山羊胡讲师，格雷先生沉吟着说道：
“威廉兄弟确实有背叛的可能性，不过很小，重点在于他们手下那些更外围的人，他们的出身想必你此行之前已经有所了解，克洛伊小姐，我的建议是，最好不要对他们抱有任何期待。”
“......好吧，不过格雷先生，我们真的有必要守在这里吗？”
名叫克洛伊的女术士对同僚的话似乎不太认同，敷衍着转移了话题：
“下层迷宫区的出口有那只‘噩梦使者’和它的子嗣把守，就算是那位漂亮的不像话的月精灵小姐，恐怕也得和丰饶教会的人汇合，才有通过的可能吧？”
“现在毕竟是关键时期，还是小心谨慎一些为好，而且我们守在这里，主要是为了看住这些人，毕竟都是非凡者，这么好的实验素材可没那么容易入手。”
听到格雷讲师的话，罗德眉毛一掀，怀疑对方提到的‘这些人’，很大可能是米莉欧公主一行人：
“他们难道被抓住了？”
感到事情变得麻烦起来，罗德按捺住偷袭的冲动，继续听下去，不一会儿，女术士的声音再次从暗道外传来，听起来像是在抱怨：
“啧，接下这份外勤的时候，可没说过还会有这种工作......格雷先生，通常遇到这种情况，学院会给予额外的报酬吗？”
“我唯一可以保证的是，至少这次一定会有，毕竟教授此行原本除了通知兄弟会下一步的行动之外，更重要的目的是通过仪式呼唤【告死的晚钟】的投影，从而逆向追溯那件高等奇物的位置，没想到还有意料之外收获。”
听到令人在意的，对罗德而言同样是意外收获的内容，他眼神闪烁了下，暗自庆幸刚才没有直接动手，尝试消化对方话语中透露出的信息：
“【告死的晚钟】，想必这就是不久前那道差点让我暴毙的钟声来源，这意味着他们的尝试确实成功了。能被称之为高等奇物，至少也是3级起步，甚至有可能是4级......等一下，他刚才提到意料之外收获？这又是指什么？”
感觉还能听到什么有趣的内容，罗德又往暗道出口凑了凑，竖起耳朵，暗道外再次传来名叫克洛伊的女术士的疑问：
“说到意外收获，格雷先生，那位公主殿下身上究竟有什么东西？竟然令学院高层如此重视，不惜冒着彻底和勃朗特王国走向对立的风险也要......”
听他们的意思，这所谓的意外收获，该不会是米莉欧公主本人吧？听到这里，罗德眉头一皱。
“不知道，这不是我们这样的讲师应该知晓的内容，甚至我听教授的意思，就连他自己都不是很确定，据我所知，那位王室成员手中有对计划有帮助的东西，这个消息本身，似乎是学院上层通过占卜手段得来的，所以内容非常模糊，想要进一步确认那具体是什么，必须跟她本人进行接触。”
山羊胡讲师格雷说到这里笑了起来，笑声中充满了嘲讽意味：
“那位公主殿下也真是有趣，原本以为上一次接触失败后，她会彻底被教会和王国的非凡者保护起来，因此教授已经决定暂时搁置这件事了，没想到她今晚竟然主动送上门来，真不知道该说她愚蠢，还是勇敢。”
“我一向认为，愚蠢和勇敢是一组近义词，或者更激进一些，说它们是同义词也不为过......”
