“第三。”
他看向伊曼纽尔，眼神平静得像一潭深水:
“我不需要谁服。”
说完，他坐下。
殿内更安静了。
安静得能听到自己的心跳。
三句话，不到三十个字，却像三块巨石砸进池塘，激起层层涟漪。
“我不需要谁服”——这话说得霸道，却无从反驳。因为林勤说的是事实。他确实杀了六星恶魔，确实完成了任务，确实没用过家族多余的资源。他来地狱不到两年，靠的是自己一刀一刀杀出来的。
伊曼纽尔的脸色微微变了变，但很快恢复平静。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
弗尔翰看了林勤一眼，眼神复杂。
右侧那位一直没说话的胖长老，突然笑了一声，低声对旁边的人说:“这小子，有点意思。”
高台上，盖娅微微点头。
她站起身，声音清冷，但清晰传入每个人耳中:
“林勤长老所言属实。他的战功，情报部有详细记录。三日前铁壁哨站物资护送任务，他率队击退德恩等两族伏击，击杀六星恶魔两名，缴获神格两枚、物资若干，家族已核实验收。”
她顿了顿:“按战功计算，他目前的累计贡献值已达五万三千，超过在场部分长老十年积累。若论战功，他足够资格。”
伊曼纽尔脸色一变。
五万三千贡献值！这个数字，他确实不知道。林勤晋升才几天，怎么可能……
但他很快反应过来——那两名六星恶魔，加上缴获的物资，确实值这个数。
盖斯雷森开口了，声音沉稳:“伊曼纽尔长老的担忧，也不是没有道理。战功归战功，资历归资历。林勤来家族时间尚短，对家族事务的熟悉程度确实不足。”
他看向盖娅，又看向弗拉基米尔、莫里斯几位核心长老，最后目光落在林勤身上:
“我有一个折中之议。”
“林勤保留长老身份，享有长老权责。但在未来百年内，需每年完成至少两项高难度任务，任务类型由长老会指定。百年期满，若他累计贡献值达二十万，且无重大过失，则正式确认长老资格。”
他看向林勤:“你可接受？”
林勤起身:“接受。”
盖斯雷森又看向伊曼纽尔:“你可有异议？”
伊曼纽尔沉默片刻，躬身道:“族长公允，伊曼纽尔无异议。”
“好。”盖斯雷森一锤定音，“第一项议程结束。进入第二项，血战谷上月战报……”
会议继续。
但林勤能感觉到，落在自己身上的目光更多了。有欣赏的，有好奇的，有重新审视的，也有依旧不服但暂时压下的。
伊曼纽尔没再看他，低头看着手中的玉简，面无表情。弗尔翰倒是看了他一眼，眼神里有一丝……赞赏？还是别的什么，林勤看不透。
后面十几项议程，林勤都没怎么听进去。那些都是关于血战谷布防、资源调配、任务安排的具体事务，他还不熟悉，也不急于参与。
会议持续了两个时辰。
散会时，雷洛走过来，拍了拍他的肩膀:“说得漂亮。三句话，顶伊曼纽尔那一大篇。”
林勤没说话。
两人走出青龙殿。阳光正好，远处龙道上巡逻队飞过的身影，像一道道青色的流光。
“不过你要小心。”雷洛压低声音，“伊曼纽尔今天虽然输了，但他不会善罢甘休。他掌管任务堂，你今后的任务，有很大概率会从他手里过。任务等级、难度、危险程度，他可以做手脚。”
“比如？”
“比如，明明是三星难度的任务，他给你标成四星。明明只需要五人，他给你配三人。明明情报显示敌方有埋伏，他压着不更新。”雷洛摇头，“这些都是合法的手段，你挑不出毛病。”
林勤点头:“明白了。”
“还有弗尔翰。”雷洛继续，“他今天一句话没说，但这不代表他不在意。他是族长之子，未来是有希望接班的。你一个外来者，短短两年就晋长老，他那一脉的人怎么想？”
林勤沉默片刻:“他怎么看，是他的事。”
“话是这么说，但……”雷洛叹了口气，“算了，你自己小心。有需要帮忙的，随时找我。我们雷纳尔斯支脉虽然不站队，但个人交情是我的事。”
“谢谢。”
两人在龙道岔路口分开。林勤独自走回青岩谷。
谷里，巴鲁克和霍格森都在等着。看到他回来，巴鲁克急切地问:“怎么样？听说伊曼纽尔那小子在会上发难了？”
“没事。”林勤简单说了会议经过。
巴鲁克听完，沉默了一会儿，然后用力拍了拍林勤的肩膀:“好样的！‘我不需要谁服’——这话说得提气！咱们巴鲁克支脉，就该有这样的硬骨头！”
霍格森却皱起眉头:“伊曼纽尔掌管任务堂，以后你接任务要小心。还有，他那一脉在家族经营多年，手伸得很长。你今后外出执行任务，最好多留个心眼。”
“我知道。”
林勤回到石洞，关上门。
他盘膝坐下，取出今天会议发的玉简——那是接下来百年的任务清单，初步拟定的，还需要他确认。
扫了一眼，果然有问题。
