太古码头设有两道层层管控的闸口。
第一道为商行自用闸口，只核查进出货物的数量、重量，管控相对宽松；第二道则是日军专门增设的监管闸口，严查一切违禁物品，管控森严、滴水不漏。
行至闸口近处，一道身着日式警服的清瘦中年身影，瞬间吸引了叶婉的目光。
这人看着格外眼熟，眉眼轮廓似曾相识，可她反复回想，始终记不起对方的身份来历。
她侧头看向身侧的林东雨，低声问道：
“雨姐，你看看闸口那个日本警员，你见过吗？”
林东雨顺势抬眼望去，盯着那名四十出头、身形清瘦的日本人细细打量。
同样生出几分眼熟之感，分明是见过的面孔，可脑中记忆模糊，百般思索，依旧毫无头绪。
“大小姐，我肯定在哪见过他，可一时半会儿，实在想不起来了。”
林东雨挠了挠头，满脸困惑。
叶婉转身看向身后的宋岩，出言询问：
“宋经理，闸口值守的这名日方人员，是哪个部门安排的？”
宋岩顺着目光望去，略一思索，笃定回道：
“这些值守警员，都是保安局专门派驻的。早前闸口并无这般多人值守，近期日方船只密集靠港，且运载的都是本土运来的重型军械，保安局才特意增派人手、严加管控。”
第220章 武状元
听闻“保安局”三字，叶婉心头瞬间一凛，第一时间想到了高市一龙。
虽说保安局名义局长是她的叔父沈长安，但沈长安常年坐镇市政府，无心插手保安局具体事务，整个保安局的实权，尽数掌控在参事高市一龙手中。
只要是保安局派驻的人手，必然是高市一龙的心腹嫡系。
电光石火之间，一段尘封的记忆骤然浮现脑海，她终于想起了此人的身份。
去年十月，江平蝉联三期擂台武状元、风头正盛之际，高市一龙刻意筹办中日友好交流赛，登台与江平对决的武者，正是眼前这人——藤泽光雄。
那场比武，江平出手凌厉、毫不留情，将藤泽光雄打成重伤，更是一脚将其踹入辽河，几乎殒命。
谁也未曾料到，时隔一年，这位曾经的日本武道名师，竟隐匿身份，沦为营川保安局的普通警员，蛰伏在此。
她骤然想起昨日江平提及的张非。
两个去年惨败于江平手下、身负重伤的顶尖武者，如今尽数蛰伏归来、重出江湖。
山雨欲来风满楼。
一股无形的危机感，悄然笼罩心头，暗流汹涌，杀机暗藏。
叶婉收敛心绪，转头看向林东雨，沉声说道：“平哥说，今日是鱼市口擂台半决赛，午后正式开赛。我们提前回码头，下午一同前去观赛。”
闻言，林东雨瞬间眼露喜色、满心雀跃。
她早已心痒难耐，迫切想重回擂台观战。只是此前一直谨记职责，一心贴身守护叶婉，不敢擅自离岗，只能按捺心底念想，寸步不离守在身侧。
旁人不知底细，只当叶婉是娇弱绝色的富家小姐，毫无自保之力，需人贴身庇护。
唯有林东雨清楚，如今的叶婉修为突飞猛进，武道实力早已超越自己，甚至不弱于张生。只是她容貌清丽温婉、气质柔和，任谁也无法将她与顶尖高手挂钩。
即便如此，她依旧觉得，守在叶婉身侧，保驾护航、壮胆兜底，是自己分内之责。
此刻得叶婉主动应允，她当即连连应声：“好！好！我们下午一定去！”
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午时，鱼码头聚义堂会客厅。
屋内仅有江平、叶婉、林东雨三人，氛围沉静。
叶婉将白日在太古码头偶遇藤泽光雄、发现其蛰伏任职保安局的始末，尽数告知江平。
听完叙述，江平心头骤然一紧，满心戒备。
