看到两人进来，阿纳托利连忙放下茶杯，眉头微皱着迎了上来。
“噢，尤里阁下，谢天谢地您回来了！快靠近炉子！”阿纳托利语气中带着关切，随后他叹了口气。
“外面的情况实在太糟糕了，其他搜索小队毫无收获，冰层厚得只能用炸药炸。您能在这种恶劣的天气里亲自出去探查，已经充分展现了您高贵的骑士精神。碰壁也没关系，这片见鬼的冰原任谁都会迷路，您赶快坐下好好休息吧。”
说完，他转头看向罗夏，眼神冷了下来，带上了几分责备：“弗拉基米尔，你应该劝阻尤里阁下的。作为随从，你怎么能让他尊贵的躯体在冰天雪地里白白受冻？”
尤里摘下护目镜，拍去肩上的雪花，露出一个笑容。
“处长阁下，弗拉基米尔不仅是我的保镖，也是我最得力的猎犬。他刚刚为我们找到了一条适合开凿通道的冰缝！”
阿纳托利的眼睛猛地睁大，连呼吸都停滞了半拍。
“您说什么？通道？”
“一条宽阔的天然冰缝，足够两人并行通过。”罗夏站在尤里侧后方，接过话道，“距离营地不到两公里。只需要清理掉入口处的薄冰，就能直接放入升降索。”
“带路！”阿纳托利声音因激动而发颤，他转身冲着护卫大吼，“集合队伍！带上照明设备和测距仪！”
半小时后，阿纳托利站在那条冰缝边缘。两名护卫将一枚照明弹扔了下去。
照明弹被抛入深渊，刺眼红光在冰壁间疯狂弹跳，照亮了那些参差不齐的冰岩断层，足足下坠了上百米才被黑暗吞噬。
“老天！”阿纳托利双手交握，脸上的阴霾一扫而空。他转过身，看着尤里，眼神狂热。
“尤里阁下，您简直是命运赐予我们的引路星！有了这条通道，我们绝对能在规定时间内完成仪式准备！”
尤里淡淡一笑，摆了摆手，接着靠近阿纳托利，将声音放低到只有两人能听见的程度。
“把赞美留给真正干活的人吧，处长阁下。”尤里的目光微微偏移，落在了不远处的罗夏身上，“这全是我那位护卫的功劳。弗拉基米尔可不单是个打手，他不仅能打，还懂很多生存技巧。像他这样出众的家伙，绝对值得您抛出锈党的橄榄枝。”
“再说了，我的朋友。这见鬼的天气让所有人都在打退堂鼓，您现在最需要一个榜样。走上前去，重重地赏赐他，把排场做足。只要让其他人看到为锈党卖命能得到多丰厚的回报，他们自然就会拼了命的干活。”
阿纳托利愣了一下，领会了尤里的意思。
他看向罗夏，重新审视起那个满脸刀疤的壮汉。
在此之前，他只把弗拉基米尔当成一个随从、一个打手。
但尤里的话点醒了他——这不仅是个能用来提振士气的完美标杆，更是一笔值得下注的“优质资产”。
要知道，之后他们要探索这片未知的冰封要塞，而眼前这个看上去有些极地生存经验的雇佣兵，也许在之后的探索中也能派上大用场。
退一万步讲，在这见鬼的危险遗迹里，多让一个打手归心，都等于为自己多买了一份保险。
“弗拉基米尔先生。”阿纳托利换上了敬语，“你为我们争取了宝贵的时间。作为临时指挥官，我理应给予你奖赏。你想要什么？”
罗夏摇了摇头。
“这些虚的就免了。处长阁下，如果可以的话，能不能让我自己去一趟喀山圣母号的物资仓库看看？”
“我想要两套好些的极地防寒服。另外，我还需要二十磅能顶饿御寒的高热量肉食，腌肥猪肉、脱水鹿肉，或者肉罐头也行。”
阿纳托利愣了一下，他本以为这个佣兵会狠狠宰他一笔。
“只要这些？”阿纳托利语气中带着诧异，忍不住追问道，“先生，你的功劳可不止这点。你完全可以要些真正值钱的玩意儿，比如高纯度燃素原矿，或者一把上好的燃素装备。”
“就这些。”罗夏语气平静地回答。
罗夏心中冷笑，看着这位对极寒一无所知的处长还没反应过来，在接下来的一段时间中，到底什么东西才是最贵重的。
阿纳托利见罗夏不改主意了，便耸了耸肩。
“那好，如你所愿，回营地后，我会让后勤官带你去的。”
接下来的整个下午，伴随着重型机械的轰鸣，在“喀山圣母号”的配合下，整个营地快速转移，重新扎根在了冰缝边缘。
