然而，令亲王感到意外的是，当火车在笔直或平缓弯道上高速运行时，颠簸感反而比预想的要小得多。
是的，那吵闹的轮轨撞击声和活塞轰鸣声依旧无休无止，如同永不停歇的背景噪音，震得人耳膜嗡嗡作响，需要刻意提高音量才能交谈。
车厢也随着这节奏轻微地左右摇晃着，仿佛置身于一艘行驶在波涛不甚汹涌的海面上的钢铁船只。
但这种摇晃，与马车在坑洼道路上那种能把人五脏六腑都颠出来的剧烈弹跳和毫无规律的晃动相比，简直是天壤之别。
这是一种有规律的、相对可控的震动，亲王尝试再一次松开手，发现只要随着车厢的节奏微微晃动身体，甚至可以在座位上安稳地坐着，而不至于被甩出去。
他试着端起侍从递过来的水杯，虽然水面在轻微地震颤，漾开细密的波纹，但并没有泼洒出来。
这让他意识到，这看似狂野的钢铁巨兽，其运行竟然蕴含着一种精密的稳定。
当然，平稳是相对的。
当火车驶入山区更陡峭的弯道时，离心力开始显现，亲王感到身体被一股无形的力量压向车厢的外侧壁，必须用力抓紧扶手才能保持平衡。
车轮与钢轨摩擦发出尖锐刺耳的“吱嘎”声，盖过了活塞的轰鸣，让人牙酸。
车厢的倾斜和摇摆幅度也明显加大，卡在桌上凹槽中的水杯终于不堪重负，里面的水剧烈晃荡，险些溢出在，这让坐在霍恩洛厄周围的一些乘客发出了惊呼。
更大的挑战是噪音和震动带来的持续折磨。
那无休止的“轰隆咔嚓”声仿佛钻进了骨头缝里，持续轰炸着耳朵和理智，霍恩洛厄能够感觉到自己的太阳穴在突突直跳，一种难以言喻的烦躁感和疲惫感开始滋生。
打开窗户，车厢内煤烟的味道虽然被冲进来的新鲜空气冲淡了些，但依旧若有若无地萦绕着。
在长时间的噪音环境下，即使是意志坚定的霍恩洛厄亲王，也感到精神难以集中，只想寻求片刻的安静。
他有点想前往火车最后面的包厢了，听说那里隔音效果好些，还能让人躺下睡觉。
在烦躁中，霍恩洛厄亲王开始看向车厢里的其他乘客。
一些穿着奇装异服的乘客们也有点不太习惯，但是他们当中有些人在兴奋地对着窗外指指点点，有的甚至在噪音中大声谈笑或闭目养神。
而一些王国公务员和商人则乘坐了半天火车后，显得疲惫不堪，脸上带着忍耐、烦躁的神色。
亲王心中暗自想道，这钢铁巨兽的速度和运力无可匹敌，但对乘坐者的耐受度，也是一项考验。未来若想普及长途客运，隔音和减震，恐怕是必须解决的问题。
想到这个问题后，他就立刻站了起来，带着保护他的十余名侍卫向车厢后面走去……霍恩洛厄亲王要去自己的包厢。
天色擦黑的时候，“铁砧号”终于再次拉响那撕心裂肺的汽笛，开始减速，巨大的刹车装置摩擦着车轮发出令人心悸的“吱……”的长音时，铁砧要塞那标志性的、如同铁砧般坚固的轮廓也出现在地平线上。
巨大的惯性让车厢猛地向前一挫，在最后面包厢内的霍恩洛厄亲王从窗户探头出来，望向要塞，他也是松了一口气……终于到了。
但是，同时他也再次感到震惊，一天时间就能从王国的首都来到边境地区，即便这里面有着巴格尼亚王国的国土狭小的因素。
但是能做到这一点，就足以说明蒸汽火车能够改变世界格局。
至少在己方也获得蒸汽火车，将全国都铺满铁路之前，霍恩洛厄亲王是绝对不赞成帝国与巴格尼亚王国发生军事冲突。
随着最后一声沉重的排气“嗤……”，钢铁巨兽终于彻底安静下来，停靠在铁砧要塞站的月台旁。
那持续了十余小时的、仿佛永不停歇的轰鸣和震动骤然消失，世界仿佛陷入了一种奇异的、令人耳鸣的寂静之中。
霍恩洛厄亲王缓缓站起身，感觉脚下的地面似乎还在微微晃动。
他整理了一下被震动弄得有些褶皱的华贵礼服，深吸了一口混合着煤烟、机油和新鲜空气的复杂气息，在侍卫们的环绕下推开门，走下火车，踏上坚实的月台。
在高台上，他回望这列喷吐着最后几缕白烟、如同刚刚结束一场长途奔袭后喘息着的钢铁长龙，亲王内心的震撼达到了顶点。
这不仅仅是一次旅行。这是对一种全新力量、一种彻底颠覆旧有世界规则的力量的切身体验。
