赵半山遥望永顺门方向，声音沉缓如水：
“那位横炼大宗师，生前修行的……正是当年西域狂人留下的那套至刚秘法！”
“八极拳？”周济脱口问道。
赵半山摇了摇头。
“董祖师与张真人同样出身少林正宗，他将至刚至猛的拳法精髓，糅合少林武学根基，穷尽毕生心血，晚年方才真正悟透其中奥义，定下‘八极’之名。”
“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八极。所谓八极者，一重含义是将劲道练至通达极远之地，无远弗届。”
“另一重更深的意义，则是要将人体头、肩、肘、手、胯、膝、足、脊这八个关键部位，皆修炼到极致境界，方能催发出真正的至刚威力。”
周济顿时明白了。
董祖师传下的八极拳，或因时日仓促，或因留有遗憾，并未包含那修炼八个部位直达极境的完整秘诀。
因此，后世所传的八极拳，譬如在马胜标等人手中，威力便大打折扣，难复旧观。
“可惜啊，”赵半山长叹一声，满是唏嘘，“这最后一位身负完整八极至刚秘法的大宗师，身死之后，竟不得入土为安，悬尸城门，受尽日晒雨淋……”
听到这声太息，周济心中那个“偷尸”的念头又一下子冒了出来。
他试探问道：“难道，这么多年来，就无人想过……”
赵半山未待他说完，便已摇头，压低声音道：
“人人都猜测，那位大宗师遗骸之上，或许藏着横炼无敌的秘密。可倘若真有，东夷朝廷岂会轻易将他悬吊至今.......”
“无非是为了震慑人心、引蛇出洞！”
他顿了顿，语气更添悲凉。
“更可悲可叹的是，就连中原故国，似乎也早已放弃了这位客死异乡的横炼大宗师……”
话音落下的瞬间，周济眼前忽地光影浮动，熟悉的字迹凭空浮现：
【获得委托：帮助麦铁杖入土为安，可开启武学宝箱！】
任务！竟在此刻弹出！
周济心头一跳。
只是不知，这究竟是赵半山深藏心底的殷切期盼无意间触发的机缘，还是……那位至死不屈的大宗师，英魂未散，冥冥中发出的恳求？！
周济知赵半山是侠义心肠、值得信任的长者，当下不再犹豫，开口道：
“赵老哥，其实，我想……”
话未说完，赵半山脸色微变，低声喝道：
“别说！”
他迅速环顾四周，茶摊嘈杂，并无人留意这边，才稍稍放松，声音压得极低：
“你以为我不想么？只是……难，难于上青天！”
在赵半山一番凝重讲述后，周济也不禁倒吸了一口凉气。
据红花会多年来探知的消息，大内侍卫中二品以上的高手，明面上至少有十人之众。
就连江湖上大名鼎鼎的“北四怪”，也早就投效了东夷朝廷，为其所用。
永顺门附近，每日巡防的官兵尚且不计，至少还有两位“二品武秩”的高手轮值盯梢。
也就是说，周济若想去偷尸，至少要同时对付两个无尘道长那般级数的大高手！
周济此番闭关“苦修”两日，虽然功力大进，自忖单打独斗已能胜得过无尘。
但要同时应对两个无尘，则毫无胜算。
更关键的是，一旦惊动了这些盯梢高手，示警发出，顷刻间便会引来大批精锐的大内侍卫围剿。
任你武功再高，也难敌训练有素、配合默契的群狼战术。
除非，能达到张真人那般近乎“陆地神仙”、可于万军中来去自如的传说境界。
了解了永顺门严如铁桶的防备后，周济却并未彻底打消“偷尸”的念头。
既是为了完成这突如其来的任务、获取可能丰厚的奖励，更因这本就是他入城以来便萦绕心头的执念。
而且，他隐隐有种直觉：越是艰难险阻、看似不可能完成的任务，其背后所藏的奖励，往往便越是惊人。
或许，当真完成此事，那宝箱中开启的，真会是那早已失传、刚猛无匹的八极至刚秘法！
“硬闯绝无胜算，唯有智取，方有一丝胜算。”
他心中暗忖，飞速思量着各种可能的手段与时机。
正凝神寻思间，忽觉前方光线一暗，一道身影已亭亭立于三步之外，恰好挡住了去路。
