“但即便如此怪胎的我，也有一个朋友，那就是刚被人干掉的萨格雷。”寥拉忽然异常平静且认真地说道，“他救了我的命，这倒还在其次。更重要的是，他帮助我领略到了真正的文明和智慧。”
“我第一次触摸到羊皮纸的柔软光滑，读取了先贤的知识。第一次品尝到朗姆酒的甘甜醇美，直到今天都挚爱这种饮料。”寥拉端起酒杯，赌气似的一饮而尽，“这一切都是萨格雷的帮助，所以就算他并不聪明，我也真心拿他当朋友。”
“我这个孤独怪胎唯一的朋友，死了。”他举起空酒杯就要摔在地上，“现在你让我振作一点，哈，通用语从诞生起大概从来没这么苍白过！”
领主大人突然说道：“其实在地精中，像你这么聪明的也绝对不是个例。你不是没有同类，相反，有过很多。”
寥拉的动作忽然间凝固了，他猛地抬头死死盯着李察的眼睛，声音竟然在发颤，“李察大人，您在开玩笑嘛，这可并不好笑。”
“你的同族们曾经击败过泰坦、囚禁过炎魔、主宰过整个世界。虽然最终毁于一场风暴，但真实并不会因此变成虚假。”李察说着在外人听来近乎疯癫的呓语，朝寥拉伸出手掌。
“好事做到底。我带你去看看，愿不愿意？”
第三百四十一章 进入遗迹
“该从哪说起呢。”李察从空间戒指里取出铁皮摩托，翻身坐上去，微微浮空而起。
流线外形，真皮坐垫、水晶挡风，橡胶握柄，黑红漆面。是鼹鼠人精工手艺和领主大人奇思妙想的结合，也是力量感和速度感的并重。当初在高山堡首次亮相，就收获一片无知少女的放声尖叫。
虽然本质上仍是磁御力驱动，但看起来简直炫酷到没朋友。
安妮特意送给他一条长长的丝绸围巾，说是让李察骑车时戴着，一定特别飘逸潇洒。
科伦虽然还存在极为严格的禁令，但对于某些无法无天的狂徒来讲，遵不遵守完全取决于想不想。领主大人带着寥拉冲天而起，一个机动轻松甩脱掉试图拦截他的力量。
进入平稳飞向后，他开始陈述关于地精的一切。
李察本就很会讲故事，漫长的历史、种族的命运、惨烈的战争，这些厚重的东西在他口中娓娓道来，并不显得半分枯燥。
高空中，朔风在耳边呼啸。波澜不惊的嗓音讲述着一场埋没在历史尘埃里、少有人知晓的往事，惊心动魄与决死争锋都化作略带调侃的语句，恍如浮云一梦。
寥拉就那么静静听着，连问也不曾问一句。
“你相信我所说的一切吗？”反倒是领主大人先忍不住问道。
“我愿意相信。”寥拉咳嗽了两声，“作为一个神眷者，大家都相信我的天赋是超人一等的智慧。但其实我自己知道，天赋只不过暂时规避了某些东西的影响——比如心灵风暴。”
当铁皮摩托在歌利亚缺口停下时，漫长的讨论刚好接近尾声。
李察取出轮椅把寥拉按在上面，用磁御力抬着他跟自己一路顺着甬道再一次走进地下洞穴。
岩浆湖的温度已经降低至平常，几乎感觉不到难熬。寥拉坐在轮椅上俯瞰着白石台上的字符，这个脾气恶劣的地精居然笑了，“知道吗，语言是思想的载体。我从没学习过这种语言，但居然一眼就可以读懂出意思。真奇妙啊，就仿佛辨认这些字符对我来说属于本能。”
“说说。”领主大人精神一振。
他之所以愿意带这个死地精来，还不就是抱着万一的希望。
“意思是欢迎回来，而读音居然是——”寥拉深吸一口，无比郑重地说道：“欧克。”
