回来时，她手里已经多出十几种药材，以及一摞裁好的油纸。
她并未多说什么，径自在桌案前坐下，十指翻飞，动作熟稔至极，将那十几种商队此番从北地带回的珍贵药材，按某种特定的分量与比例，精准分为五份，各自用油纸包好，扎紧。
这些药材，陈成方才入库时，全都簿记在案，深知其价值不菲。粗略估算，眼前这五包，便抵得上三五十两现银。
“陈供奉，这些你都拿回去。”
沈宓将五包药材与那龙爪草一并推到陈成面前，语气干脆。
“用文火慢熬成浓汤，每次服药前，从那龙爪草上掰下一‘爪’，捣碎调入汤中，一同服下。”
“……东家，这？”
陈成看着眼前这份突如其来的厚赠，又是一怔。
沈宓唇角微扬，露出一抹明晰爽利的笑容。
“这是我沈家独门的武者辅修汤药方子，必得有龙爪草相佐相成，才能发挥最佳功效。”
“服下后，不仅修炼事半功倍，更能补益心肺，强健肠胃，尤其能提升你对肉食、药膳的消化吸收之效，将吃进去的每一分滋养，全部划归己身！”
她顿了顿，认真道。
“陈供奉切莫推辞！你现在最要紧的是冲击第三炷血气。有了这五包‘龙爪汤’，必能省去不少水磨工夫，早日功成！”
“如我早先所说，你的实力越强，我在族中便越有分量，你我二人荣辱与共，帮你，就是帮我自己！”
“……明白了。”
话说到这个份上，陈成自然不会再推辞，起身，郑重拱手。
“多谢东家！”
“行了，不必客气。”
沈宓摆摆手，旋即压低声音道。
“我刚才瞧着赵海那脸色，多半还是会找你麻烦……好在，他常年忙于跑商，武道实力并不强，明面上他肯定奈何不了你，暗地里……你得多留个心眼。”
见陈成点头，沈宓又道。
“还有个事，我跟文老打过招呼了，你以后在武道上，有什么不明白，都可以问他老人家。”
“多谢东家。”
陈成闻言，不禁有些动容。
他非常清楚，文老欠了沈宓一个天大的人情，但沈宓却把这份人情转手送给了他陈成。
文老是何等人物？陈成以前做杂役时，就已经如雷贯耳。
年少成名，老而弥坚，历经无数厮杀，见惯生死，一人坐镇便保得永盛商行半世安稳。
而比之实力，更为难得的是他那些生死间磨砺出的实战经验、锤炼中感悟到的对血气运转的独到理解、对各路功法优劣的见识、乃至江湖上的门道与禁忌……
这些无形的财富，远比几两银子、几包汤药更难获取，也更为珍贵！
若能得其真心指点，汲取其中精髓，对陈成而言，无疑是推开了一扇通往更广阔天地的大门。
其实际价值，根本不可估量！
一念及此，陈成对沈宓的感激大大加深，这已经不是简单的馈赠，而是实实在在地为他开道、铺路！
“东家……”