藤泽光雄去年惨败重伤，恨意刻骨，必然蛰伏隐忍、伺机复仇。
以对方如今的武道底蕴与实战经验，现阶段的叶婉绝非其对手。
此人驻守太古码头，日日与叶婉碰面，若是暗中记恨、伺机报复，无论是在港区之内，或是往返途中骤然发难，后果不堪设想。
思虑清楚其中凶险，江平神色凝重，郑重叮嘱：
“小婉，去年擂台一战，我将藤泽光雄打成重伤、打入辽河，此人恨意极深，必然一心寻我复仇。以我如今的实力，自然无惧他的报复。但你修为尚且不足，绝非他的对手。他如今驻守码头，暗藏杀机，对你而言太过凶险，万万不可大意。”
叶婉心性沉稳，淡淡一笑，从容回道：
“平哥放心，在太古码头众目睽睽之下，他绝不敢公然对我动手。不过你说得没错，往返途中偏僻之处，确实暗藏风险。虽说我单打不敌他，可若是我与雨姐联手周旋，他也很难占到便宜，不必太过忧心。”
“依旧要万事小心。”
江平态度坚决，反复叮嘱，
“贴身配枪务必随身携带。真遇突发凶险，无需拘泥江湖道义、讲究拳脚周旋，枪械才是最直接、最稳妥的自保反击手段。”
这是江平一直以来恪守、也反复叮嘱叶婉的话。
武道再强，肉身凡胎，终究难敌热兵器。
唯有【龙魂之力】修为突破二十阶，方能勉强抵御普通轻武器射击；想要抗衡火炮、重武器，至少需要三十阶以上的深厚底蕴。
如今众人修为尚且浅薄，远远达不到肉身抗枪炮的境界，随身配枪，便是乱世之中最稳妥的保命底牌。
不同于旁人私藏枪械的违规风险，叶婉随身佩戴的六发勃朗宁手枪，持有日方军方正式批文，合法合规，无论行走营川何处，都无需忌惮盘查。
闲暇之余，她时常跟随中村玲子在樱机关训练场习练枪法，有深厚武道功底加持，身法稳、定力足，枪法精进神速。
如今无论是近距离突发近战，还是中远距离定点狙杀，她都有着十足的把握。
听闻叮嘱，叶婉眉眼弯弯，坦然应下：
“我一直随身带着枪械，谨记你的嘱咐。真有人敢蓄意加害，我直接开枪制敌，省得徒手缠斗、徒惹麻烦。”
“正是这个道理。能以枪械制敌，便无需蛮力搏杀。”
江平微微颔首。
一旁的林东雨早已按捺不住满心好奇，连忙开口追问：
“老大，今天下午的两场对阵名单定了吗？都是谁跟谁打？”
“我已经让人打探清楚了。”
江平缓缓说道，
“今日两场半决赛，第一场由樱花武馆日方武士，对战佛山无影腿霍启山；第二场便是张非复出再战，对阵河北长拳高手李刚。按照赌场开出的赔率来看，霍启山与张非胜算最大，大概率晋级决赛。”
“二人无论谁取胜，便要迎战上月擂台武状元、樱花武馆的小林觉一。”
提及小林觉一，江平眼底满是意外与不解。
小林觉一，同样是他去年的手下败将。
去年八月擂台之战，彼时身处四阶龙域的他，轻松碾压小林觉一，更是亲手废了他的手臂。按常理而言，这般重伤足以让武者修为大跌、功力尽废，至少需要休养半年以上，哪怕痊愈，武道根基也会受损严重、难复巅峰。
可谁也未曾想到，小林觉一不仅彻底痊愈，修为反倒突飞猛进，还一举拿下月武状元的头衔，实在令人费解。
“这个小林觉一我也有印象，去年功夫平平、不堪一击，怎么短短一年不见，反倒变得如此厉害，我实在想不通。”
林东雨抓着头发，满脸困惑。
“下午观战，看过他的身手，自然就能摸清底细。”
江平话音刚落，房门被轻轻推开。
中村玲子一身利落军装，步履沉稳地走了进来。
