“今天的保镖工作，就到这里吧。
你们做得很好，明天我会支付薪水的。”
她被烟呛得咳了两声，眼眶微红：
“我现在，只想回家静一静，不可以吗？”
拜伦张了张嘴，还想说什么，走廊另一头却挤过来几名衣着华贵的中年人，满脸不耐烦地推搡着人群。
“这鬼地方怎么出去？”
“这些贱民是怎么混进来的，把歌剧院弄成这样！”
他们的目光落在拜伦几人身上，带着明显的轻蔑。
拜伦压住眼底的冷意，侧身给他们让路，语气客气地指了方向。
“出口在那边。”
几人刚挤过去，拜伦便在他们身后猛地一推。
那几个富商猝不及防，脚下一乱，齐齐踉跄着撞成一团，引来一片骂骂咧咧。
混乱之中，伊丽莎白已经顺着人流，走到了出口处。
火光和烟雾继续翻卷，伊丽莎白没有回头，只是安静从容地走出了大门。
夜莺歌剧院的灯火，被抛在身后，街道一下子暗了下来，火势的骚乱，引来了不少路人围观。
伊丽莎白走着，脚下颤抖，如同踩在了柔软湿滑的地毯上。
她的额头像被火烤过一样滚烫。
她抬手扯下黑纱装饰，胡乱塞进衣袋，又把外套披紧，挡住还在发颤的肩膀。
人群的喧闹，渐渐远去，她拐进一条狭窄的巷子。
砖墙潮湿，空气里混着灰尘和焦味。
伊丽莎白扶着墙走了几步，胸口起伏。
她的脑子里，一片混乱，火光、坠落的布景、尖叫声，一幕幕交错着重映。
她停下来，靠在墙上，闭了闭眼。
自己明明已经习惯了舞台，习惯了灯光，习惯了被无数目光包围，可在那一刻，她却清楚地意识到，自己随时可能像一块道具一样，被火焰吞没。
她低低地喘着气，指尖发凉。
就在这时，身后传来一道熟悉而迟疑的声音。
“伊丽莎白......？”
她猛地一顿，缓缓转过身。
巷子的另一头，昏黄的灯影下。
菲利普站在那里，毡帽压低，影子被灯光拉得细长，落在湿漉漉的地面上。
? 第83章 恶魔在低语
菲利普走近了几步。
“你...还好吗？”
菲利普的声音很轻，像是怕惊扰到一只受伤的小鸟。
伊丽莎白靠着冰冷的砖墙，慢慢滑坐下来，肩膀止不住地颤抖。
烟灰沾在她的裙摆上，泪水无声落下，淡妆一点点晕开，很快在脸上留下凌乱的痕迹。
菲利普蹲下身，将外套披在她的肩上。
下一秒，伊丽莎白突然失控般扑进了他的怀里。
“我好累...菲利普......”
啜泣之中，她的声音断断续续，已然没有了先前那种动听悦耳的歌喉，更多的是发自肺腑的哭诉。
“我真的好累......我不想再这样活下去了......”
伊丽莎白抬起手，指尖在脸上胡乱地摸索，像是察觉到了什么。
镜子不在身边，但她能感觉到，皮肤下有细微的变化。
某种异样的纹路，沿着泪水淌过的小径，不断延伸。
伊丽莎白慌乱地去抠挠，指尖颤抖，皮肤被抓破，漆黑的血液顺着脸颊，缓缓流下。
“你看......”她的声音发哑，“我已经变成这样了。”
菲利普没有去看那些痕迹，也没有嫌弃那些粘稠的黑色血浆。
他只是伸出并不算强壮的手，将伊丽莎白更紧地抱进怀里。
他的动作很稳很轻，像是在用他瘦弱的身体，去护住一件易碎的艺术品。
“不管你变成什么样。”他低声说，“你永远是最美的。”
菲利普语气温柔，带着一种肯定的意味。
伊丽莎白靠在他怀里，呼吸渐渐平复，仍带着哭后的颤音。
“可是...这样下去......”
