魔托车这种灵活性和越障能力都极为优秀的魔能载具，正是北境军活跃在犀角城中的最大机动优势。
……
内护城河边的一座拱形石桥旁，一小队士兵分散开来各自寻找适合躲避的掩体，紧握手中武器密切关注周围情况。
石拱桥下方的桥洞处，两名血脉武士正扛着一卷长长的绳索，跟指引他们抵达这里的两个本地反抗军成员小声商议着什么。
“我的意思是这孩子就别下水了，光是你在前面引路就够了……我们完全可以紧跟着你找到地下水眼的位置，反正大致方位都已经确定了。”
脸上挂着狰狞伤疤的反抗军首领沉吟了片刻，似乎被劝得有些动摇，被称作小约翰的少年却固执得摇了摇头，低声解释道：“长官老爷，护城河里情况很复杂……这么多年来堆积了太多没办法打捞起来的垃圾，前几年甚至还有一整辆马车都跌进河里过，水流这么浑浊的情况下，你们光靠摸索很难确定具体位置的。”
只有常年活跃在护城河上的清淤工，才是最善于在浑浊的河中憋气潜水的。
说罢他指了指那卷粗绳，扯起嘴角露出一丝笑意，“你们只需用绳子帮我绑紧，迈耶大叔跟在我后面，一旦找到水眼我就能立刻协助他放置炼金炸弹和爆破装置！”
这是跟纽曼营长反复商议后确定的计划方案，与其先冒险下水确认位置，再返回岸上携带炸药重新下潜，不如直截了当的找到地下水眼口，当即投下炸弹将其爆破封堵。
这也是为什么会安排两名血脉武士协助首领迈耶和少年约翰，尽管纽曼带着士兵在铁匠街制造出了足够大的动静，但谁也不敢保证水里的敌人已经被尽数吸引上岸了，但凡下水后碰到它们，迈耶或许能侥幸逃脱……但小约翰则必死无疑。
时间紧急过多争论也是无益，最终一切也是为了达成任务为主……迈耶和小约翰下水安放炼金炸弹，而岸上的两个血脉武士则一人负责操控实施爆破的微型炼金兽，一人看住绳索在危急关头救援下水的两人。
轻微的水波荡漾过后，腰间缠着绳索的两人悄无声息的滑进水中。
堆积在岸边的绳圈逐渐往水中延伸，头顶却突然出现一只翼生者振着翅膀飞过，一名负责警戒的士兵下意识便要举枪射击，却被血脉武士猛地抬手示意制止了……这家伙明显是被铁匠街那边爆发的战斗吸引过来的，不打草惊蛇才是明智的选择。
半分钟后，浑浊的河面突然咕嘟咕嘟涌上来两个水泡，随即绳索停止了下滑。
“他们这么快就找到了？”一个血脉武士小声惊喜道。
“我以为他们至少要上来换几次气……这些家伙水性太好了。”血脉武士仰赖强横的身体素质，屏息闭气的能力也不容小觑，但是要论起潜泳水性就差了许多。
又是一连串细密的水泡浮上水面，原本静止不动的绳索突然轻颤了两下，紧接着便飞一般朝水里滑去，似乎有什么东西正在大力拖拽一般。
“不好！他们会不会遇到魔蜥人了？”血脉武士眼疾手快，上前一个踏步便将绳索死死踩在脚下，不由分说地便开始快速回收，掌心传来的触感表明……绳子的另一头仍旧绑缚在潜水者身上，让他不由得松了口气。
另一人手中捧着的炼金兽操控装置却开始快速闪烁起光亮，这无疑说明被操控的微型炼金兽已经抵达炼金炸药附近，随时待命准备引爆！
“再等等！给我二十秒钟的时间！”
拉动绳索的血脉武士双臂肌肉贲起，几乎用尽了全身力气飞速收回绳索，眼见就要到头了……手中却猛地一轻，随后身体因为受力惯性往后趔趄了半步。
哗啦一声，被截断的绳索一段浮出水面，切口平整光滑，也不知是被什么利器直接割断的。
拉绳的武士朝同伴使了个眼色，没有丝毫犹豫一头扎进河里。
只往下潜了半米不到，便抬手摸到了正拼命扑腾的上浮的小约翰，两人立刻掉头朝岸边游去。
“迈耶呢？地下水眼和炼金炸弹……”
没等他话说完，小约翰吐出呛进嗓子眼里的水，便急促道：“长官老爷，快引爆！水眼里有好多异族怪物！”
第772章 联络反抗军
