所以一部分靠近丁香走廊的秘党，就能靠河吃河，通过要挟甚至是劫掠来索取过桥税。
但霍恩要求的改革逼迫他们拆除所有的税卡，却能让神圣轴心设置通商口岸和检查站，甚至还要驻军，这是他们所不能接受的。
“很简单。”到了这个环节，霍恩自然是不可能让瑟洛米斯来回答，他迈步走上了主讲台，“因为这样你们才能得到更多的利益。”
“你赚了钱，我们黑蛇湾得到更多的利益？难道不是损失更多？”在同伴的怂恿下，一名满脸横肉的秘党站起身，“霍恩阁下，您确定您没有说错吗？”
“你们能代表整个黑蛇湾吗？”示意瑟洛米斯到一旁坐下，霍恩目光灼灼地盯着那名秘党，“你们的税卡，确实让你们获利，但这种获利是短视的、局限的，为什么？
因为税卡的税率不一，且随着河流深入，税率层层叠加，这样的环境让商人们根本不愿意深入黑蛇湾。
南部郡的确可以在这些税卡上享福，但请你们好好想一想，中部郡和北部郡怎么办呢？难道他们就不算黑蛇湾人吗？”
短暂的沉默后，那名秘党刚开口想要说话，却被眼尖的霍恩直接打断，继续叙述道：“北方和中部的商人，本来可以为你们的香料和黑带来更多的市场和需求，但现在却被你们挡在了门外。
换句话说，你们自己挡住了自己的财路，也挡住了整个黑蛇湾的未来。
所以我提议拆除税卡，设立统一收税的关税与通商口岸，让所有人都能安心方便地做买卖，整个黑蛇湾的市场都会因此繁荣起来。”
“但是，那这笔钱不还是神圣轴心给赚走了吗？我们本来是有收益的，现在没了，难道不是亏损吗？”那名秘党还是咬住了这一点不放。
在那些靠河吃河的秘党们眼中，这是他们赖以求生的收入，霍恩要拿走可以，但必须得补偿。
“是你们本来就有收益，还是收益本来就不是你们的，现在只是物归原主了？”霍恩冷哼一声，“你们觉得自己在靠河吃河，靠税卡获利，但其实呢？
你们的获利只是表面上的，因为真正掌握香料定价权的是丁香走廊的贵族！他们垄断了香料的贸易。
为什么？就是因为恶劣的营商环境让外部的商人根本不愿意铤而走险。
如果是你们自己运输，就要被他们的税卡层层盘剥，只能以最低价卖给丁香走廊的贵族，运气不好还要亏本卖。
这种局面下，那些辛辛苦苦种植胡椒和甜枝的种植园主，还能有多少利润？
本质来说，你们就是帮着丁香走廊的贵族，从辛苦种植的其他巫师手中获得本该属于他们的收入！”
此话一出，原本还在为这些秘党团体打抱不平的巫师们忽然集体一怔，在脑中过了一遍整个过程后，他们才恍然大悟。
要知道，甜枝这种植物是相当逆天的，它不像甘蔗是草本，而是木本植物，准确来说，是一种木本植物的新芽树枝。
所以它可以种植一次，多年采摘，减少了反复耕作和播种的需求，甚至还能适应黑蛇湾雨季的暴雨和洪水。
全黑蛇湾只有130多个甜枝种植园，其中三分之二都在南部郡，尤其是两个面积超过250公顷，年产2250吨的大型甜枝种植园。
按照瑟洛米斯和奥塔蒂菈提供的文献数据，黑蛇湾每年能产出约4万吨黑，帝国市场中至少有2万吨黑都来自黑蛇湾。
哪怕按照黑每磅2第纳尔的价格1第纳尔的利润，这都有37万金镑的贸易收入，这还没算出口到熔炉高原和北方草原的部分。
香料由于是闲散种植，目前还没有具体的数据，但从香料船的数量来看，单单去年就向帝国和王庭出口了300吨各色香料。
单算有确切数据的香料，按照帝国市场价来计算，都该有接近40万金镑的贸易收入。
那么种植园主们从中获益多少呢？简单来说，就是如果不走私粮食的话，基本只能勉强维持不破产。
以前还以为是丁香走廊的贵族太贪婪，现在一看——
怪不得赚不到钱呢，原来香料和类贸易的好处都让你们这群屁事不干的老小子吃了回扣了！
一些脾气火爆的巫师立刻噔地就站起来了，指着那群叫苦的秘党和巫师们就谩骂起来。甚至有的越说越气，直接捋起袖子，翻过围栏，就奔着喊话那几个巫师去了的。
“你要干什么？回去，听见没有！”
“会场之内不允许斗殴，把我给我拦下来。”
但在瑟洛米斯与露乐丝两位魔女的压制下，场内混乱的情况才平静下来。
只不过，那些经营种植园的巫师和炼金术士们还是吹胡子瞪眼睛地盯着那群收过路费的秘党。
以黑蛇湾人的性格，这场大会开完，会场外肯定还有一场“小会”。
咳嗽一声，霍恩敲了敲桌子，把话题重新引回到自己身上：“咳嗯，而现在，经过这场战争，局势就不同了！
