收割后的麦茬整齐地排列着，光秃秃的土地上覆盖着一层薄薄白霜。
偶尔能看到几只不怕人的灰毛兔子，正在田埂间一蹦一跳地寻找着被遗漏的谷粒。
通往别处城镇的交通主干道上，一辆四轮马车正在平稳地行驶。
车轮碾过落叶，发出“沙沙”的声响。
瓦莱斯放下帘子，将秋风隔绝在外，他的目光回到车厢内。
“喂，别睡了，再过一会就到了。”
瓦莱斯推醒了身旁一直点头钓鱼的格雷。
“啊......？噢......”
格雷揉了揉惺忪睡眼。
他发了一会呆之后才揭开帘子，让窗外的冷风吹过面颊，这才彻底清醒过来。
格雷看向对面的泽利尔，这家伙就跟老僧入定一样，上车之后到现在，一动也不动。
“起来啦，泽利尔。”格雷说。
“我可没睡。”泽利尔睁开双眼。
他一直在优化练习冥想技巧。
车厢的另一边，马库斯一直在低头阅读协会分发的资料，是有关于本次委托的。
“怎么样，马库斯，弄清楚了吗？”泽利尔问。
“嗯......”
马库斯点点头。
“发布这次委托的是温米尔家族。”
“他们的祖先早几百年的时候为国效力，平定匪患。最后接受国王封赏，弄了块封地，地位非常显赫，算是有名的大贵族了。”
“但可惜的是，温米尔家族的子孙后代却没能传承这份能力与野心。”
“他们的继承人一代不如一代，只知道沉溺于享乐，肆意挥霍家族积累的财富。”
“直到现在......”
马库斯又翻了一页资料，“温米尔家族不管是影响力还是财力，都已经被消耗得七七八八，大不如前了。”
“不过......”
马库斯话锋一转。
“这一代的继承人，也就是本次委托的发布人，万斯.温米尔，似乎有着重振家族雄风的想法。”
“据说他继位之后，一改父辈的奢靡作风，励精图治。不仅整合产业扩大收入，还把萎靡不振的温米尔家族重新带上了正轨。”
“我们这次要去调查的玫瑰古堡，就是温米尔家族以前的旧址庄园。”
“为什么是旧址？”麦基问。
“正如我刚才讲的那样。”
马库斯继续介绍道。
“在万斯.温米尔之前的历代家主都不咋样，大概三十多年前，他们家族实在无力支付玫瑰古堡庞大的维护费用。”
“所以才会搬出去居住，将其荒废许久。”
“现在万斯家主想要重振温米尔家族的荣光，那么修缮这座象征家族起源与辉煌的玫瑰古堡，就是他必然要走的第一步。”
“听起来还挺励志啊。”
格雷打了个哈欠，“一个没落贵族的奋斗史，吟游诗人们最喜欢这种故事了。”
“总之，大概情况就是这样。”
马库斯收起了资料。
“一个想要重修祖宅的励志贵族，发现老城堡里可能闹鬼了，所以才请我们来处理，一个不算太难的任务。”
马车缓缓减速，驶进了落叶镇的关口。
温米尔家族所在的城镇就是落叶镇，处于稍稍靠南一些的地理位置。
虽然落叶镇名义上跟黑石镇一样，都是镇子。
但两者的规模和繁荣程度完全不同。
落叶镇的周边平坦而缺乏特色。
既没有灰木森林那样能提供大量木材和猎物的自然区，也没有丰富的矿产资源。
所以，它的经济基本上是作为黑石镇的一个依附地存在的，充当着当黑石镇贸易商人南下的中继站。
泽利尔掀开车窗的帘子，马车外略显萧条的景象也充分说明了这一点。
这里没有黑石镇那种由坚固石块搭建的房屋，外面大部分都是低矮的木质或砖石建筑。
街道也不算宽阔，两旁虽然也有一些店铺，但无论是规模还是装修，都显得有些陈旧和朴素。
路上的行人也远不如黑石镇那般熙熙攘攘，充满活力。
整个镇子，都笼罩在一种慵懒而缺乏生气的氛围里。
终于，马车缓缓停下，抵达了目的地——温米尔家族现居的宅邸面前。
泽利尔一行人下了车，打量着眼前的场景。
这虽说也是带着独立花园的气派大宅子，比起镇上其他民居要宏伟得多。