周济抬眼一看，只见来人一袭紫衫，青巾束发，眉眼灵动中带着几分熟悉的慧黠与疏离——不正是多日不见的袁紫衣吗！
周济微微一怔，倒是没想到，她竟也在这风云际会之时，悄然来到了京师云城。
第64章 借刀杀人
周济再见到袁紫衣时，掌心便不自主地开始发痒。
肌肉记忆里巴掌抽在脸上的触感，恍若就在刚刚。
周济正要抬手，突然想起自己此时不是“马胜标”了，没有理由再抽她了。
袁紫衣目光扫过周济时，心头也浮起一抹似曾相识的涟漪。
那身形轮廓，尤其是沉默时微抿的嘴角，像极了记忆中那个可恨的身影。
可“马胜标”分明是个四十来岁的鲁莽粗汉，眼前这人却仅有二十出头。
袁紫衣压下心中疑虑，上前几步，对赵半山合十行礼——原来二人是旧识。
赵半山笑问：“袁姑娘怎么也到了京师？”
袁紫衣眸光清冷答道：“为斩断尘缘而来。”
凤天南死后，她追着“马胜标”一路，挨了数日巴掌。
起初是愤恨不甘，渐渐却在那疼痛的间隙里窥见一丝清明——
凤天南多行不义，死有余辜。
自己已尽力救过他一次，生身之恩已偿，从此两清。
这顿悟来得突然，却如山泉洗心般透彻。
心结既解，她便不再纠缠“马胜标”，转而北上云城，要借这“天下掌门人大会”找出当年害死母亲的元凶。
“当年母亲到云城投靠一位‘大侠’，最后却不明不白悬梁自尽。”
她声音平静，眼底却有暗流涌动。
“我要找到那人，亲口问出真相。”
赵半山听罢，捻着须辫沉吟良久，最终只是语焉不详道：
“姑娘，京城水深，许多旧事未必如表面那般简单。”
“听老夫一句劝：万事谨慎，切不可任性妄为。否则……便是尊师亲至，也未必护得住你。”
袁紫衣唇角微撇，显然没太放在心上，道谢后忽问：
“赵三爷，红花会中可有个叫‘马胜标’的？”
赵半山早从徐天宏处知晓前因后果，闻言不禁瞥了周济一眼，眼中掠过一丝若有若无的笑意。
袁紫衣何等敏锐，立刻顺着他的目光望向周济——那张脸越看越熟......
就在她快要意识到什么时，赵半山却哈哈一笑，适时打断了她的思绪：
“马胜标是八极门的人，与我红花会并无瓜葛。”
“那他当初怎与贵会之人同行？”
“江湖偶遇，结伴一程罢了。”
赵半山轻描淡写带过。
袁紫衣也没有继续追问，而是望向周济问道：“这位是？”
周济心知一开口必露馅，索性垂目不语。
“你是哑巴不成？”袁紫衣挑眉，语气已带三分咄咄逼人。
程灵素在一旁看得气恼，正要开口。
却见周济忽然“咿呀”两声，着急地指指自己的嘴，连连摆手——神情慌张里带着几分窘迫，演得竟十分逼真。
“还真是个哑巴？”袁紫衣微诧，目光在他脸上逡巡。
赵半山好笑道：“袁姑娘莫小瞧这位兄弟，他虽口不能言，本事却不小。日前还教训过一个拦路逞凶的狂徒呢......”
周济背脊微僵，面上仍是一片茫然。
袁紫衣蹙眉思索片刻，竟未联想自身，只当是寻常江湖冲突，轻嗤一声，拱手告辞。
紫衫青巾转瞬没入人群，消失不见。
程灵素这才急问：
“周大哥，这女子是谁？怎的这般无礼！”
她见周济避之不及，心下不由胡思：
莫非是什么风流旧债？
想着想着，耳根竟有些发热。
周济叹了一声：“一个不讲理的尼姑罢了。”
“尼姑？”
程灵素睁大眼睛，目光在他脸上转了转，欲言又止——
带发修行的尼姑？周大哥你……
她只以为周济有什么独特的癖好。
否则怎会和一个尼姑牵扯不清？
周济未察她心思。
赵半山已摇头叹道：“周老弟，你惹谁不好，偏去惹她作甚？”
“俗话说‘宁惹罗汉，莫惹尼姑’。这袁姑娘倒罢了……”
“可她身后有位灭字辈的老尼，专程从峨嵋下来赴这掌门人大会。那一位……便是我与无尘联手，也未必讨得了好。”
听到这话，周济心中一动：“她也是为对付东夷朝廷而来？”
“若如此就好了。”赵半山神色凝重，“她只为借这大会扬名立威，替峨嵋在东夷开枝散叶。”
周济顿时明了。