这比任何贵族席位都要真实、更有重量。
只是，艾琳也不得不承认，自己在超凡的道路上确实太过懈怠了。
对魔术师来说，真正重要的从来不是花哨的仪式，而是想象力、共情力、诠释力，以及将故事化为力量的“叙事”能力。
她最初沉溺于文学小说，确实只是出于兴趣。
但渐渐地，艾琳偶然发现自己在反复阅读、理解故事的过程中，对文字与情绪的把握变得更加清晰。
她甚至怀疑，自己之所以能觉醒超凡，说不定就是因为读了太多的小说。
不过，将这些“平淡”的内容，“改编”成魔术，就是另一回事了。
虽然她并不明白，炼金术士的那些复杂纹路的运作原理，但她知道，魔术的力量，本就是抽象而主观的。
至少，【安妮的惊魂夜】是如此。
艾琳想到这里，抿了一口热水，神经舒缓了不少，指腹在瓷杯边缘轻轻摩挲。
在她看来，拜伦刚才能够在那样的情况下，联想到魔术的尖叫声或许能驱散恶魔的能力，简直就是天才！
内心深处，有个艾琳不想承认的想法。
她当初虽然嘴上说着不在意，但她其实是希望，拜伦能成为魔术师的。
这样，起码自己也有个同伴！
艾琳觉得，魔术可比什么炼金术有趣多了。
想象力决定你能看见什么，共情力决定你能走多近。
这样的世界，才是她预想中的超凡世界。
艾琳轻轻叹了口气。
她不知道，以后守夜小组的任务，还会不会像今天这样危险，甚至可能更糟。
也许，自己也该再加把劲了。
她心里很清楚，论那种临场的敏锐与直觉，她大概永远追不上拜伦的脚步。
可至少...至少不能输给西蒙。
那个家伙，居然在咖啡厅里，面不改色地吐槽自己小说“节奏拖沓、情绪浮夸”。
想到这里，艾琳忍不住轻轻哼了一声，抬手将双芯灯的亮度调低。
柔和的光线像一层薄雾，安静地覆在房间里。
她靠在床头，从书架上抽出那本翻得有些旧的小说。
书页展开时，纸张摩擦的细微声响，在夜里显得格外清晰。
文字在视野中铺陈开来，人物的情绪、恐惧与挣扎，一点点渗入她的思绪。
那些并不真实的故事，却比白日里的宴会与寒暄更具重量。
艾琳低下头，唇角几乎不可察地弯了一下。
.......我这可不是为了看小说。
......这都是计划的一部分，是为了迈入更远的超凡。
? 第94章 火柴与账页
煤气灯在街道尽头发出一声嘶鸣，随即熄灭。
光影像是被揉皱的纸页，偶尔有人经过，很快又被浓雾吞没。
西蒙推开公寓的房门时，屋内已经点上了一盏小油灯。
伊恩坐在壁炉旁，披着那张羊毛毯，手里捧着一杯热水。
他的背微微佝偻，肩膀随着粗重的喘息起伏，带动起卷边羊毛在火光下投出颤动的影子。
“你还没睡。”
西蒙擦了擦起雾的眼镜，脱下外套挂在椅背上。
“嗯...我听到你上楼的声音了。
咖啡厅的工作怎么样，今天好像回来的比平时晚，还顺利吗？”
“嗯，只是有点忙。”
西蒙将视线移开，落在壁炉旁那块被火光舔得发亮的地砖上。
他并不打算让哥哥知道，自己今晚到底经历了什么。
伊恩·弗莱彻似乎注意到他的沉默，轻咳一声，试图将话题拨回日常。
“医生下午已经来过了，他说我的情况稳定。
应该过几天就能回去工作了。”
西蒙没有回应，只是走过去，把壁炉的挡板合上了一点，又伸手试了试伊恩额头的温度。
随后，他又拍了拍伊恩的背。
伊恩的胸腔便猛地起伏起来，剧烈的咳嗽，像是有什么东西堵在肺里。
他放下杯子，用手帕死死捂住嘴，肩背剧烈地抖动着。
