“最近......还习惯吗？有没有人欺负你？”
贝丝终于抬了抬眼，蓝色的眸子像一潭深水，直直地看着海伦娜，语气平淡：“没有。”
海伦娜脸上露出几分为难的神色。
她还记得，当初是贝丝拉着她的手，苦苦求着她，一定要常来修道院看望自己。
可现在，贝丝的态度却又变得很冷淡。
海伦娜总觉得，贝丝好像比之前成熟了许多，也疏离了许多。
仿佛一夜之间，就褪去了所有的孩童气。
或许，只是这孩子渐渐融入了新的环境，觉得自己之前的请求太过幼稚，有些难为情吧。
海伦娜在心里默默想着，没有打算再深究下去。
她之所以会来，只是希望这个失去母亲的孩子，能好好活下去，能在修道院这个相对安稳的地方，找回一点属于孩童的快乐，这就足够了。
就在海伦娜整理好衣角，准备开口道别，转身离开的时候，贝丝却突然伸出手，轻轻拉住了她的手腕。
那触感，冰凉刺骨，让海伦娜忍不住微微一怔。
“贝丝？”
海伦娜疑惑地看着她，语气里带着几分不解。
贝丝微微仰头，眼神里终于有了一丝波动。
那波动里藏着压抑的渴望与痛苦。
她直直地看着海伦娜，声音坚定，一字一句地问道：
“告诉我，我妈妈是怎么死的？”
? 第198章 记忆碎片，仪式的奥秘，迈入真相，遥远的呼唤（四合一）
赫尔墨斯炼金学院。
教学楼的长廊里，隐约能听见远处教室传来的交谈声。
拜伦抱着装有弗兰克先生手稿的粗布兜，站在了乔伊斯的办公室门口。
上次乔伊斯在门卫面前为拜伦解过围，再加上他怀中的手稿与学院学生的装扮类似，这一次门卫并未过多为难，只是抬了抬眼皮。
拜伦从那些门卫的目光里读出，他们并非不清楚他的来意。
只是，他们似乎也不愿与乔伊斯先生扯上关系。
拜伦不知道自己离开的这几天，学院里究竟发生了什么变故，但乔伊斯先生显然比以往更加不受待见了。
拜伦压下心底的忐忑，叩了叩办公室的木门。
没有得到任何回应。
迟疑片刻，拜伦轻轻推开了门。
办公室里空无一人，只剩下灰尘在光柱里肆意飞舞。
桌上堆满了书籍与手稿，摊开与折叠，墨水瓶倒在一旁，黑色的墨渍晕染了半张纸。
拜伦走近，低头查看桌上的痕迹。
他看到一本棕色封皮的笔记本摊开在正中，封皮边缘磨损，书页泛黄，一根银色钢笔恰好卡在两页之间。
他微微皱眉，心头掠过一丝异样。
就在这时，一阵金属轮轴转动声从门外传来，由远及近。
拜伦抬头，只见乔伊斯先生转动着轮椅的手柄，缓缓进入了办公室。
他的脸色有些苍白，眼底带着淡淡的疲惫，看到拜伦的身影时，浑浊的眼眸里闪过一丝明显的惊讶，嗓音沙哑：
“你回来了。”
拜伦点头，侧身为乔伊斯腾开通往书桌的路，目光落在桌上的笔记本上，语气带着几分歉意：
“抱歉，乔伊斯先生，我刚才推门进来时没看到您，忍不住瞥见了您桌上的笔记，难道说，您......”
乔伊斯的表情变得复杂起来，没有重逢的喜悦，也没有明显的悲伤，只是轻轻吸了一口气，转动轮椅来到桌前，一声叹息溢出嘴角：
“我...唉，我一直在尝试，关于贤者之石的理论研究。你应该知道，三年前我就在做这些事情。
和我让你找的那个人，一起......”
“您是说，弗兰克先生吗？”
听到“弗兰克”这个名字，乔伊斯的眼神亮了几分：
“对，对，没错，就是弗兰克。
天呐，我最近记性越来越差，差点就忘了他的名字。
拜伦，你见到他了对不对？他还在继续研究吗？他......他还记得我吗？贤者之石的研究，到底进行到什么地步了？”
拜伦看着乔伊斯急切的模样，神情愈发为难，他拉过一把椅子，在乔伊斯对面坐下，语气沉重：
“乔伊斯先生，恐怕我要告诉您的，不会是一个好消息。”
乔伊斯脸上的急切凝固：“怎么了？弗兰克他......”
“我到达那幢房子的时候，弗兰克先生已经离世了。”拜伦缓缓开口，尽量让自己的语气缓和一些。
乔伊斯微微张嘴，眼神变得空洞。
不知为何，弗兰克在他心底其实一直是一个模糊的形象，他所记得的，不过是那个曾经一起研究的地址，以及两人偶尔探讨理论时的碎片画面。
但直到从拜伦口中得知弗兰克的死讯，那些被遗忘的记忆才缓缓浮现，一起在实验室里熬夜、为了一个理论争执、分享研究突破的喜悦......点点滴滴，都清晰起来。
良久，乔伊斯才开口：
“是吗...那真是太遗憾了......”
