旗帜被流弹射破，耷拉在旗杆上，墙垛上到处都是弹孔凹痕以及破碎的墙砖。
不少青石路面，被鲜血染了一遍又一遍，此刻已经变得发黑。
至于郁金香堡外的护城河与地面，更是被炮弹打的坑坑洼洼。
看到这场景，原先对喀齐伯爵还心有芥蒂的查理却是释怀，甚至有些愧疚了。
这一仗，其实他并没有起到多大的作用。
只是他往那一坐，让法兰军不敢随意撤退了而已。
不能退，那就只能硬着头皮正面打。
外加圣联输送的铳械、武器盔甲以及靠谱的参谋军官团队，居然真的成功击溃了氏族联军。还有一部分原因，也是因为霍恩在北侧，击溃了留守的氏族军，逼迫科尼亚兹放弃渡口返回河上屿。不过法兰并不是什么大胜，因为在兵员素质与武器装备全面落后于王庭军，所以其实是惨胜。不论如何，在付出了近乎一比一的战损比后，法兰十万大军缩水到了不足八万。
而对面的吸血鬼氏族军同样折损了约两万，北边氏族军更是被包圆了两万。
这一场鲜花丘大会战打下来，零零散散歼灭了王庭近五万的军队。
就算是对全民皆兵的王庭来说，这都不是一笔可以忽略的损失。
尽管还没到夏季，但可想而知的是，在秋季到来之前，吸血鬼很难在法兰方向发动大的进攻了。但同样，法兰也基本无法追击扩大战果了。
“这是一场惨胜啊。”霍恩望向远方，“不过好歹花丘城是保住了。”
查理眼神复杂，只是扶着墙头，凝视着远方，片刻后才开口：“我听说，黎明联邦和新宝石联邦都准备组建战军？”
“不是都组建。”霍恩纠正道，“是圣联牵头，双方出人，组建一个瑙安战军，主要是为了阻止王庭的进攻。”
瑙安战军，其实是为了让西部战军空出手来，加入对咆哮走廊的夏季大反攻。
正所谓金角银边草肚皮，在大的战略方向上，除非有压倒性优势，否则肯定是主攻与佯攻。主攻方向其实就是北边，断掉王庭的陆上道路后，诺恩与法兰的联合帝国海军在列装了发条炮后就能断绝吸血鬼海路。
如此态势下，王庭要么选择撤退，要么就是攒足力量赌一波大的。
还是霍恩的老套路，他不主动寻求决战，而是逼着敌方主动寻求与他决战。
这样，才能掌握战争的主动权。
“我明白了。”查理点点头，“帝国的武装商船基本都集结起来了，我预计在夏季攻下风暴岬，便能有跳板骚扰吸血鬼的海军。”
在这个时代，常备海军也只是正规海军的一部分。
大多数时候，民间的武装商船能够接军队与王室订单，代价就是在作战时为王室工作。
只是法兰与诺恩的动员工作过慢，外加地方沿海贵族不重视，以及行政效率的问题，拖到今天才勉强完成。
“如果夏季大反攻成功，今年要么秋天要么冬天，就是最后时刻了。”
“嗯，我知道。”
两人说完这番话，同时沉默下来。
因为他们知道，尽管歼灭了王庭五万军队，可对方的实力依旧雄厚。
尽管王庭军整体素质不如圣联，但数量却是圣联的三倍有余，对比法兰更是要数量有数量，要质量有质换做一个正常的君主，在夏季大反攻成功后，大概率都会选择撤回王庭。
可瑟法叶，霍恩却隐隐觉得她绝不会这样做。
擡起头，望向远方。
再远一点，便是成片成片的军队营帐，其中冒出滚滚的白烟，那是在蒸煮药剂与绷带。
霍恩给法兰带来的，可不仅仅是适合法兰的指挥体系，更带来了先进的医疗技术。
曾经的法兰，可是医疗与草药学的高地。
如今也要从圣联引进新的技术了，当然也不是白引进，圣联也会从他们那转移草药以及医学。只不过这些学问会流入圣械庭大学医学院以及天女城医科大学，被成体系地研究归纳与总结。有了炼金术、神术与法术的加持，圣联在医学领域的研究是相当快的。
