这罪名比单纯的僭越严重百倍，足以让拜伦，甚至整个大地母神教会万劫不复！
“因此……”
克里斯的声音斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
“拜伦，必须立即辞去大地母神教会大祭司一职！”
克劳福德的心沉到了冰冷的谷底，最后一丝希望也破灭了，他绝望地闭上了眼睛。
然而，克里斯接下来的话，却让他猛地睁大了双眼，充满了难以置信的惊愕。
“至于你，克劳福德祭司……”
克里斯的目光在他洗得发白的麻布袍子和胸前那枚朴素的泥土色圣徽上停留了片刻。
“你在特拉德诺伊乡间为农夫无偿诊疗、传播教义的事迹，以及你管理教会田产时坚持减免受灾农户田租的立场……王国并非一无所知。”
克劳福德愣住了，他没想到，自己那些微不足道的、在田间地头的作为，竟然会传入这位高高在上的摄政王耳中。
“教会需要回归本分。”
克里斯的声音恢复了冰冷。
“需要真正扎根于土地，服务于信众，而非沉迷于攫取世俗权力，卷入危险的漩涡。因此……”
克里斯的手指在桌面上轻轻一敲，如同最终的判决落定。
“由你，克劳福德祭司，接替拜伦.索恩，担任大地母神教会新任大祭司。”
轰隆！
克劳福德感觉脑子里像炸开了一道惊雷，震惊、茫然、难以置信……种种情绪瞬间淹没了他。
他？
一个乡下胖祭司？
接任大祭司？
这……这怎么可能！？
“同时。”
克里斯接下来的话，瞬间将他从震惊的云端拉回冰冷的现实。
“拜伦.索恩及其核心追随者，必须为他们的错误承担责任。
王国已批准机械神教组建圣讨军，前往苏瓦诺地区净化蛇人污染，拜伦.索恩及其亲信，需以‘赎罪者’的身份，加入这支圣讨军，在冬季结束后随军开拔，接受“丢你雷姆”大臣的指挥。”
克劳福德彻底明白了。
这不是提拔，这是一场冰冷、强制的交易。
一场对大地母神教会的彻底改造和收编。
他克劳福德，这个被高层推出来与克里斯王子交流的人肉传声筒，成了克里斯手中用来安抚、分化、并最终掌控教会的棋子。
他上位，象征着教会向王权的彻底屈服和“回归本分”。
而拜伦一系，则被作为罪人流放至危险的战场，既是惩罚，也是清除异己，更是向王国展示教会的悔过姿态。
至于机械神教……那不过是克里斯用来敲打、甚至替代传统教会的工具。
让拜伦去加入圣讨军，无异于向所有人宣告，大地母神教会的神职人员，如今也要屈从于王国扶植的“新神”麾下。
一股巨大的悲凉和无力感席卷了克劳福德。
他看着书桌后那位年轻君主冰冷而坚毅的面容，仿佛看到了无法抵挡的洪流。
沃特拉德诺伊的扩张，丰收节的欢庆，登基大典的荣耀，还有此刻他个人的晋升……这一切都笼罩在克里斯王子那冰冷、高效、不容置疑的铁腕统治之下。
大地母神教会，就像一颗被王子连根挖起的古树，根须被斩断，枝干被修剪，然后被强行栽种到克里斯规划的、名为“王国秩序”的花园里。
而他克劳福德，就是那个被选中、负责照看这棵古树的园丁。
他还能说什么？
他还能做什么？
拒绝？
那意味着教会可能面临更彻底的清算。
接受？
那意味着教会将彻底失去独立性和尊严，成为王权的附庸。
克劳福德深深低下头，掩盖住眼中翻涌的复杂情绪。
他颤抖着，用尽全身力气，才让自己的声音不至于崩溃。
“谨……遵殿下旨意，大地母神教会……感谢殿下的宽宏与指引。”
他听到了自己声音里的空洞和苦涩。
窗外，庆典筹备的喧闹声隐隐传来，充满了希望与新生。
而在这冰冷的会客厅里，一个旧时代的信仰，正被铁腕塑造成新秩序下温顺的仆从。
克劳福德胸前的泥土色圣徽，在克里斯冰冷的目光下，仿佛失去了最后一丝温度。
他的审判结束了，而教会的命运，也在这一刻被彻底改写。
第413章 铁拳落下
克劳福德浑浑噩噩地离开了那座冰冷、象征着权力巅峰的王宫。
他手中的任命状像一块烧红的烙铁，烫得他手心发麻，又沉重得让他几乎抬不起胳膊。
那份文件上清晰地印着克里斯王子的私人印鉴，冰冷而权威，宣告着他，一个边缘乡村的胖祭司，立刻成为了大地母神教会新任大祭司，同时也宣告着拜伦大祭司的彻底倒台与流放。
当这份石破天惊的消息传回大地母神教会，位于沃特拉德诺伊郊区的总部时，瞬间引发了比王宫会客厅更加剧烈的风暴。