速度、运力、以及那在狂野中蕴含的相对稳定……这一切都无比真实，远比任何报告和描述都更具冲击力。
他看到了站台上堆积如山的物资正在被高效地卸下，看到了另一列火车正整装待发，准备将铁砧要塞内准备轮换的士兵，还有许多的大箱子运往王国首都。
这条钢铁血脉，正不知疲倦地为巴格尼亚王国注入着前所未有的活力与力量。
亲王感到一阵寒意。
波西米亚引以为傲的马车队、平原上的驿道系统、甚至帝国庞大的体量……在这钢铁巨兽和它背后所代表的工业力量面前，都显得如此脆弱和过时。
克里斯王子手中握着的，不是一台机器，而是开启未来的钥匙，是足以碾压所有竞争对手的战略重器。
所幸，巴格尼亚王国的国土太小，人口太少了。
他会向皇帝报告，用最详实、最真切的感受来描绘这一切。
波西米亚，要么不惜一切代价获得这项技术，要么……就消灭、毁灭它。
亲王强压下因噪音和震动带来的不适以及内心的沉重，努力挺直脊背，在巴格尼亚官员的引导下，走向迎接他的队伍，脸上恢复了外交官应有的、无懈可击的从容微笑。
只是他的脚步，在踏上坚实大地后，依旧感觉有些虚浮……那是钢铁巨兽留在他身体里的最后一丝震颤，也是时代车轮碾过时留下的沉重回响。
第405章 双赢
蒸汽火车的亮相，让克里斯彻底的忙碌起来了。
不仅是波西米亚帝国派遣大使前来铁砧要塞，雷泰利亚帝国也不甘于人后，甚至就连米尼西亚王国都派人过来了。
前两国的目标很明确，就是想要获得蒸汽火车的制造技术，亦或者是希望巴格尼亚王国可以出售成品的火车头。
而对于这两个国家大使的见面请求，克里斯决定先与波西米亚帝国的亲王见面，因为后者的地位更高，并且两国目前确实是处于友好状态中。
见面没什么好说的，对方是一个帝国的亲王，礼仪无可挑剔，话术更是无比的体面，交谈时，他给克里斯的感觉更是如沐春风，无比愉快。
恩，从这一点上，克里斯就知道对方是一个八面玲珑的人，交谈愉快，那是对方刻意在兼容自己……换句话来说，就是他在委屈自己。
虽然知道原因，不过克里斯依然很高兴，因为对方一个帝国亲王愿意这样做，就说明自己在对方眼里地位足够高。
于是，在会谈中，霍恩洛厄亲王小心翼翼地提出想要购买蒸汽火车的技术，还有成品的要求，克里斯的回应出乎意料的爽快。
“可以，只要给钱就行。”
为什么？
在这看似简单的决定背后，是克里斯基于对自身优势、玩家特性、时代格局以及未来战略的深刻算计。
无论是核心图纸还是成品火车头，克里斯都开出了近乎天文数字的价格。
图纸的价格足以掏空波西米亚一个富庶行省数年的财政收入，而一个火车头的价格，更是需要黄金来购买，克里斯不收任何国家的货币……除非是银元。
而这样的交易，这将为巴格尼亚王国带来海量的、立即可用的黄金这样的硬通货和战略资源。
这笔巨额财富将直接投入国内更疯狂的基建，例如铁路网扩张、工厂建设、矿产开发、玩家主导的下一步技术升级，以及军备扩张，形成滚雪球效应。
现实中的中国为什么会对其他国家出售军火？
排除最重要的政治因素之外，最重要的就是卖出去一把武器，己方可以制造数把，并且在这个过程中养活技术人员和产线工人，可以有钱升级技术。
除了可以形成雪球效应之外，把火车头卖出去了，巴格尼亚王国还能赚一笔后期维护费用。
不要觉得这是一笔小钱，事实上，这是一笔长期收入的大钱。
根据克里斯对波西米亚帝国的了解，这个国家目前处于封建社会向工业化转变的过程中，把火车技术买过去，他们肯定会仿制蒸汽火车。
但是成熟的蒸汽火车内蕴含的技术，也肯定超出他们预料和能力范围之外，不提别的，单单是图纸上标注的尺寸公差，比如活塞与气缸的间隙要求、曲轴轴承的圆度，对于波西米亚的工匠而言，简直是天方夜谭。
他们或许看得懂，但是一定做不到。
就像是数学题一样，行就行，不行就是不行，你是没办法投机取巧的。
还有材料问题，克里斯卖给他们的火车图纸上标注的“特种合金钢”、“耐高温高压铸铁”、“高弹性密封材料”。
