破坏欲与战意如潮水般退去，取而代之的是一种温暖而明亮的意念——仿佛阳光穿透云层，生机自泥土中苏醒。
温暖的能量充盈全身。
足部骨骼的裂痛瞬间消失，红肿的皮肤以肉眼可见的速度恢复如常。
浑身上下撕裂的伤口彻底愈合，皮肉甚至比之前更加牢固。
疲惫感一扫而空，身体仿佛休养了百日般健康而充满力量。
当正与反的两种能量同时在体内并行运转，狄奥的大脑深处，仿佛有一扇尘封的门被轰然推开。
他听见了一个名字，如同烙印般浮现于他的灵魂之中，发出无声而威严的呼唤：
式神——「世界」！
如其期待的那样，当狄奥将那股能量注入灵魂中的刻印，金光乍现，一个通体如同黄金铸造的壮硕人型式神，出现在他身侧。
「世界」的外观与狄奥本人颇有几分神似。
它头戴遮至鼻梁下方的饰盔，背后配有一对简朴的潜水气瓶，通过短促的双脊形气管连接至头盔后部。
从腰后到肩前，厚实的膨化罗纹皮带牢牢固定着它的身躯，而在下巴、腹部与膝盖处，则点缀着醒目的红色心形装饰。
“Wryyyyyy——”
狄奥不自觉地发出一声长啸，那是本能与灵魂共鸣的咆哮。
“向我展示你的全部吧，「世界」！”
随着他高呼「世界」之名，体内刚刚觉醒的能量如开闸洪流般急速流失，同时周围的世界失去了色彩。
绝对的寂静降临了。
怪物如烟飘散的残躯，被滞后的冲击波掀起的路面碎块与砂石，还有烟尘中出现的丁达尔光柱，全都凝固在半空中。
这……
连空气的流动、尘埃的飘散、甚至光线本身的传播，都陷入了绝对的静止。
难道说……
是时间停止吗？
传说中能够支配世界的力量！
在他明悟的这一刻，式神「世界」的能力信息如潮水般涌入他的意识：
「时间停止」——停止世界的时间流动，于既有的时间流中插入时间，获得专属的额外回合。
插入额外时间、无穷倍率加速时流、抑或令一切物质运动归于静止的“绝对零度”——在他人眼中，这些皆可表现为“时间的停止”。
然而，由于狄奥目前尚无法理解后两者的实现方式，「世界」所呈现出的独特权能，便定格为“插入时间”。
「时间停止」无法连续发动，每次使用后，必须在真实时间中经过一定休整，方可再次施展。
紧接着，生得术式的信息也如呼吸般自然地浮现在他的意识中。
术式「模仿」：正如其名，能无条件模仿他者术式的能力，再现的程度非常完美，甚至可以通过锻炼使被模仿术式进一步成长。
但是可模仿数量和同时显现数量都有限制，并且一旦完成模仿，对应的记忆体容量即被占用，无法变更。
在感知术式信息的刹那，狄奥“看见”了一棵逆生的巨树，枝干虬结，根系向上，十枚星徽悬于枝干之上。
其中三枚已被点亮——它们分别是“王国”、“基础”与“光辉”。
他清楚地意识到，此刻自己能无条件模仿三种术式，同时只能显现其中一种。
成长条件尚未可知。下一节点标注为“胜利”，或许需要取得足够多的胜绩方能晋升？
能够复制超能力的超能力，属于经典设定，即便存在限制，也丝毫不掩其强大。
不过，要想不后悔，所要模仿的术式就必须具备成长潜力，需要慎重挑选。
狄奥很快接受了这一现实。
九秒钟过去，静止的时间恢复了流动。
烟尘继续飘散，碎块纷纷落地，光柱随着浮动的微尘起舞。
他深吸一口气，运用那种能量强化双足发力，身体如离弦之箭般轻盈跃上一栋十层高的楼顶。
