被一位平民拒绝是奇耻大辱，但被一位身份高贵、实力强大的大骑士以“任务”为由婉拒……这虽然依然令人不快，却是在贵族圈层规则内可以“理解”甚至“容忍”的事情。
更重要的是，这位“黑白熊大骑士”的身份，让她看到了新的可能性。
一位如此强大的骑士，必然是克里斯王子极其倚重的臂膀！如果能获得他的认可和善意，甚至……一个念头在她疲惫但精明的脑海中闪过。
如果能够获得一名大骑士，甚至是一个骑士团的支持，这对自己和提亚家族未来在巴格尼亚宫廷中的地位，都有着难以估量的价值。
“玛莎。”
艾琳娜的声音恢复了往日的沉稳，甚至带上了一丝不易察觉的决断。
“传话给托雷斯百夫长。”
“殿下请吩咐。”
“第一，全力配合‘大骑士’大人的一切行动要求，不得有任何怠慢和质疑，他需要什么，只要我们有，立刻提供，即便是需要人手，家族子弟也可以提供帮助。”
“第二。”
艾琳娜顿了顿，目光变得深邃。
“请转告黑白熊大人，我……理解大骑士大人专注于任务的苦心，之前是我考虑不周，打扰了他的休憩。请他务必保重身体，为了任务，也为了我们所有人。”
“第三。”
艾琳娜的手指轻轻敲击着圣典的封面，一个计划在脑中成型。
“去仔细查点一下，我们还有没有保存尚好的、能代表提亚家族心意的物品？
比如……那枚我父亲留下的、镶嵌着蓝宝石的家族徽章戒指？”
玛莎惊讶地睁大了眼睛。
“殿下，那可是……”
“去做。”
艾琳娜打断了她，语气不容置疑。
“在合适的时候，或许我们需要表达一些更实质性的谢意，对一位大骑士，寻常的言语和召见，或许确实不够分量。”
看着玛莎领命退下，艾琳娜重新坐回石头上，疲惫依旧，但眼神却不再空洞。
她将海神圣典轻轻放在一旁，目光仿佛穿透了岩壁，落在那位正在角落休息高大身影上。
“大骑士……黑白熊……”
她低声自语，嘴角浮现出一丝复杂的、带着算计和重新燃起的斗志的弧度。
误会，有时是隔阂的根源。
但在这个绝望的山谷里，这个基于贵族认知的“美丽误会”，却意外地为艾琳娜提供了一副重新审视“玩家”的滤镜，让她从愤怒屈辱的泥沼中挣脱出来。
转而以一种更“务实”也更符合她身份逻辑的方式，去重新定位和利用这位强大的援军。
生存的压力与贵族的本能，在此刻达成了微妙的妥协。
第381章 两次伏击
白岩城在夕阳的余晖下，巍峨的城墙投下巨大的、冰冷的阴影，像一头蛰伏的巨兽。
在城墙之内，与城外难民的绝望和混乱截然不同，是一种刻意维持的、压抑的平静。
城内最大的宅邸，原本属于某位富商，如今被米尼西亚军队征用为指挥所。
书房里，壁炉因为天气炎热并没有生火也没有开窗，这导致房间内的空气有些闷浊。
一位身着米尼西亚王国高级将官礼服的男人，正背对着门口，站在高大的雕花窗前。
他身形并不魁梧，甚至有些瘦削，但肩章上金色的穗带和胸前繁复的勋章无声地诉说着他的权力。
夕阳的金光勾勒出将军略显花白的鬓角，也照亮了他修剪得一丝不苟的短须。
将军手中端着一杯深红色的葡萄酒，姿态悠闲地晃动着，琥珀色的液体在杯中旋转。
他就是米尼西亚王国新上任，负责东部防线的霍夫曼将军，贵族出身，以老谋深算和冷酷无情著称，军中私下称他为“红狐”。
“将军，我已经安排人私底下通过难民把白岩城兵力空虚的消息放出去了。”
一个略显年轻的声音在将军身后响起。
发出声音的人是霍夫曼将军的副官，一个年轻，是他家族子弟的军官。
“将军，这样做有用吗？”
霍夫曼将军没有回头，只是将酒杯凑到唇边，浅浅啜了一口，目光依旧投向窗外……那里能看到城内井然有序的街道，士兵在巡逻，偶尔有平民匆匆走过，低着头，不敢四处张望。
“有用，提亚家族的残余分子现在还躲在山里，没被我们找到，这说明他们的底蕴还在。”
霍夫曼将军的声音低沉而平稳，带着一丝贵族特有的慵懒腔调。
“只是我们的审讯官能力不行，都过了快一个月的时间，都没能从提亚家族的男人嘴里问出最关键的内容。”
说到这里，霍夫曼将军叹了一口气。
“将军，我们要不要用……”
副官比划了一个手势。
“只要用了，他们肯定会开口。”
“不了，他们好歹是贵族，即便是落败了，也要保持贵族的体面。”
霍夫曼将军想了想。