第68章 解围与备用通道
冰原上正沸腾着喧嚣。
蒸汽驱动的打桩机被固定在冰缝边缘，活塞在气缸内往复运动，将带有螺旋纹理的钨钢钻头压入冻土。
幽蓝色的火焰从锅炉缝隙中透出，照亮了飞舞的雪片。蒸汽冲天而起，而后又在冷空气中凝结成冰晶落下。
工人们裹着各式各样的防寒服，用滑轮组将成箱的炸药与建筑材料送入地下。
不多时，沉闷的爆炸声便会从深处传上来，那些被炸碎的冰块则会由绞盘拖拽上来，倾倒在营地外围，堆积成一座座小山。
看腻了的尤里从舷窗内收回视线，转而准备专心进攻自己餐盘里的食物。
他咬了一口油煎肉肠，淀粉、油脂与香料的味道在口腔里散开。
尤里挑了挑眉，意外地挺好吃。
这里是“喀山圣母号”的军官餐厅，一处仅供飞艇官员与职业者出入的高级场所。
两人此时正在享用午餐。偶尔路过的人都会忍不住看向他们身旁的高背椅，主要是挂在高背椅上的那两件熊皮大衣实在太过惹眼。
大衣外层是经过防风硝制处理的极地白熊皮，内衬保留着浓密柔软的保暖底绒，沉甸甸的搭扣上则雕刻着繁复的花纹。
“我敢打赌，阿纳托利签发提货单的时候，心疼得连手都在抖。”尤里咽下食物，用油腻的手指敲了敲桌面，脸上带着笑意，语调轻快。
他指了指那两件大衣的皮毛边缘，“听仓库那个船员说，这批货是飞艇大副私下从挪威北部的特罗姆瑟弄来的高级货。原本是准备送到‘五山城’的黑市上大赚一笔。现在全便宜了我们。这料子，这做工，穿在身上比待在燃素锅炉旁边还要暖和。那个老狐狸这次算是割了肉了。”
罗夏坐在对面，正用勺子对付着锡盘里的豌豆炖牛肉。
“不仅是衣服。”罗夏舀起一勺浓郁的肉汁送进嘴里，“我还翻出十二罐脱水肉和五包浓缩能量棒，阿纳托利的仓库储备不错，这次兑换的东西确实不赖。”
尤里拿起餐巾擦了擦嘴，看着罗夏脚下那个塞得鼓鼓囊囊的帆布背包，眉头皱了起来。
他将最后半截肉肠扔进盘子里，好奇道，“你弄这么多吃的干什么？飞艇上的补给足够我们吃上一个月，每天都有热汤供应。我们只是去遗迹里找东西，又不需要建立永久定居点。背着这么重的包裹，不怕战斗的时候影响你的灵活性吗？”
罗夏刚想解释些什么，餐厅门口突然传来一阵喧闹。
罗夏顺着声音看去，刚好看见凯瑟琳正准备向外走，但好巧不巧的与埃米尔迎头撞见，正好挡在了凯瑟琳的必经之路上。
“噢，美丽的博热娜小姐。”埃米尔微微欠身，浓烈的香水顺着走廊的穿堂风飘进餐厅。
“您这是要去哪儿？外面的风雪太大了，不如赏光陪我在观景台喝一杯热红酒？我刚好有一些上好的火腿肉。”
尤里也看着餐厅门口发生的一幕，撇了撇嘴。
“那个贵族女孩运气真是糟糕，这两天我总能看见那个像发情孔雀一样的家伙跟在她屁股后面。如果是我的娜塔莎遇到这种无赖，我一定会毫不犹豫地打断那个家伙的鼻梁。”
罗夏一边用餐巾擦着嘴，一边看着凯瑟琳脸上愈发羞恼的表情，也有些头疼。
她现在的身份是个不谙世事的贵族千金，不能动用武力，甚至不能说脏话。飞空艇总共就这么大，每天总会撞见一两次，如果换做自己遇到这种情况很可能需要别人帮帮忙。
想到这里，罗夏把脚下的帆布背包丢给了尤里，起身走了出去。
而在餐厅门口，凯瑟琳正面临着比直面高级雾生种还要可怕的灾难——那股浓烈得能把雾生种熏死的香水味再次逼近了。
凯瑟琳深吸一口气，强压下拔出贴身手枪把对方脑袋均匀分布在墙壁上的本能，后退了半步，用刻意练习过的声线轻声说道，“先生，您的热情简直就像那只死死缠绕着鹦鹉螺号的浮空乌贼一样......让人深感震撼呢。”
然而埃米尔却眼睛一亮，仿佛受到了莫大的鼓励：“噢！您居然将我比作高空霸主？我......我还从未收到过如此赞美！”
接着他展示了个自以为充满魅力的微笑，“如果能紧紧拥抱您这艘美丽的飞艇，那将是我毕生的荣幸！”