熏风扑面，视野骤然开阔。
放眼望去，这片城区荒芜而寂静，废弃的楼宇如墓碑般林立，街道上空无一人，只有积灰的玻璃窗在斜照的阳光下映出昏黄的日晕。
不出意外的话，这里应该是一片去中心化后遭废弃的城区，正是黑帮交易、或是某些不宜见光之事惯常选择的场所。
“这地方还真是偏僻……连个人影都没有。”
狄奥遥望着远处车辆、行人如织流动的市井，漫无目的地向前行去。
身后，是逐渐远去的荒楼和过往。
前方，是崭新的世界。
第三章 不速之客
在狄奥祓除怪物的一个小时之后，三道身影出现在那片废弃的街区。
“那个一级咒灵已经死翘翘了欸~”
说话的是个赤裸上半身的金发白人男子。
他用一对爱心形状的胸贴遮住胸前两点，此刻正翘着二郎腿，悠闲地坐在一个悬浮离地约一米的巨大手掌型召唤物上，身体随着手掌的轻微起伏一晃一晃。
“祓除者完全没有要隐藏残秽的意思哦，简直像在说‘是我干的，来找我呀’~”
另一名用绷带遮住额头和右眼的青年男性走上前，蹲下身，伸手探入空气中残留的咒力残秽，闭目感知。
几秒后，他睁眼说道：“根据残秽记录，只有一个术师——纯粹依靠咒力强化后的徒手攻击祓除了它。战斗过程很短，咒灵几乎没有像样的反抗。”
“既没有展开「帐」隔绝视线，也没有处理残秽掩盖痕迹……”金发男子托着下巴，语调拉长，“难道说——”
“是野生的术师，而且刚刚觉醒不久。”绷带青年接过话头，站起身来，拍了拍手上并不存在的灰尘。
“刚觉醒就能徒手祓除一级咒灵？”金发男子吹了声口哨，爱心胸贴随着胸膛起伏微微颤动，“甚至没用术式？这有点夸张了吧，夏油亲？”
“确实……很有天赋呢。”被称为“夏油”的青年闻言爽朗一笑，“来都来了，那我们就去和他见一面吧。”
第二天下午。
刚从某个黑帮据点“补充”完旅费的狄奥，拎着一个装满现金的不起眼帆布包，走向自己临时的落脚点——一栋位于老旧居民区边缘、租金低廉的单人公寓。
然后，他在公寓楼下，遇到了三位不请自来的访客。
为首者是一名穿着深色五条袈裟、扎着披肩丸子头的英俊黑发男子。
他长相甚似菩萨，眉毛细长，耳朵是福耳，带着大大的耳钉，还有一撮长刘海在额前。
立于他左侧的，是一个赤裸上身、金发碧眼的外国男子。
右侧则站着一位用白色绷带严密遮住右眼的褐发青年。
三人站立的方位隐约形成合围之势，却又保持着微妙的、不会立刻引发警觉的距离。
为首者上前半步，露出一个公式化的温和笑容，开口道：“你好。有时间聊聊吗？”
狄奥的目光在三人身上短暂停留，随即自信地阖上双眼，将心神短暂沉入一种“安心的氛围”之中，如同将耳朵贴近大地，静静聆听世界表层之下的细微脉动。
透过独特的武术招式“心眼”，他能“看”到这三人身上同样萦绕着那种区别于常人的特殊能量波动——与他昨天杀死的怪物同源，却更有序、更内敛，如同家畜与野兽的区别。
然而，这股能量并不显得磅礴迫人，甚至未对他散发出任何实质性的威胁感，似乎……并不算很强？
既然如此——
他重新睁开眼，神情恢复了日常的平淡随意，对着那位笑容温和的黑发青年点了点头：“可以啊，有什么事吗？”
黑发青年再次上前一步，迫近了社交距离的极限：
