剑刃划破空气，发出尖锐的破空声，横扫而出的瞬间，迦勒的动作猛地停在了半空中。
苍白的胡须被整齐地斩断，飘落在漆黑的血污里。
紧接着，一道细微却清晰的黑线，出现在他狰狞扭曲的脖颈上。
没有多余的挣扎，漆黑的血液瞬间从缝隙中渗出喷涌，污染了身下的空地。
迦勒的头颅一顿，随即从脖颈处错位，重重地掉落在地，滚了几圈后，停在贾斯帕的脚边。
那双浑浊的眼睛依旧圆睁，残留着不甘与暴戾。
看到这一幕，别说贾斯帕身后的警员，就连拜伦都有些惊讶。
没人知道贾斯帕为了赶过来，早已消耗了不少灵性。
但刚才凝聚银剑、挥剑斩杀的动作，也算是一气呵成，没有拖沓。
不同于上次被温迪戈戏耍得狼狈不堪，这一次，贾斯帕知道自己是真正地亲手斩杀了一只恶魔。
这是贾斯帕第一次杀死恶魔。
一股难以言喻的成就感涌上心头，他嘴角的笑意愈发明显，内心不禁暗道：“恶魔其实也不过如此。”
贾斯帕轻松地收回了银剑，炼金纹路的光芒渐渐褪去。
他甚至转过身，对着身后的巡警们微微颔首行礼，姿态优雅，仿佛刚才不是一场残酷的斩杀，而是一场精心编排的表演，等待着众人的喝彩。
巡警们回过神来，纷纷收起脸上的惊惧，看向贾斯帕的目光里多了几分敬畏。
拜伦缓缓从废墟顶端走下来，目光落在迦勒被斩下的头颅和残余的血肉上。
头颅和血肉正在以肉眼可见的速度凹陷干瘪，像是被放了气的皮球，一点点下沉。
原本粘稠的黑色血肉，渐渐变得稀烂，融化着，散发出令人作呕的腥臭，最终只剩下一摊漆黑的液体，黏在地面上，散发着微弱的腐蚀气息。
看着迦勒彻底“死亡”，拜伦脸上的表情没有丝毫放松，反而愈发凝重。
他下意识紧张地四处打量着周遭的环境。
废墟的阴影、远处的人群中，每一处黑暗都像是隐藏着未知的危险。
贾斯帕可能不清楚，杀死恶魔的感觉，不是这样的。
如果被异化的迦勒，强度不过如此，仅仅比温迪戈强上一点点，拜伦绝不相信乌利亚谋划了这么久，会就这样功亏一篑，草草收场。
乌利亚说不定就在周围，静静地观察着这一切，看着他们自以为解决了危机，放松警惕。
又或者，迦勒的死亡本身就是一场假象，是乌利亚故意布下的陷阱。
虽然他没有看到迦勒像乌利亚那样，顺着黑色的液体下沉消失，但拜伦心底的不安，却越来越强烈。
虚假的安全，远比直接的危险更致命，它会让人放松警惕，在毫无防备的时候，给出致命一击。
与此同时，修道院尚未被损毁的祷告大厅里，气氛依旧压抑。
孩子们蜷缩在一起，小声地抽噎着，脸上还挂着未干的泪痕。
几个大人护在他们身边，神色紧张。
温妮莎修女坐在神像前，脸上满是泪痕，双手合十，对着造物真主的神像低声呢喃，一遍又一遍地祈祷着，仿佛这样就能获得一丝慰藉。
祷告大厅的房门紧闭着，埃文和海伦娜守在门口，双手紧握着手枪。
刚才不远处传来的战斗声响，此刻已经彻底停止，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑与警惕。
贝丝叹了口气，挤在害怕的孩子中间，紧紧拉着艾米丽的手。
当外面传来“怪物被消灭了”的消息时，海伦娜和孩子们才终于松了口气，紧绷的肩膀缓缓放松下来。
埃文更是难掩喜悦，蹲下身，笑着对孩子们说：