即便把配方给他们，波西米亚的炼金术士和铁匠们也只会对着配方抓瞎。
他们能炼出不错的刀剑用钢，但用于承受巨大交变应力和高温高压的蒸汽机核心部件？
这些技术人员们会在上头不懂技术的皇帝压力下，只能强行上马，然后制造出来的部件，要么强度不够，在高压下变形破裂，要么脆性太大，在震动中断裂。
造都造不明白，维护更是艰难，小问题他们可以自己解决，一旦出现大问题，他们肯定要找巴格尼亚王国的工程师来解决，甚至花钱购买易损件。
所以，克里斯很大方，大方到对波西米亚帝国出售对于这个世界来说，无比最成熟的蒸汽火车头，都不愿意把初代的火车技术卖给他们，搞层层升级的把戏。
这样做可以赚更多的钱，但是这样会给顾客一个学习的机会。
打个比喻，就像是你给数学初学者做大学生的数学题，哪怕后者真的刻苦认真，但是不明白，就是不明白。
反之，你要是先让他做小学数学题，然后初中、高中，最后大学，如果他是一个有数学天赋的人，那么即便是靠着自学，他都能自学成才。
霍恩洛厄亲王很意外自己的请求居然能够被答应下来，他顿时无比的喜悦。
至于克里斯所说的高价钱，霍恩洛厄亲王是不在意的，再怎么贵，这也好歹有一个价格。
只要巴格尼亚王国愿意出售技术和成品，价格贵算什么问题？
觉得贵，就找人谈判嘛，给不起钱，可以用其他东西来替代，不管是政治、军事，还是经济上的交换，都是可以的。
霍恩洛厄亲王最怕的事情，反而是克里斯不提价格，直接一口回绝，这才是最麻烦的事情。
所以，在克里斯答应了请求后，霍恩洛厄亲王就很是高兴的离开了……价格问题？
那是下面人的工作，霍恩洛厄亲王这样位高权重的大人物，不适合谈钱。
波西米亚帝国谈判成功，后面雷泰利亚帝国的大使过来谈事情，克里斯也是同样的态度。
想要蒸汽火车的技术和成品？
没问题，看在咱们硝田交易如此愉快的份上，你们给高价钱就行了。
图纸、火车头，还有铁轨都能谈，要什么有什么，你们钱不够也没事，拿战马支付嘛。
战马和黄金，在这个大陆上就是最硬通的货物，就连背靠着网购平台的克里斯都无法拒绝。
前者是玩家的刚需，而后者是克里斯的刚需。
克里斯计划近期搞经济改革，准备将银元从实体货币向纸币转变，需要大量的黄金做压轴。
虽然克里斯也能用粮食进行货币定位，搞粮本位货币，不过出于谨慎考虑，他决定两条腿走路……黄金和粮食，他都要。
两个帝国与克里斯的见面都很愉快，大家都觉得自己赚了……这就是双赢局面。
然而到了米尼西亚王国的使者与克里斯见面时，局势却逆转过来了。
第406章 胡言乱语
在波西米亚的亲王带着沉重账单和愉悦心情刚离开不久，米尼西亚王国的使团便抵达了塔维茨基。
领头的使节身份非同寻常……菲丽丝.斯图亚特公主，这位二十五岁的公主，没有选择盛大的仪仗，只带着几名精干的女官和护卫，以一种近乎低调的姿态请求觐见。
……
铁砧要塞因为克里斯的常驻，以及铁砧火车站的出现，这座要塞都快要变成克里斯的行宫了。
所以，它也进行了一定程度的改造，以便更加适合居住，已经并非是一座纯军事性质的建筑群。
菲丽丝.斯图亚特公主在侍从官的引领下，步入了克里斯王子用于私下会晤的小会客厅。
她那双棕色的，犹如宝石一样的眼眸，在她刚踏入房间时，便不动声色地开始了扫描……这房间的每一寸细节，都是解读那位年轻摄政王内心世界的密码。
与菲丽丝见过的波西米亚宫廷式那种无处不在的、几乎要将人淹没的巴洛克式繁复奢华截然不同。
这座小客厅内，没有鎏金嵌银的家具，也没有层层叠叠的厚重织锦帷幕，更没有天花板上描绘着诸神史诗的华丽壁画。
空间不大，甚至可以说有些逼仄，光线主要来自一扇尺寸适中的、镶嵌着简朴、厚重玻璃的拱窗，阳光投射进来，在地面深色橡木地板上切割出干净利落的光斑。
墙壁是裸露的、打磨光滑的深灰色石壁，冰冷而坚硬，只在壁炉上方悬挂着一面尺寸适中的双头鹰旗帜。
这旗帜是房间里唯一带有强烈政治象征意义的物件，但也仅此一面，再无其他彰显王权或功勋的装饰。