“还是打算和之前计划的那样，在镇子里休整几天就继续出发？”
她当然有考虑过邀请夏南加入守誓黑木小队。
毕竟对方不管是实力还是人品，都已经接受过实践的检验，本身又如此年轻，几乎是队友的完美人选。
实际上，早在前些天从河谷镇到羊角镇的路途中间，女剑士便就着这个邀请，试探性地与对方暗示过几回。
只不过收到的回复都是拒绝罢了。
其也正是因此得知了眼前黑发青年独自行动的习惯，便不再奢求。
没想眼下伴随着商人委托的提出，这个曾经的奢望似乎还真有了实现的可能。
玛格丽特与索尔丁当然知道，在任务报酬固定的情况下，倘若队伍成员再多一人出来，她们两个分得的酬金也将少上不小的一部分。
但曾经地底巢穴炼狱魔鬼事件的经历，让两人清楚地意识到，倘若在战斗中能有一位如夏南这样的队友，会是怎样一种极具安全感的体验。
且在某种程度上，“守誓黑木”小队能依旧存在，两个人可以坐在这里剥水果吃，也正是因为对方。
毫不夸张地说，哪怕夏南参与行动的条件是分走最后酬金的二分之一，乃至三分之二，她们两个都会不假思索，没有任何犹豫地点头同意。
而出乎意料的，相比起前些天的果断回绝，眼下面对玛格丽特两人的邀请，夏南的态度竟然变得有些模棱两可起来。
令女剑士当下心中不由一动，眼看着就要顺势增添筹码将其留下。
早已看出玛格丽特的想法，夏南挥了挥手，打断了对方即将脱口而出的话语。
“我现在的想法确实和之前不同，但是……还是打算再观望两天，等后面行李补给都准备充分再做决定。”
“如果你们在这段时间有什么特殊发现的话，还希望能向我告知部分，这样说不定我也能有思路可以帮助到你们。”
“当然，我不会占你们两个的便宜，所以等任务完成后，霍拉柯给出的委托酬金也不用分给我，你们自己分配就好。”
“我只是想知道关于这座小镇，以及那个可能存在‘宝石矿坑’的信息。”
听夏南这么说，玛格丽特反倒皱起了眉头。
以她的性格，如果夏南真的帮助她们找到了粉彩宝石的来源，哪怕并未正式加入调查小队，她也会把自己的那一份拿出来，按照在任务中的贡献程度分配给对方。
可还没有来得及说话，一阵急促的脚步声忽地从酒馆门外传来。
只见那个向来在车队中扮着“白脸”角色，整个商队的二把手，神情严肃的中年男人，已然出现在了门口。
本应打理齐整的衣物略微凌乱，前额布满了细密的汗珠，目光中显露出浓浓的焦急之情。
视线在大厅内快速扫过，直到发现了坐在一边桌旁的夏南等人，才又明显松了口气。
他几乎是小跑着冲了过来，闷着嗓子想要压低声音，却又因为过于起伏的情绪而让音量不自觉拉高，语气急促：
“几位！请跟我来！有突发情况！”
“霍拉柯先生……在铁匠铺跟人吵起来了！”
还有一趟返程，对于玛格丽特两人而言，护卫任务远没有结束，面对车队管事汇报的紧急情况，自然不可能不管。
而对于同桌的夏南，哪怕并不知道具体发生了什么，但就算是看在此刻正被他揣在腰包中的那块银链怀表的份上，他都得上去凑个热闹。
本就全副武装，不需要回房间换装备。
几人当下启程。
值得一提的是，夏南在出门前把那一篮还剩下颇多的蜜糖桔放回了柜台，让经过时间冷却勉强算是恢复了一点热心肠的酒馆老板帮忙照看着，别无故让其他人拿了，等自己过会儿回来之后再找他取。
……
事情发生的地点距离“羊绒锈钉”酒馆不算太远。
只跟着车队管事在大街上绕了小半圈，就听到了霍拉柯那在激烈情绪作用下显得有些尖锐的嗓音，与周围隐隐约约围成一圈的人群。
