老鼠沉默了几秒，然后说：“听好了，小姑娘。我卖的紫梦草确实有点副作用，但那是正常的。做美梦总要有点代价，对吧？”
“什么代价？”
“可能会有点依赖。吃了还想吃，不吃就睡不着。但不会发疯。”
“汤姆呢？”
老鼠的表情僵了一下。
“汤姆是谁？”
“那个拿刀捅人的汤姆。他上个月在你这里买过紫梦草吧？”
老鼠的手按在了桌面上，手指关节发白。
“也许吧，我不记得谁是汤姆谁是尼姆？”
“教会的人在查。”丽丝说，“他们查到你卖的紫梦草有问题，已经有好几个人发疯了。”
老鼠盯着她，眼神变得很冷。
“所以你是来威胁我的？”
“不是。”丽丝摇头，“我只是想知道真相。如果这东西真的会让人发疯，我不会帮你做。”
“你不帮我做，你妈妈怎么办？”
“我会想别的办法。”
“别的办法？”老鼠笑了，笑得很嘲讽，“你有什么办法？去偷？去抢？还是去卖？”
丽丝的手捏紧了布袋。
“我可以去借。”
“借？”老鼠笑得更厉害了，“你以为谁会借给你一个金币？你那个面包店老板？他最多借你几个银币，然后呢？你妈妈等得起吗？”
丽丝说不出话。
老鼠站起来，走到她面前。
“听着，小姑娘。我给的价码已经很好了。一个银币一周，一个月还额外给你一个金币。你只需要每周做五十个加料面包，神不知鬼不觉。”
“但那些人会发疯......”
“那关你什么事？”老鼠盯着她，“他们自己要买，自己要吃。你只是提供了面包，懂吗？你什么都没做错。”
丽丝的嘴唇动了动，没发出声音。
“而且，”老鼠的声音压低了，“如果你现在拒绝，我会很生气的。我一生气，就可能去你妈妈的病床前坐坐，跟她聊聊她女儿的事。”
丽丝的背脊一阵发麻。
“你......”
“怎么样？做，还是不做？”
丽丝盯着桌上的那袋紫色叶子。
叶子在油灯光下泛着诡异的光泽。
脑子里的贤者沉默了很久，然后说：
“接。”
“为什么？”
“说不定我们可能就能找到对抗梦境瘟疫的办法。”
丽丝深吸了一口气。
“我接。”她说。
老鼠笑了。
“聪明。”他从桌子底下拿出一个小布袋，“这是第一周的样品。够你处理下周的需求。下周日晚上七点，带五十个加料面包来，我给你一个银币。”
丽丝接过小布袋。
布袋很轻，里面大概只有一小把叶子。
“记住，”老鼠说，“这件事只有你和我知道。如果泄露了......”
“我不会说。”
“最好是这样。”
丽丝把布袋塞进衣服最里面的口袋，转身离开。
走出老鼠巷时，外面的天已经全黑了。
街道上没什么人，只有远处的酒馆窗户透出灯光，隐约传来喝酒划拳的声音。
她快步往家走。
走到一半，脑子里，贤者突然说：
“停一下。”
“怎么了？”
“有人跟着你。”
丽丝的心脏猛地一跳。
她放慢脚步，侧耳听。
身后的脚步声很轻，但确实存在。
一步，一步。
不紧不慢，保持距离。
她的手指捏紧了布袋带子。
“拐进旁边的巷子。”贤者说。
丽丝拐进右手边一条更暗的巷子。
巷子很窄，两边都是高墙，墙上连窗户都没有。
脚步声也跟着拐了进来。
她加快脚步。
后面的脚步声也加快了。
“前面左拐，然后右拐，再左拐。”贤者说，“那个地方我记得有个废弃的狗洞，可以从墙底下钻过去。”
丽丝照做。
左拐，右拐，再左拐。
跑到第三条巷子尽头时，她果然看见墙根底下有个洞。
洞不大，只能勉强爬过去。
她蹲下，钻了过去。
洞那边是一片荒地，长满了膝盖高的杂草。
她躲在草丛里，屏住呼吸。
过了一会儿，脚步声从墙那边传来。
停下。
然后是一个男人的声音，不是老鼠：
“人呢？”
“跟丢了？”
另一个声音：“应该就在这附近，我能感觉到她的味道。”
第118章 别人送的东西，不要随便喝
“妈的，那丫头还挺能跑。”
“现在怎么办？”
“算了，先回去报告。”
脚步声渐渐远去。
丽丝趴在草丛里，等了好一会儿，确定人走了，才慢慢爬出来。
衣服上沾满了草屑和泥土。
她拍了拍，没拍干净。
“他们是什么人？”她在心里问。
“不知道。”贤者说，“可能是老鼠派来盯着你的，也可能是教会的人，或者其他什么人。”
“为什么要盯我？”
“因为你接触了紫梦草，或者因为你发现了手镯。”
“手镯？”
丽丝把手伸进口袋，摸到那个银手镯。
手镯还是凉的。
“这个手镯到底是谁的？”
“可能是一个银发精灵的。”
“她为什么要把手镯丢在老鼠巷？”
“不知道。也许是她故意留下的，也许是不小心掉的，也许是被人抢了。”
丽丝点点头，没再问。
她绕了一大圈，确认没人跟踪，才往家走。
回到家的楼梯口，她看见鞋匠作坊的灯还亮着。
鞋匠老头坐在门口的小板凳上，正在补一只靴子。
看见丽丝，他抬起头：
“回来了？”
“嗯。”
“晚上少在外面跑，最近不太平。”
“知道了。”
丽丝上楼，楼梯“嘎吱”响。