在他们谈话期间，罗德敏锐的捕捉到了某种危险的讯号，下一秒，他脚下的石阶，或者说整座大厅都突然开始剧烈晃动起来。
他听到暗道外传来书架上的书、置物架上的瓶瓶罐罐在晃动之下，噼里啪啦的砸落到地面上的声音，通道上方的拱顶裂开一道粗大的缝隙，随即从侧壁延伸至脚下的石阶。
然而石阶裂缝下方露出的不是土壤，反而正有一根根表面流转着翠绿光晕的植物枝条和藤蔓从中探出、快速生长蔓延，看起来就像是这些植物的生长，导致了这场突如其来的地震。
“哦！这是怎么了？”这是那位女术士的惊呼。
“该死，一定是教会的支援到了，正在从外界破解这座‘噩梦迷宫’！教授本人没有亲自到场，在这里的只是一具临时躯体，这种只完成了一角的半成品迷锁，在教会面前坚持不了多久。”
格雷讲师骂骂咧咧道：
“不能继续守在这里了，我们马上回教授那边。”
“这些‘实验素材’怎么办？”
“没办法，只能丢在这里了，迷锁中禁止了飞行法术，再不走我们自己也要被留在这里。”
此时罗德三人藏身的暗道也开始小规模崩塌，听到两个脚步声迅速远去，立刻从通道中冲出，这时罗德才发现暗道出口位于一座被推开的巨大石棺下方。
而此时三人所在的位置，则是一座看起来像是教堂主厅的建筑内部。
不算明亮的烛火与从头顶玻璃窗透入的月光，将这座大厅照的还算明亮。
大厅的天花板极高，给人以恢弘、庄严而肃穆的观感，是典型的教堂建筑特征，但其中的陈设却又和常见的教堂截然不同：
原本应该摆放着几排长条椅、供信徒落座的位置，被一张张四柱帷帐床占据，床边还摆放着做工精致的床头柜，柜子周围零散分布着书本、被打翻的烛台和玻璃器皿碎片，以及从玻璃容器中洒落的各种不明液体。
而在本应是布道台与神像所在的位置，则立着一座怪异的雕像，雕像主体是三个身穿长袍、面容模糊的人，围站在一张形似解剖台的桌案边缘，配合周围的陈设，给人一种说不清道不明的诡异观感。
空气中弥漫的药物味道，让年轻的异乡人感觉这里比起教堂，更像是一间医院病房，而此前分头行动，进入地下墓区的同伴们，此时正分别躺在一张张‘病床’上，全都昏迷不醒。
先前那两名讲师此刻正在去往那座雕像的途中，待他们站上雕像底座，整座雕像竟然晃动了一下，随后凭空向上抬升，去往建筑的上层区域，那竟然是一座升降平台。
乘上升降平台的两名讲师此时也注意到了从暗道中走出的几人，山羊胡讲师短暂露出意外的表情，但随即便隐去了所有情绪，面无表情。
而那位蓝发的女术士则非常熟稔的对罗德挥了挥手，露出一张人畜无害的笑脸，像是友人之间在做最后的告别。
法缇娜见状轻哼一声，立刻抬起大弓、空拉弓弦，一根粗大如长枪般、由月光凝结成的光矢迅速成型——
她的目标不是那两位讲师，而是打算直接摧毁他们搭乘的升降平台。
见平台即将抬升到天花板更上层的区域，法缇娜只好在完成蓄势之前射出箭矢，还未命中平台，就被一只闪烁着微光、凭空出现的能量巨手阻挡。
短暂僵持了瞬间后，能量巨手被箭矢贯穿，崩碎成点点魔法灵光，但这争取来的短暂时间，也成功让升降平台脱离箭矢攻击范围，进入建筑上层区域。
毕竟是两位典范层级的强者，一心要走的话，就算是法缇娜也没那么容易将他们留住，无奈之下，罗德只好先来到病床处查看同伴们的情况。
经过快速确认，米莉欧公主带来的三名精英侍卫、琳斯特小姐、科林先生还有丰饶教会的尤娜小姐都在，唯独米莉欧公主本人不见踪影。
他们看起来人均受了一些伤，虽然暂时没有生命危险，但大概是受到源自那件高等奇物的钟声影响，看起来都非常虚弱的样子，除了尤娜小姐还勉强保持着清醒，其余人全部失去意识。
连罗德自己听到那声钟响后，都差点陷入昏迷，她此时还能勉强维持意识，已经是非常难得的事。
“腰......挎包......圣水......”