欧克，荒野上地精最喜欢挂在嘴边的口头禅。他们高兴时欧克，痛苦时也欧克；吃饭时欧克，奔跑时一样欧克。倘若有人能耐下心和地精朝夕相处，听到最多的一定就是欧克。
有些学者猜测“欧克”也许是一种原始语言，但更多人相信那些绿皮蠢货没有能力掌握语言，不过是类似于“汪”或者“喵”那样的叫唤。
无论如何也不会想到，远古地精遗迹的秘密，居然就隐藏在这随处可闻的一声“欧克”里。
还没等李察大加感慨，坚硬的白色石台忽然震动起来，一边顺时针旋转一边向下缓缓沉降。
“咱们去看看。”领主大人带着寥拉落在白石台上，才发现整个白石台正顺着严丝合缝的井倒下降。这种感觉不禁让他回忆起从前乘坐电梯的经历，嘴角微弯露出笑容。
老实说，哪怕他现在拥有远超曾经的精彩人生，依然难免偶尔会怀念体验过的种种文明成果。
那时候想洗个澡直接开龙头就行，哪像现在似的得提前一天吩咐侍女烧水，就这有时候还洗一半就不热了。他随口抱怨过一句，竟然还反过来被安妮视作奇葩——哪有人洗澡要洗一个钟头，连最娇嫩可人的精灵少女也不会这样。
李察一边胡思乱想，一边又忽然发现四周井道壁的材质居然和脚下白石台一般无二。
这个发现真叫他结结实实吃了一惊，脑子里的散漫想法也顿时烟消云散——作为硬生生倒拔锁链的当事人，他对白石台有多坚韧体会再深刻不过。
光是这一套地精版电梯，要是能都弄到高山堡，也算值回票价。
过了起码一刻钟，头顶的圆形天井已经变得只有硬币大小，仿佛无休无止的沉降才终于告一段落。能照到这里的光线稀疏到极点，如果不是领主大人早就从空间戒指里取出吊灯，肯定看不见几步外的井壁已经消失。
环顾四周，只有吊灯周围方寸还处在光明之中，也不知外面的黑暗笼罩下究竟隐藏着什么。
“应该先试试空气里有没有毒再下来。”寥拉突然说道。
“靠！你不早说！”李察猛然反应过来暗道一声好险，幸亏此刻似乎还可以正常呼吸。
众所周知火山环境常常充斥着诸种有害气体，一双铁拳打南北的高山堡领主要真被毒死，憋屈程度恐怕足以支撑他化身亡灵。
“我刚才卡痰差点憋死，你也不帮帮我。”寥拉使劲挠着喉咙，尖锐的指甲在皮肤上留下一道道血痕。
“不好意思，没注意到。”李察汗颜。
“那你肯定也没注意到我手里突然出现了这玩意。”寥拉扬了扬一本皮面小册子。
他放在膝盖上摊开，“居然有通用语对照，看来考虑到文明断绝以至于后代只懂通用语的可能了。单凭这一点，不算太笨。”
李察凑过去看了一眼，干干净净的白纸上毛也没有一根。
“据说狗耳朵能捕捉人类无法听到的声音，看来地精的眼睛也很特殊呢。”寥拉把小册子在手掌中卷曲，用干瘪的拇指按在侧边，“而且你看——”
书页开始一刻不停接连落下，总共还不到半指厚的册子居然就这么翻了十几息还没到头，显然不合常理。
“这本书的页数和外观不相符，是件炼金道具。”
“赶紧看看里面都写了什么。”
既然这座地精遗迹很明显只向地精开放，李察也就懒得多操心。
他不怎么担心寥拉耍小手段——就算这个聪明地精能掌握一切，也还是避免不了小命被相隔咫尺的高山堡领主掌握着。
“让我先看一看好了。”寥拉开始翻页，速度快到让李察不禁怀疑他究竟有没有在阅读。
第三百四十二章 地精的求生之路
这种叫人眼花缭乱的翻页速度足足持续了一个多小时。