但如果用真正大贵族的标准来评断。
那它无论是占地面积，建筑用料，还是设计的气势，都确实称得上“落魄”二字了。
花园无人打理，显得有些杂乱，墙体上的一些雕花也出现了风化的痕迹。
“你家以前的宅邸有这么大吗？”麦基用胳膊肘捅了捅格雷。
“大多了。”格雷不屑地哼哼了一声。
出示冒险者徽章跟委托书之后，守门的门卫打开大门，让一行人进入。
他们刚一踏入庭院，一位身着笔挺制服，黑发掺灰的中老年人就快步迎上。
“欢迎各位勇敢的冒险者来到温米尔宅邸，我是这里的管家桑米克。”
桑米克管家微微欠身，“家主已经等候多时了，请随我来。”
第二百二十章 家族荣光由我振兴
他比了个手势，在前方引路。
马库斯小队跟在桑米克管家身后，来到了宅邸群中最奢华的一座房屋。
桑米克管家推开了厚重的橡木会客厅大门。
一股混合着松木燃烧和旧书卷的温暖气息扑面而来。
里面摆放着一张由整块黑色花岗岩打磨而成的长条会议桌子，两侧各有七个高背座位。
巨大的石砌壁炉里正烧着熊熊火焰，将整个房间照得温暖明亮。
长桌尽头，背对着壁炉光芒的阴影中坐着一个男人。
万斯.温米尔，现任温米尔家主。
他有着深色的棕发，脸部轮廓分明，鼻梁高挺。
“万斯老爷，他们就是这次接下委托的冒险者。”桑米克管家恭敬地道。
万斯轻轻嗯了一声，目光依次扫过几人。
“欢迎各位的到来，任务的具体目标，你们应该都了解清楚了吧？”
“是的。”
马库斯微微欠身，“消灭玫瑰古堡旧址里的魔物，还它一个安宁。”
“这个任务很重要......非常，非常重要。”
万斯家主双手撑住桌面，然后站起身来。
他没有走向众人，而是缓缓踱步到壁炉前，目光移向挂在上面的一把剑。
鲨鱼皮的剑鞘，镀金的护手，还有末端镶嵌的一颗巨大红宝石。
毫无疑问，这是非常华丽的一柄剑。
“这是我们家族世代流传的宝剑。”
万斯的声音低沉。
“在几百年前，先代家主就是拿着它英勇杀敌，清剿匪患，这才为我们赢下了如今的地位和荣耀。
“我这个人不喜欢拐弯抹角，对各位没也有什么好隐瞒的......想必你们也知道，温米尔家族经历过一段时间的衰落。”
万斯转过身，目光锐利。
“打我记事起，我就住在那座玫瑰古堡里。那里有能跑马的巨大庭院，有上百个房间，有一眼望不到头的花园。”
“但之后，因为父辈的无能，我们被迫搬出了那里。”
“虽然人们还是表面很尊崇我，称呼我为大人。但我知道，他们一直都在背后非议温米尔家族的失败与落魄，我一直都知道......”
“玫瑰古堡对我来说，不仅仅是童年的回忆，还承载着家族的荣耀与尊严。”
万斯家主的掌心缓缓握紧，声音斩钉截铁。
“现在我掌控着这个家族，这将是我复兴荣光唯一的机会，我绝不容许这种衰败的情况继续下去。”
“所以，我需要你们的帮助。”
万斯最后看向小队众人，语气中多了几分恳切。
“请帮助我，一定要拿回属于家族的第一块基石。你们获得的不单单是酬金，还有温米尔家族的友谊！”
“明白了，万斯大人，我们必定尽力而为。”马库斯似乎也被万斯的情绪所感染，语气都郑重了一些。
“好。”
万斯家主点点头，“异常动静出现的时间是在夜晚，你们先好好休息吧，等到晚上再过去。”
“至于古堡详细的地址跟情况，桑米克管家会为你们介绍清楚的。”
离开会议厅之后，桑米克管家又领着众人来到一处偏厅。
古朴泛黄的羊皮卷在宽大的桌面上缓缓铺开。
上面用精细的笔触绘制出宏伟的建筑群。
“各位请看，这就是玫瑰古堡的内部构造图了。”桑米克说。
“乖乖......这么大啊......”麦基低叹。