见到罗德赶来，躺在病床上面色苍白的吓人的尤娜小姐断断续续出声道。
罗德立刻明白了她的意思，所谓的圣水应该是丰饶教会内部对生命露滴的通用叫法。
这种时候他也顾不上避嫌之类的问题，直接掀开她的外衣，从挂在腰间的小挎包里翻找到几只盛装着淡绿色半透明液体的试管状小玻璃瓶，问道：
“直接口服吗？”
见尤娜小姐费力的点头，罗德拔开其中一只的瓶塞，扶着她坐起来，将明显开始向外逸散生命力的圣水倒入她口中。
她随身携带的圣水浓度似乎不低，刚入口也就两个呼吸的时间，她的脸色就肉眼可见的红润了一些，不复刚才那般行将就木的样子，说话也流利了一些：
“谢谢，他们交给我来照顾，你们快去追，那两个人，米莉欧殿下，咳，可能有危险！”
尤娜小姐此前并不知道米莉欧公主的身份，但那两名讲师刚才的谈话已经近乎于是在明示。
“好，你自己小心，待在原地等待救援，不要跟过来。”
罗德试着搀扶她站起来，见她已经能勉强站立，便将手中的瓶子递给她，叮嘱两句之后，转身去往那座再次降下来的升降平台处。
抬头看向正上方，只能看到从玻璃窗中透出的月光，和天花板顶部没有被月光照亮的阴影。
第264章 教授
升降平台似乎是自动运行的类型，罗德和同伴们踩上底座后，便自行开始上升。
听刚才两位讲师的意思，那位教授和米莉欧公主应该就在上层，在迷锁正被教会从外部破解的现在，罗德已经无需顾虑上方是否会有陷阱，时间站在他们这一边，只要能拖延对方一段时间，哪怕付出些代价也完全可以接受。
随着升降平台来到二层，罗德早已做好了战斗准备，但出乎意料的是，对方完全没有利用这一绝好的地形优势给予迎头痛击的打算。
“轰隆——”
又是一阵极其明显而强烈的震感，二层地板裂开的缝隙中隐约能看到粗大的植物根系在其中穿行。
“看来不是对方不想阻击，而是已经无暇顾及我们了。”
确认这一点后，罗德不再多想，直接沿着一条向上的台阶冲向二层略显空旷的大厅。
这里的陈设和一层相似，但空间稍微狭窄一些，空气中同样弥漫着药物的味道。
罗德踩上台阶，还未进入房间中，就看到厅堂中央摆放着一张和升降平台上的解剖台，或者说手术台相似的设施，旁边还有一张矮置物架，上面放着一些瓶瓶罐罐，以及剪刀、镊子之类的工具。
一位身穿棕色长大衣、有着一头灰偏绿短卷发的瘦高男性站在台前背对着他们，一袭淡金色长发从台上垂落，这表示米莉欧就横躺在那张平台上。
但由于那男人身体的遮挡，罗德无法确认她的状态，也看不到他手中的动作。
那两位讲师正分别站立在他的左右手两侧，这三人相对于平台的站位，看起来竟然和升降平台上那诡异的雕像有些相似。
蓝发的女性讲师听到门口传来的脚步声，扭头笑意盈盈的对罗德招了招手，另一位留着山羊胡的男性讲师则只是默不作声，对罗德一行人的到来没有任何反应。
更远一些，大厅里侧贴墙，摆放着一面大型落地镜。
不过罗德没有特别在意，他的注意力此时完全集中在，现在正背对着他的那位‘教授’身上——
在「水银之王」赋予的特殊视界中，每时每刻都有五彩斑斓的魔力光辉流经教授有些消瘦的身体，这幅和科兹伍德古堡中的小型半位面类似的光景意味着，对方这具被山羊胡讲师称之为‘临时’的躯体，就是整道迷锁的核心。
意识到这一点后，罗德马上有了主意，但表面上仍出一副焦急的样子，一手按在腰间刀鞘上，冷声道：
“从她身边离开。”
脚下顺势踏前一步，内心默默计算着自己和对方三人的距离圈，与【时空领域】最大捕捉范围。