“什么……克劳福德当大祭司，那个只会给泥腿子看病的乡下胖子？”
“拜伦大祭司被指控通敌，还要去苏瓦诺那个鬼地方赎罪？
这简直是污蔑，是构陷！”
“克里斯王子，他怎么能这样！？这是对神权的亵渎，是对盖亚母神的侮辱！”
“屈服？我们难道就这样屈服了？让一个无能的傀儡骑在我们头上，让拜伦大人去送死？”
愤怒、震惊、恐惧、不甘……种种情绪在庄严却已显陈旧的教会总部大厅里激荡碰撞。
往日里道貌岸然、举止沉稳的高级祭司们此刻失去了所有体面，像被捅了窝的马蜂，嗡嗡作响，争论不休。
“够了，都冷静点！”
一位须发皆白的老祭司用力顿着手杖，声音带着疲惫和恐惧。
“拜伦……拜伦他确实鲁莽了，掺和军务，还和敌国间谍不清不楚，证据确凿，克里斯殿下……不，克里斯陛下没有立刻把我们连根拔起，已经是天大的仁慈了。”
“没错。”
另一位管理教会金库的祭司脸色苍白，声音发颤。
“想想以前的内战，我们也请示过女神，得到了什么结果，你们也知道，克劳福德虽然出身低微，但他至少还是我们教会自己人，由他出面，还能保住我们教会的根基，保住我们稀少的田产、教会学校和救济院。”
“想想以前的教会，还有已故的阿兰卡.多兰大祭司，我们打不过克里斯陛下，接受克劳福德，就是接受现实，这是为了教会存续的必要妥协……”
“存续？像条摇尾乞怜的狗一样存续吗？”
一个年轻祭司双目赤红，猛地站起来。
“克劳福德就是克里斯插进来的一把刀，一把要彻底阉割我们教会，让我们变成只会唱赞歌的应声虫的刀，拜伦大人是冤枉的，那什么通敌证据，一定是伪造的，这是政治迫害！”
“我们不能坐以待毙！”
另一个拜伦的亲信咬牙切齿。
“克里斯想用克劳福德这条温顺的牧羊犬来管理我们？
休想！
我们可以暗中联络巴格尼亚各地教区的祭司，发动农村的信众，大地母神的根基在田间地头，在千千万万的农民心里，他克里斯能杀光所有信徒吗？”
“对，我们还可以去找莉迪亚大祭司，农业女神教会有着同样的遭遇，只要我们两家联合起来，向克里斯施压，揭露他的残暴和亵神，或许……”
“联合！施压！”
就在反抗派的声音越发热切，甚至有人开始谋划具体行动，比如秘密集会、联络外地教区主教、试图接触农业女神教会高层时……
砰！
总部沉重的大门被猛地撞开，一个浑身是汗、满脸惊恐的实习祭司连滚带爬地冲了进来。
他衣衫凌乱，甚至左脚还没穿鞋，浑身上下狼狈得仿佛刚从地狱边缘逃回来。
“不好了，出大事了，天塌了！”
年轻的见习祭司声音尖锐得都变了调，充满了恐慌。
大厅内死寂，所有人的目光都聚焦在他身上。
“慢点说！怎么回事？”
一位老祭司强作镇定。
那修士指着窗外首都新城区的方向，那里是农业女神教会总部所在地，声音抖得不成样子。
“审判庭，穿着黑衣的审判官带着好多全副武装的士兵，把德墨忒尔大神殿给围得水泄不通。
我亲眼看见他们把反抗的莉迪亚大祭司当场打倒在地，还有好几个祭司，他们一起被王子近卫们用铁链锁着从神殿里拖出来了！”
“什么！？”
大厅内响起一片倒吸冷气的声音，反抗派祭司们脸上的血色瞬间褪尽。
“为什么，发生了什么事情？”
有人颤抖着问。
“叛国！”
见习祭司哭喊道。
“审判官说农业女神教会有人勾结外国势力，想要在丰收节和登基大典上发动叛乱，克里斯王子现在勒令首都内所有农业女神教堂即刻关门，所有神职人员必须要接受审判官的审查。
违令者，格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字像重锤，狠狠砸在每一个大地母神教会祭司的心头。
反抗派刚刚燃起的、那点微弱的反抗火苗，在这残酷冰冷的现实面前，如同被一盆冰水混合着滚烫的鲜血当头浇下，“嗤”的一声，彻底熄灭，只余下刺骨的寒意和无边的恐惧。
刚才还叫嚣着联合反抗的年轻祭司，此刻面无人色，双腿一软，瘫坐在冰冷的石地上。
拜伦的亲信们如同被抽走了脊梁骨，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
农业女神教会，完了。
而且是以最彻底、最残酷、最不容置疑的方式被碾碎……叛国罪！