“那不一样！”
“老爷让我种的地，可不是以前那些破地能比的。”
他压低声音，在众人期盼的目光中，神秘兮兮的补充道：
“那是老爷施了生命魔法的田圃，几天就能成熟，长出来的作物也容易诞生生命食物，普通人可没资格种！”
“也就老爷认可我，才让我负责耕种！”
人群瞬间炸开了锅，惊呼声此起彼伏。
“魔法田圃！？”
“难怪不用休整翻垦就能直接种植，原来是这样！”
有几个年轻的农奴更是瞪大了眼睛，他们只听过魔法的传说，却从没见过。
没想到领主老爷竟然能把魔法用到种地上，真是太神奇了！
“我的天呐，韦德的运气也太好了吧？”
“可不是嘛，能替老爷耕种魔法田，还能多拿工分，韦德真是太幸运了！”
听着众人不停吹捧，韦德红光满面，腰杆都挺直不少。
等大家议论声小了些，他才抛出最后的重磅消息。
“再告诉你们一个秘密，老爷说了，将来攒够工分，就能晋升为自由民！”
这句话像一道惊雷，让本就热闹的气氛瞬间爆炸！
有人难以置信的张大嘴巴，有人使劲揉搓耳朵，还有激动的浑身发抖，眼眶都红了！
自由民！
那是他们可望不可及的身份！
也是无数个梦里才有的幻想！
在这个等级森严的世界里，农奴生来就是领主的财产，世世代代为奴。
想要晋升为自由民，简直比登天还难，多少人劳作了一辈子，到死都没能摆脱农奴的身份。
而现在...
李察老爷竟愿意给机会！
“光明女神在上！”
一个头发花白的老农奴，跪倒在地，望着天空双手合十，激动的泣声哭嚎。
“我这辈子...”
“真的还能获得自由吗!？”
“我要努力的活着，给李察老爷卖命...”
其他农奴也好不到哪里去，一个个激动的嗷嗷叫着。
“我也要攒工分，我也要当自由民！”
“李察老爷一定是光明女神钦点的光明使徒！”
“就算晋升为自由民，我也哪都不去，就一辈子都为李察老爷服务！”
欢呼声和誓言在荒原上回荡。
来时的麻木和绝望早已消失不见，取而代之的是前所未有的狂热和希望。
他们围着韦德。
七嘴八舌询问魔法田和自由民的更多细节，眼神里闪烁着对未来的憧憬。
如果我们真成了自由民...
就是戚风第一批领民吗？
可以随意走动...
可以为自己而活的...
人...？
...
李察刚把带着酸味的马肉浓汤分给卡尔和欧文他们，又重新放入食材炖了一锅。
听到围墙外传来的欢呼，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
卡尔脸上也充满敬佩。
“大人，您真是英明。”
“我从没有见过农奴们像这般亢奋，一个个就像准备娶新娘的毛躁小伙。”
“他们有这股劲儿在，围墙应该可以更快的建造好。”
李察心情也挺不错的。
人呐...
总得有点什么盼头才能更好的活着，把韦德竖起来当典型，不愁其他人不肯效死力。
...
...
是夜。
布满星点的墨布，慢悠悠盖住了戚风荒原。
风卷着枯草碎屑掠过新垒的石墙根，发出“莎莎”轻响，混着篝火“噼啪”的燃爆声，成了此刻驻地唯一的背景音。
农奴们沿着墙根一溜排开，身下铺着厚实的干草垛，身上盖着膻味牛皮，驱散了夜露的寒凉。
驻地中央篝火正旺，橘红色火光将每个人的脸庞映得忽明忽暗。
没人说话。
连翻身都格外轻缓。
九名护卫分成几队，沿着围墙来回踱步。
墙外不远处，大运趴伏在田圃边，像一座熄火的大卡车，只是那拖拉机般“吭哧吭哧”呼噜声隔着老远都能听见。
有它在。
连最胆小的农奴都不再恐惧荒原上的野兽。
可即便如此，所有人都毫无睡意，目光不约而同，落在篝火后那顶大帐篷上。
帐篷门口。
八名纤细身影并排而站。
这是欧文挑选出来，稍微有点姿色的年轻女农奴。
都是十七八岁的年纪，却早已被生活磨去了青涩，手掌布满各样深浅老茧。
皮肤也是长期日晒雨淋留下的深褐色，脸颊凹陷，眼窝带着疲惫和营养不良的青黑。
她们双手紧张的绞着衣角，几乎要把破旧的麻布衣服揪出洞来。
全身上下唯一能看的地方，只有那一双双明亮的眼眸。
──都充满对命运的期盼。
因为...
领主大人要选女仆啦！
女农奴要比男农奴多一点自由的出路，较为常见的就是被自由民买回去当保姆。
若是长相特别出挑，会被管事安排他用。
想成为贵族老爷的女仆？
不太可能。
因为她们没有经过调教，长相也不如自由民家的女儿。
一般大贵族城堡里的女仆，都是小贵族里没继承权的女儿，或是商人之女。
一是她们懂得基本礼仪，不用再费心教导，二是父辈将她们当做政治或示好的筹码。
只有特殊情况才会轮到女农奴顶上，比如李察这样实在没有其他人选的。
当然。
成为贵族的女仆好处很多，不仅衣食无忧，还能得到一笔丰厚的薪酬。
所以这八名女农奴，即紧张又期待的看着来回踱步的帅气老爷...
...
李察背着手走过，目光一一扫过面前的女孩们。
没有刻意挑剔。
但她们的情况实在稍有欠缺。
是的。
他对女仆只有一个要求，那就是要漂亮！
毕竟是农奴，都没有伺候人的经验，不看脸蛋还能看啥？
看谁手上的茧子多？
别闹。
...
不多时，他心中有了决断。
缓缓来到最左边的两个女孩面前，轻声开口道：
“你们两个，去卡尔那里各自领一份奶油蛋糕和熏肉，然后回到自己的铺位休息吧。”
两个女孩愣住，似乎没反应过来自己被淘汰了，直到旁边的人轻轻推了她们一把。
这才慌忙躬身行礼，带着几分茫然和失落离去。
她们走后。
李察没有卖关子，朝剩下的六名女孩淡然一笑。
“你们都留下。”
“走。”
“跟我进来。”
说完，转身迈入大帐篷。