某一日，蓬莱深处的研究殿里。
一护停下推演，抬手发出了一道通讯。
没过多久。
“叮——唰——”
先是一声悦耳的提示音，随后是门扇流畅划开的声音。
大蛇丸缓步走入，狭长的眼眸里带着惯有的探究笑意。
“陛下召我前来，想必是有什么有趣的新项目？”
他这些年沉浸在各类前沿研究里，生命基因、灵魂意识、能量法则……越深入，越觉得一护带来的知识体系深不可测。
而且，一护现在成立了蓬莱帝国，因此，平时，大蛇丸也都是称呼一护为“陛下”的。
“大蛇丸，把手头的项目先放一放。”一护站起身，望向窗外的云海，“跟我去个地方。”
“喔？去哪里？”大蛇丸眼中的兴趣更浓了。
一护回头，看着他，吐出两个字：
“净土。”
“……”
空气安静了一瞬。
大蛇丸猛地抬眼，金色的竖瞳骤然收缩，随即，爆发出难以掩饰的灼热光芒。
净土。
死者的归处，灵魂的彼岸。
是他最近一直都在窥探、却始终不得其门而入的领域。
他研究过【秽土转生之术】，研究过灵魂载体，研究过【不尸转生】，可真正的死后世界，始终是笼罩在迷雾里的禁忌。
而现在，一护轻描淡写地说，要带他去净土？
大蛇丸伸出舌尖，轻轻舔了舔唇角，声音因为兴奋而微微发颤：
“真是美妙的词汇啊…。”
他眼里的狂热几乎要溢出来。
大蛇丸有种预感，这趟旅程，将彻底刷新他对生命与灵魂的全部认知。
…………
净土世界。
传说中忍界所有灵魂的最终归处，游离在物质维度之外的亡者国度。
此刻，现实与净土的维度壁垒间，泛起了一圈细微的涟漪。
“终于能亲眼见识【秽土转生之术】的源头了……”
大蛇丸站在壁垒之前，舌尖轻轻舔过唇角，狭长的金瞳里满是毫不掩饰的狂热与探究。
他研究灵魂、咒印、转生之术数十年，净土对他而言，是终极的谜题，是毕生都想触碰的领域。
心念微动，他的灵魂便轻而易举地脱离了肉身。
作为【咒印】体系的开创者，灵魂出窍这种操作，早已经难不住他。
可是，灵魂一旦脱离肉身容器，便如无根之萍，极易被规则冲刷，消散于天地之间。
“小心些，别在净土里迷失了。”一护出声提醒，声音平稳，“意识散了，就算是我，也很难把你拼回来。”
“我明白。”
大蛇丸的灵魂悬浮在半空，目光投向壁垒深处。
朦胧的灰雾背后，似乎藏着一片无边无际的世界。可以他如今的境界，还不足以洞穿两界之间的厚重壁垒，只能窥见些许模糊的轮廓。
“走吧。”
一护话音落下，眸光骤然一凝。
唰！
一道无形无质的锋芒凭空斩落，干净利落地切断了大蛇丸灵魂与肉身之间最后的牵引。
刹那间，一股浩瀚、温和、却不容抗拒的牵引之力，从壁垒深处席卷而来，牢牢裹住了大蛇丸的灵魂。
“这就是……净土的归魂之力么……”
恍惚间，大蛇丸仿佛看到了一扇无形的巨门正在缓缓开启。
门后有蒙昧的力量试图涌上来，冲刷他的记忆，蒙昧他的意识，要将他化作浑浑噩噩的亡魂，归入轮回。
“原来……这就是死亡的触感。”
潜意识里升起本能的警觉，可大蛇丸的眼神却异常冷静，甚至带着几分审视。
这点蒙昧之力，还冲不散他的意志。
“需要我护住你的意识吗？”
一护的声音在身侧响起。
灵魂长时间无所依托，便会慢慢丧失自我，最终沦为四处飘荡的孤魂野鬼。寻常人踏入净土，无一不是小心翼翼护住神魂。
“呵呵……”
沙哑而富有磁性的笑声，在两界夹缝中响起。
“多谢陛下的好意，可是，如果连死亡都不敢直面，又谈什么挣脱死亡的束缚？”
