【熟能生巧Lv3→Lv4，消耗白色灵性*8】
灵性迅速消耗，眨眼间，他刚刚积攒的灵性被挥霍大半。
最终，天赋面板上的文字发生了变化。
【熟能生巧】Lv5（满级）：提高燃素武器上膛、装填、瞄准、挥击等操作速度10%。
罗夏握住双子星霰弹枪的护木，用力向后一拉。
咔嚓。
金属撞击的声音清脆且连贯。
他能感觉到自己的手臂肌肉与枪械的机械结构之间，产生了一种奇妙的契合感。
原本需要刻意发力才能完成的泵动动作此刻变得顺滑无比，好似枪械本身成为了他肢体的延伸。
手指松开护木的瞬间，他几乎是出于本能地再次前推、后拉——整个循环一气呵成，手腕甚至不需要调整角度。
他在脑海中快速推演着数据。
【老兵】提升了5%，【熟能生巧】提升了10%，意味着在同样的十秒钟内，他可以比以前多打出两发子弹。
在面对那些速度极快的变异生物时，这两发子弹就是生与死的界限。
尤里走了过来，手里提着两根刚刚从剑齿狼嘴里敲下来的獠牙。
“这片区域基本被我们清空了。”尤里将牙齿扔进罗夏的背包，长出了一口气，“锈党要的旅鼠皮毛和冻血早就超额完成了。老实说，我这辈子都没打过这么轻松的仗。有那个大家伙在，那些怪物简直就像是排着队等我们枪毙。”
尤里瞥了一眼坐在钟楼台阶上、正拿着一根粗大腿骨剔牙的沃铁，压低声音：“不过，沃铁的饭量也真是个无底洞。我们一下午已经吃掉八盒罐头了。”
罗夏将霰弹枪挂回后背，拍了拍腰间的防水袋，里面装满了怪物材料。
“付出与回报是成正比的。”
罗夏转过头，看向钟楼后方那片区域，那里的建筑群更加高大，沙俄特有的紫色穹顶在昏暗中若隐若现。
“休息十分钟，检查武器和平复燃素侵蚀。”罗夏从背包里掏出两块压缩饼干，递给尤里一块。
“接下来去哪？”尤里接过饼干，用力咬下了一块，干涩的碎屑让他忍不住咳嗽了两声。
“去沃铁说的那片区域。”罗夏拧开行军水壶，喝了一口兑了水的伏特加，让辛辣的液体顺着喉咙流下，驱散体内寒气。
他吐出一口白气，紧绷的肩膀微微松弛下来。
计划按照预想的在推进。有沃铁保障，加上自己刚刚升满的【熟能生巧】，他可以试着去看看要塞之下都有什么了。
“沃铁说过，地下有一大片区域连那些雾生种都不愿意靠近。那里保存着相对完好的沙俄遗迹。”
“锈党们想必正在狩猎高级雾生种，我们正好利用这个时间差去把那些没人动过的好东西挖出来。”
尤里的眼睛亮了起来，疲惫感一扫而空。
他握紧了手中的步枪，用力点了点头。
十分钟后，三人小队再次启程。
沃铁走在最前面，庞大身躯像是一台无坚不摧的破冰船，将挡在路上的障碍和冰柱撞得粉碎。
罗夏和尤里跟在后面，踏入了通往要塞深处的隧道。
空气中的温度开始急剧下降。
周围的冰壁上，幽蓝色的结晶变得更加密集，宛若一条条发光的静脉血管，镶嵌在钢铁与岩石之中。
真正的探索，现在才刚刚开始。
第81章 冰窟寻踪
凛冽的寒风掠过破败的要塞广场，卷起一地冰渣，撞碎在“褐隐蛛”高碳钢锻造的装甲上。
锻钢外壳早已翻转，将这台原属于贵公子的奢华观光载具，变成了一座自带防盾与武器接驳口的微型钢铁阵地。
阵地前方百米处，两头体型堪比成年战马的冰川剑齿狼被一群人类围在死角，正在做最后的困兽之斗。
这些由沙俄军犬异化而来的雾生种，肩部隆起厚重骨板，犬齿正散发着幽蓝色光芒，看起来并不好惹。
驾驶舱内，埃米尔倚靠在柔软的天鹅绒座椅上，苍白的脸上泛起点点潮红。
他抬起右手，手指上套着一副极其精密的指套，掌心散发着微热红芒，其中的燃素谐同传动器微微震颤，将他的手部动作缝转化为驱动庞大机械的意志。
一头巨狼猛然跃起。