远处传来咕咚一声沉重的闷响，顿时引起了铁匠街的战斗部队关注，连围堵过来的魔蜥人也似乎察觉到了什么。
营长纽曼眯着眼侧耳聆听了片刻，长舒一口气振奋道：“他们完成了爆破！”
只是不知道有没有成功堵死位于护城河中的地下水眼……
北境军在冰海荒原与魔蜥人战斗时，士兵们只觉得敌人带来的压迫力几乎摧毁他们坚韧的心智，在恐惧和极寒的双重侵蚀下，人人都只能麻木的开枪射击，根本不敢空出心力多去思考别的事情。
而眼下来到艾森加德作战，虽然同样也是远距离的跨境军事行动，体感却比以往要好上许多……面对眼前的敌人在观感上已经足够适应，也不再担心死亡如影随形了。
许多如纽曼这样的中下层军官，更是能在作战和行动中灵活应变，执行许多更有益于占据的策略任务。
铁匠街的战斗随着魔蜥人数次冲锋被有效遏制，已经逐步接近了尾声。
临时汇聚起来的大量敌人，似乎并没有红蜥人或翼生者之类的进化者指挥引导，在遭遇机枪集火攒射的时候，也不会像以往那般匍匐在地面躲避弹雨……
这种情况立刻让纽曼意识到，它们并不是一支成建制的完整战斗单位，极有可能是被打散了主力部队后，由零星溃兵临时拼凑而成的。
看样子它们那所谓的蜂巢型主体意识，也并非对每一个单独的战斗个体如臂使指，不同层级的进化者指挥更下级的普通战兵，一旦中间的信息连接出现了断档，敌人就会像无头苍蝇一般，只能盲目的听从最基础的行进指令，而不知该如何协同战斗。
魔能机枪的开火间隔逐渐拉长，这次应对犀角城的军事行动，战团携带的弹药物资并不算充裕，对付这些不成气候的溃兵无需将子弹不要钱似的倾泻过去，只在它们逼近到一定距离后，再集中射击点名消灭即可。
有周遭高点的狙击手掩护之下，战斗进行了接近半个小时，纽曼所在的营部甚至无一人伤亡，仅有少数几名顶在战线最前方，因为专注战斗而不慎将身体探出掩体的士兵，倒霉地遭到了来自空中的晶刺偷袭。
“营长，护城河那边已经完成了任务，开始往南门大本营撤退了，我们是不是也……”
士兵弯着腰跑到纽曼身旁汇报道。
纽曼则抬头望了望天色，发现时间已经临近傍晚，再过不久便要天黑了……夜间的城市作战对人类来说并不占优势，失去视野后士兵们射击的准头会大大下降，那些倒塌的建筑残垣更利于敌人躲藏偷袭，继续滞留在城中地下水道附近是不明智的选择。
“集火射击，将它们最后一波攻势彻底击溃……随后我们边打边撤，先抵达三条街外的临时驻地，再考虑是否返回大本营。”
……
反抗军首领迈耶被皮带绑缚在一人身后，下半身膝盖往下的两条小腿却早已不翼而飞，仅有两根止血绷带紧紧扎在肢体断裂的上端，但仍旧无法止住汩汩流淌的鲜血。
在护城河爆破任务中为了堵死地下水眼，面对最后关头突然从水道中涌出的敌人，他毅然决然地割掉防护绳索，一把将少年约翰往水面推去……自己则怀抱着炼金炸弹一头扎进了水眼之中。
好在慌乱中炸弹箱不偏不倚的掉落进了水眼管道内，他本人则在和一名魔蜥人缠斗中被重新推出了水眼，又在爆炸的瞬间被巨大的水波震荡冲到了水面，鲜血侵染了原本浑浊的河道，立刻引起了岸边众人的注意，立刻跳进水中将他救起。
只是两条腿不知是受爆炸波及，还是在水底混战中被魔蜥人砍断，大量失血之下人已经陷入了深度昏迷，仅能探知到极为微弱的脉搏。
一名血脉武士当机立断给他注射了一针新生药剂，勉强维持住他的生命体征后，便立刻背起他带着一行人往大本营奔去。
中阶血脉武士即便背上背负着一个成年人，全速奔跑起来速度也是宛如快马。
仅耗费了不到一个小时，便穿越城东一大片废墟抵达了南门驻防基地。
“快快快！找医生来！这里有生命垂危的伤员需要救治！”
军医主管桑德拉闻讯，立刻带着救护员和担架赶来，不由分说地将人抬进了战地医疗所。
“你们给他用了新生药剂？”