大蛇丸语气平静温和，骨子里却藏着偏执到极致的疯狂。
一护侧头看了他一眼。
只见大蛇丸的灵魂深处，无数细密的咒文缓缓亮起，像一张精密的大网，牢牢护住了他的意识本源。
那些咒文古老而诡异，显然是他多年研究灵魂的心血结晶。
一护嘴角微扬，没再多言。
仙力一卷，裹着两人的身形，纵身穿过了那层无形的壁垒。
唰——
两界光影交错，转瞬即至。
失重感只是持续了一瞬。
等到大蛇丸稳住心神，已然置身于一片灰蒙蒙的世界之中。
这里没有大地，没有天空，没有空气，甚至没有上下四方的方位概念。
无边无际的灰雾弥漫在四周，安静得连一丝声音都没有，像一片永恒静止的混沌。
“这就是净土么…”
大蛇丸环顾四周，眼中的探究之意更浓了。
“依附于主世界存在，却又独立于物质维度之外，比妙木山、龙地洞那些三大圣地的亚空间，独立得多，也稳定得多。”
大蛇丸研究咒印与灵魂多年，记录过无数亡魂的能量波动数据，可亲身踏足这里，还是第一次。
他忽然察觉到什么，转头看向身侧的一护。
对方竟然依旧是肉身形态，衣袂分明，气息沉稳，完全没有灵魂体的缥缈感。
“陛下是真身进入？”
“不错，你如今在【第七感】的境界，等你踏足【第八感】，勘破生死，形神合一，性命圆融，自然也能够做到。”
一护随口解释了一句。
他是性命双修，肉身与神魂已经凝为一体，化作仙力神曦，无需剥离灵体，可直接以真身穿梭阴阳，出入净土。
“第八感的境界么……”
大蛇丸低声重复了一遍，金瞳里满是憧憬。
他现在已经获得了漫长的寿命，可真理的世界从无止境。
第八感、第九感、世界规则、生命本源……无穷无尽的未知，还在前方等着他。
两人并肩向前，速度极快，却又像根本没动。
“普通人没修行过，灵魂脆弱，入了净土很快就会消散重归天地。”
一护一边前行，一边给大蛇丸讲解着这片魂归之地的基础规则。
“忍者、武人、学者，剑豪，巫女……只要淬炼过精神、打磨过意志，灵魂就会更坚韧，能留存更久。”
“人生的阅历、执念、感悟，在某种层面上，也能壮大灵魂本源。”
大蛇丸一边四下张望，一边开口。
“说实话，我完全感觉不到自己在移动。”
四周的灰雾永远是一个模样，没有任何参照物，千篇一律。如果不是大蛇丸敏锐地感知到，前方的灵魂气息密度越来越高，几乎要以为自己停在原地。
“别急，快到核心区域了。”
一护没有动用空间跳跃。
净土的空间结构特殊，太过脆弱，贸然施展空间之力，很容易绞碎附近的普通魂体。稳妥起见，他宁愿慢上一些。
又前行了片刻，灰雾之中，渐渐浮现出星星点点的微光。
像是漫天星辰，散落在无边的混沌里。
和大蛇丸预想的不同，净土里的亡魂，并没有活人的样貌形态，只是一团团承载着生命印记的光点。
强一些的光点更亮，弱一些的便黯淡无光。
他心里那点“见见旧人”的念头，也随之淡了下去。
可是，即便只是光点，强弱之别也清晰可辨。
有几处格外明亮的星点，哪怕隔着很远，都能让他感受到隐隐的压迫感。
那绝对是生前站在忍界巅峰的强者，死后灵魂也远比常人厚重。
越往深处走，灵魂光点便越密集。
到了净土世界的最核心处，灰雾已然稀薄了许多。
一道身影凌空盘膝，静静悬在混沌中央，仿佛已经在这里坐了千百年。
头生角，轮回眼，手持黑色锡杖，一身古朴道袍。
不是六道仙人大筒木羽衣，又是谁。
“一护，你来了。”
六道仙人缓缓睁开眼，目光扫过两人，最后在大蛇丸身上停留了几秒。