抬起手。
食指朝前一晃。
伊姆便站起身朗声通报：
“这位是戚风男爵，李察领主大人，前来霜冻城进行贸易，还请让道！”
几名守卫连忙躬身行礼，一名看起来是中级超凡的守卫上前，语气恭敬地说道：
“日安，男爵大人。”
“按照我们霜冻城的规矩，战骑不得入城，还请您将其安置在城外的专用骑厩。”
李察点点头。
大运的块头确实太大了，进城难免引起惶恐和混乱。
“可以。”
“不过我需要一辆马车代步，还请你们安排一下。”
“如您所愿，大人。”
守卫队长连忙应道，转身吩咐手下去找辆马车，他自己则亲自引导大运前往城外骑厩。
那里专门安置外来贵族和高阶军团的战骑，有专人看管。
安置好大运，一辆简朴的马车驶来，驾车的是一名皮肤黝黑的自由民。
伊姆将木桶搬到马车后面，插上旗帜，并驱赶车夫离开，他要亲自驾驶。
李察则带着莉娜登上车厢。
刚坐稳。
守卫便递来一份登记册。
“大人，近期北境不太平，布莱德子爵大人昨日下令，不是本地领民，入城都需登记备案，还请您配合一下。”
李察稍稍一愣。
接过笔墨，一边登记信息，一边问道：
“北境发生什么事了？”
守卫脸上露出几分凝重，却只是摇了摇头。
“我们也是昨日从其他地方换防过来的，具体情况不太清楚，只是听说北境之东被入侵了。”
李察觉得很莫名其妙。
从奔狼领到戚风，不过也才过去了大半个月左右，一路上也没听到什么风声。
这怎么好端端的就被入侵了？
被谁？
有那个实力入侵到星辰帝国境内的，也就与西境接壤的泰坦帝国一个吧...
不过应该不是。
他们要是真能入侵到霜冻城的地界，除非奔狼领和霜沫领都沦陷了，整个北境也早已战火纷飞，不可能一点异动都没有。
李察虽然满腹疑问，却没有过多与守卫闲聊。
他快速登记完，从怀中掏出戚风领主金印，盖在登记册上，又随手扔了一枚银币作为小费。
守卫队长喜出望外，带着所有守城士兵躬身道谢，并挥手放行。
马车踢踏缓缓驶入城中。
主街道比李察想象中的更为宽阔，两旁石屋鳞次栉比，大多是商铺、民居、酒馆等等。
店铺招牌五花八门，有挂着布匹的商行，也有画面精美面包的食品店。
只不过街道上的行人却弥漫着一股压抑的气息，行色匆匆，偶尔有士兵巡逻经过，低迷的气氛愈发凝重。
伊姆坐在车前自然也看到了这古怪的一幕，转头对车厢道：
“大人。”
“情况似乎有些不对劲。”
李察点点头。
“先找一家最大的商行，把正事办了，完成交易后再打探一下具体情况。”
“遵命。”
第41章 动荡的人心
马车轱辘碾过泥泞路面，沿着街道缓缓前行，行人见到马车上飘扬的贵族旗帜，纷纷避让。
莉娜从没进过城镇里，趴在车窗上向外张望，看什么都觉得很新鲜。
穿过两条堆满杂物、污水横流的小巷后，终于看到一家大型杂货商行。
这家商行门面颇为敞亮，木质招牌上雕刻着繁复的藤蔓花纹，只是边缘些许磨损，透着几分岁月的痕迹。
──雪貂商行。
正常而言，这类大型杂货商行堪比现代的综合超市，除了食物和管制铁器，几乎囊括了日常所需的所有物资。
例如陶器、皮靴、炖锅、柴碳等乱七八糟的东西。
但商品种类很单调，基本来源于各个工坊手工批量产出，质量也参差不齐。
想要琉璃、香水、铜镜等技术含量较高的货物，就得去高档精品店，那种主要都是贵族或拥有高阶护卫的跨区域商行在经营。
而异域舶来的顶级奢侈品，例如地精大陆的香料、魔法道具、齿轮工艺品之类的，只有帝都才有出售。
想要在霜冻城这种偏远地区的商行购买，就得交付一笔定金提前预约，平常根本不会常备现货。
除此之外，大型商行还经营羊毛、棉花、生丝、矿物、草药、皮革、亚麻等原材料，以大宗货物交易为主。
货物的价格差异极大，北境本土盛产羊毛和亚麻，一公斤只需几枚铜币，而南方运来的棉花，因运输困难，一公斤需要十几枚铜币。
李察好不容易来一趟，想要购置的东西有很多。
陶陶罐罐、针头线脑、粗细绳索、蔬菜种子、帆布皮革等等。
除了这些，比较大宗的就是亚麻粗布和干净羊毛，想要成品的粗布麻衣和被褥床单，除非提前找工坊或商队预定，否则只能把原材料买回去自己加工制作。
...