“我叫夏油杰，是一名咒术师。我们通过残秽记录观察到，你昨天徒手祓除了一个一级咒灵——你拥有非常了不起的力量呢。”
“我一直认为，伟大的力量，就应该用于同样伟大的目的，去创造更有价值的事物。”
“你……对于如今这个诅咒横行、普通人茫然无知、而许多术师却故步自封的世界，是否也曾感到过困惑、不满，或者……某种更深刻的疑问？”
话音未落，夏油杰竟以一种看似寻常、实则迅捷的小碎步，瞬间拉近了最后一点距离，突进到狄奥身前，极其自然地伸出双手，一把握住了狄奥的右手。
狄奥眉头微不可察地一蹙。
下一瞬，他指关节猛地发力，发出“喀拉”一声轻微的脆响，如同精密的机械锁扣脱开，手腕以巧劲一旋、一抽，瞬间从夏油杰的双掌合握中滑脱而出。
同时，他向后流畅地退开两步，重新拉开了安全距离。
抽回的手在空中随意地甩动了一下，那声轻微的骨响已然平复，仿佛刚才的挣脱只是错觉。
“等一下，你说的有点快了，信息量也有点大。”
狄奥直视着夏油依旧含笑却隐约闪过一丝讶异的眼睛，提出了他此刻更关心的基础问题。
“我其实昨天才第一次遇到那种‘怪物’。所以，按照你们的说法，那种东西的正式学名，是叫做‘咒灵’吗？”
夏油杰收回手，指尖在袈裟袖口轻轻摩挲了一下，笑容未变。
“对，由诅咒力量构成的能量生命——咒灵，它们会随着人类的负面情绪诞生。”
“恐惧、愤怒、憎恨、绝望、嫉妒、傲慢、后悔、耻辱……这些我们无法彻底消除的情感，在人类观察不到的地方凝聚成吞噬生命的怪物。”
他抬起手，指向远处高楼林立的都市轮廓。
“全世界非正常死亡或失踪的人数，平均每年都在百万以上。其中很大部分，是被诅咒所害。换算一下，平均每天都有数千人因诅咒死亡。非常惊人的数字，不是吗？”
“那些非术师人类，就像行走的、不稳定的情绪能量源，源源不断地生成新的咒灵。”
“为了维持普通世界的秩序，同样操使诅咒力量的咒术师始终在阴影中活跃，扮演着永无止境的‘清洁工’。”
“换句话说，这世道竟出现了强者要去适应弱者这种矛盾的行为，真令人叹息啊！”
夏油杰不顾狄奥的警惕，重新向前半步拉近距离，袈裟袖摆轻扬。
“这无异于万物之灵长自己扼杀了进化的步伐。很可笑，不是吗？人类，是时候重新拟定生存的战略了。所以，我希望你也能来帮忙。”
“所以我能帮什么忙？”狄奥姑且提起兴趣问了一句。
“可能会吓到你哦？”
“洗耳恭听，但说无妨。”
夏油杰嘴角的弧度变大了，语调依然平稳：“杀光所有非术师，创造一个只有术师的世界。”
空气似乎凝滞了一瞬，金发男子和绷带青年紧张地期待着狄奥的回答。
狄奥的表情没有变化。他只是微微偏头，像发现了一个有趣的数学题。
“嚯~种族灭绝——这有什么好处吗？”
“如果能杀光所有非术师，就永远都不再会有新的咒灵诞生了。诅咒的源头将被彻底斩断。痛苦、恐惧、无谓的牺牲——所有因诅咒而生的悲剧，都将成为历史。”
夏油杰如是说。
几秒后，狄奥才缓缓开口：“……因为普通人的负面情绪会催生咒灵这种怪物，所以你决定把他们全杀光来一劳永逸——这样激进的想法肯定有诱因吧。你有重要的人被咒灵杀死了吗？”
“是的，没错。但更主要的是，我觉得他们太没用，不值得保护。”
第四章 热爱生命的惊世巨人·其一