第一项:“深入敌后侦查巴巴里家族主力动向，时限三个月，危险等级:四星(极高)，建议人数:三人。”
巴巴里家族主力动向？那是修罗级别的情报，让一个刚晋升的长老带两个人去侦查，和送死有什么区别？
第二项:“潜入黑石荒原破坏敌方物资转运站，时限两个月，危险等级:四星，建议人数:五人。”
黑石荒原，上次他潜伏三十天的地方。那里现在至少驻扎着八大家族三个大队，两千多神级。五个人去破坏物资转运站？
第三项:“猎杀德恩家族六星恶魔‘噬魂者’卡萨，时限半年，危险等级:四星半，建议人数:四人。”
卡萨是德恩家族排名前五的猎杀者，精通灵魂攻击，曾单独击杀过两名七星恶魔。让他带四个人去猎杀这种级别的对手？
林勤放下玉简。
他明白了雷洛的意思。
这些任务，单看都合理——侦查、破坏、猎杀，都是家族需要的。但组合在一起，就是一张网。无论他选哪个，都是九死一生。不选？那就完不成百年二十万贡献值的指标。
好算计。
林勤收起玉简，闭目修炼。
窗外天色渐暗。
石洞外传来脚步声，有人在门口停下。
“林勤长老。”是霍格森的声音，“有人送来一封信。”
林勤起身，拉开石门。
霍格森递过来一枚青色玉简，表面有封印。这种封印他见过——是雷纳尔斯支脉特有的手法，只有指定的人才能解开。
林勤接过玉简，解开封印。
神识探入，里面只有一行字:
“任务堂拟定的任务清单，是伊曼纽尔和弗尔翰共同商议的。弗尔翰在清单上动了手脚，替换了两个原本难度较低的任务。你选的时候，避开前三个，选第四个。第四个表面危险，实则情报已更新，是家族安排的诱饵行动，有人暗中接应。雷。”
林勤看完，玉简自动碎裂。
他沉默片刻，收起飞灰。
弗尔翰……果然不只是旁观。
雷洛的情报很及时。这份清单，如果不是提前知晓内幕，他很可能选错。
但现在，他知道该怎么选了。
他再次取出任务清单玉简，看向第四个任务:
“第四项:护送一批重要物资至‘磐石堡’，途中需穿过巴巴里家族巡逻区，时限一个月，危险等级:四星，建议人数:八人。”
表面看，这任务和前三个一样危险。但如果情报已经更新，有家族暗中接应……
林勤将玉简收进空间戒指。
第230章 敌后侦查
林勤选了第四个任务。
三天后，当他站在任务堂的柜台前，将选定任务编号递给伊曼纽尔时，对方眼中闪过一丝难以察觉的异色。
“确定选这个？”伊曼纽尔接过玉简，语气平静，“盘石堡那条线最近不太平，巴巴里家族的三支巡逻队在那片区域活动。情报显示，可能有七星恶魔坐镇。”
“确定。”林勤说。
伊曼纽尔点点头，在任务册上盖章，将正式的任务玉简递给林勤:“物资三天后出发，你带八个人，名单在这里。”他递过来另一枚玉简，“按规矩，队员你可以自己挑，也可以由任务堂指派。”
林勤接过玉简，扫了一眼。
八个人的名字，他认识五个——石岩、风影都在其中，还有三个是上次护送任务中活下来的五星恶魔。另外三个名字陌生，标注着“六星恶魔”。
“石岩和风影我熟，其他人可以。”林勤收起玉简。
“好。三天后辰时，东门集合。”伊曼纽尔低下头，继续处理手中的事务，仿佛刚才只是例行公事。
林勤转身离开。
走出任务堂，雷洛从旁边的巷子里转出来，若无其事地跟上。
“选了第四个？”
“嗯。”
“聪明。”雷洛压低声音，“那边的情报已经到位了。这次押运，表面是物资，实则是钓饵。巴巴里家族最近在磐石堡外围集结，准备拔掉那个据点。家族需要确认他们的主力位置和指挥官身份。”
“谁接应？”
“加维长老。”雷洛说，“他带一队人在暗处，只有你遇险时才出手。明面上，你带着这八个人，就是一支普通的押运队。”
林勤点头。
三天后，东门。
八个人已经到齐。石岩扛着那柄门板重斧，光头上涂着防风的油脂，在阳光下反光。风影依旧冷着脸，腰间细剑，站在阴影里。
另外三个六星恶魔——两男一女。男的分别是“铁拳”泰伦，一个矮壮的光头，双手戴着漆黑的拳套；“疾剑”里昂，高瘦，背着两柄长剑，目光锐利。女的叫“青鸾”，是个看起来三十多岁的冷艳女子，擅长风系法则，腰间挂着一柄软剑。
三个五星恶魔，都是上次护送任务活下来的老兵。他们看到林勤，齐刷刷行礼，眼神里有的是感激，有的是敬畏——上次林勤斩杀两名六星恶魔的场景，他们亲眼见过。
“出发。”林勤没有废话。
九人押着五辆大车，离开天祭山脉。
从东门到磐石堡，正常路线是沿着龙脊道向东北，穿过三片荒原、两条山脉，全程一万二千里，预计二十五天。
但林勤没走龙脊道。
离开东门三十里后，他命令车队转向，进入一片乱石丘陵。