只要加入了神圣轴心的关税同盟，我们的商道将通往北方市场，香料和甜枝将由我们自己掌握定价权。
我们可以把香料卖得更贵，用更少的钱换来更多的粮食，有了更多的粮食，大家是不是可以把更多土地腾出来，用来种植药材、香料这些高价值的经济作物？这样不是更好吗？”
甚至霍恩话还没说完，那些主营种植业的巫师们纷纷站起身鼓掌，而那些靠河吃河的巫师秘党们，脸色就不太好看了。
不过这些种植园主的巫师还是有自己的担忧，很快便有人问道：“那我们的种植园，抢回来之后是归谁呢？”
那群流通派的巫师马上阴阳怪气地接话道：“人家救世军抢回来的种植园，你们屁事不干就想要回去，那当然是归人家了。”
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“哈哈哈。”霍恩却是笑着摇头，“并非归我，因为我不懂如何运营种植园，所以这些种植园还是物归原主，但我有一个小小的要求希望你们能够满足。”
“您尽管说！”听说能把被占领的种植园要回来，这些赢麻的种植园主立刻拍胸脯保证道。
“第一，我希望获得这些香料的优先购买权，即出价相同的情况下，你们能优先卖给我们圣镰修道院。”霍恩竖起了第二根手指，“其次，我希望你们能允许我的拜圣父会进入南部郡。”
听到这话，虽然早有预料，瑟洛米斯还是心头一沉。
在场的巫师们面面相觑：“第一个条件，我们可以接受，但这第二个条件……”
“我知道你们顾虑什么，但神圣轴心是建立在圣道派修士的肩膀上，如果你们抵制它，那么先前的一切都是空谈。”
霍恩沉声对在场的人缓缓说道：“我不要求你们将弥赛拉的信仰当作国教，你们可以把圣父当作黑蛇湾诸多神灵中的一个。
我甚至可以接受双重信仰，我不是要你们接受，只是请你们不抵制甚至是无视，你们觉得怎么样呢？”
这些种植园主纷纷低声窃语起来，但慢慢地，在口耳相传中，一个声音最终凝聚起来——“接受”。
尤其是从这个圣孙口中听到“把圣父当成诸多神灵中的一个”以及“接受双重信仰”，更是让不少巫师觉得，霍恩就是弥赛拉教的反串黑。
但他们并没有直接把“同意”说出口，而是不约而同地将目光放到了瑟洛米斯身上，毕竟她是最反对教会传教的。
坐在众人的视线中，瑟洛米斯居然有一瞬间的慌张，她不知所措地低下头，看着自己草鞋中的脚趾。
那指甲缝里沾满了灰尘还有干涸的血迹，过去和未来，到底哪个更重要？
没等心乱如麻的瑟洛米斯想明白，便听到一阵急促的跑动声。
她抬起头，见到是一名军官小跑着走来，将一份插着红羽毛的信递给了霍恩。
翻开信件，扫视了两眼，霍恩便笑着向他们扬了扬手中的信件：“诸位，两日前，神罚军奇袭蜻蜓湾，断绝了滞留南部郡法兰军队的后路，如果不出意外的话，这场战争——结束了！”
(本章完)
第687章 停战协议
用手帕擦着脖子上的汗，作为千河谷贸易代表的吉加农再一次领着斯莱达踏入这间宽阔阴凉的谈判室。
由巫师们提前冻好的冰块散发着森森的寒气，可是这仍旧没能驱散斯莱达心中的烦躁。
当看到黑木谈判桌前微笑着煮咖啡的米特涅时，他更是气不打一处来。
从4月下旬他到达索拉堡以来，已经过去了两周时间，现在都已然是5月初了，可是双方的停战协议仍旧没能签订。
不是斯莱达不努力，而是神圣轴心一方的要求太苛刻。
“哦，吉加农先生，斯莱达阁下。”米特涅放下手中的铜制咖啡壶，露出招牌式的微笑，“这样炎热的天气，还劳烦两位前来实在是辛苦了，不如喝两杯我们黑蛇湾的特产蓝浆咖啡提提神？”
“免了。”斯莱达摆手摇头，“我喝不习惯这种东西……有酒吗？”
“当然。”米特涅打了个响指叫来门外的侍从，“拿一瓶果酒进来，要冰过的。”
说着，他便用小刀凿下两块冰块，丢到了歪斜的陶杯里，轻抿了一口带着果香的咖啡，他才对着斯莱达笑道：“斯莱达阁下，今天是您的上报领主的最后期限了，关于战争赔款和赎金您考虑得怎么样了？”
“赎金10万金镑我们愿意一次性付清，但这35万金镑的赔款是不是有点过了？”斯莱达两手一摊，“米特涅先生，您也知道，这场战争已经耗尽了丁香走廊的财力，35万金镑实在是一个难以承受的负担。”
事实上，总计45万金镑的赔款还真不是霍恩狮子大开口。
在那些被俘的骑士中，大概有2000人拥有骑士爵位，按照市场价赎金是每名骑士50金镑赎金，霍恩抹了个零，直接10万金镑整。