“不，乔伊斯先生，您误会了。”拜伦连忙摇头，“那位弗兰克先生并非病死，也不是普通的意外事故，他...他的死亡，恐怕和贤者之石有着直接的关系。”
说着，拜伦将怀中的粗布兜放在桌上，小心翼翼地取出弗兰克的手稿，递到乔伊斯面前。
与拜伦之前花费大量时间筛选有用信息不同，乔伊斯拿到手稿后，立刻就沉浸了进去。
他一言不发地快速翻阅着，下意识地用钢笔圈出关键信息，嘴里还低声喃喃自语着，时不时点头。
仿佛要从这些泛黄的纸页里，找出所有失去的记忆的真相。
片刻后，乔伊斯抬起头，眼神里带着几分笃定与惋惜：
“果然，是古莫斯语的问题。
语言不仅在魔术的力量中起到了决定性作用，在炼金术中，同样如此。
这一点，正是当今大多数炼金术士所忽略的关键。”
他放下手稿，目光紧紧盯着拜伦，语气急切：“告诉我，拜伦，弗兰克的尸体是什么样的？”
拜伦没有隐瞒，简单讲述了自己在蒲公英大道那幢房子里的所见。
说着，拜伦从口袋里取出那颗贤者之石，小心翼翼地递到乔伊斯面前。
让他意外的是，乔伊斯的反应远比他预想中更为平静。
没有震惊，也没有狂喜，只是伸出微微颤抖的手指接过那颗石头，扶了扶鼻梁上的眼镜，目光紧紧盯着石头。
“乔伊斯先生，这就是弗兰克先生最后的研究成果。
果然，贤者之石的制造，并非童话传说，对不对？”
乔伊斯没有立刻回答，只是握着贤者之石，陷入了沉思，指尖摩挲着石头光滑的表面。
楼道里传来学生跑动的脚步声与嬉闹声，隔着门板隐约传来，丝毫没有影响到室内的凝重氛围。
“我明白了，拜伦。
很遗憾，弗兰克的理论，并不是完全正确的，但他用自己的生命，为我们开辟了另一条通往真相的道路。这一点，无疑是值得敬佩的。”
乔伊斯将贤者之石轻轻放在桌上，拿起钢笔，低头在泛黄的稿纸上快速画着什么，同时示意拜伦靠近。
拜伦连忙俯身，乔伊斯的手虽然颤抖，却依旧工整地写下了几组词语，还跟着一个醒目的问号。
“乔伊斯先生，这......”拜伦看着纸上的字迹，满脸疑惑，一时没能明白其中的含义。
就在他疑惑不解之时，乔伊斯握着钢笔，缓缓将纸上的词语一一连接起来。
他喘着粗气，仿佛刚刚完成了一件极为耗费心力的事情：
“拜伦，这就是弗兰克死亡的真相，也是贤者之石制造的关键。”
拜伦顺着他的手势看去，只见纸上清晰地写着：
【容器——灵魂——超凡者】
【仪式——材料——语言】
【贤者之石——灵性——？】
乔伊斯写下的这词语如同一条线索，将那成堆杂乱的手稿串联起来。
拜伦瞬间道出了其中的真相：
“乔伊斯先生，您的意思是，弗兰克先生尝试制造贤者之石的过程，本质上是一种仪式？”
“没错，而且是一个极为复杂、且充满危险的仪式。”乔伊斯语气坚定，指尖轻轻点在“容器”上。
“首先，是容器。
容器的概念，并非只有《翠玉真言》里提到过，早在古纪元遗留的文献中，超凡者与教会的人就曾提出过这种构想，只是他们没有统一的用词。
比如神话中，虔诚的信徒承接神明力量时，所用的容器称之为圣杯、圣物。
以前的炼金术士锻造金属与药剂时，容器就是铸炉。
古代的魔术师用来存储语言力量的古老石碑，同样可以被视作容器。”
乔伊斯说着顿了顿，语气愈发郑重。
“容器无处不在，却又难以寻觅。
因为真正的容器，需要契合与匹配的条件。
所谓汝之蜜糖，吾之砒霜，容器的选择至关重要，并非越强大的容器，就越适合。”
乔伊斯的指尖重重落在纸上，目光凝重：
“蒲公英大道那幢房子里发生的事情，其实很简单。弗兰克，那位迈入超凡领域的炼金术士，亲自成为了铸造贤者之石的容器。
作为代价，他不仅触及了死亡的边缘，他的灵性为了给容器腾出足够的空间而逐渐消散，肉体则被大量灵性贯穿所引发的灵性失控灼烧殆尽。
所以，他的骨骸才会变成黑色，那正是灵性剧烈冲击后留下的痕迹。”
拜伦静静听着，指尖发凉，心底反复思索着乔伊斯的话。
原来，弗兰克的死，是因为仪式过程中，身为容器的他发生了灵性失控。
这，就是超凡者失控后的下场吗？