她的双手布满了纵横交错的裂口和厚硬的老茧，指关节因为过度劳作而变形，整个人瘦得只剩一把骨头，脸色蜡黄得像一张纸，连嘴唇都没有一丝血色，站在那里仿佛一阵风就能吹倒。
“华主管。”
她走到山羊胡老者身旁，微微躬着身子，声音低得几乎要被周围的嘈杂声淹没。
“你跟我来。”
本名华承宇的老者脸上没有任何表情，丢下一句话便转身掀开门帘走回了里屋，账册在他手里发出哗啦的轻响。
何蕙心里咯噔一下，不明所以地跟了进去。
里屋比外面安静了许多，一排排高大的药柜靠墙而立，铜制的拉手被磨得锃亮，上面用朱砂写着各种药材的名字。
架子上层层叠叠堆着晒干的草药和炮制好的药饮片，空气中弥漫着一股干燥而浓烈的药香，混着陈木的气息。
华承宇在屋子中央站定，双手负在身后，居高临下地看着何蕙，沉声道：“你昨日的工作并未达标。”
“华主管，”何蕙猛地低下头，肩膀微微垮了下去，手指不自觉地抠着衣角的补丁，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“就连那些身强体壮的小伙子们，昨日搬运的货量都比我少。我这副弱身子，真的搬不了那么多……”
“这不是借口。”华承宇冷哼一声，不过倒也没有大发雷霆，只是语气冰冷地说道：
“这样吧，本月的工钱扣你四成，以作惩戒。”
话音刚落，何蕙猛地抬起头，原本就毫无血色的脸瞬间变得惨白如纸。
她嘴唇哆嗦着，急切地哀求道：“华主管，您行行好！我保证以后每日都达标，求求您不要扣我的工钱……”
说话间，她垂在身侧的双手死死攥成了拳头，指节因为过度用力而泛出青白，指甲深深嵌进掌心，留下几道深深的印痕，却浑然不觉。
华承宇脸上没有半分松动，语气冷得像冰：“以后？哼！不剜你块肉疼一疼，你哪会真的长记性？
“多说无益，滚。”
“可是……”
“我话没说清楚吗？滚出去！”华承宇猛地一拍桌子，账册震得哗啦作响，厉声喝道。
看着他涨红的脸和瞪圆的眼睛，何蕙嘴唇哆嗦着动了动，终究把剩下的哀求咽回了肚子里。
她深深低下头，攥得泛白的指节缓缓松开，又在下一秒死死攥紧。
然后，她拖着灌了铅似的脚步，一步一步挪出了里屋。
蓝布门帘在她身后轻轻落下，隔绝了外面的人声，也压灭了她眼里最后一点微光。
直到门帘彻底静止，华承宇紧绷的脸才骤然松弛，嘴角勾起一抹阴恻恻的冷笑，脸上的褶子都挤在了一起，透着说不出的油腻与贪婪。
“不扣你钱，老子哪来的油水喝？”
他对着空无一人的门口低声自语，声音里满是毫不掩饰的得意，眼神里的轻蔑，像是在看一只任人宰割的蝼蚁。
何蕙那根本不可能完成的工作量，本就是他特意安排的。
就是要让她拼尽全力也达不到标，他才能名正言顺地克扣工钱。
这一招，他在仁心堂用了十几年，从来没有失手过。
说罢，他随手把账册往桌上一扔，大摇大摆地走到桌边坐下，翘起二郎腿晃着脚，哼起了不成调的市井小调。
他提起粗陶茶壶给自己斟了一杯热茶，袅袅白气升腾起来，氤氲了他那张沾沾自喜的脸。
他慢悠悠地抿了一口热茶，烫得龇了龇牙，随即满足地长舒一口气，重重靠在椅背上晃着脑袋，只觉得浑身舒坦，连骨头缝里都透着滋润。
……
……
正午的日头毒得像泼下来的熔铁，白花花的阳光刺得人睁不开眼，空气闷得像一口密不透风的蒸笼。
连偶尔掠过街道的风都裹着滚烫的尘土，黏糊糊地贴在人皮肤上，闷得人胸口发堵。