林东雨见状，知晓三人有要事商议，不便久留，当即笑着打过招呼，悄然退出会客厅。
江平起身为她斟上一杯热茶，开口沉声说道：
“玲子，今日小婉在太古码头闸口，撞见了去年被我重伤击败的藤泽光雄。他如今已然褪去武师身份，蛰伏在保安局任职警员，驻守码头。”
“藤泽光雄？他竟然甘愿屈身做普通警员？”
中村玲子满脸诧异，眼中尽是不可思议。
藤泽光雄的实力虽不及上村立夫这般顶尖，却是日本本土颇具声望的老牌武道名师，桃李满天下，门徒众多，地位超然。
这般有声望、有底蕴的武道前辈，甘愿蛰伏营川、屈身做一名小小警员，实在不合常理。
她背靠座椅，微微沉吟片刻，瞬间洞悉关键：
“他定然是为了向你复仇，才刻意隐姓埋名、蛰伏营川，伺机而动。”
江平重重点头，满心疑惑道出心中不解：
“必然是如此。只是我始终想不通，去年被我重伤落败的张非、藤泽光雄、小林觉一三人，尽数蛰伏归来。按理说，武者身受筋骨重创，修为必然断崖下跌、根基受损，可他们不仅尽数痊愈，功力反倒比从前更强，实在太过反常。”
中村玲子闻言微微颔首，神色认真，道出了其中隐秘：
“你说的常理，适用于寻常武者。但我听闻日本本土，藏有一门禁传秘功，名为天残术。”
“此功法极为诡谲特殊，需先自受重创、碎骨伤筋，在养骨修复、愈合伤势的过程中，刻意将内力反复淬炼、灌注骨髓筋骨，脱胎换骨。一旦修炼有成，功力便能实现质的飞跃、大幅精进。”
“昨日听闻张非常年蛰伏樱花武馆养伤，我便有所猜测。如今看来，张非、小林觉一修为暴涨，必然是暗中修习了天残术。至于藤泽光雄是否同修此功，暂时还无法确定。”
一番话点破迷雾，江平瞬间豁然开朗，所有疑惑尽数解开。
他随即追问：
“若这天残术真如此神妙，为何樱花武馆其他武士，不纷纷修习精进？”
中村玲子轻笑一声，道出功法弊端：
“天残术乃是九死一生的险途。”
“需以身受重创为前提，常人皆惧伤残苦痛，无人愿意主动伤身。再者，此法凶险万分，成功率极低，一旦修炼失败，便会彻底筋骨尽碎、沦为废人，终生残废。”
“寻常武者惜命畏险，无人敢轻易尝试。即便是我，若非身负重伤、走投无路，也绝不会贸然触碰这般诡谲险功。”
一旁的叶婉闻言深以为然，轻声附和：
“的确如此。人之本能，皆是求稳避险，只愿做稳妥可控之事。这般赌上一生、九死一生的修炼险途，天底下绝大多数人，都不敢轻易涉足。”
暗流蛰伏，强敌进阶，江平心知，这些都是奔他来的。
江平抬手为中村玲子斟满热茶，眸光沉静，朗声开口：“旁门左道，诡谲小花招而已，终究难登大雅之堂，不足为惧。”
中村玲子端起茶杯，鼻尖轻哼一声，语气带着几分无奈与自嘲：
“旁人可不会这么想。如今营川城内，不少人私下议论，都在揣测我的修为为何短短时间突飞猛进、一日千里。有人胡乱造谣，说我是偷偷服食了绝世丹药，强行拔高功力；还有更离谱的传言，说你擅长炼丹炼药，我刻意贴近你、依附于你，才换来如今的武道成就。”
“玲子姐？真有人这么胡思乱想？这种无稽之谈居然还有人信？”
叶婉微微瞪大眼眸，俏皮吐了吐舌头，满心诧异。
“自然不少。”
中村玲子忍不住轻笑出声，眉眼带着几分释然，
“随他们猜去、随他们传去。对外说是丹药淬体、药力增幅，总好过让人知晓我们合体双修的真正修炼法门。这般流言，反倒能替我们遮掩隐秘，省去不少麻烦。”