凯瑟琳的嘴角微微抽搐了一下。
万机之神啊，这世上怎么会有连这种显而易见的讽刺都听不懂的白痴？
就在她绝望地思考要不要假借“去盥洗室”的名义时，餐厅内突然传来“砰”的一声巨响。
喧闹声戛然而止，餐厅里的雇佣兵、船员以及锈党成员纷纷转头，看向声音的来源。
罗夏正站在一个卡座前，而那噪声，就是他猛锤桌面发出来的。
卡座里坐着两个人，正对着罗夏坐着的是尼古拉。
这位新圣彼得堡的警察局副局长正端着一杯红茶，神情冷漠地看着不速之客。
“我认得你。”罗夏的声音很大，大到足以让半个餐厅的人都听得清清楚楚。
他双手撑在桌面上，居高临下地俯视着对方，“尼古拉·索洛维约夫，新圣彼得堡教区警备队副局长，我以前在郡城见过你。怎么？堂堂警备队的高官，现在也跑来给锈党当狗了？还是说，你是审判厅派来的卧底？”
这句话像一颗投入人群的炸弹，让餐厅里的气氛喧闹起来。
几名锈党成员放下了手里的酒杯，手掌按向了腰间的武器。
尼古拉慢慢放下手中的茶杯，白瓷杯底与托盘碰撞，发出一声清脆的声响。
他抬起头看着罗夏脸上的旧疤，眼神冰冷，没有什么情绪起伏。
“我早就脱离了那个腐朽的体系转而投身锈党了，收起你那可笑的试探，雇佣兵。你的无知只会让你显得愚蠢。”
罗夏冷笑一声。
“凭什么相信你？就凭你这身看起来像模像样的行头？谁知道你是不是在这条船上装了定位装置，准备把我们全都卖给审判厅的裁判官？我可不想在遗迹里摸爬滚打的时候，背后挨上一记冷枪。”
“闭嘴！你这个粗鄙的野蛮人！”卡座里的另一个人——克劳斯猛地站了起来。
“尼古拉先生的身份轮不到你来质疑！你不过是个拿钱办事的打手，若是再敢卖弄你这点愚蠢，我会让你知道什么是规矩！”
“规矩？我只知道，把后背交给一个底细不明的前警备队官员，是最愚蠢的自杀行为！”
眼看双方僵持不下，空气中渐渐弥漫起火药味，周围的人也渐渐喧闹起来，生怕双方打不起来。
这时一阵急促的脚步声从走廊传来。
“停下！把武器收起来！”喀山圣母号的二副带着几名全副武装的船员冲进了餐厅。
他手里拿着一把手枪，枪口朝上。
“阿纳托利处长下达了最高禁令，飞艇上严禁私斗，违者直接扔下甲板！你们想试试高空自由落体吗？”
罗夏看着那个黑洞洞的枪口，顿了顿，然后直起身子，拍了拍手上的灰尘。
“我只是在确认我们团队的安全性。既然长官发话了，我当然服从。”
说罢，他转过身，大步朝着走廊走去，人群自动为他让开了一条路。
尤里赶紧抓起椅子上的两件大衣和背包，小跑着跟了上去。
走廊上，见到没打起来，埃米尔有些失望。可等他再回过头时，面前已经空无一人。
埃米尔一愣，才反应过来，博热娜不知什么时候已经趁着混乱离开了。
......
穿过长长的金属走廊，罗夏往下甲板方向走去，尤里气喘吁吁地跟在后面。
“你刚刚是在干什么？”尤里压低声音，语气中带着难以置信。
“你知不知道那个尼古拉是个三级猎手？你刚才差点就被人家打死了！”
罗夏从对方手里接过帆布背包，“首先，据我所知，尼古拉可不是个爱冲动的家伙，所以我才敢这么做。其次，那个博热娜，我有必须要帮她解围的理由......”
尤里顿时露出古怪神色，“怎么，你也一见钟情了？”
罗夏听到尤里的话忍不住翻了个白眼，“钟情你个狗屎，你能不能把你脑子里的言情小说丢出去？”
但他知道自己一时半会不方便解释这件事，便主动岔开话题，“咱们午饭也吃完了，咱们现在就出去干活。”
“干活？干什么活？”
“挖隧道。”罗夏这时已经拿起了那件熊皮大衣穿在身上。
“挖隧道？”尤里瞪大了眼睛，“主通道那边有三台蒸汽打桩机和几十个劳工在干活，这次我们又去凑什么热闹？”
“那是主通道，我们需要开凿一条属于我们自己的备用通道。一条只有我们两个人知道的退路。”