一道挺拔的身影沿着街边缓步走来，黑色衣袍在晃眼的日光里几乎不反光，与周围步履匆匆、汗流浃背的行人形成了鲜明的对比。
正是苏景。
他在街角骤然站定，抬眼望去，目光精准地锁定了不远处那扇斑驳的木门。
门板被岁月侵蚀得坑坑洼洼，漆皮大片剥落，露出底下深褐色的木纹。
门楣上方悬挂着一块发黑的旧牌匾，上面三个褪色的朱砂大字——“仁心堂”。
“就是这里了。”
苏景眼底掠过一丝微光，随即迈开腿，径直朝着药堂大门走去。
跨进门槛的瞬间，嘈杂的声浪便扑面而来。
抓药的哗啦声、伙计的吆喝声、病人的咳嗽声与孩童的哭闹声搅成一团，浓郁的草药苦涩混着汗味、药味直冲鼻腔。
堂内人挤着人，连落脚的地方都难找，几个伙计扛着药筐在人群里艰难地穿梭，后背的短褂早已被汗水浸透。
苏景微微蹙起眉头，目光快速扫过拥挤的大堂。
就在这时，他的视线猛地顿住，落在了角落里一道瘦弱的身影上。
他原本紧抿的唇角不自觉地松了松，眼底瞬间亮起一抹真切的喜色。
那道正弯着腰，吃力地搬着一摞干药草的身影，不是何蕙又是谁。
第116章 人在哪？
何蕙死死咬紧后槽牙，腰弯成了一张拉满的弓，用尽全身力气才将那摞半人高的干药草扛上肩头。
沉重的分量压得她脊椎咯吱作响，双腿控制不住地打着颤，每迈出一步都像是踩在棉花上，脚下的地板都仿佛要被她踩出印子。
可即便肩膀已经被麻绳勒出了深深的红痕，她也死死攥着绳头不肯松手，咬着牙一步一步挪向药架。
“伯母，我来吧。”
一道清朗温和的声音忽然在耳边响起。
话音未落，一只骨节分明的手已经稳稳托住了药草的底部，轻轻一抬，就将那摞压得她喘不过气的药草接了过去。
何蕙浑身一松，差点踉跄着摔倒。
这声音太熟悉了，熟悉到让她心脏猛地一跳。
她慌忙抬起头，沾着药灰的额发垂下来挡住了视线。
她抬手胡乱抹了一把，看清来人的瞬间，眼睛骤然睁大，脸上的疲惫与麻木一扫而空。
取而代之的是难以置信的惊喜，嘴角不受控制地高高扬起。
“小景？”她声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。
站在她面前的正是苏景。
黑色衣袍衬得他身姿愈发挺拔，那摞压得何蕙几乎垮掉的干药草，被他单手拎在手里，轻飘飘的像拎着一捆棉花，脸上连一丝吃力的神色都没有。
“小景，你怎么找来了？”
何蕙连忙上前两步，围着苏景转了半圈，上上下下仔细打量着他，眼眶微微发红，语气里满是掩不住的欣慰：
“瞧瞧你，多日不见，竟然长得这么高这么壮实了，真好……真好啊。”
她的手不自觉地抬起，想去碰碰苏景的胳膊，又想起自己满是裂口和药垢的手，局促地在衣角上蹭了蹭，又收了回去。
“我打听到您在仁心堂，就立刻过来了。”
苏景看着她，目光落在她佝偻的脊背、泛白的嘴唇，以及那双布满老茧和裂口的手上，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，语气里带着明显的心疼和不解：
“伯母，您怎么能干这么重的活？堂里那么多年轻力壮的小伙子，怎么轮得到您来搬这些东西？”
闻言，何蕙脸上的笑容慢慢淡了下去。
她轻轻叹了口气，垂下眼帘，看着自己粗糙不堪的双手，眼底漫上一层难以言说的落寞与苦涩。
