丽丝收拾碗，心里却有点奇怪。
好一点？
明明昨天还咳血，今天怎么突然好一点了？
她熬药的时候，脑子里问：“贤者，你觉得......”
“不对劲。”贤者说，“病情不会突然好转。你妈妈可能是回光......”
他没说完。
但丽丝懂了。
回光返照。
她的手指抖了一下，药勺掉进锅里，“咚”的一声。
“那......那怎么办？”
“趁她现在还能吃东西，多做点好的给她。”贤者的声音很低，“另外，老鼠巷的事......我觉得你可以接。”
“为什么？”
“因为你需要钱，你妈妈她等不起了。”
丽丝盯着锅里的药。
药汤在火上“咕嘟咕嘟”冒泡，气泡慢慢变大，然后“噗”地破了。
“可是那叶子......”
“我教你处理。”贤者说，“我好像记得紫梦草的正确处理方法，可以去掉有害的部分，只保留让人做美梦的成分。”
丽丝点点头。
她把手伸进口袋，摸到那个银手镯。
手镯很凉，但摸上去很光滑。
上面那个名字是谁？
为什么手镯会掉在老鼠巷那种地方？
丽丝把药熬好，喂妈妈喝完，然后坐在床边，拿出那个手镯。
在油灯下，手镯的花纹更清晰了。
藤蔓缠绕着星星，树叶的脉络都能看清。
刻字的地方，还有几个更小的字。
但不是精灵的文字。
她仔细看。
“给我唯一的......”
后面那个词她不认识。
但大概猜得到。
“给我唯一的学徒。”
或者“给我唯一的学生”。
或者“给我唯一的......”
朋友？
她把手镯放回口袋。
躺下。
窗外很安静。
安静得能听见自己的心跳。
“贤者。”
“嗯？”
“如果我接了老鼠巷的活，那些人发现我做的面包没有他们想要的效果......”
“那你就一口认定是他们的原料有问题。”
“被抓了怎么办？”
“那就跑。”
“跑不掉呢？”
“......”贤者沉默了一会儿，“那我就帮你想办法。”
“你有什么办法？”
“我虽然记不清我是谁，但我记得一些......怎么让人消失的办法。”
丽丝眨眨眼：“你是杀手吗？”
“不知道。可能只是看过太多杀手的故事。”
丽丝笑了。
笑得鼻子有点酸。
“贤者，”她说，“谢谢你帮我。”
“不客气。”贤者的声音听起来有点累，“就当是房租吧。”
第116章 紫色梦魇
第二天早上，丽丝在去面包店的路上买了两个苹果。
苹果不贵，一个铜币两个，她挑了两个最红的，放在布袋里。
到店里时，老约翰正在往炉子里加柴。
炉火很旺，火苗蹿起来，舔着炉膛的内壁，发出“噼啪”声。
“约翰大叔，”丽丝进门就说，“今天我妈妈好多了，没咳嗽。”
老约翰头也没回：“嗯。”
“我想......能不能预支一点工钱？”
“预支多少？”
“一个银币。”丽丝说，“一个月内还清。”
老约翰停下添柴的动作，转过身：“一个银币？你要那么多钱干什么？”
“给我妈妈买点补品，她的情况，我怕过段时间就......”丽丝没说完。
老约翰盯着她看了好几秒。
“你昨晚去老鼠巷了？”
丽丝的手指捏紧了布袋带子。
“去了。”
“接了？”
“......还没决定。”
老约翰叹了口气，走回柜台后面，从抽屉里拿出一个小布包。
布包打开，里面是些铜币和几个银币。
他数出十个银币，想了想，又放回去两个，剩下八个。
“我最多只能借你八个银币。”他把银币推到柜台这边，“而且不是预支，是借。要写借条，月底还，利息五个铜币。”
八个银币。
距离一个金币还差九十二个铜币。
但已经很多了。
“好。”
丽丝找了张纸，老约翰口述，她写：
“借款人丽丝，向约翰借款八个银币，承诺于月底归还，利息五个铜币。借款人按拇指印。”
丽丝写了名字，咬破拇指，按了个红印子。
老约翰把借条收起来，银币推给她。
银币很沉，摸上去凉凉的，表面有国王的头像，还有一行小字。
丽丝把银币放进布袋最底层，用布包好。
“谢谢约翰大叔。”
“别谢我。”老约翰摆摆手，“我是怕你真去老鼠巷，到时候被人卖了都不知道。”
“我知道了。”
上午的生意还是老样子。
只是今天来买蜂蜜盐面包的客人里，又多了一个新面孔。
是个很瘦的女人，脸色蜡黄，眼圈很黑，像好几天没睡觉。
她买了两个面包，付钱时手一直在抖，铜币差点掉地上。
“你......你吃了这个，真的能睡得好吗？”女人问。
丽丝点点头：“有些客人说有用。”
“希望能有用。”女人把面包抱在怀里，像抱什么宝贝，“我已经三天没合眼了，一闭眼就......”
她没说完，匆匆走了。
丽丝看着她离开的背影，脑子里，贤者说：“这个女人身上的味道，和那个汤姆有点像。”
“什么味道？”
“......说不清。但感觉像是被什么东西污染了。”
中午休息时，丽丝拿出那两个苹果，削了一个，切成片，放在盘子里。
她自己一块也没吃，全部都是给老约翰的。
老约翰接过去，咬了一口，嚼了几下，脸部的皮肤瞬间扭曲成抹布，但他还是硬着头皮点头：
“挺甜的，下次别买这家。”
下午一点，老约翰照例去仓库。
丽丝开始准备今天的蜂蜜盐面包。