但年幼的小男爵对叔叔的训斥充耳不闻，只是继续指挥仆人充当主持人，还让他们找来第四扇门，想要验证刚才听来的理论。
这一反常态的表现令霍桑先生皱起了眉头，眼中燃起怒火，仆人们也都有些不知所措。
考虑到米莉欧在场，霍桑先生最终还是深吸了一口气，强忍着没有发作，只是走上前去，拽住了侄子的手臂，压低声音。
霍桑·布拉德利本以为只要自己拿出长辈的做派来，这个胆小怯懦的侄子就会像往常一样，乖乖听他的话：
“好了，乔尔，跟我回去，这里不是你胡闹的地——”
然而事实这一次与他的想法完全背道而驰，正在沉思的乔尔只是抬头看了一眼，眼神中的冷意便令他感觉自己像是坠入了冬天的湖水。
霍桑先是下意识的退后了半步，随即便恼羞成怒：
“你这个——”
噗哧。
难听的怒骂还未说出口便戛然而止，名叫霍桑的中年男人嘴角溢出鲜血，有些不可置信的低头看向自己胸口，一根惨白的骨矛已贯穿了他的胸口。
年幼的小男爵不耐烦的掏了下耳朵，语气和先前的唯唯诺诺已经判若两人：
“叽叽喳喳的吵死人了，难道没人告诉过你，打断别人的思考是件很失礼的事吗？”
“你.....我——”
霍桑似乎还没能接受这残酷的现实，但小男爵只是抬了抬手，那柄无人握持的骨矛便向上一挑，顺着霍桑的脖子，将他的头颅剖开，红白相间的粘稠物喷洒了一地：
“自以为是的蠢货。”
由于事情发生的过于突然，绝大多数人都呆立在原地，直到霍桑先生裂成两半的尸体缓缓倒地，他们才反应过来，惊惶失措的四散奔逃。
而此时，周围伪装成佣人的一支教会非凡者小队已经汇聚过来，将其围在中央。
温莎女士将尤娜小姐、米莉欧保护在身后，神色凝重的打量着成为全场焦点的乔尔男爵：
“看来是早就侵占了布拉德利男爵的身体......死灵学派的施法者，至少中环，你是什么人？”
“幸会，温莎女士，鄙人韦斯莱·克拉克森，十六年前，我们在宴会上见过一面。”
“克拉克森？”
罗德当然留意到了对方相当耳熟的姓氏：
“难道是‘克拉克森家族墓地’的那个‘克拉克森’？”
自称克拉克森的男孩对温莎女士抚胸行礼，又直起腰身环顾在场众人，很是优雅的伸手，敲向竖在身后的木门。
一直在留意他动向的温莎女士见状，一步踏前，翠绿色光环从她脚下扩散开来，一丛长满尖刺的荆棘立刻钻破门下地板间的缝隙，迅速爬满了整扇门：
“在明知道【镜之门】已经失窃的情况下，你认为我会没有防备吗？”
另一从荆棘丛韦斯莱·克拉克森脚下长出，但他并不惊慌，只是赞许似的鼓了鼓掌，一道灰黑色灵光在体表荡开，于是那丛荆棘当即枯萎成了干瘪的灰白色，又化作一蓬粉末落在地面：
“当然不会，正因为考虑到了这种情况，那位阁下才会准备别的惊喜。”
说着，一枚像是由黑曜石凿刻而成的二十面骰子，从他袖口滑落，看清那东西的瞬间，温莎女士瞳孔一缩，当即向前伸手，想要阻止那枚骰子落地，但为时已晚。
咣当~
像是骰子掉落在木桌上的清脆声响无比清晰的回荡在每一个人耳中，下一秒，强烈的眩晕感袭来。
周围的光亮逐一熄灭，黑暗中，一盏烛光在不知何时出现的巨大圆形木桌上燃起，烛光微弱，却恰好能将那直径约四五米的圆桌整个照亮。
而那枚被韦斯莱·克拉克森掷出的黑曜石骰子，正稳稳停在圆桌中央唯一的烛台下方。
占据了年幼男爵身体的死灵法师信步从黑暗中走出，来到圆桌旁坐下，于是一把同样古旧的椅子从黑暗中升起，稳稳接住了男孩的身体。
他伸出食指在桌面上轻扣了两下，对所有被困入黑暗中的人们说道：
“好了，各位或幸运或不幸的女士、先生们，让我们开始今晚真正的‘游戏’吧。”
第330章 圆桌上的冒险
随着男孩仍显稚嫩的嗓音落下，在圆桌上方的黑暗之中，数张围绕着同一个圆心无规则翻转的面具毫无征兆的出现，缓缓降落至圆桌中央的蜡烛上方。
那些面具都是半红半黑的小丑形象，左右眼部分别为菱形、桃形孔洞，唯一的区别在于表情，嬉笑怒骂各不相同，烛光从面具上的孔洞钻出，在桌面上映出表情各异的阴影。
内容相同，但情绪各异的声线从每张面具的口中发出，重叠在一起，形成一个中性而富有磁性的嗓音：
“请冒险发起者，决定此次冒险的委托目标。”
“是，‘叙事者’阁下。”
韦斯莱·克拉克森对这种情况早有准备，恭敬的对那圈面具点头后，清了清嗓子，以发音如教科书般标准的通用语说道：
“本次委托，我们将深入酒窖下方的古代遗迹，寻找无悯者教团遗留的圣物，【告死的晚钟】。”
那圈面具不规则旋转的速度明显加快了些，几秒后又减缓到一开始的程度：