“你回头把审讯官干掉……至于开口问题，只要我们抓住艾琳娜.提亚，他们的心理防线自然会崩溃。”
副官沉默了，过了一会他才用力点了点头。
霍夫曼将军见状，教训着家族有前途的年轻人。
“你不要心慈手软，同时也要记住，你是贵族，手套脏了，该丢就得丢，不要想着洗一下还能用……都是大人了，不要太节省。”
说着，霍夫曼将军的目光扫过书桌上那份摊开的地图，上面清晰地标注着白岩城的位置，以及周围被雷泰利亚铁骑蹂躏过的、一片焦黑的村镇标记。
看到将军的目光，副官连忙说道。
“有人向我汇报，城外的那些难民似乎也在往南边逃，那边是巴格尼亚人的地盘。”
“让他们去。”
霍夫曼将军终于转过身，他的眼睛是冰蓝色的，像蒙着雾气的冰湖，平静得可怕。
“一群没用的累赘。逃去巴格尼亚人那里更好，消耗他们的粮食，制造混乱，我们的目标……”
他顿了顿，眼神锐利起来。
“是提亚家族的秘密，那些女人和家族财富，还有她们可能纠集起来的残余力量，最好的话，就是抓住艾琳娜，这样国王陛下才会高兴。”
他放下酒杯，踱步到巨大的橡木书桌前，手指点了点地图上白岩城的标记。
“再次放出消息。”
将军的语气像是在陈述一个显而易见的事实。
“要让消息传到那些躲在山里、像老鼠一样的提亚家女眷耳朵里，让她们知道，她们的父亲、丈夫、兄弟……就在这城里，还活着。”
副官立刻明白了。
那些被雷泰利亚人俘虏的提亚家族男性成员，并没有像传言那样被处决或送往矿场，而是被秘密转移关押在了白岩城。
这就是将军抛出的、最致命的诱饵。
“地牢那边……”
副官低声询问。
“加派双岗，确保那些人质……活着。”
霍夫曼将军的语气毫无波澜，。
他们是鱼饵，鱼没上钩前，不能死。”
副官心中明白了，白岩城就是个巨大的陷阱，将军在这里囤积了远超守城所需的粮草，更秘密驻扎了一支精锐部队，对外却佯装兵力空虚、只求自保。
他利用难民对生的渴望散播消息，最终目的却是引诱提亚家族那些流亡的、仍具反抗力量的女眷和残兵前来“营救”或“避难”。
一旦她们踏入这座看似安全的堡垒，等待她们的将是早已张开的罗网。
“明白了。”
……
“这鬼天气，真热啊。”
在距离白岩城几公里外的小树林内，奥拉夫蹲在一块大石头后，用力挥着手，给自己扇风，试图驱赶那令人窒息的闷热和耳边嗡嗡作响的蚊虫。
他高大的身躯裹在厚重的板链甲和镶钉皮甲里，活像个人形蒸笼，汗水顺着虬结的肌肉淌下，在尘土里砸出一个个深色的小坑。
“该死，这身铁皮真不是人穿的！”
他低声咒骂着，干脆一把扯下有些变形的牛角盔，露出被汗水打湿，剃着极短寸头的脑袋，头皮在夕阳下泛着油光。
他身后，几十名瓦兰吉战团的玩家正以各种姿态散在稀疏的树荫下休息。
有人擦拭着巨大的双手斧或长矛，有人检查着皮甲的搭扣，更多人则是像奥拉夫一样，试图从这该死的酷热中喘口气。
小树林的空气中弥漫着汗味、皮革味和一丝若有若无的铁锈味。
奥拉夫有些生气，不仅是因为天气的原因，更因为他在群里的发言被人无视了。
所以，在群里的其他人还在讨论的时候，奥拉夫决定先带着瓦兰吉战团快马加鞭赶到白岩城，抢先做出点成绩出来，让其他玩家知道，瓦兰吉战团虽然人少了一些，却也是有能耐的。
“头儿，看那边！”
一个靠在树干上、脸上涂着靛蓝战纹的壮汉用大拇指朝林外小道的方向戳了戳，他ID叫“碎颅者埃里克”，声音粗嘎得像砂纸摩擦。
“肥羊，看样子刚从城里出来的，轮子印子深得很！”
奥拉夫眯起眼，透过枝叶缝隙望去。
果然，一支小型车队正沿着尘土飞扬的小道缓缓前行。
三辆带篷的马车，车轮在松软的地面上压出深深的辙痕，周围只有十来个穿着轻便皮甲、手持长矛的护卫，个个热得无精打采，头盔都歪戴着。
领头的骑手更是懒洋洋地垂着头。
奥拉夫狐疑的抬头看了一下天色，又抬头望向小树林外。
“天快黑了，他们出城干什么？”
“管他这的那的，干就是……”
埃里克很不耐烦的说道，话还没说完就被打断了。
“蠢货，你小子都把老祖宗的东西给丢掉了啊！”
奥拉夫用力拍打在埃里克的头上。发出“哐”的一声闷响，震得埃里克缩了缩脖子。
“维京人抢掠靠的是胆气，但更他妈靠脑子，不是光会抡斧头的蛮牛！”
他指着那支渐行渐远的车队，声音压得更低，带着一股老猎手的警觉。