所以时间在圣联这边，只要整个帝国不崩溃的太快，圣联就会一直在前进的路上。
定下了粗略的计划，查理八世终于转过头，看向惴惴不安并且再一次破罐子破摔的喀齐伯爵。“你死守郁金香堡，最终时刻敢于直接出城与吸血鬼死战，是有功的。”查理望着他，“我才能不足，且王国需要我，没法长时间在外，我已在贵族纹章院提名，册封你为公爵，你认为如何？”喀齐伯爵的家世，在丁香走廊那块还是挺高的，属于郡望世族。
可放到伯爵满地走，公爵不如狗的花丘城，就有些不够看了。
不过在他军中耕耘数十年，威望与资历是足够，唯独差的就是爵位。
查理如今给他补上了爵位的短板，意思就很明显了。
“这，您是让我……”喀齐伯爵一时间有些头晕目眩。
“萨兰托大公因焦心症无法长时间指挥，已经向我请辞，转任为幕僚长。”查理看着他，“他请辞前，向我推荐你，你有信心暂时担当前线代总指挥元帅吗？”
第1309章 莱亚王储
五月中旬。
颅座城，壁画走廊。
安静了数年之久的圣座壁画走廊，再次迎来了除教皇之外的旅客，但也是它的新主人。
大理石的石板路，被赤脚的瑟法叶踩上。
月光透过轻薄的血雾，落在瑟法叶的白袍上居然有一种水波般的荡漾感。
曾经的圣座城褪去了教会的圣洁，哥特式尖塔的窗棂换上泛着红光的遮阳玻璃，中字架也被调转过来。经过了数年的修整，圣座城被改名为颅座城，正式成为瑟法叶在西大陆的驻地。
在静谧的走廊上，瑟法叶赤着双脚行走在石板路上。
她没有说话，每一步都没有声音，苍白的面容上没有丝毫表情。
在她的身后，科尼亚兹、拉库尼奥等一众王庭总督军将与氏族长老，人人腰背挺直，却下意识与她保持三步距离。
她不开口，无人敢随意开口。
“这幅《圣徒殉道图》画错了。”瑟法叶的声音平淡无波，停在一面残破的壁画前。
壁画上，圣徒被钉在中字架上，周围的艾尔士兵穿着板甲，有的怜悯有的嘲笑。
她伸出纤细的手指，指尖划过壁画上的盔甲纹路，石质壁画瞬间化为童粉。
“这场殉道发生在帝国历158年，那时军团惯用鳞甲与板条甲，板甲是五百年后才普及的。”况且，她当时就在现场。
她收回手指，转向身后的将领们，目光首先落在科尼亚兹身上。
后者脖子上缠着绷带，身上有一股难以抑制的血腥气。
瑟法叶就知道，他这次伤的不轻。
吸血鬼是没有疗伤这一概念的，他们丢失的是鲜血与生命力，所以只能通过吸血恢复。
大多数时候，吸太多血没能消化都会有这种气味。
“科尼亚兹，你在莫特山大败。”瑟法叶的指尖摩挲着一枚暗红色血晶，语气听不出喜怒，“说说看，为什么？”
忍不住看了瑟法叶好几眼，科尼亚兹只是低头：“我愿意领受责罚。”
“责罚自然要有。”瑟法叶将血晶抛向科尼亚兹，后者稳稳接住，“给你补充三万氏族军与一万新军，下次再让圣联占到便宜，你就自己跳进渎吼炮里。”
科尼亚兹躬身：“属下遵命。”
没有多余的辩解，只有干脆的领命。
双方已经心照不宣了，瑟法叶不是傻子，只是没法当这么多人的面表达。
她总不能承认是她错了吧？
再说了，她当时的判断是绝对正确的，就算圣联战军到了，也不过两万人左右。
北侧的氏族军加王宫禁卫可是有四万人，居然就这么被分而击破了，你们就不能集结起来一起打吗？非要一个个送？
反正在这件事上，瑟法叶是只认五成过错的。