仓促间，夏南敏锐察觉到了眼前场景的古怪之处。
在正常情况下，面对突如其来的争吵和纠纷，大街上的路人或许在刚刚开始会被吓一跳，但随后拢上来的，大多数应该都只是以一个看热闹的心态在旁围观。
但眼下在周围的人群中，夏南却没有听到任何人与人之间的窃窃私语，更别说劝架了。
那种出奇一致的冰冷神态，让一道道带着审视与敌意的目光，悄然落在位于风暴中心的霍拉柯身上。
此刻，这位向来从容和善的阔绰富商，早已失去了原本的体面姿态，一张圆脸涨得通红，呼吸急促，双眼因为过于激动而充满血丝，袖袍剧烈摆动间，他用双手向身前的壮汉比划着什么。
“我只是问问！问问！”霍拉柯的声音中带着一种被冒犯的委屈，“我问这镇上最好的宝石应该去哪里找，这有什么问题？你凭什么用这种态度对我！？”
而对于他的质问，其身前疑似铁匠的光头壮汉，却没有丝毫退缩的迹象。
臂膀间膨胀的肌肉几乎要把他身上的麻衣撑爆，狰狞青筋自脖颈皮肤下蔓延向上，手中拎着一柄金属制成的锻锤，眼神就像是最为饥饿的护食野兽。
“我在最后说一遍，外乡人！”他的声音几乎是从喉咙中挤出，带着浓浓的警告意味，“我不知道什么宝石，我们羊角镇也从来没有过那玩意儿！”
“我这里只有刀、锄头和马蹄铁！你要是没事，就赶紧滚，别妨碍我做工！”
铁匠的态度极其凶厉，在某种程度上，对得罪过他的仇人也就是这样了。
而霍拉柯的表现，则更让夏南感到惊异。
在他的印象中，这个从来温和，笑容常挂在脸上的商人，早已在无数次交涉中练就了与人沟通的绝妙能力。
在大多数情况下，他绝对不可能将一个路人激怒到这种恨不得一锤子砸死对方的程度；
也绝不应该当街表现出如眼下这般任由情绪操纵大脑，理智混乱的难堪姿态。
难怪他的助理管事表现得如此急切，这样来找我们几个救场。
可第一次见面的两人又是因为什么产生的矛盾？难道就是霍拉柯口中对于“宝石”的询问吗？
夏南心里琢磨着，脚下却是已经跟着前方的玛格丽特和索尔丁挤开人群，朝着风暴中心走去。
而与此同时，场上两人的争吵也变得更加激烈起来。
“你撒谎！”霍拉柯猛地向前迈了两步，面孔朝上，一张圆脸几乎要贴到壮汉的下颚。
“老子当初买的那颗宝石，听出售者讲，就是从你这里拿到的！”
“放屁！”似乎是触碰到了某种禁忌，铁匠整个人咒骂着骤然狂吼一声。
气血上涌，抓着锤柄的右手捏得指节都隐隐泛白，整个臂膀更是剧烈颤抖起来，仿佛下一秒就要提起锤子给眼前这个胡搅蛮缠的男人狠狠开瓢。
但也就在他手中锻锤稍微向上，有那么一点抬起迹象的刹那间。
伴随着悄然笼罩的深邃阴影，一只骨节分明的修长手掌轻轻搭在了锤面之上，将锻锤按下。
“朋友，你或许应该……冷静一点。”
第355章 金麦商会与古怪动机
铁匠的怒吼声仿若雷鸣般在场上炸响。
他充斥着肌肉的壮硕身体因为内心过于激烈的情绪而颤抖着，眼中的愤恨与抵触几乎凝结成实质。
好似眼前这个身材富态的圆脸男人，并不是因为打探消息而产生了纠纷矛盾的陌生人，而是结怨已久的仇家。
而更加令人感到古怪的是。
事态发展到眼下这种程度，两边那些自方才开始便保持着沉默的围观群众，依旧没什么明显的动作。
既没有与铁匠相识的熟人上前劝阻，以免事态升级到难以控制的程度；也没有担心波及而转身离开现场的纯路人。
气氛，悄然发生了变化。
如果是之前还能用“冷漠的看客”来形容这些围观者的话，眼下人群逐渐弥漫的冰冷氛围，却已经超过了“看客”的范畴。