“唉，小景，”她声音低了下去，带着一丝无奈，“此事你就不要管了，这是我的工作。”
“哪有这么干活的，这根本就是存心折磨人。”苏景摇了摇头，语气里带着压不住的心疼与怒意。
他伸手轻轻按住何蕙的肩膀，力道不大却异常坚定，“伯母，您跟我走，以后再也不用在这儿受这份罪了。”
“这哪成……”何蕙连忙摆手，下意识地往后退了半步，脸上的笑容彻底消失了，只剩下局促与不安。
“只要小景你过得好，伯母就比什么都知足。我这儿你别操心，一切都好。”
她勉强扯了扯嘴角，声音干涩地劝道：“不就是累点吗？咬咬牙就熬过去了。人活着，总得有个活计糊口不是？”
“就这么定了，您不用再劝。”苏景不容置喙地打断她，目光灼灼地看着她。
“我在外面闯出了些名堂，挣了不少钱，足够安安稳稳供养您后半辈子。”
他抬眼扫过四周拥挤嘈杂的大堂，看着那些忙得脚不沾地的伙计，眼神冷了几分：
“就算要挣钱，也绝不是在这种吃人的地方。”
顿了顿，他压低声音，语气沉了下来：“您干这么重的活，这里的管事知道吗？”
“小景，真的别说了，这事你管不了的……”何蕙脸色一变，连忙伸手去拉苏景的胳膊，急得声音都发颤了，生怕他惹出什么麻烦。
“您尽管告诉我。”苏景纹丝不动，目光坚定地看着她，眼底闪过一丝不易察觉的凝重。
“是谁安排的？”
见苏景执意要问，何蕙满脸无奈，最终还是败下阵来。
她沉默了许久，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的酸涩，声音压得极低，几乎只有两人能听见：
“这些活……都是华主管安排给我的。”
她顿了顿，嘴唇抿得发白，飞快地瞟了一眼里屋的方向，确认没人注意这边，才接着小声说道：
“他还说我昨日干活没达标，硬要扣我这个月四成的工钱。我求了他半天，一点用都没有……”
听完何蕙带着哽咽的诉说，苏景心中的怒火如同浇了滚油般熊熊燃起，就连周身的温度骤然降了几分。
他垂在身侧的手不自觉地攥成拳头，指节捏得咯咯作响，泛出青白的颜色，原本温和的眼底此刻翻涌着刺骨的寒意，眸光凛冽如淬了冰的刀锋。
只凭这寥寥数语，他便已然断定，这位华主管绝非善类，分明是看何蕙孤苦无依、体弱气虚，便存心刁难欺压，以此中饱私囊。
这种仗势欺人的蛀虫，最是让他不齿。
“他人在哪？”
苏景声音低沉沙哑，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着不容置疑的压迫感。
何蕙脸色瞬间煞白，急忙上前一步，双手死死攥住苏景的衣袖，声音带着明显的哭腔和惶恐：
“小景，听伯母的话，这事就算了吧，别再追究了！华主管在仁心堂干了许多年，跟掌柜的是远房亲戚，根基深着呢，在这南城地界上颇有势力，咱们寻常百姓根本招惹不起啊！你要是惹了他，以后咱们都没好日子过了！”
她急得眼眶通红，泪水在眼眶里打转，拼命拽着苏景的胳膊想把他拉走。
苏景轻轻拍了拍她的手背，示意她安心，却并未应声执拗争辩。
他眸光淡淡扫向一旁，恰好看见一个穿短打的伙计扛着半筐茯苓，骂骂咧咧地从人群里挤过来。
苏景抬手，看似随意地按住了那伙计的肩头，并开口问道：
“华主管在哪？”
那伙计正走得急，被他五指扣住肩头，只觉得一股千斤之力压了下来，肩膀像是要被捏碎一般剧痛，手里的药筐“哐当”一声掉在地上，茯苓滚了一地。