李察发现刚开始寥拉的神情还十分放松，可越往后看，他就仿佛是被里面的内容彻底吸引了。面容虽然还算平静，但微微颤抖的双手已经出卖了他。
“这个故事，能把你所指的那一段历史补充得更完整些，要听吗？”
“当然。”
“腐蚀浪潮，也就是你所说的心灵风暴，开始蔓延后。地精一族并没有立刻全面沦陷，而是经历过长达几百年的缓冲。期间他们无数次尝试自救，穷尽所拥有的全部智慧，但无一例外都以失败告终。面对这直指种族命门的攻势，地精们确实毫无反抗之力，只能眼睁睁看着族人一个个沦落成野兽。”
寥拉的嗓子已经被酒精破坏，声音十分嘶哑。用来讲述历史，倒是格外有一份沉重感。
“文明覆灭已经成为不可避免的现实，但仅存的地精贤者们没有彻底绝望，开始转而考虑如何把种族延续下去。毕竟只要活着，就总存在出现变数的可能，没准未来有朝一日还能找回失落的文明。”
“在地精文明最后的几十年，这个代号‘偷渡者’的计划里，聪明的智者们一共分为三派——”
“第一派，利用从泰坦远征军身上获取的成果，竭尽全力加强地精孱弱的身体。这样一来即便没有智慧，光是强壮的身板也足够求生。”
他深吸一口气，接着说道：“第二派，认为以地精的身体基础之孱弱，在强化上下太多功夫毫无性价比。他们的方案是有限加强身体并辅以同类协调。毕竟既然连猛虎都斗不过群狼，那团结一致的地精生存应该不难。”
“还有第三派呢？”
“第三排，最不为人看好的一派，完全由首席大长老铁腕推行才得以实施。”寥拉那张总是如癫似狂的脸上，居然流露出很平静甚至很祥和的笑容。
“除了繁殖能力和巨臭体味，什么也不强化。只要有足够强大的繁殖能力并且令捕食者厌恶，地精们就必然可以像蛆虫一样卑微的活下去。硬要说有什么好处的话——这种地精和远古地精最接近，最能配上‘真正的地精’这个称呼。”
李察沉声说道：“熊地精、大地精，和人类所谓的普通地精。”
“没错。当泰坦远征军再一次来到这个世界，承载着全部希望的新地精就被送到了那个世界。”寥拉闭上眼睛，却怎样也无法避免大滴的泪水顺着眼角沟壑流淌。
“一万年，终于又回来了。”
李察叹了口气，他其实很能理解这个地精为什么会如此失态。
自认怪胎的他，终于发现这世上曾经存在过同类，却早已经烂得连骨头也不剩一根。那份刻骨铭心的孤独，到底是稍微缓解，还是更加深邃了呢？
“你还好吗？”
“不能更好了。”寥拉抹了把眼角，“我曾经是不为人理解的疯子、荒野上捡来的垃圾、最好赶紧去死的怪物。”
“但现在，我却觉得分明还有一道慈祥的目光在背后笼罩着，哪怕相隔万年也不曾黯淡。在他眼里我不再是怪胎，而是举世难觅的宝藏，这种感觉真的……好温暖啊。”
李察竟然不禁为之沉默。
这一刻，语言是苍白的。
“不说这个了。”寥拉突然一笑，“原来您比想象中要聪明许多，我得为之前的草率判断道歉。”
“嗯？”领主大人不动声色地微微颔首。
他是没搞懂对方又要唱哪一出，反正以不变应万变。
“这处遗迹束缚着一个炎魔守卫，实力极为强大难以正面抗衡。击败方法是采集足量石蘑，灼透后用粉末洒进岩浆湖。那东西对大部分生命都无害，但却唯独能瓦解炎魔的火焰抗性，把他活活烧死。”寥拉抬起头定定地看着李察，匪夷所思地说道，“我没看到那头炎魔，想必已经被您解决。”