血脉武士点点头，愣愣道：“止不住血，没办法了……”
这点剂量的新生药剂，自然没办法起到什么奇效，别说让如此严重的断肢复生，甚至连止住腿部创口的血流都有些勉强。
不过好在这玩意儿既能滋养弥合血肉，也能维持垂死者濒临崩溃的灵魂，危急关头注射一剂，倒是能让一只脚踏进鬼门关的人多坚持好一阵时间。
马不停蹄将迈耶送进了手术帐篷后，指挥官韦恩也闻讯赶来了。
“听说你们带了一名本地反抗军的头领回来？”
“战团长……这人协助我们炸毁了东门铁匠街的地下水道，成功堵住了一处魔蜥人从地底上浮的通道！”
下属一边回应着，一边将缩在一旁的少年约翰拉了过来。
韦恩点点头，勉强软下语气朝少年询问道：“犀角城中目前还有多少反抗军在暗中活动？”
约翰有些畏惧地耸肩，讷讷道：“别的地方不清楚，就东门铁匠街一带，就有三支队伍……迈耶大叔曾领着我们和对方接触过，交换了一些食物和药品。”
“具体人数呢？你们平日躲藏在何处？又是依靠什么和异族对抗的？”
少年见眼前身材高大健硕的军官面色冷硬，表情愈发畏惧，“差……差不多一百来人，铁匠街和仓房街有许多地窖是联通的，我们可以借此躲避那些怪物的搜索，只要夜晚不擅自外出，一般都不会被发现。”
他顿了顿，咽了口唾沫继续道：“杀死那些重伤落单的异族怪物，全……全靠迈耶大叔他们手中的魔法武器，但数量并不多……而且魔法弹矢也快耗尽了。”
今日那名找上门来的北境军长官，给他们送来的五百枚魔法弹矢量，还有两套造型精密的炼金瞄具，简直堪称雪中送炭般的支援。
韦恩缓缓颔首，沉声道：“你们的头领会得到妥善的救治，但你需要带着我们的人，想办法联络上城里所有的反抗军，在这种特殊时期……想必你们本地人不会拒绝和我们携手战斗吧？”
第773章 主攻方向
狼牙岭边境，北境军东部战线总指挥基地。
韦恩统率独立战团在犀角城的战报，正好送到了刚刚抵达关口的副总指挥沃恩手中。
他当即使用魔网通讯联络上对方，再次重申了皇帝陛下提出动员本地草原人协助战斗的指令……迁徙至圣瓦伦国内的草原民兵尚处于招募训练阶段，能尽可能吸纳活跃在艾森加德的复仇反抗军，才能真正解除北境军目前战事受阻的燃眉之急。
魔蜥人在荒原一带的军事活动频频受挫，接连损失了两名高阶进化者之后，终于下定决定将主攻方向转为骠骑之国入手，借着已经彻底敞开大门的神脊山大裂口，源源不断地调遣浮岛堡垒侵入南境，使艾森加德王国北部近乎全部沦陷。
沃恩作为军队副总指挥，被皇帝和皮尔斯将军派遣至此，也是为了应对目前的险峻局势。
圣瓦伦北境军在草原中部的防线回推计划，已经几乎凝滞不前了……不光犀角城一地陷入了持久的拉锯战，彻底被异族占据的钢岩城也是久攻不下。
设置在东部前线的数个难民接受点，均不同程度地遭到了敌人的轮番袭击，几条主要的物资运输线路被迫断绝，负责西北方向的第四独立战团更是仅能仰仗运输飞艇维持补给，不得不放缓了眼下的迅猛攻势。
这也是皇帝陛下早就预料到的情况……跨越边境千里迢迢远赴异国作战，如果不能和本地的抵抗势力合作抱团，迟早会如同陷入泥潭那般寸步难行。
虽说时间拖得越久，对源源不断吸纳劳动人口的圣瓦伦联合王国来说，是争取到了足够的发展时机……但战线拖得越长，无疑对军队士兵和弹药物资的消耗也是成倍递增。
而王都不久前收到的两个来自沦陷区的情报消息，更是逼迫得沃恩不得不亲自赶赴东部战线，替皇帝解决眼下的战争困局。
第一个消息是从早已沦陷，在魔蜥人的进攻浪潮中首先化为废墟的艾森加德王都，铁丘城中悄然传出来的……原本就活跃在草原沦陷区中的“外包”情报部门石心隐修会，在异族撤离王都后又暗中潜回城中，并秘密探知到铁丘城之下可能存在巨型浮岛活动踪迹的消息。
