陶吉拱手，转身离去。
屋内只剩下了两人。
魏内使迟疑许久，终究还是没忍住心头疑惑，低声开口：
“干爹，这剑……当真就这么给他了？”
韩知山淡声道：“剑都送出去了，焉有收回之理？”
“可是……”
魏内使急了。
这宝剑可是干爹手中，极其重要的好宝贝！
往日，他想要碰一下都不行！
现在居然如此轻易送出去了？
就因为陶吉来历惊人，隶属秋大人？
可这和更鼓房，又有什么关系？
韩知山忽然开口：“魏三思。”
“儿子在！”
听到干爹唤自己名字，魏三思“扑通”一声跪下，脸上布满惶恐！
他还什么都没说呢！
韩知山垂眸，“你本名魏三，入宫拜师后，我给你添了一笔。你可知，我为何给你改名‘三思’？”
魏三思伏地，郑重道：“干爹教诲，儿子不敢忘。”
韩知山颔首，缓缓道：
“三思，乃思危、思退、思变。
“见危则知退，知退则存身，存身之后，方能求变。
“当年，你干爹我随侍三皇子左右，见他欲效玄武门旧事，起兵夺势。
“我便卖了敌党一个破绽，以戴罪之身，退到了这更鼓房。”
韩知山伸出一根手指，戳了戳魏三思额头，恨声道：
“从皇子内侍，到这更鼓房掌房，一去就是三年。
“你可知，干爹也不甘心，干爹也想要进步啊！”
魏三思喉咙发紧，渐渐也明白了韩知山的意思。
还不等他开口，韩知山便继续道：
“思危，我做到了；思退，我也做到了。
“可思变……更鼓房这一苦衙门，何来变化？
“干爹我啊，都快要放弃，想要养老了。
“可谁知，秋大人竟派了一人过来！
“你也看到了，他气度不凡，更是愿意为了那小李子，冒犯干爹。
“你以为，干爹我心有怨言？不，你干爹我啊，开心极了！
“此人良善，良善好啊！只有善人，我才能图报！
“如今变数在前，干爹必须考虑，这是不是干爹此生仅有的机会……”
魏三思颤颤巍巍抬头，只见干爹正双手负后，默默望着窗外月色，眼神晦涩不明。
◇
还不知道自己与掌房双向奔赴的陶吉，走出更鼓房后，便看见了在门口提灯候着的小李子。
“手还痛么？”
陶吉看了眼小李子的左手，原先还通红一片的小手，此刻毫无异样。
小李子摇头，“多谢大人关心，已经无碍了。魏内使给我用的是上好药膏，见效极快。”
“那就好。”
陶吉点头，从小李子手中接过了自己的打更三件套，锣、梆、槌。
这是先前小李子离开更鼓房的时候，他劳烦小李子去拿的。
他的住所离更鼓房不近，一来一回太耽误时间。
“走吧，巡更。”
陶吉伸了个懒腰，腰间佩剑与乌木牌叮当作响。
小李子疑惑地瞥了眼长剑。
大人这是从哪儿顺的？
更鼓房内，应该没人敢私藏兵器呀？
除非是……
小李子止住了念头，不再细想。
灯火渐稀，空气也冷了下来。
月光如霜，洒在冷宫宫墙上，贴着砖瓦缓缓铺开，更添清寂。
“刚才的事，多谢大人了……”小李子低声开口。
陶吉毫不在意地摆手，“没事，这跪拜礼的确封建，磨人脊梁，还是少跪为好。”
“封建？”
“就是吃人的意思。”
“噫！”
小李子浑身一抖，被吓得不敢说话了。
逗完孩子的陶吉嘿嘿一笑，低头打量起小李子手中的灯笼。
灯笼糊着白色棉纸，上用墨笔写着一个大大的“更”字。
而陶吉主要看的，是灯笼内的蜡烛。
这【驱妖烛】约莫一掌长，通体莹白。
烛火跳跃，静静燃着，看上去平平无奇。
陶吉俯身，凑近灯笼，仔细闻了闻。
“前调是清冽的艾草，微苦中带着一丝草本味，中调则是一缕沉郁的沉香，温厚绵长，将艾草的锋芒轻轻裹住，不冲不呛，后调……”
“大人，您还能品出这么多味道？”
小李子眼里闪着光，崇拜地看着陶吉。
“当然……”
陶吉缓缓起身，笑道：“是假的啊。狗蛋，你连我在胡说都看不出来？”
小李子鼓了鼓脸，低声嘟囔了一句“又骗我”，快步朝前走了几步。
“哈哈哈哈哈！”
笑声在寂静冷宫传出去老远。
巡更无聊，陶吉只好想着法子解闷。
而最有意思的的，自然就是逗小朋友玩了。
◇
“天干物燥，小心火烛——”
陶吉敲了一声锣，冲着不远处喊道。
殿房还亮着，窗纸上却没了人影。
陶吉一时感慨。
忆昨日，人影起伏，莺声婉转。
报完更后，陶吉毫不犹豫地转身，准备绕路。
“大人，怎么了？”
小李子拎着灯笼，疑惑回头。
陶吉耸肩：“前方的区域以后再来探索吧~”
小李子：“？”
陶吉不好解释过多，只好说道：“我觉得前方妖气有点重，安全起见，不如绕路。”
“！！！”
小李子顿时睁大了眼睛，两手抱着灯笼，“噔噔噔”躲到了陶吉身后。
他整个人都缩了起来，只敢从陶吉肩侧探出半张脸，盯着前方那条宫道。
原本只是寻常的夜路，此刻在他眼中，却像妖魔张开大嘴，静候他们二人主动送上门。
黑影贴着墙根延伸，风一吹，像有什么东西在暗处缓慢蠕动。
噫！好可怕！
小李子咽了口唾沫，抱紧灯笼，怯生生道：
“大、大人，那我们还是换个地方巡吧……”
两人刚转过身，就听见后方响起一声尖叫。
“啊！！！”
第11章 宫女，角力，蚯蚓妖
“啊！！！”
尖叫声突兀刺耳，吓得小李子手一哆嗦，差点把灯笼扔了出去。
他立马就想到了陶吉的“有妖气”之说，脑海中浮现了各种从话本上看来的妖魔模样……
噫！
成功吓到自己的小李子，脸色白得像纸：
“大、大人，有妖魔啊！”
凡人遇到妖魔，只有被吃一个下场。