“作为对后来者的考验，线索设置极为隐晦，推理起来困难重重，连我看得也很头疼。您却做到了，真厉害。”
李察倒抽一口凉气：“我不是……”
寥拉根本没给他说话的时间，紧接着说道：“另外，炎魔死后还会进行数次转生，每次都是新考验。过程之复杂我到现在都没看懂，您居然也已经完成了，不可思议。”
“我没有……”
“李察大人，原来您一直在用粗暴的外表掩饰自己精细的内心。”寥拉看向李察的眼神完全是高山仰止。
就仿佛一艘小渔船面对着纵横七海的艨艟巨舰，除了敬畏还是敬畏。
“算了，随便你怎么想吧。”领主大人忽然觉得有些事情就停留在误会上倒也不错。
寥拉试着打了个响指，口中发出古怪的音调，“克莱尔！”
四周瞬间明亮起来，是头顶天花板上洒下的冷白光线。
“我曰！”瞳孔骤然放大，映入眼帘的东西彻底震撼了李察。
“这里面积并不大，统共分为四层。这一层我看看……”寥拉对着手里的小册子照本宣科，“存放的是地精最先进型号巨神兵，燃烧蜘蛛丝囊提供蒸汽动力，这里提到的蜘蛛是什么玩意？”
领主大人当然知道是沙蜘蛛，但他根本没有半点心思回答。
不得不承认，古代地精着实厉害到极点。沙蜘蛛作为人工培育的军用生命接近完美，几乎不需要成本就能源源不断提供食物和燃料，这两种最重要的物资。
而所谓的巨神兵是种人形傀儡，目测身高在七八刃左右。能被留在这个为地精复兴而准备的基地里，用脚趾头想也知道不可能是样子货。
但此刻——那些威武的巨神兵歪七扭八倒在地上，粗大的管路和轴承上锈迹斑斑，更多部位早已彻底化为碎渣。一打眼就知道，都是废品不存在任何维修价值！
“看起来好像情况不太妙……”寥拉低头又翻了两页，“根据这上面的说法，设计保存期限只有两千年。啧啧，可惜超期稍微有点久。”
“稍微？”李察笑得很凄凉。
第三百四十三章 收获时节（二合一）
四处倒伏的地精巨神兵就仿佛巨人陨落，从那锈蚀不堪的巨型构件和武器上，依稀还能窥见几分曾经峥嵘。
李察在其中穿行，亲手抚摸这些尺寸夸张的远古造物，分明还能感受到一份令人敬畏的力量与威严。
难以想象要拥有怎样高绝的智慧和闻名，才能在遥远的一万年前造出这些威风凛凛的大家伙。可惜面对时间侵蚀，一切终究无力抵抗，沦为过眼云烟再也不复存在。
事到如今，再继续纠结下去也不能改变什么，李察只能一遍遍念叨命里有时终须有、命里无时莫强求。溜到手边的熟鸭子愣生生飞了，不这样他怕自己会活活心疼死。
“再去第二层瞧瞧吧。”寥拉主动提议。
这个地精对于一切倒是自始至终表现得很平静，看向满地巨神兵残骸的目光里也是好奇多于惋惜，全没有高山堡领主那种歇斯底里的心痛。
李察怀着一丝赌徒般的奇妙心理，恶狠狠点点头，推动轮椅顺着螺旋形斜坡走向下一层。
“第二层存放着当年最先进的钢针穿甲附魔弩车，同样以燃烧蜘蛛丝囊提供蒸汽动力。”寥拉来回翻看着小册子，啧啧称奇地说道，“这种武器能把三十二对齿轮组提供的恐怖能量集中到一根尾指大小的钢针上，威力自然极其恐怖，据说不存在它无法击穿的护盾。”
“上面记载曾经有过五千码外猎杀泰坦的惊人战绩，我觉得可能是在吹牛，不过也应该很厉害就是了。”
领主大人的笑声十分诡异，宛如一个正在发病的羊癫疯患者。