但很快，他就下定了决心。
因为，清长老已经做了榜样。
顾长风目光坚定，淡淡道：“我明日便会离开此地……”
老者急道：“顾小友——”
顾长风抬手打断他的话，又道：“其实，你们所求的，不过是一门武功罢了，当年‘清长老’既然传了一套剑法给你们，那我便再传授一门上乘内功心法给你们，就当是换取那些修士之物的报酬，之后就看你们自己的造化，毕竟我也没有把握离开此地。”
老者闻言，再次拜倒在地：“多谢顾小友，老夫代全村百姓多谢你的大恩。”
顾长风目光柔和，缓声道：“大长老请起，同为人族，理应互助，而且这对我来说，也不过是举手之劳罢了。”
石屋前，梅凝静静看着这一切，眸中星光流转，轻声呢喃：“我果然没有看错你。”
远处，韩立在顾长风与大长老的比武时，便赶了过来，观看了全程，见顾长风的所做所为后，不知不觉间，他心中对其的戒备似乎淡了几分。
……
休息了一晚后。
在大长老等人的注视下，顾长风、韩立和梅凝离开了村子。
当三人再一次来到乱石堆的边缘，望着眼前一望无际的黄沙时，只见黄鸟早已在此等待，此刻其体形暴涨至十丈有余，橙羽流光，美丽非常。
韩立初次看到此巨鸟，被吓了一大跳。
直到看见顾长风带着梅凝跃上鸟背，他才恍然明白，这巨鸟是顾长风的灵宠。
“韩兄，快上来，我们出发了。”
顾长风笑了笑，然后拿出一张兽皮地图，上面标注了阴冥之地中其余村子的所在地。
他看准了其中一个最近的村子，便用“通灵术”吩咐黄鸟出发。
韩立惊道：“顾兄，你还会兽语？”
顾长风笑道：“这么说也没错。”
说罢，他又取出另一张兽皮，其上绘着一位极美的女子，一袭红裳，炽烈如焰中玫瑰，正是大长老命人所绘的“清长老”画像。
而这位“清长老”，正是他心中所猜的——苏清雪。
第175章 伤逝
“唉，我的苏师叔啊……你好歹也给我留点啊。”
从黑石村出来后，顾长风望着手中仅得的几个储物袋，忍不住发出一声叹息。
过去十日，他们三人已辗转走过三个村落。每到一处，除了打探梅凝兄长的下落外，顾长风还会用武学和内功，交换村民收集来的修士遗物。
这阴冥之地，谁也说不清楚到底存在了多少年。
虽然被鬼雾吞入的修士极少，但积年累月，少说也有数百之众。按理说，那些修士陨落后留下的遗物，早该堆积如山。
然而，顾长风每到一村，得到的消息却如出一辙：苏清雪早在十年前，便以同样的法子“搜刮”过一遍了。
如今所剩的，不过是近十年来偶然陨落在此地的修士的遗物，数量寥寥无几。
顾长风轻轻摇头，唇角挂着一抹苦笑。
这时，梅凝摊开一张兽皮地图，蹙着眉，神情忧虑：“按照地图所示，我们只剩下四个村子没去了，也不知道家兄……唉！”
说到最后，她长叹一声，眼神中透出深深的焦虑。
顾长风劝慰道：“梅姑娘莫忧，令兄吉人天相，定能安然无恙。”
梅凝强挤出一丝笑意，轻声道：“嗯，多谢顾大哥。”
顾长风微微一笑，终究没再说什么。他心里很清楚，梅凝的兄长恐怕早已葬身阴兽之口，这残酷的事实他无论如何也不忍开口。
梅凝低头凝视兽皮地图，声音轻微：“那我们走吧。最近的村子在东南方，名叫红土村。”
顾长风应声点头，招呼梅凝和韩立登上黄鸟背脊。
“走。”
顾长风一声高呼，黄鸟展翅而起，朝东南方飞去。
韩立沉默地坐在一侧，神情平静，只不过在俯瞰下方时，他偶尔望见阴兽游走的身影，眼底闪过一抹若有所思的光芒。
没多久。
前方便出现了一片绵延的红色土地。地面混杂着大片黑色石块，颜色斑驳，仿佛被血渍浸透过一般。
顾长风指挥黄鸟俯冲下去，很快便在红土之上发现了一个村落。
这座村子，比其他村子明显要小得多。虽然依旧以石墙环护四周，但那石墙不过七八丈高，裂痕纵横，部分墙体早已坍塌，仿佛许久无人修缮。
从规模上来看，此地最多不过百余口人居住，显得异常萧条。
黄鸟的出现，让整个村子瞬间陷入慌乱。
村民们纷纷握着各种武器登上石墙，严阵以待，神情肃然。顾长风目光一扫，只见人群中男女老少皆有，年幼者不过十岁出头，年迈者已至花甲之龄。
直到顾长风表明是来寻人的后，村民们才稍稍放下戒心。
随后，城门缓缓开启，一名壮汉从中走出，道：“这几日，村中并无外来之人。不过上次裂缝开启时，我们在阴兽出没的地方发现了几具骸骨，有男有女，但早已被啃噬得只剩一堆白骨了。”
“只剩一堆……白骨？”
梅凝闻言，嘴唇发白，双拳紧握，心中隐隐有了一些不祥的预感！
前面三座村子，虽然没有见到其兄，但是或多或少，有两三名大难不死的修士活下来。这个村子倒好，竟一开口，就全部都是死人。