这一情报几乎能完美与海族提供的地渊海图进行对照……骠骑之国的王都脚下，的确存在一条已被探知的巨大暗河，只是过去千百年中海族晋升者甚少涉足于此，对这条暗河的具体情况语焉不详。
但其分布走向与位于地表的草原母亲河高度重合，光是从夏特兰河奔腾涌动的水流，就能看出这条地下水系的磅礴广阔。
这也印证了东进计划正式实施后，魔蜥人在草原上的军事活动与兵力部署突然增长活跃的原因……有了几座浮岛堡垒扎根草原中北部，它们从荒原冰海中输送兵员的速度和效率大大提升。
第二条情报消息却是让沃恩头疼不已。
艾森加德东南部边境区域，以焚风堡和棘刺城一带，夹在骠骑之国和穴地矮人领土之间的数个小型山地王国，趁着北方草原遭到异族入侵局势混乱，竟不顾人族同胞理应守望相助的誓言，纷纷派兵进入艾森加德国境内，在边境地区大肆劫掠城镇，甚至抢夺向南逃难无辜民众的财货。
其中更有不少贵族领主受奴隶贩子的蛊惑怂恿，公然在边境地区布设关卡掳掠人口，致使东南草原局势糜烂，和北方的异族沦陷区别无二致。
这两条情报消息对眼下的圣瓦伦来说，堪称是两面包夹式的打击……魔蜥人迅猛增兵就算了，艾森加德的边境邻国还纷纷跳出来添乱。
战争爆发初期，王国高层方面也不是没有考虑过这些小国家会坐视不理，但更没料到的是这些小公伯国会无视异族大患，反过来给本就焦灼的局势火上浇油。
封建贵族王室的贪婪愚蠢，以及在军事战略上的保守短视，几乎在此刻被展现的淋漓尽致。
用陛下的话来说，目前接收草原难民的工作已经逐步接近尾声，在保证东部战线稳固的情况下，是时候空出手来稍微收拾一下这些背地里添乱的“人族同胞”了。
沃恩这次抵达狼牙岭边境，除了将刚从荒原前线轮换撤回的北境军第七独立战团带过来之外，还利用已经修建延伸到王国东部的列车铁道，运送了王都军工厂全新研发的自行火炮装甲车。
足足一百五十辆，几乎把首批出厂的三百五十辆装甲车瓜分了一半。
这些自行火炮装甲车，与普通的军用炼金轮车完全不同，虽然看上去是一模一样的四四方方铁盒子，但车辆周身尽数被涂抹了光学迷彩的钢板焊接防护起来，就连底部的六对车轮，都有特制的两侧钢板进行专门遮盖。
装甲车的车轮备有可随时替换的金属履带，无论草原还是荒漠地形都能全适应，其顶部装配的一门广角自行火炮，将作为整辆装甲车主要的火力输出单位。
除此之外，装甲车两翼车身还分别装配了两挺魔能机枪，圆弧形的射击孔能便于机枪调整任意射击角度，对来自地面和空中的敌人予以覆盖式火力打击。
沃恩听闻炼金实验室最初原本还计划加装光束武器，让这台装甲车真正意义上成为没有弱点，攻守兼备的战争载具，但最终因为负重超标而不得不放弃。
但就是眼下这种配置，它也能堪称一台武装到牙齿的恐怖战争机器。
沃恩在王都的军工厂见到它的第一眼，便已经想象到士兵们驾驶着它冲进敌群肆意杀戮的景象。
架设在车顶的火炮负责轰炸集中冲锋的目标，八百至一千二百米的标准射程非常适合平原地形作战，开花弹与实心弹交替使用，既能范围伤害敌方移动目标，又能迅速清理阻挡行进路线的固定障碍，即使在城市巷战中也不会寸步难行。
车身侧面的魔能机枪则主要提供两翼防护，弹药充足的情况下，任何进入五百米射程内的敌人都会被直接撕碎，堪称无死角的主动防御。
王都军工厂最初是打算将其紧急研制出来，投入冰海前线的战斗中使用的……哪知道敌人来势汹汹率先展开了突袭，倒让他们来不及赶制出足够的数量投放至战场。
错过了冰海前线的重要军事行动，反而开足马力增加产量，在东部防线攻势受阻的时候，足足攒出了近四百台，足够沃恩分派给眼下正在草原前线作战的三个独立战团了。
第774章 联合作战
圣瓦伦联合王国，王都星火城。
位于皇宫内的小型会议室彻夜灯火长明。