在这一点上，丁香走廊的贵族们还是很痛快的，因为的确是按照规矩来。
但这35万金镑的战争赔款，他们却是出乎了骑士们的预料。
“你们每年都能从香料贸易中获取十数万金镑的收入，现在却告诉我35万金镑拿不出来？”米特涅皱着眉摇头，“你们压榨了黑蛇湾数十年，只让你们赔这点钱，都只是看在国王殿下的面子上了。”
“那可是35万金镑，差不多相当于10吨的黄金，我们去哪儿给你们找10吨的黄金啊。”斯莱达额头的青筋腾腾直跳，“领主家也没有那么多剩余的黄金啊。”
米特涅则是低头轻轻搅动着咖啡：“那不还是有替代条款吗？不消我说，您也能看出神圣轴心作出了多大的让步了。”
所谓的替代条款，就是千河谷法兰王室贸易公司、圣镰修道院以及魔女议会建立联合香料公司，而丁香走廊分五年每年费2万金镑购买该公司股票，但不具有经营权。
并且，战争赔款缴纳完毕前，其分红全部用于联合香料公司发展。
如果这样的话，那么剩下的25万金镑就可以减免5万，然后以5%的年利息在五年内付完即可。
这样除了第一年他们要缴纳16万金镑，以后每年就只需缴纳6万金镑的赔款，其中10万金镑还有变成回头钱的可能。
“可是您的联合香料公司统销统购，我们的收入本就要大降，你们还要提高香料的批发价格，这样的话，那我们宁愿让这些士兵饿死，死外边，从岸上跳河里，也不会接受你们任何条件。”
虽然战败了，但丁香走廊在霍恩面前并不是完全予取予求，因为他们背后还站着法兰王室呢。
如果丁香走廊的贵族们被逼没办法，那就干脆抛弃底线，彻底倒向国王那一方，反正垄断的特权也没了。
那霍恩通过丁香走廊和红叶丘来分摊贸易风险的目的，就无法达成了。
甚至削弱太多也不好，因为同样会导致这些贵族被法兰王室侵吞权力。
面对威胁，米特涅却只是平静地看着他：“联合香料公司是为了维护市场秩序，而不是垄断市场。
否则一旦放开黑蛇湾的香料贸易，当地种植园主必定大量抛售胡椒，让胡椒价格疯狂降低，而联合香料却可以通过优先购买权控制香料产出和价格。
如果因为香料抛售而导致市场秩序崩溃，这也不是您愿意看到的吧？”
斯莱达脸色难看：“那我们要求每年固定份额的香料分配。”思考片刻后，米特涅却是点点头：“这一点我们可以作出让步，每年出口额的30%我们可以按市场均价，优先卖给丁香走廊。
至于多出来的份额，则按照种植园分批在天女城进行拍卖……”
听了这话，斯莱达的脸色才好了许多，虽然只有不到原来一半的份额，但至少不是彻底丢失。
而且没有了那些拦路的秘党，他们可以自己运输，也能节省一笔钱，再加上天女城的拍卖，获得五成左右的份额还是可行的。
至于丢失的三成，就只能说是认赌服输了，虽然早知道丁香走廊对香料的垄断不会持续太久，但没想到还是这么快就被王室接手了。
至于那五年期的赔付，在斯莱达看来其实是最多两年期，顶多赔付22万金镑，等明年后年莱亚新王抽出手来，千河谷不死也得半残。
到那个时候再出手，说不定连黑蛇湾都能吞下呢。
“好吧……”斯莱达松了一口气，“我们会在雨季到来之前，将10万金镑送到蜻蜓湾，用来交换2055名骑士。”
“太好了，我们总算是有一点进度。”米特涅笑容满面，走到门边，从仆从手中接过酒瓶，倒了三杯没度数的果酒，“让我们提前干杯，以庆祝和平如何？”
在几名文书官的快速书写下，一份概括版的香料战争停战协议便新鲜出炉。
“第一，丁香走廊和黑蛇湾同意立刻停止战争，并且接受千河谷神圣君主国与法兰王室的调停，对外宣称并非战败。
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第二，授予丁香走廊的贵族们一定份额的优先购买权，但必须放弃垄断权。
第三，不得阻碍从蜻蜓港出发的商船进入丁香走廊境内。
第四，蜻蜓港作为丁香走廊到黑蛇湾的唯一通商口岸，不得在此地之外进行贸易，双方同时视其为走私。
第五，今年香料将由圣锄修道院统销统购，黑蛇湾保证香料不突然大幅增产或减产，以避免市场混乱。
第六，丁香走廊需要支付10万金镑赎回那些被俘的超凡骑士与士兵。
第七，丁香走廊向黑蛇湾支付总计30万金镑战争赔款以补偿损失，并分期按照每年2万金镑的股票和4万金镑的战争赔款进行赔付，年利息定为5%。