“这就是你说的情况稳定？”
西蒙将手轻轻按在伊恩肩膀上。
“别急着回去，那些账本的工作又不会跑，你现在只需要休息。”
伊恩笑了笑，语气带着一点无奈：“我已经休息很久了。”
“还不够。”西蒙打断他，“家里现在又不缺钱，熬过这个冬天已经足够了。”
这句话说得有些生硬，连西蒙自己都察觉到了。
伊恩看着他，沉默了几秒，最终还是点了头。
“好，听你的。
但是，你还是离我远一点，我可不想传染给你。”
“怕什么。”西蒙在哥哥身旁坐下，“我是超凡者，我们超凡者是不会生病的。”
伊恩有些惊讶地看着弟弟：“真的吗？”
“假的。”西蒙淡淡说道。
两个人对视一眼，笑了出来。
西蒙拉起被子，把伊恩扶得舒适一些。
他起身检查了壁炉的火苗，确认不会太旺，也不会冒出过多的煤烟。
伊恩微微抬头，眼神复杂：
“或许，我应该多去大教堂里，向银月女神祈祷，说不定病能好得更快。”
西蒙皱了皱眉：
“祈祷在家里就好了。
去大教堂，那里整天焚烧的烛台，只会让你的肺更难受。”
“可是，那位约书亚神父说，坐在教堂里祈祷才有用......”
西蒙心里一沉。
那个老头子...就喜欢糊弄超凡者就算了，连病人也糊弄。
西蒙把伊恩轻轻推向床头，盖好被子：
“你只需要专心休息，其他的交给我就好了。”
伊恩点点头，眼角带着一丝疲倦的笑意：
“嗯...那就听你的。
对了，你上一次说教会里有了新的同事，怎么样，见过他了吗？”
西蒙停下脚步，轻轻点头，只是说了一句：
“他人挺好的，不用担心。”
“那就好。”伊恩的嗓音，虚弱而安宁。
西蒙回到了自己小房间，用毛巾擦了擦脸，将身上的疲惫甩在一边，躺在沙发上。
油灯摇曳的光影，在静默之中拉长了屋内的轮廓。
他盯着天花板的阴影，思绪缓慢而理性地盘旋。
守夜小组的“兼职”，与赫尔墨斯炼金学院的学习，并不冲突。
最稳妥的路线，是这样安全地走下去，靠守夜小组相对可靠的收入，一点一点迈入三环炼金术士的行列。
到那时候，自己在银月教会里也会有一些位置，也许还有一份可观的收入。
只是......
西蒙想到这里，拉紧了被褥的一角，他很讨厌睡觉时脚露在被子外的感觉。
这种不安的感觉，像是在提醒自己，或许并不属于超凡者的世界。
西蒙清楚自己的局限，没有过人的天赋，在炼金术上的掌控，只能依赖刻意的练习和结构的印象加深。
身为超凡者，没有灵视，灵性的掌控力也低得可怜。
博识派的标准在学术上要求极严，理论研究、古纪元历史记载，这些只是学业的一部分。
如果最终，自己不能成为一个出色的炼金术士，所有日复一日的规划和努力，就都没有意义。
西蒙躺在床上，盯着掌心三角形的炼金纹路微微发光。
淡蓝色的光晕，从纹路的尖角中缓缓升起，汇聚成一个小小的泡泡。
泡泡在眼前轻轻旋转。
西蒙猛地握紧拳头，泡泡应声破裂，消散成空气中的凉意。
他叹了口气，闭上眼，却仍旧无法平静。
内心深处，有个西蒙不想承认的想法。
在拜伦决定加入守夜小组之后，他竟然有些暗暗希望，拜伦的炼金天赋，不如自己。
这种想法阴暗得几乎让他自己感到可笑，但它却真实存在过。
天赋像一条深沟，用灵性铸成的裂痕，只会随着时间越拉越宽。
而自己，连第二个炼金术都尚未构筑完成，根本无法晋升为二环炼金术士。
疲倦包裹着西蒙的身体，他却难以入眠。