“你们看，这就是平安夜的奇迹，超凡者们已经把怪物消灭了，我们安全了。”
孩子们似懂非懂地点点头，脸上渐渐有了笑意。
他们并不知道，那个被他们称为“怪物”、被超凡者斩杀的存在，就是和他们朝夕相处、温柔善待他们，还想着在平安夜给他们送上礼物的迦勒院长。
他们更不知道，这场所谓的“胜利”，或许只是另一场危险的开始。
另一边，贾斯帕正对着身边的巡警们夸夸其谈，炫耀着自己斩杀恶魔的功绩，声称是至高圣廷的力量，守护了这个平安夜，守护了修道院里的孩子们。
与他的张扬不同，拜伦只是默默地走到那摊漆黑的液体旁，蹲下身，捡起一根干枯的树枝，轻轻触碰了一下那黑色的液体。
树枝瞬间被腐蚀，发出滋滋的声响，很快就焦黑断裂。
这是恶魔的黑血，也是乌利亚和温迪戈用来逃脱的血池所特有的液体。
拜伦眼神凝重，他几乎可以确定，乌利亚找到的容器，并没有因为贾斯帕这简单的一击，就彻底损坏。
现在的情况比较复杂。
首先，圣弥亚修道院虽然有些破损，但主体结构完好，并没有坍塌的风险，而这些孤儿们，没有别的去处，这里依旧是他们唯一的家。
其次，警力现在需要分散到街道上，安抚民众，阻止新的恐慌情绪蔓延。
经历了刚才的骚动，城区的人们早已人心惶惶，若是再出现一点意外，后果不堪设想。
比起乐观的贾斯帕，海伦娜更愿意相信拜伦的判断。
她从拜伦的神色中，看到了前所未有的凝重，也明白，危险或许并没有真正解除。
拜伦走到海伦娜身边，压低声音：
“乌利亚出现在修道院，不是为了单纯地杀死迦勒，他的目的，是侵蚀迦勒院长，让他成为恶魔的容器，完成某种邪恶仪式的一部分步骤。
我认为，这场仪式还没有结束。”
就在这时，几名修女和教士从祷告大厅里走了出来，当得知迦勒院长“牺牲”的消息时，几人的眼眶瞬间湿润了。
尤其是温妮莎修女，她的头上已经用纱布包扎好了，但纱布边缘依旧有淡淡的血迹渗出。
她捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着，痛哭出声：
“哦不...迦勒院长......怎么会这样...他那么好，那么爱护孩子们，为什么会变成怪物，为什么会被杀死......”
拜伦看着痛哭的温妮莎，轻轻叹了口气，语气平静地说道：“如果你们受伤严重，就先去医院接受治疗。”
但温妮莎和其他几名教士，却纷纷摇了摇头，拒绝了拜伦的提议。
原因很简单，孩子们需要照顾。
现在院长不在了，警力人手也不够，如果他们再离开了，孩子们就会陷入无人看管的境地。
平安夜，不该是这个样子。
拜伦点点头，没有再阻拦，只是语气郑重地叮嘱道：
“那你们一定要注意安全，若是发现任何异常，通知警员，不要擅自行动。”
他深深地看了一眼那些神色迷茫、满心悲痛的教士和修女：
“平安夜就是平安夜，无论发生什么，恶魔，我们都会处理好，这一点请放心。”
不久后，银月教会的审判官、至高圣廷的圣律官，以及硫磺俱乐部的成员，纷纷赶到了现场。
当得知乌利亚确实现身，且与拜伦有过交手，甚至成功侵蚀了迦勒院长后，众人立刻召开了临时会议。
新一轮的追踪行动，就此展开。
有些尴尬的是，从查尔斯先生的表述中，拜伦隐约听出，教会之中有不少人，和贾斯帕有着同样的想法。