“如今战事到了这个地步，霍恩的想法我基本都能猜到了。”瑟法叶继续向前走，脚步声在走廊中回荡，“征集武装商船，组建瑙安战军，无非就是想要打通北方，断绝陆路，然后再海上骚扰，一口气吞下在东大陆的王庭军！”
“好大的胃口！”同样浓郁血腥气的凯米拉在一旁附和道。
“霍恩以为，靠以太和发条就能在北边打开战局，断掉我们的后路。”瑟法叶停下脚步转过身，“真是可笑，以为我只有这点兵力吗？不知道我在东大陆本土还有更多的王宫禁卫与氏族军吗？”在场的总督与氏族长老们面面相觑，小心翼翼地劝说道。
“陛下，从本土抽调大军，起义军恐会失控啊。”
“是啊，那些起义军虽无像样武器，却遍布西大陆各地，一旦后方空虚…”
“我们已经占据了这么多领土，不如先休整，待来年再卷土重来？”
“我们见好就收，没有继续纠缠的道理啊陛下，您说是不是？”
“我说的道理就是道理。”瑟法叶平静的眼眸扫过每一张脸，“怎么，你们反对？”
“不敢不敢。”
“没有没有。”
“凡是陛下提议的，我们都拥护！”
点点头，瑟法叶不再多言：“传令：本土抽调十万氏族军、三万王宫禁卫驰援东大陆，血港舰队封锁瑙安河，来年之前，攻下鲜花丘！”
“陛下……”一名总督还想劝阻，却被科尼亚兹用眼神制止。
祭司王已下定决心，再多辩解只会引来反感，就算她的命令是让吸血鬼全部堕入深渊，他们也只能执行。
于在场的总督与将领们身上扫视了一圈，瑟法叶的目光最终落在拉库尼奥身上。
他此刻重伤刚刚痊愈，脸色苍白，比之前还要苍老了许多。
“拉库尼奥，北路军需要一位统帅。”瑟法叶的声音缓和了些许。
一名侍女从侧廊走出，端着一个水晶杯，杯中盛着暗红色液体，散发着浓郁却纯净的血腥味。“喝下它，你的伤势会立刻痊愈，并且在三个月内晋升吸血鬼公爵。”瑟法叶示意侍女递过去，“我要你接管北路军，挡住圣联的夏季反攻。”
原先瑟法叶还希望让拉库尼奥自觉喝下这杯血酒，可现在时间紧迫，而这老人过于倔强。
北路军的战况太重要了，不在她的视野之内，她不放心！
拉库尼奥望着血酒，只感觉后背如针刺一般，他勉强擡头挤出一个笑容：“陛下，能允许我考虑一下吗？”
瑟法叶脸上闪过不快，但还是挥挥手让侍女离开：“给你三天时间。”
沉默了片刻，拉库尼奥才忽然开口：“陛下，在做决定前，我想见一见拉斯洛殿下。”
拉斯洛，孔岱亲王的大儿子，如今被瑟法叶册封为“莱亚王储”，居住在颅座城外的园林行宫中。瑟法叶眼中闪过一丝诧异，随即点头：“侍从会带你过去的。”
她并不在意拉库尼奥的目的。
一个无国无根之人，无论对方打什么主意，都逃不出自己的掌控。
次日清晨，一辆黑色马车驶出颅座城，沿着铺着碎石的道路驶向城外的园林行宫。
这座曾经的教会避暑胜地被精心修缮过，外墙刷着洁白的石灰。
行宫周围环绕着茂密的银叶林，林间开满淡紫色的夜香花，空气中弥漫着花香与淡淡的雪松油气息。下了马车，走过高墙大门，拉库尼奥走进行宫。
来到拉斯洛常居的大殿内，他甚至都还没进去，就已经闻到了空气中浓郁的香水味。
那是女人的味道。
“把门打开。”拉库尼奥都讶异，自己的声音居然会如此冷淡，不像预想中的愤怒。
大门敞开，他迈步而入，立刻就见到几名穿着轻薄到透明的女子，正坐在廊下玩水。
见到他只是擡眼嬉笑，便继续低头忙碌。
大理石铺成的地面光可鉴人，墙壁上挂着几幅风景油画，笔触细腻，不见半点血腥。