“说不准，人家已经弄到了滋补体魄的猛兽精肉，熬得起！”
“不可能。”
董力斩钉截铁地摇头。
“入冬后，山里的猛兽越来越少，那点产出早被几家大武馆和城里的贵人包圆了。”
“再过些时日，等到大雪封了山，就连寻常鹿肉都不好弄到。行情年年如此，他凭啥例外？”
“……嗯，也是哈。”
洛伯庆点了点头，旋即笑道。
“还是咱肖师兄有本事，这段时间修炼进展愈发得快，叶师已经许诺，他在内馆可以敞开肚皮吃猛兽精肉药膳！”
“这谁比得了啊？”
孙安立刻接口，一脸崇拜道。
“肖师兄可是近两年来，唯一能被称为天才的中院弟子，叶师不栽培他，还能栽培谁？”
“等着看吧，年关将至，这次的中院考较，肖师兄必定大放异彩！连带着咱们几个，也都能沾光！”
“嘿！那感情好！”
董力咧着个大嘴，笑得眼睛都眯成了缝。
洛伯庆没再接话，只是目光依旧时不时瞟向陈成那边。
“我倒挺好奇，陈成究竟是在什么地方挂职？待遇有多高？居然连进巡司挂职的宝贵机会都给推了。”
“在什么地方不好说，待遇却不难猜。”
孙安淡淡道。
“二炷血气的武者，兼差挂职，月俸通常是三两银子，陈成是下下等根骨，没有未来可言，能拿二两半就不错了。”
“估计也不会是什么好地方。”
董力冷声应和道。
“另外那几个二炷血气的武者，都找到了好去处，这两天都有马车来接，赴宴的赴宴，听曲的听曲，别提多舒坦了……哪像他陈成，整天苦哈哈地在这傻熬着。”
“说到赴宴，那还得是咱肖师兄最有排面。”
孙安立刻接话，语气里满是与有荣焉的崇拜。
“这两天傍晚，都会有一架极为奢华的马车来接肖师兄，我也没敢多问……但远远瞧着，是往内城去的！”
“内城！？”
董力和洛伯庆皆是神色一愣，双眼都睁得更大了几分，眸底的艳羡之色，藏都藏不住。
在外城，他们的家境都很不错，但想要攀上内城贵人，却比登天还难。
可想而知，他们对肖义的羡慕嫉妒，是何等的强烈！
……
午饭过后，陈成照常前往商行。
虽说沈宓给了他特权，不必每天前来值守货仓，但今天毕竟特殊，他觉得自己有必要亲自过来看看。
刚踏进商行大院，他便看见有不少人聚在一起，窃窃私语。
那些人的声音虽小，却半句都逃不过他的耳朵。
“赵大锅头和丁揽头都死了……就昨晚，死在了赵家院里……”
“奇怪的是，现场还有一名草头山悍匪的尸体……早上巡司的人来了好几拨，把那院子翻了个底朝天，最后都是黑着脸走的。”
“案子怎么断，跟咱关系不大……要命的是，他俩这一死，商队的主心骨就彻底断了……咱永盛行怕也是要完了……”
“谁说不是呢？早上东家刚收到消息时，脸白得一丝血色都没有，手抖得厉害，连腿都软了。”
“看样子，咱们也该早做打算……”
第58章 唯杀
商行偏院，书房外。
陈成本打算敲门进去和沈宓聊聊，看她是否有什么需要帮忙的地方。
刚到门口，却听见阵阵压得极低的交谈声，从书房内传来。
声音虽小，却都逃不过陈成的耳朵。
他甚至单凭听力，就能确定沈宓站在桌案前，而另一人则是坐在窗边。
“……事情我基本都清楚了。”
窗边说话的老者声音沉缓，正是沈家三房的执事族老，沈崇年。
“赵海、章固、丁三水……这几个吃里扒外的东西，私底下早应了富昌行的招揽。即便不死，日后也必是反水的祸根。”
“尤其赵海，竟敢与草头山勾连不清，简直是活腻了，若非昨夜横死，来日事发，必殃及我沈家，此等祸害，死了干净！”
“只不过……”
沈崇年话锋一转，声音愈发低沉。
“年底与富昌行对拳争商牒这一关，若是输了……永盛行，可就真要在你手里败尽了。”