“......委托成立，请所有玩家入席，并指定想要操控的‘冒险者’。”
伴随着面具的声音落下，原本空荡荡的桌面上，大量细小的木材、砖石、立柱凭空出现，搭建出类似【海瑟林顿的玩具城堡】，看起来像是罗伦酒庄及周边地区的微缩景观。
待微缩景观布设完毕，巨大的圆桌旁又升起几把造型各异的座椅，等待玩家落座。
韦斯莱见状露出满意的笑容：
委托成立，也就意味着情报无误，那件高等奇物现在真的就在他脚下的某处。
而另一边，与敌人对峙的温莎女士脸色愈发难看了，她已经认出了这是什么，语速极快的向被卷入游戏的所有人同步现状：
“事件类奇物，【圆桌上的冒险】，那枚黑色骰子应该是奇物的次级衍生物，只要有人掷出骰子，特殊实体‘叙事者’就会降临，并根据游戏发起者，也即掷出骰子的人设置的限定条件、冒险目标与当前情景，生成一场特定规则下的真实冒险游戏。”
“游戏至少需要2名不同立场、阵营的玩家参与，并分别选定自己要扮演的冒险者才能开启，参与人数至多无上限，待满足游戏开始条件以后，‘叙事者’将作为主持人兼裁判，强制开始游戏。”
“另外，游戏开始前所有参与者均无法以任何形式互相伤害，游戏本身无法被外力中断，玩家也不得离场、退出，直到达成游戏目标或所有参与者死亡，游戏才会结束，由于危险程度完全取决于事件，【圆桌上的冒险】没有固定评级。”
听到‘冒险游戏’，罗德便明白这大概就是魔女的第二轮考验了。
“不愧是善神教会中实力最为雄厚的丰饶教会，连这种相关记录极其稀少的事件类奇物，也能马上辨别出来。”
韦斯莱·克拉克森赞许似的鼓了鼓掌，有意无意的看了罗德一眼，笑道：
“不过我需要补充一点，只要干涉力度足够强，游戏还是存在被中断可能的，比如贵教会新晋的‘橡木誓约’阁下，以自身为容器呼唤神明降临，就能完美解决这件事。”
罗德注意到对方打量自己的目光，不由得皱了下眉：
“他似乎很在意我？为什么？难道是因为三门问题？”
温莎女士陷入沉默，男孩模样的邪教徒得意的笑了笑，又看向漂浮在圆桌中央的‘叙事者’，正色道：
“阁下，我申请行使游戏发起人特权，限定本次冒险的玩家数量至多为2名，限定冒险者实力在典范层级之下。”
“......申请通过。”
‘叙事者’各种情绪杂糅在一起的嗓音听不出明显倾向：
“限定本次冒险的玩家数量至多为2名，冒险者人物等级不得超过9级。”
罗德自然能注意到‘叙事者’奇怪的措辞，从温莎女士没有出现疑惑之类的反应来看，她应该也能理解这种说法：
“人物等级不得超过9级，对应的就是典范之下？‘叙事者’遵循的评价体系，似乎和法环印记差不多，按照这套算法，我现在应该相当于8级，刚好符合要求......”
‘叙事者’面具转动之间，圆桌旁的座椅纷纷沉入黑暗中，只剩下与韦斯莱正面相对的一把。
在罗德思考时，一只精致的沙漏凭空出现在烛台旁，但其中不断向下滴落的却不是细沙，而是粘稠的银色液体，令他下意识联想到了水银。
“根据‘噩梦迷宫’阁下分享的情报，若倒计时结束时，也就是五分钟之后，仍然没有足够的玩家入席，‘叙事者’将任意挑选玩家与冒险者，强制开始游戏。”
韦斯莱伸手向温莎女士虚引，颇为好心的提醒道：
“所以还是尽快入席吧，女士，又或者你真打算不顾即将被选中的两位女士或先生死活，想要拖延时间，等待你们的‘橡木誓约’出手解决问题？”
充满煽动性的语气，令围绕在米莉欧身边的人们不安的骚动起来，好在米莉欧和尤娜小姐非常冷静，及时将他们安抚下来。
罗德则没有轻举妄动，默默消化着刚才得到的信息：
首先，对方的目的非常明显，就是想令教会陷入两难之中。
作为游戏发起者，韦斯莱想必事先就已做好了万全准备，如果真的参加这场游戏，参与者无疑会陷入相当危险的境地中。
但如果不参加，那件高等奇物极有可能落入邪教徒手中，这同样是教会不能接受的结果。
而一旦由阿尔伯特先生动用极端手段，从外界强行介入、中断游戏，将是比前两种更加糟糕的结果。
呼唤神明降临不可能没有代价，当神降结束后，即便他本人是「圣橡之父」的眷者，能够保住性命，也必定会陷入一段漫长的虚弱期——
【告死的晚钟】对伊瑟尔医学院而言只是最佳选择，而非唯一选择，在对方可能已经找到其他备选项时，教会却因这件事而失去重要战力和一次唤神的机会，无疑会导致接下来的博弈陷入全面被动。
这是明目张胆的阳谋，不仅如此，以那位‘噩梦迷宫’的老谋深算，对方此举说不定还有其他目的......