他们认为，这次所谓的恶魔降临仪式，已经被超凡者扼杀在了摇篮里。
毕竟说到底，关于“祝诞老人”降临的猜测，只是布莱克先生一人提出的，所谓的证据，也仅仅是温迪戈的踪迹，并没有实质性的依据。
对于迦勒的异化和攻击行为，以及最终的死亡，约翰先生得知拜伦的详细描述后，也露出了疑惑的神色。
他皱着眉，缓缓说道：
“的确，从你描述的情况来看，迦勒展现出的特征，更像是纯粹的恶魔化，和传说中祝诞老人的特征截然不同，甚至更像是失控的黑契者。
难道，布莱克先生的想法错了？
压根就没有所谓的祝诞老人，也没有什么降临仪式？”
拜伦眼神复杂，缓缓摇了摇头：
“我觉得，事情没有这么简单。
乌利亚谋划已久，不可能仅仅是为了制造几只温迪戈。”
相比之下，贾斯帕的想法有些不同。
他其实对拜伦并没有敌意，反而满心感激。
因为拜伦与乌利亚交手后存活了下来，这就意味着，关于乌利亚这个逃犯的情报，被完整地保存了下来。
这对他们后续的追踪和应对，有着极大的帮助。
贾斯帕笑了笑，看向查尔斯先生，语气带着一丝笃定：
“恕我直言，查尔斯先生，我认为守夜人被温迪戈弄得有些过于神经紧张了。
我已经大致了解了情况，现实就是，温迪戈的线索从西区蔓延至北区，这完全符合乌利亚的行动轨迹。
他在北区杀害超凡者，制造新的温迪戈，最后选中了迦勒院长，作为他所谓的容器。”
贾斯帕顿了顿，继续对着约翰、查尔斯和拜伦说道：
“虽然我不清楚降临仪式具体的容器选择标准，但夜巡局的人在修道院二楼的房间里，发现了一个女孩的头颅。
我想，对于一向爱护孩子们的迦勒院长而言，这或许就是他被污染、被异化的原因，也是触发他恶魔化的关键节点。
所以，我认为事情的结果很简单。”
贾斯帕的语气愈发自信。
“假如，这一切真的是为了让祝诞老人降临，且拜伦没有灵光一现，及时出现在修道院，那么事情的结果，只会是乌利亚彻底污染迦勒，修道院里的所有人都会死，迦勒也有可能顺利按照乌利亚的计划，成为祝诞老人。”
约翰若有所思地点了点头，脸上的疑惑渐渐散去，似乎明白了贾斯帕的意思：
“我懂了，你的意思是，就算乌利亚有预设的计划，但从他与拜伦接触时的反应来看，他绝对不可能预料到拜伦的出现。
所以，拜伦就是他计划中的变量。
是拜伦的出现，阻止了这场降临仪式。”
贾斯帕笑着点了点头，故作谦虚地说道：
“虽然最后斩杀那只恶魔化怪物的人是我，但不得不承认，是这个年轻人，最先阻止了迦勒的行动，也阻止了乌利亚的计划。”
他看向拜伦，脸上带着肯定和褒奖，试图缓解周遭沉闷压抑的氛围：
“拜伦，至少在我看来，你已经阻止了一场可能发生的灾难，仅凭这一点，你就可以向教会争取一笔价值不菲的赏金，不是吗？”
拜伦只是点了点头，没有说话，心中却在反复回忆着这几天来发生的所有细节。
他已经大致推测出了乌利亚的计划，但可惜的是，没有人知道祝诞老人的降临仪式，到底有哪些具体的步骤，也就无法判断，这场仪式是否真的已经结束。
他无心过节，也无心去争取什么赏金。
在拜伦看来，谨慎永远是最好的选择。
于是，拜伦依旧坚持着自己之前的看法，语气郑重地说道：“危险，远远没有解除。”