“哦，见鬼！”那马夫跳下马车，目凳口呆地看着卡在冰缝隙的中的车轮。
断裂的车轴倒是没什么，但巨大的压力压在车轮上，将其死死卡入冻土缝隙。
“哦，见鬼！”老拉弗立刻阴阳怪气地学着那马夫复述了一遍。
只不过马夫却没有心情再和他对战一番，甚至在这寒冷的天气里急出了满头的汗：“怎么办？怎么办？”
“怎么回事……该死的，这车轮怎么回事？！”
迅速赶到的十队长也没什么办法，就算给马夫狠狠来上几鞭外，也没法解决现在的问题。
“你们几个，把马车上的铁锹和铁镐拿下来。”
几个热心的新兵立刻走出，从油布下拿出铁锹与铁镐，他们直起背，弓下腰，将铁镐高举挥下。
“叮——”在众人呆滞的目光中，铁镐居然与冻土相撞发出了金属般的声音。
几镐子下去，不仅车轮纹丝不动，反而将几名士兵的手震得发麻。
而此时后面的车队也到了。
“喂，前面的在搞什么？怎么不走了？”
“车轴坏了，轮子卡到冰缝里了！”
“那我们还要走的，你们搞什么啊，能让开一条路吗？”
“你们别吵了，就这么大一点地方，难道还能飞起来吗？”
一名年纪轻轻的新兵似乎是自恃力气，伸手便准备去抓轮毂，却被老拉弗一把拉住：“你要干什么？”
“把车轮弄出来啊，总不能一直堵着吧？”
“你想被粘掉一层皮，那你就这么干吧！”老拉弗将那新兵拽的一趔趄。
这新兵与小拉弗差不多大，但老拉弗不是没脾气的，如果他要一意孤行，那他不会拦着。
没想到这年轻人出奇听话，他缩回手掌：“那您倒是说说怎么办呢？”马夫也像是看到救命稻草一般迎了上去：“老哥，是我错了，我眼拙，您要是有办法，就提出来吧，这耽搁了整队的行进，我一个人担不起啊。”
看到了马夫的认错，老拉弗这才满意地点点头：“想要车轮出来，就得用热泉水给冻土化冻。”
“老哥你就别开玩笑了，这大山里的这么冷，我上哪儿去给你找热泉水去啊？”
“别急啊，谁说我们没有热泉水了？”边说着，老拉弗边解开了裤腰带。
金黄温热的液体浇在车轮上，一朵朵梦幻般迷蒙的白雾升起，遮住了新兵们的视线。
人们目瞪口呆地看着这个粗壮的山民，直到冰层在腥臊味中发出龟裂的声音。
“圣父在上！”
随着几十个身强力壮的小伙子的热尿淋上去，虽然让马车带上了一股尿味，但车队终于是继续行进起来。
当他们终于越过隘口时，无尽的碎石荒原像是突然跳出来一样，刺眼地进入了他们的视界。
成群的牧草，断断续续的水洼，大大小小的石块与漫天的寒鸦。
穿着兽皮与羊毛衣裳的牧羊人站在山头，警觉而又相安无事地注视他们。
“噹——”
在山麓与荒原的交界线，瞭望塔上的铜钟突然轰鸣，惊得拉车的老马扬起前蹄。
“到了！”
老拉弗抬起脑袋。
六边形的矮墙和中心的堡垒上，陈列着八门三磅鹰隼炮。
山隘间的冷风吹过山坡上巨大的磨坊扇叶，老拉弗偶尔能听到嘎吱嘎吱的齿轮转动声。
寒风嚎叫，拉马嘶鸣，冻得浑身发僵的新兵们在踏足荒原时，第一缕风居然带着一股暖意。
修长的车队缓缓进入这个山坳隘口，立刻卷成一坨，将原先平静的空气搅的浑浊起来。
马匹嘶鸣着，引得远处山坡的羊群跟着咩叫起来。
成堆的新兵们在铸铁橡木大门前挤作一团，互相找不到所属。
他们伸长了脖子，左右观瞧，大声地呼喊着队官的名字。
可人人都在喊，那便人人都听不到。
几名身穿夹袄的军官气急败坏地挥舞着藤条，在棱堡前的草地上走来走去整顿秩序与队列。
“你们这些蛆虫！站好，站好！哪儿有一点战争修士的样子，站好！我说你呢！”
“排成两列！把该死的推荐信举过头顶！”
在这些粗暴的军官面前，哪怕是向来不服管的老拉弗都缩起脑袋做人，将推荐信举过头顶。
他摩挲着推荐信边缘——那里有安塞尔修士用蜡印勾勒的圣徽。
“姓名！”
“拉弗·德·亨特。”
登记官书写的手顿了顿：“德？”
“我祖父的祖父.”
