伯恩斯的神色变得有些难看。
“这件事，当年是交由大地母神教会的主教处理的。
很显然，他认为让乌利亚活着忏悔，更符合母神的教义。”
告解室里安静了一瞬。
伯恩斯冷哼一声：
“虽然我是后来才得知他越狱的消息，但我确实很想看看那些虔诚虚伪的教徒，在知道他获得自由时，会露出什么样的表情。”
拜伦没有过多回应。。
他低头再次翻阅文件，结合伯恩斯的叙述，这位神父的形象愈发清晰。
这位神父显然不是单纯的邪教徒。
他擅长伪装，极其了解信徒的心理。
“乌利亚被逮捕的时候，只是一个普通人。”
“普通人？”
“他没有任何超凡特征，连灵性都几乎没有。”伯恩斯补充道，还有一件事，文件里没有写。”
拜伦目光一凝。
“当时死去的信徒与神职人员，全部都是自杀。”
拜伦指尖微微收紧。
“自杀？”
“是。”伯恩斯冷静地确认，“他们没有外力强迫的痕迹，也没有任何精神侵蚀、污染的残留。
这也是大地母神教会当初，没有立即处决乌利亚的真正原因。”
拜伦沉默数秒，低声问：
“他做了什么？洗脑吗？”
伯恩斯摇头。
“我只能说，在某种意义上，乌利亚很擅长让他人发觉出内心的殉道情怀。”
拜伦思索片刻，忽然捕捉到伯恩斯话中的细节：
“您刚才说，他被逮捕的时候，只是一个普通人，这是什么意思？”
伯恩斯沉默了一瞬，随后叹了口气。
“这不是很显然的事情吗？”
他抬起眼，灰色的瞳孔透着一丝烦躁。
“你不会真的觉得，一个普通人可以在超凡者的看押下逃离地牢吧？
目前虽然还没有调查出具体的线索，但根据我的判断，乌利亚很可能是在地牢里通过某种方式成为了黑契者。
他依靠那份力量，完成了越狱。”
拜伦合上资料的书页：
“可是，普通人可以不依靠魔药和启蒙仪式，就成为黑契者吗？”
拜伦顺理成章地询问着教会的审判官，如何成为一名黑契者。
伯恩斯摩挲着手指，似乎并不介意这种程度的知识被提及：
“成为黑契者，和成为魔术师、炼金术士都不一样。
那些家伙不需要服用魔药，理论上......
只要你与一只恶魔完成契约，你就已经是半个黑契者了。
这种事情发生在地牢里，也不是不可能。”
半个黑契者......
拜伦在心里咀嚼着这个说法。
伯恩斯继续说明：
“真正让教会困惑的，是另一点。
当时看押乌利亚的，是二环与三环的超凡者。
即便他在地牢里偷偷成为黑契者，理论上，也只可能是一环黑契者。
我并不相信一个一环的黑契者，有能力同时对抗二环和三环的超凡者。”
烛火跃动。
伯恩斯的语调低了几分。
“仅从这一点判断，他的实力，恐怕已经达到了四环的水平。”
拜伦的呼吸微微一滞。
四环...那岂不是和教会的审判官是同一水平？
伯恩斯的神色愈发阴沉。
“更糟糕的是，乌利亚不是空着手离开的，他带走了不少遗物。
虽然那些都是被定义为一阶的遗物，但加在一起依然很危险。
从他在短时间内杀死守卫、带走遗物，并且没有引发任何其他守卫的注意这一点来看，他的越狱，应该是早有计划的。
换句话说，乌利亚越狱，并不是为了逃命，而是为了某个目标。”
伯恩斯说到这里，手握着黑伞，拍了拍伞面的布料：
“这就是现在兰顿市的局势，孩子。
一个带着几件遗物的四环黑契者，正在潜逃。
教会已经派出人手搜寻抓捕，但至今一无所获。”
审判官的目光冷静沉重。
“你应该知道，教会的超凡者本就人手不足。
大地母神教会损失了两名超凡者，如今自保都成问题。
现在，抓捕乌利亚的职责，理论上落在了银月教会和至高圣廷的超凡者身上。”
拜伦缓缓点头。
所以，大地母神名下的错误，到头来还是需要银月女神与造物真主的信徒来收拾残局。
说起造物真主的信徒，他脑海里第一时间浮现的，是沃伦·塞德里克那样的贵族身影。
穿着体面，出身显赫。
拜伦并不觉得类似于那种家境的超凡者，会真正愿意冒着生命危险去追捕一个死刑通缉犯。
想到这里，他忽然意识到，那天梅芙审判官去更新任务委托，恐怕就是因为这件事。
可既然乌利亚越狱已经是两个月前的事，为什么现在才更新任务内容？
教会缺少人手，需要守夜人参与搜寻，他能理解。
但这和拒绝他进入炼金学院，有什么直接关系吗？
拜伦隐隐觉得，有什么地方不对。
伯恩斯看着他沉思的模样，指节在桌面上轻轻敲了两下。
清脆的声响，将拜伦的思绪拉回。
“我亲自告诉你这些，”伯恩斯语气平缓，“是希望你平时小心一点。
虽然教会内部没有这种说法，但我私人认为，在现有的超凡者里，你反而很有可能先找到那位神父。”
拜伦一怔。
“为什么您会这么想？”
伯恩斯嘴角浮现出一抹有些僵硬、瘆人的笑意。
“还记得那枚【银蚀戒指】吗？
明面上说那枚戒指是丢失，但最近在与大地母神教会对接时，我们发现那枚戒指，当初其实流入了大地母神教会某位信徒手中。
只是当时，他们并没有为它命名为【银蚀戒指】。”
拜伦听到这里，忽然明白了什么。
像是某些碎裂的线索，在此刻开始悄然拼凑起来。
伯恩斯抬眼看向他。
“你明白了吗，拜伦。
理论上，从乌利亚逃离地牢以后，指向他的第一条线索，是你给出的。”
审判官的声音低沉回荡，像是在讲述一段被尘封的古史。
“至于你在意的炼金学院，我只是不想让你把时间浪费在那里罢了。
借阅证对你而言已经足够，我想，你也不是那种会把自己锁在研究室里的书呆子。”
拜伦没有反驳。
他确实从未打算做一个纯粹的学者。
“等你成为二环炼金术士以后，我需要你在另一个地方发挥作用。
到时候，我会带你去见一位前辈。”
伯恩斯说这句话时，并没有用命令的口吻。
更像是一个请求。
“如果你愿意收下借阅证，到时候我可以许诺给你一件银月教会收藏的二阶遗物，作为你未能在学院深造的补偿。”
他看着拜伦，灰色的眼瞳平静锐利。
“我想，这应该是一笔足够划算的交易。”
交易......
拜伦有些犹疑。
他并不怀疑二阶遗物的价值。
真正让他有些疑惑的，是眼前这位审判官与他对话时的姿态。
不像是上级对下属，更像是带着某种警惕。
理论上作为守夜人，拜伦本就应该无条件执行审判官的命令，否则可能面临教会的处罚甚至驱逐。
可伯恩斯没有下达命令。