韩知山冷笑一声，快步走到门口，倚着门框，居高临下地看着周乐水。
对方个头比他矮了半个头，站门口正好矮他一截。
韩知山悠悠道：
“不是说好了么，你死在前头，我给你烧纸钱，省得你那点买罪钱不够……怎么，阎王爷嫌你太老，不收？”
周乐水嘴角一抽：
“放心，咱命硬着呢，准能熬死你！到时候，咱给你烧纸人、烧白马、烧金山银山，保管你在底下风风光光！”
韩知山侧身让了半步：
“省省吧，你那点月俸还是留着给自己打副棺材，免得死了都没地儿搁。”
周乐水也不客气，背着手迈过门槛，四下扫了一圈，“啧啧”了两声：
“这就是你待了这么久的地方？看着比当年还寒碜，韩知山啊韩知山，你是越过越回去了。”
韩知山坐回案后，自顾自给自己斟了杯茶：
“寒碜是寒碜了点，但胜在清静。
“不像某些人，一把年纪了还成天往沐浴房跑……也不知是真爱干净，还是想偷看年轻后生。”
周乐水不笑了。
他拉了张椅子，在韩知山对面坐下：
“老东西，你别血口喷人！”
韩知山呷了口茶，抬眸扫了周乐水一眼，轻声道：
“急了。”
“你！”
周乐水老脸红润，气血上头。
关键时刻，他总算想起自己这次过来，并不是来和这老东西吵架的。
正事要紧！
这般想着，周乐水总算安抚好了自己。
他身子往前一倾，压低声音道：
“行了，老东西，咱大人有大量，今天不跟你斗嘴……听说，你房里来了个俊俏后生？”
韩知山心头一突，面上却还是一副波澜不惊的笑容。
他吹了吹茶沫，道：
“怎么，刻漏房缺人了？连更鼓房的人你都惦记上了？你那刻漏房，不是最瞧不起我们这些敲梆子的么？”
韩知山说话的时候，周乐水则伸手从桌上捞了个没用过的茶盏，倒了杯茶。
周乐水想着心中的事，忽然没了喝茶的兴致。
他端起茶盏，紧紧盯着韩知山，一字一顿道：
“那小子什么背景，你可知道？”
韩知山淡淡道：
“他是我手下的更夫，咱们都是为皇上做事，他能有什么背景？
“不就是个打更敲梆子的，跟你我一样，混口饭吃罢了。”
周乐水闻言，心头微松。
看来，这老东西是是知道陶吉背景的。
心头事没了的周乐水端起茶盏，轻抿一口。
茶水刚入口，他的眉头便皱成了疙瘩，“呸”地一口把茶吐回盏里，满脸嫌弃：
“这什么茶？烂叶子泡的？还不如喂猪！”
韩知山轻笑：“这不正喂着么？”
周乐水气笑了。
他将茶盏往桌上重重一搁，茶水溅出来打湿了桌角：
“好！好！老东西，多年不见，你这张嘴倒是愈发会损人了。
“来，过过手？让咱看看你这些年，武道有没有长进！有没有堕了向大哥的名头！”
韩知山摇了摇头，依旧稳坐如松。
周乐水讥笑一声，正欲开口，却听韩知山幽幽道：
“不急，待我哪天去尚膳监，向屠户学个几手。”
韩知山说这话的时候，目光在周乐水上下扫了一圈，意思再明显不过。
“你！”
周乐水已经记不清，自己这是第几回脸红了。
他猛地一甩袖袍，愤愤起身，嘴唇哆嗦了两下，想说点什么，却愣是没憋出一句。
韩知山感慨摇头，“看来，无论是当年还是现在，你还是这么不善言辞……刻漏房的人跟着你，也是享福了。”
周乐水深吸一口气，胸口剧烈起伏了好几下，终究还是没有动手。
入门时候，他感知了一下韩知山的武道境界，发现竟比他还精进几分！
韩知山同样站起身，整了整衣袍：
“周掌房，要不留下来吃个晚饭？我这更鼓房，晚上的膳食可是诸房一绝。”
周乐水冷哼一声，什么也没说，转身大步朝门口走去。
吃饭？气饱了！
韩知山目送周乐水跨过门槛，大声道：
“周掌房慢走，天黑路滑，当心别摔了！要是真摔死了，我这几天忙，可没空给你烧钱！”
周乐水脚步一顿，拳头攥了又松，松了又攥。
最终，还是“哼”了一声，继续朝前走去。
过拐角时，周乐水扶着灯柱，缓了好一阵，才长长地吐出一口浊气。
“老东西！给我等着！”
他决定，今晚回去就开始练武！
其他人打不过无所谓，要是打不过韩知山，他半夜三更躺床上，都得坐起来抽自己两巴掌，出门练武！
周乐水正欲继续往前，迎面遇上了一个人。
那人一身黑色打更服，头戴平巾，腰间挂着乌木牌。
正是前往更鼓房蹭饭的陶吉。
周乐水看清陶吉后，脸上怒容顿时消散了，挂上了和蔼笑容。
他整了整因怒气而微乱的衣襟，朝陶吉微微颔首：
“陶公公，别来无恙。”
陶吉眨了眨眼，拱手回礼：“见过周掌房。”
两人不是刚见过么？
白天的时候，这老头还说要挖他去刻漏房。
这才过了多久，怎么又碰上了？
周乐水也是神色一僵。
他方才在房里被韩知山气得七窍生烟，脑子到现在还没转过弯来。
彼其娘之！都是韩知山那老东西害的！
周乐说朝陶吉点了点头，也没再多说，侧身让开道，快步离去。
走出几步，他又忍不住回头看了一眼。
那少年人的背影正直直地朝前走去，步伐轻快，衣袍带风。
周乐水收回目光，叹了口气。
好苗子啊！
可惜，有主了。
◇
陶吉没有在意周乐水的这点异样。
他沿着宫道继续往前走，没走多久，正好碰上了魏三思。
陶吉朝魏三思招了招手，两人并肩往更鼓房走去。
走了几步，陶吉想起方才撞见的那一幕，好奇问道：
“魏内使，方才我瞧见了刻漏房的周掌房，似乎刚从更鼓房出来，脸色不太好看……他与韩公公认识？”
魏三思闻言一惊，下意识脱口而出：
“啊？周公公？他怎么会来更鼓房？”
陶吉挑了挑眉。
直觉告诉他，这里面有瓜。
他来了兴趣。
陶吉放缓了脚步，“魏内使，细嗦。”
魏三思也放缓了脚步，左右张望了一圈，确认四周无人，才压低声音道：
“说起来，这事在咱们房内也不算秘事。
“当年……几十年前了，干爹与周公公两人刚入宫的时候，他们交情极好。
“那时候，两位公公同吃同住，形影不离，再加上都是容貌俊秀的，于是在宫里有了个雅号——‘山水侍’！
“因为容貌，不少妃子都喜欢让干爹和周公公来伺候呢。”
陶吉惊讶：“山水侍？”
听起来，韩掌房和周掌房怕是少年出名，在宫里颇为受宠。
既然如此，怎么这么多年过去了，两个居然都才只是一个掌房？
宫里宦官衙门，最有权的当属二十四监。
十二监、八局、四司。