“大伯，我明白其中利害。”
沈宓的声音传来，竭力维持着平稳，却仍透出一丝紧绷。
“文老的实力，是我们三房最强……可我担心，富昌行已经请动了更强的……”
“您能否……替我向族长陈情，暂借一位内城供奉？”
“这……”
沈崇年沉默片刻，终是化作一声长叹。
“我只能试着开口，成与不成，半分把握也无。我们三房向来势弱，又因当年那事……开罪了内城贵人，被彻底排挤到这南外城。如今，我在族中说话……唉……”
沈宓默然。
她心中非常清楚，当年那事，正与她女儿有关。
那份连累整个三房的愧疚，从始至终都沉甸甸压在她心头。
“还有个事。”
沈崇年的声音再度响起。
“你昨日差人送来的账册，我已看过。你新聘的账房先生确有本事，账目做得极好。这一整年，你也确实是有功的！”
“只不过……自即日起，商行所有用度，必须裁减三成。”
“大伯……三成！？这太多了……”
沈宓眉心紧蹙。
“我知道你难……”
沈崇年打断她，语气也十分无奈。
“可三房更难！冬税又加了，上头的孝敬、各处的份例，哪一样不是水涨船高？”
“我已替你粗略合计过……杂役裁掉一批，那几十匹巅马的精料，都换成次一等的，还有那些挂职的武者，请他们另谋高就……”
沈崇年的声音陡然严厉起来，指向明确道。
“尤其是那个月俸七两的！陈……陈什么来着，我都没听说过南外城有这号人物，你也不想想，文老全职也才拿八两！此等虚耗，必须立刻斩断！”
“大伯，不能这么比！给陈供奉的，是要押注他的未来！您也知道，文老的武道境界，二十年前就已经开始走下坡路。
八两银子每月，只不过是茶水钱，若要请他老人家出手平事，有哪次是低于一百两的？就连这趟跑商，他拿的也是最多的！”
沈宓据理力争，沈崇年却根本听不进去。
她索性便不解释了。
“陈成的月俸，我私人出了，不走商行的公账！”
“……这！？”
沈崇年愣了一下，悠悠叹息道。
“也罢……你既如此看重此人，那便由着你好了，只是日后若有机会，须带他来让我瞧瞧，到底是何等人物，值你这般回护。”
沈宓点头应下，心底总算是松了口气，只要能留下陈成，其他事情都好商量。
此后，书房内又断续传来些商议族务的低声交谈。
陈成未再驻足细听，转身朝货仓走去。
货仓旁的那间屋子门扉半掩，隐隐散出些许茶香。
陈成轻叩门板，听得里面传来一声“进”，这才推门而入。
“是陈供奉啊。”
文老正坐在桌边，手里捧着一只温润的紫砂杯。
见陈成推门进来，他沟壑纵横的脸上，勉强挤出些许笑意，眼底那层厚重的阴霾，被悄然压回深处。
“文老太客气了，您喊我小成或者阿成就行。”
陈成略微颔首。
“你是东家看重的人才，我理应对你客气。”
文老笑了笑。
“只是总喊你供奉，又确实生分……我以后，就喊你阿成好了，来，随便坐。”
陈成点点头，坐在了对面的椅子上。
文老取过一只洁净的白瓷杯，拎起炉上咕嘟轻响的铜壶，亲自为他斟了一杯茶。
汤色清冽，热气袅袅，带着一股独特的草木清气。
简单闲聊了几句后，陈成直奔主题道：“文老，我最近有些关于实战方面的困惑，想要向您老请教。”
“实战？”
文老怔了怔，旋即了然道。
“你要问的，不是武馆里点到为止的切磋，而是真正……你死我活的搏杀？”
见陈成正色点头，文老才又继续道。
“武功，本就是杀人技。不论何门何派，何种路数，千般技巧，万般变化，最终殊途同归，都是为了一个杀字……”
“很多时候，单单只是打杀对手还远远不够，更是要以最快的速度，最小的代价去杀，方法也很简单，就六个字……”
“无所不用其极！”
陈成闻言，深以为然。