教授虽然没回头，却敏锐的捕捉到了他的动作，不急不缓的警告道：
“请您站在原地，不要轻举妄动，先生，否则我也不知道自己会做出什么事来。如果是在担心这位公主殿下的人身安全，那么你大可以放心，我们没有与勃朗特王国为敌的打算。”
教授的嗓音格外温和，就好像他真的是一位博览群书、学识渊博的儒雅学者，似乎是出于严谨，他又慢条斯理的补充道：
“嗯，至少目前还没有。”
看到对方的背影时，罗德就已经有所怀疑，眼下对方开口后那有些耳熟的嗓音，让罗德立刻确认，对方正是此前在独眼巨人俱乐部见过一面，名字有些奇怪的卖家先生，斯米尔诺夫。
脚步略微停顿了一瞬，随即罗德继续向前迈步，嘴角勾起一丝嘲讽的笑意：
“这位不知名的教授先生，你是不是对我的人际关系产生了一些奇妙的误会？有没有一种可能，她对我而言，没有你想象中的那么重要？”
罗德这不按常理出牌的言行，成功令教授错愕了片刻。
而这短暂的片刻之间，已经足够罗德将自己和米莉欧公主之间本就不算远的距离，成功缩短到20米以内。
实际上，罗德在智力和感知属性上一直没有吝啬投入资源，因此如今的领域最大半径已经超出这个距离，但考虑到对方毕竟是一位高阶强者，展开过程也同样需要极其短暂的时间，因此他特意留出了一些容错余地。
被困入迷锁至今，罗德一直在尽量避免大额法力消耗，就是为了可能会直接面对迷锁主人的这一刻——
“领域，展开。”
下一秒，无形无质的时空开始扭曲、膨胀，形成一道连光都无法逾越的黑暗边界，为了在领域中视物，【时空回响】也同一时间开启。
时空边界在成型的瞬间，急速向外扩张，再加上罗德本身也在向前的速度，二者叠加之下，眨眼之间便掠过围站在米莉欧公主身边的三人，将听到‘领域’一词后，再次陷入错愕的他们圈入极速膨胀的时空之内，整个人连同思维在内，全都被时空的伟力定格在原地。
由于事先经过了充分的休息，在迷宫中停留的时间也足够长，罗德此时的法力值已经完全恢复，但即便如此也只够他维持领域展开4秒而已，因此他没有任何时间可以浪费。
第一秒，罗德冲至教授面前，短暂点燃初火，一刀干净利落的从教授背后捅入心口，从胸前穿出。
既然对方这具临时身体就是迷锁的核心，那么罗德只需要短暂以领域压制能量流转的同时，破坏他的身体，迷锁自然就会开始崩溃。
第二秒，他另一只手将躺在手术台上的米莉欧捞起。
第三秒，他抱着米莉欧一脚踹在教授身后，抽刀飞退，解除领域的同时与对方拉开到一个相对安全的距离。
待膨胀的时空再次恢复正常，脚下地板再次传来剧烈的震动感，周围的墙体、天花板开始出现细小的裂痕。
连迷锁核心坐在的中心地带都开始出现这种情况，表明迷锁的崩溃正在加速。
教授被踹的向前踉跄了半步，差点摔倒在手术台上，他似乎左手拿着什么重要的东西，只以右手撑住了自己的身体。
另外两位讲师回过神来后，齐齐露出不可思议的神色：
一个肉体年龄只有二十岁不到，距离典范层级都还有一定距离的年轻骑士，竟然掌握了领域，而且还不是普通的领域，这无异于天方夜谭的一幕，彻底颠覆了他们的世界观。
由于注意力一直放在教授身上，罗德直到退回安全距离查看米莉欧情况时才发现，昏迷中的金发姑娘双眼正被一条黑布蒙住。
“眼睛？”
见此情景罗德眉头一皱，内心升起一丝不妙的预感：
“该死，他们的目的不会是......”
伸手摸向米莉欧公主的眼眶，发现其中有明显的凸起，内心稍微松了口气，冷声问道：