壮汉看出顾长风三人真的是来寻人的，警惕心渐消，“不错。遗骸我们就地给掩埋了，但是他们身上的东西，已经被我们放进了村里的仓库中，三位要去看一看吗？”
“好吧，那就有劳了。”
顾长风点头，瞥了梅凝一眼，心中叹道：“唉，该来的，终究还是来了。”
进入村子，壮汉亲自带三人来到了一间较大的石屋。
梅凝刚踏入屋内，目光便落在角落的一堆物品上，一眼就认出了那是其兄的遗物，她的身体轻轻一颤，神情瞬间失去了血色。
“哥……”她的声音微弱，像风中将熄的烛火。
“这真的是你兄长的东西？”
韩立看着眼前破烂不堪，满是血斑的衣衫，有点意外的问道。
梅凝红着眼眶，声音发颤：“不会错的，这是我亲手给家兄缝制的，还有这个储物袋，上面也有我们兄妹的独门标记。”
顾长风走到她身旁，轻轻拍了拍她的肩，又将手缓缓放下，试图搂着她，低声安慰道：“梅姑娘节哀。逝者已矣，生者如斯……”
梅凝抬头望着他，泪水一下涌了出来。她的身子微微颤抖，情绪再也压抑不住，忽然“哇”地一声哭了出来，整个人扑进顾长风怀里，放声痛哭。
“哥哥死了……这世上，就只剩下我一个人了……”
她持续地嚎啕大哭着，许久都无法停歇……
顾长风轻轻地拍着她的后背，叹了一口气，道：“哭吧，哭吧，哭出来就好了。”
韩立轻叹了一口气，默默转身离开石屋，将门轻轻掩上，只留那一室嘶哑的哭声。
良久，哭声渐止。
顾长风和梅凝从屋内走了出来，梅凝双目通红，面色憔悴，却仍努力挤出一丝微笑：“让韩大哥久等了。”
韩立淡淡一笑：“无妨！”
随后，顾长风便向那壮汉提出，用武功与内功交换屋中剩下的修士遗物。
壮汉闻言，立刻惊喜道：“那就太好不过了，都是一些无用之物，你们看得上尽管拿去。”
顾长风微微拱手，道：“多谢。”
壮汉挠了挠头，神情有些迟疑，又道：“在下还有一个不请之请。”
顾长风神色平和，道：“但说无妨。”
随后，壮汉便提出，能否借顾长风的黄鸟一用，帮忙修缮一下石墙。
顾长风想了想，便对韩立和梅凝道：“帮他们修石墙，估计要耽误好几天的功夫，你们以为如何？”
梅凝轻声道：“顾大哥，你决定就好。”
顾长风的目光又落在韩立身上，道：“那韩兄呢？”
韩立看了顾长风一眼，轻轻点头道：“同为人族，自然应该帮一把。不过，顾兄，在下需要收集一些阴冥兽晶……”
“兽晶？”
梅凝抬头，眼中闪过一丝讶色，“韩大哥，收集它们作何用途？而且，那些阴兽可不好对付，除非顾大哥指挥黄鸟帮忙……”
“这倒不用，别忘了我有啼魂兽。”
韩立忽然一抖衣袖，一道绿光飞射而出，落在二人眼前，正是那只小猴，他笑道：“我估计天下之大，像阴冥之地这样的地方，即使不是独一无二，也绝对是少之又少的。出了这里后，若想再搜集阴冥兽晶，可就艰难之极的事情，所以还是要多收集一些，以备不时之需。”
说完理由后，韩立说出了他的想法，就是单独去收集阴冥兽晶，毕竟一路上乘坐黄鸟，他根本没有机会去猎杀阴兽。
三人商量了一会儿后，便约定在距离暴风山最近的一个名叫“西山村”的村子汇合，再一同上山。
韩立在红土村歇息一夜后，便独自带着啼魂兽离去了。
第176章 希望之地
西山村。
位于暴风山以西百里，是阴冥之地中最大的人族村落。
村中人口逾万，占地辽阔，四周的石墙又高又厚，远远望去，俨然一座小型城池。
在阴冥之地中，能决定一个村子大小的原因，主要取决于水源与食物。
西山村背靠暴风山，山上虽然阴风呼啸，阴兽横行，却有一条清水自山顶流下，穿村而过，不仅给村中百姓提供了源源不断的水源，还孕育出一片相对肥沃的土地，可以种植大量的粮食。
同时，此地因毗邻暴风山，阴兽横行，危机四伏。可祸福相依，其中亦有不少阴兽可食用，虽腥臭难闻，却也解决了部分食物短缺的问题。
最重要的，还有一个原因。
整个阴冥之地中，无论是凡人还是修士，凡心存逃离之念者，几乎都会汇聚于此：或孤注一掷，冒险攀登暴风山；或留于村中，与同道之人一同研讨脱困之法。
久而久之，这里也就成了这片绝地中最后的希望之地。
这一日，西山村西侧突然传出一阵骚动。
城墙上巡逻的守卫，忽见远处天际，一只巨大的橙色巨鸟飞来，羽翼张开足足在十余丈，虽然极其美丽，但在那些守卫眼中却危险无比。
“不好，有妖兽来袭！”
“快吹号角！”
号角声凄厉悠长，瞬间传遍整个村子。
守卫们虽然惊惶，动作却有条不紊，看得出来非常有经验，一个个守卫登上城墙，举起弓箭、长矛等，严阵以待。
然而，那只巨鸟并未飞来，而是在城外一箭之地落下。
就在众人惊讶之中，只见巨鸟背上跳下两道人影，缓步朝村门走来。