“是赫玛石公爵大人的马夫？”军需官突然插话，藤条在冻硬的地面抽打出火星，“在你之前已经有六个公爵大人的马夫了，给他记拉弗·亨特，下一个！”
缩回了手，拿起分配给他的毛毯，老拉弗调整了一下背上的猎狼弓便要往棱堡里走去。
可突然，人群躁动起来，像是远处发生了什么乱子。
“圣父啊！”
“那是牧羊人吗？”
“让我进棱堡，让我进棱堡！”
“妈妈！”
几名军官像是游泳般手忙脚乱地穿过人群，一边着急，一边用藤条抽着，大声质问：“怎么了？你们倒是放个屁啊！”
先前那个试图去抓车轮的新兵，突然抓住观望的老拉弗的胳膊：
“老叔，看那边！”
(本章完)
第721章 牧羊人与偷羊贼
顺着那少年新兵的方向看去，老拉弗原先懒散的身体一下子紧绷起来。
荒原尽头扬起尘烟，号角声与轰隆隆的马蹄声同时响起。
火红色或白色的狐尾在铁盔上跳动着，鹿皮手套握着骑弓，箭壶里的白羽箭随着长风和马蹄一起跳动着。
五十余精悍的轻骑兵呈扇形包抄而来。
他们的坐骑比千河谷的战马更加矮小，但鬃毛上绑着的彩色布条在风中如蛇信般猎猎作响。
“猎羊贼袭击！进入车阵躲避！”十队长和百队长们立刻声嘶力竭地高喊起来。
随之而来的，就是那群碎石原马匪中飞起的哨箭，一连串尖锐的骨哨声响彻云霄。
山坡上的牧羊人们慌乱地抱起小羊，躲到了岩石后头或者灌木丛中。
“碎石原人进攻了，快跑啊！”不知是谁大喊了一声，新兵们像被沸水浇灌的蚁群般四散奔逃。
老拉弗快走两步，本来想赶在熊啃堡大门关闭前躲进去。
但他还没来得及接近，大门便在军官们暴躁地叫喊声中缓缓关闭。
“该死的！”他怒骂一声，却不像别的新兵那样哭喊着去撞门，而是干脆折返。
跳过了散落一地的黑麦与麻袋，老拉弗一边摘下了背上的猎狼弓，一边抱着脑袋躲入了马车后。
只可惜他刚躲到马车后，先前那少年新兵却抓着车沿爬上了马车。
“下来！”他嘶吼着去拽少年的裤脚。
一支弩箭擦着少年的发梢掠过，钉入橡木车板的闷响近在咫尺。
少年新兵摔落在地，箭雨几乎是同时落在马车车板上，让整辆马车都震动起来。
一名新兵来不及逃跑躲避，被箭矢正中了后心，向前踉踉跄跄跑了两步，才口吐鲜血，软倒在地。
在这片山坳前的空地上，有七八名新兵中箭，或死或伤地躺倒在地，发出了哀嚎之声。
耳朵贴在车轮旁，老拉弗丝毫不管几步外伸手求救的伤兵，只是默默将一只硬木杆箭搭在了弓弦上。
面前的草叶震动起来，长矛刺穿了阻拦的十队长，挥舞成银亮旋风的弯刀掠过新兵们的胸腹与后心。
坚硬的冻土上，马儿咴儿咴儿地叫着，长矛与弯刀撞击，火星四溅。
驻守的老兵和勇敢的新兵都拿起了武器，开始与这些偷羊贼厮杀起来。
从马车底下看到马蹄快速逼近，老拉弗弓下了腰，就像是曾经他躲在冰窟窿里装死引诱森林狼。
“掏粪佬！”
先是矛尖，再是马头，最后便是碎石原骑兵的靴尖。
老拉弗蹬起的速度震翻了霜雪，弓弦弹动，一只带着残影的箭矢旋转抖动着，精准地射入了那骑兵没有保护的大腿。
那碎石原偷羊贼惨叫一声，一时失衡，下意识扯住缰绳，减缓了马速。
老拉弗立刻扑了上去。
右手探出，仅差分毫地扯住了偷羊贼的衣摆，本就失衡的偷羊贼居然就这么拽了下来。
可这偷羊贼却是有一股狠劲，反手拔出了弯刀，一刀就剁向了老拉弗的天灵盖。
老拉弗自然是避让，但右手却是死死抓住他不放，跳上去便想掐他的脖子。
可那偷羊贼一手抓住了老拉弗的领子，膝盖顶着老拉弗的胸腹，居然直接借力将他甩了出去。
后背重重落地，老拉弗痛叫一声，捂着后腰，整个腰腹前抵，疼得都痉挛起来。
“啊，该死的日羊佬……怎么会是超凡……”
那偷羊贼支着弯刀，露出了狞笑，他喊着老拉弗听不懂的碎石原方言。
老拉弗喘着粗气，试图翻身，那偷羊贼却如同青蛙一般，不等站起就扑了过来，压在了老拉弗的腰上。
两人在冻土和枯草上厮打着，脑门和手臂在嶙峋的碎石上撞出了一个个血红的伤口。明明是老拉弗先手，却居然被这偷羊贼给压制。
此刻的老拉弗是又惊又怒，这些偷羊贼就是碎石原特色土匪，专门靠偷抢牛羊与驴马为生。
别以为土匪战斗力就强，先前霍恩在洞窟密林的剿匪就证明了——只有一小撮强，大多数甚至还不如民兵。
可眼前的偷羊贼战斗力显然是迥异于常人，不仅有超凡，甚至还有精湛的超凡武艺。
被那偷羊贼死死压在身下，不管老拉弗如何憋红了脸用力，都难以阻挡颤抖的弯刀离脖子越来越近。
还好，先前那名被老拉弗从马车顶拽下的少年新兵反应了过来。
这个来自霍塔姆郡的少年像山猫般窜出，噗嗤一声，锈迹斑斑的匕首即刻从后方刺入偷羊贼的后心。