商行内。
一名留着山羊胡的老板正坐在柜台后，正愁眉苦脸地擦拭着手里的铜壶。
见李察等人进来。
目光迅速扫过。
只见他身披雪白狐裘长袍，腰间斜跨特等兽皮硝制而成的精美剑鞘，器宇轩昂。
身后跟着容貌秀丽、皮肤白皙的女仆，和神情锐利的护卫，立刻判断出这是位身份尊贵的客人。
“日安，不知几位贵客想要些什么？”
李察没有回话。
只是背着手在商行大厅内来回踱步，目光一一扫过货架上的在售的商品。
莉娜本想跟在身后，突然想到什么，掏出一份叠好的清单，递给山羊胡老板。
“呃...”
“先生，这是我们领主大人想要购买的东西，您看一下吧。”
闻言。
山羊胡老板朝李察的背影恭敬地鞠了一躬，才双手接过莉娜手中的购物清单。
好半晌。
他苦笑着摇摇头。
“领主大人，您要的陶罐针线一类的杂货，我这有。”
“但...”
“亚麻粗布和羊毛都没有，您要是着急，只能上其他地方再找找看了。”
李察从货架上拿了个镀银发夹在手中翻看，听到这话，眉头都皱了起来。
“现在是春末的交易旺季，你这么大的商行居然没有提前备上足够的存货？”
山羊胡长长叹了口气。
压低声音说道：
“昨天布莱德子爵大人下了紧急命令，所有涉及军用的物资，像麻布、羊毛、皮革、草药这些，都被强行征用了。”
“我仓库里确实还有很多货，但已经被军队封存，无权售卖，还请领主大人见谅。”
李察心中一凛。
将手中镀银发夹夹到莉娜的侧耳边上，欣赏一眼后，满意的点点头，才转身对山羊胡道：
“能不能告诉我，北境到底发生了什么情况，霜冻子爵要出兵了么？”
山羊胡下意识看了眼门口，发现没什么人经过，这才语气凝重的说道：
“我也是前天才知道的，大约十天前，有一支半兽人部落突然从北境东面的海角域越过边境，袭击了黑鸦领。”
“那些半兽人凶悍得很，数量上千，听说还有三百多名超凡半兽勇士。”
“他们烧杀抢掠，黑鸦领的十几个村子几乎都被夷为了平地。”
“粮食、牲畜都被抢光了，有部分自由民为了逃难甚至大老远跑到咱们霜冻城里来。”
说到这。
老板的山羊胡都在微颤，似乎被难民的描述吓到了。
“黑鸦的军队抵挡不住，听说有人看见黑鸦领主弃城而去，带着亲信逃往霜沫领了。”
“恐怕布莱德子爵大人也是因为这个才强征军用物资和征收战争税的吧。”
...
闻言。
莉娜往李察身边凑，双手下意识抓住他的手臂，俏脸露出不安之色。
一旦爆发战争。
死的最多的就是毫无抵抗之力的平民和农奴。
不用想，在黑鸦领主弃城逃亡之前，战场上一定布满了用来消耗半兽人战力的农奴尸体。
那些城中跑的慢自由民，肯定也没什么好下场。
就算逃亡到其他领地，若是弄丢了资产，又没有一技之长，很容易沦为新的农奴。