“别想那么多。”菲利普轻声打断她，“剧院出了这么大的事故，短时间内，肯定无法营业了，这一点他们也不可能怪到你身上。
你先休息几天吧，什么都别管，也不要再和......你懂我的意思。
我会想办法的。”
伊丽莎白沉默着，注视着菲利普的双眼。
那双眼睛很清澈，像被雨水洗过的玻璃，没有遮掩和躲闪。
在那双瞳孔里，伊丽莎白仿佛看到了烟雾缭绕的小酒馆，看到了低矮的歌台，看到曾经那个紧张到攥紧裙摆的少女。
为什么，那时候的自己，好像比现在，更快乐呢？
伊丽莎白流干了泪水，最终轻轻点头。
“嗯......”
菲利普思索了片刻，还是压低声音问道：
“刚才，我也在歌剧院里......
今晚的事故...为什么会变成这样？”
伊丽莎白的指尖，在他衣袖上收紧了一瞬。
“我不知道。”她的声音很轻，“我已经去找过教会的人了，可是...我还是做不到。”
伊丽莎白的解释，像是从胸腔深处挤出来的，夹杂着无力与疲惫。
菲利普叹了口气，没有再追问。
他站起身，扶着她慢慢站稳。
“不能再待在这里了。
很快就会有人发现我们的，包括教会。”
菲利普看着她，努力露出一个安稳的笑：
“别怕，我们的苦日子，已经到头了。
你是兰顿市大名鼎鼎的女明星，我也有了自己的礼帽工坊。
一切，都会好起来的。”
伊丽莎白点了点头，没有说话。
在菲利普的注视中，她脚步踉跄，转身离开。
伊丽莎白的眼神，变得空洞而冷淡，像是所有的情绪都被硬生生抽走了。
走到街角时，她忽然感觉到一阵刺痛。
脸颊上一小块皮肤，像是华丽的幕布失去了支撑，脱落下来。
黑色的液体顺着下颌，不断流淌，怎么也擦不干净。
伊丽莎白的心脏猛地一沉，退到阴影之中，立刻抬起衣领，将半张脸紧紧遮住。
就在这时，阴影深处，传来一声低沉扭曲的低语。
那道回音，如同从腐烂的喉咙里扣出来一样，钻进伊丽莎白·朗的耳朵。
“回家......
立刻......”
那声音落下的瞬间，伊丽莎白浑身一僵。
她猛地回头，巷子里只有被风吹动的纸屑和拉长的影子，空无一人。
恶魔的低语，还在脑中回荡，黏腻冰冷，贴着耳膜爬行。
恐惧像潮水一样涌上来，堵住了喉咙。
伊丽莎白几乎是跌撞着穿过街道，鞋跟在石板路上敲出凌乱的声响。
路人投来疑惑的目光，她却不敢抬头，只能拼命躲进人群的缝隙里，朝着家的方向跑去。
……
火势被彻底压下时，夜莺歌剧院只剩下浓重的焦味，以及湿漉漉的灰烬。
西蒙亮出了属于银月教会的调查徽记，简单向现场的负责人说明身份后，进入了后台的封锁区域。
被烧塌的横梁旁，地面一片漆黑。
西蒙蹲下身，用手指沾起一小撮残渣，凑近闻了闻。
“有火药味，还有硫磺的气味。”
艾琳用手帕掩着口鼻，扫视四周：“这场演出的道具，不涉及易燃物品，按理说不该出现这些东西。”
拜伦站在一旁，目光落在被清理过的舞台通道上：
“刚才演出的时候，我看到菲利普中途走了进来。”
“菲利普？你说的是礼帽工坊的菲利普吗？”西蒙抬头。
“嗯。”拜伦语气平静，带着审视，“他是帽匠，也是伊丽莎白的粉丝，但今晚出现在这里，我总觉得有些奇怪。”
西蒙沉吟了一下：“你是怀疑，这次事故是菲利普干的？
可据我所知，他可是伊丽莎白的忠实粉丝，不仅在店里展示她的各种剪报，每次给伊丽莎白定制服饰礼帽，也都格外用心......”
“那又怎么了？”拜伦淡淡地回应道，“疯狂的粉丝，爱而不得，有可能做出很多恐怖的事情。