他们的眼神于悄无声息间变得锐利，身子微微前倾，表现出攻击性的姿态，似是存在有某种无形的共鸣正于其中弥漫。
没有辱骂，也没有喊叫。
但恰恰就是这种冰冷死寂的沉默，比喧嚣更加令人窒息。
仿佛此刻霍拉柯正与之争执吵嘴的，并不是铁匠一个人，而是场上所有羊角镇的居民。
夏南并不清楚这件事情的来龙去脉，也很难判断令围观群众态度在短时间内发生如此巨大变化的切实原因。
但当他看到铁匠手臂颤抖着，将手中锻锤微微抬起的时候。
他知道，不能再这样任由场上情况发展下去了。
作为车队聘请的护卫，三位冒险者只是眼神交流着，便做出了相同的判断。
矮人索尔丁几乎是当着场上众人的面直接窜了出去，挡在富商与铁匠之间。
盾牌也好，棱锤也罢，都没有拿在手上，这位性格直率的矮人汉子，通过自己的站位和身体，直接打断了双方的争执。
虽然以索尔丁的身高，基本不会对两人的视野产生多少影响，但吵架时候第三方的突然介入，也随之打断了原本愈演愈烈的争吵节奏。
玛格丽特则让她身旁的车队管事把霍拉柯拖到后方，在保护对方的同时，也用眼神示意商人平复心情，不要再激化矛盾。
至于夏南……出众的身体素质让他不过几步便闪到了铁匠的身旁。
敏锐的感知能力令他能够清楚地知道眼前这位身材魁梧的铁匠只是一个普通人，于是长剑便也就没有出鞘。
他伸出手，轻轻按下了对方抬起的锤头，并小声提醒冷静。
铁匠正因为霍拉柯的言语而处于异常愤怒的状态，感受到手中锻锤的阻力，低头看到了锤面上的手掌，他的视线也随之顺延向上。
然后便望见了那副一眼精良的暗银铁甲、自背后探出的两柄剑鞘，以及一双漆黑凛厉的幽冷眼眸。
好似一盆冷水自头顶浇下，心中怒火刹那凝滞熄灭。
即使只是一位技艺相对一般，从未打造过附魔装备的普通铁匠。
毕竟是行内人，他能够清楚地认识到，眼前青年身上所穿着装备的昂贵精良。
而与此同时，对方本身所散发的凝练气势，也绝非那些在林子里艰难讨生活的底层冒险者所能具备。
眼眸中的凶厉瞬间消散，只剩下带着些懵懂的净澈。
三位职业级别冒险者的出手，呼吸之间便控制住了场上的局势。
而夏南等人的出现，也让之前隐隐有些失控的霍拉柯迅速冷静了下来。
呼吸急促，胸膛剧烈起伏，但眼眸中的偏执却已然散去。
站在原地，他视线扫过周围因为突然入场的冒险者而隐隐有些骚动的人群，又带着些不甘深深地望了眼前方同样已经不再如刚才那般狂躁的壮硕铁匠。
并没有借助夏南等人的力量，来强行压迫镇民的打算。
霍拉柯有些僵硬地在脸上挤出些笑意，擦了擦汗，对着夏南他们说道：
“没什么事，没什么事。”
“具体等后面再说吧，我们先回旅馆。”
“……”
关于这场矛盾的来龙去脉非常简单，至少在霍拉柯的解释中并不复杂。
当时的他在“羊绒锈钉”旅馆中安顿好几位冒险者之后，便因为心中急切，带着助手去镇里打听消息。
想着关于宝石这种矿类物品，或许羊角镇上的铁匠可能会知道得更多一些，且本身在纽姆拍下那块粉彩宝石的时候，就通过卖家得到了些许关于其出处的消息，因而直接找上了刚才那位与其发生争执的壮汉铁匠。
但没想到的是，在提及自己是为了宝石而来之后，那位原本颇为和善的铁匠，态度急转直下，哪怕霍拉柯许以重金都不肯开口，还想要将他们两个赶出铺子，言语用词都极具攻击性。
霍拉柯一时间气不过，便和对方产生了口角。
陪在他身旁的管事劝不过，且见到两边围观路人越来越多，怕事情闹大，便赶回旅馆向夏南他们求助。