一次完整的深呼吸后，温莎女士默默来到圆桌旁唯一空着的椅子处落座，一个个名字快速闪过，她在思考合适的冒险者人选，由于对【圆桌上的冒险】的了解有限，她试探性的向旋转的面具发问：
“‘叙事者’阁下，冒险者的选择是否还存在其他限制？”
旋转的面具停下，其中一张表情像是在生气的面具，和温莎小姐正面相对：
“玩家仅可指定相同阵营、互相熟识，且位于当前冒险场景内的对象作为冒险者。”
说罢，面具又自顾自的继续旋转起来，沙漏中银色液滴仍保持固定速度下落。
“果然，这种事件类奇物中的衍生实体，会在合理范围内解答参与者的问题。当前场景，应该就是现实中相对于桌面场景的范围内......”
温莎女士快速思考着，通过沙漏滴落速度，大致估测了一下剩余的选择时间后，她又问道：
“被选为冒险者的人，在游戏进行期间，是否保有自我意识和自由行动能力？”
“冒险者将保留自我意识，但仅能按照玩家发出的指令、基于自身能力值做出相应行动。行动结果通过掷骰判定，玩家可通过使用冒险者自身能力及随身物品，有选择的为判定提供额外加值。”
‘叙事者’的回答仍然毫无情绪，而温莎女士正根据得到的信息进一步缩小人选范围：
“地下遗迹中，不仅要面临各种复杂情况，还很可能会与对方的冒险者爆发冲突，战斗力、能力全面性、心理素质都要考虑在内......”
尤娜小姐深吸了一口气，来到圆桌旁，低声道：
“女士，请指定我作为冒险者吧。”
温莎女士看了她一眼，神色有些为难，她确实也认为尤娜小姐是最好的人选，但她毕竟身份特殊，而且很有潜力，如果可以的话，她实在不想......
“看来对贵教会而言，这是一个艰难的选择，既然如此，还是让我先来做个示范好了——”
见温莎女士迟迟没有做出选择，圆桌另一侧的男孩决定进一步施压，借此影响对手的心态：
“阁下，我指定现在位于庄园正门外马车中的杜威·德弗洛作为冒险者。”
于是一张羊皮卷轴与数枚面数各不相同的黑色骰子从圆桌上方的黑暗中落下，被韦斯莱接在手中。
桌面上的微缩景观也快速变化起来，在酒庄入口处，一辆不起眼的马车上方，非常突兀的亮起一枚显眼的灰色倒三角光标。
随着光标向外移动，一名比例夸张化、穿着黑袍的人偶从车厢中走出，简笔画形式的面部特征，和罗德曾见过面的‘疤脸杜威’非常相似，值得一提的是，黑袍人偶还从马车中拖出一口迷你石棺，背在身后。
韦斯莱打开那张边缘泛黄，看起来相当有历史感的羊皮卷，看着上面以低阶超凡者而言，已经相当华丽的属性值、超凡能力与随身物品信息，嘴角不禁微微上扬：
“你瞧，女士，就像这样，指定冒险者后，玩家会得到一份只有自己能查看的，记录着冒险者所有属性、超凡能力与随身物品的卷轴。另外，容我提醒一句，你的时间不多了。”
“连角色面板都有？难怪会被称为冒险游戏......”
罗德这样想道，同时还注意到了疤脸杜威的人偶背后背负的石棺，不自觉的眯了下眼睛：
如果他没猜错，守墓人大概就在那口石棺中，由于是被收容状态，他怀疑守墓人可能被判定成了疤脸杜威的随身物品或者随从之类，而对方事先做的准备，应该还远不止这些。
不过既然对方已经亮出手牌，罗德也就不再迟疑，和法缇娜握在一起的手轻微用力，后者立刻明白了他的意思，神色不免有些担忧，但一想到他表现出的实力，以及圆桌厅堂中那位很可能正在注视这里的神明，微蹙的秀眉又舒展开来。
“不如将这场游戏交给我们。”