埃米尔食指微屈。
载具左侧的装甲接驳口弹开，一个半米见方的黑色铁盒被推出，砸在冻土上。
伴随着噼里啪啦的声音，四面金属板向外崩开，底盘下方探出四条粗壮的机械足，将整个平台撑起。
平台之上，赫然架设着一挺“熔炉”M-93型风冷机炮，那根足有20毫米的炮管外侧，严密包裹着布满圆形排气孔的散热套筒，供弹口衔接着宽距弹药箱。
这台自走机炮像是提线木偶般向前迈出几步，越过满地冰渣，踩着一截断裂石柱爬上了一截断壁的制高点上，最终锁定了最佳射界。
炮管在蒸汽推动下开始爆发轰鸣。
出膛的弹头遭遇空气竟然忽地火起，化作紫红色的火舌袭向半空中的巨狼。
首发弹头擦过巨狼侧腹，带起一溜火星。这头雾生种吃痛嘶吼，凭借本能向侧方翻滚，试图逃离这致命火线。
但机炮弹幕如附骨之疽般咬住了它的移动路线，密集弹雨在冰面上犁出一道焦黑沟壑，最终将其吞没。
湛蓝的液态火焰轰然爆发，数千度高温很快就软化了毛发、血肉、骨骼，将巨兽的半个身子烧成了一块焦炭。
惨叫声戛然而止，残破尸体倒在地上，烧穿的腹腔流出焦黑发臭的液体，升腾起一股令人作呕的白烟。
这时，第二头巨狼趁着同伴倒下的时机，猛地后仰头颅，下颚张开到一个夸张的角度。
伴随着一声闷响，两颗散发着致命高热的晶体犬齿从它嘴里喷射而出，如同两把烧熔的飞刀，飞跃百米距离，直逼驾驶舱前方的观测缝隙。
这位富家公子从容地放下左手的波尔多红酒杯，双手像是弹钢琴般在空气中轻轻一拨。
悬浮在载具侧面的暗金鸢盾忽地亮起，边缘喷吐出灼热蒸汽，以极快的速度横移至狼牙前方。
撞击发生的刹那，盾牌表面空气微微扭曲，直面袭来的利齿被强行偏转，顺着盾面滑向右侧，撞塌了一座冰封的沙俄双头鹰雕像。
复杂的多线操作让他额角生出一层薄汗，埃米尔眼底闪过一丝烦躁，食指再次压下。
机炮调转枪口，密集弹雨将那头始作俑者撕成碎片，血液泼洒在紫红色的砖墙上。
枪声平息，焦糊的毛发与燃素残留的恶臭交织在一起弥漫开来。
几名裹着厚重防寒服的职业者快步上前，熟练地用长柄铁钩拖走狼尸，拔出剥皮刀，切开狼嘴，剥取那对价值连城的晶体犬齿。
埃米尔从恒温酒柜里抽出一块洁白的亚麻手帕，捂住口鼻，满脸嫌恶地瞥了一眼地上的污迹。
“一群脑子冻僵的畜生。”他声音拖着做作的咏叹调，“毫无美感可言。”
一阵小跑声传来，一名二级猎手从废弃的通风井旁跑来，手里拖着一截布满霜冻的巨大甲壳。
“长官，我们在下水道入口发现了这个。”猎手将甲壳高高举起。
那是一截长达一米的灰白色环节动物蜕壳，边缘还挂着冻结的透明粘液。
埃米尔眼睛一亮，放回手帕，从登车踏板上几步走了下来，昂贵的鹿皮靴踩进血水与冰渣中，近距离观察了甲壳缝隙，还让那名猎手挑起一缕粘液凑近闻了闻。
“刺鼻，且新鲜，这是冰原潜伏者新褪的壳。”埃米尔笑了起来，“它离我们不远了。传我的命令，所有人顺着这种蜕壳和黏液去搜，找到巢穴后立刻回报，我要用一场完美的狩猎来打发这无聊的时间。”
阿纳托利裹着皮草从后方走来，周遭浓郁的恶臭让他不适地皱紧了眉头。
他看了一眼那台浮夸的六足载具，又看了看满地狼尸，眼底闪过一丝忧虑。
让一个满脑子只有吃喝玩乐的阔少爷加入这场关键的狩猎，简直是在拿他跻身权力核心的门票开玩笑。
“埃米尔阁下。”阿纳托利双手交叠在手杖上，稍微停顿了下，调整好措辞后再度开口。
“要知道潜伏者可都是体长十几米的怪物蜈蚣，光是三级职业者一对一地对战都不一定能够战胜的怪物。为了确保我们要的素材万无一失，或许该让更多老兵去指挥布控。您尊贵的血脉，不该在这肮脏的冰窟里承担风险。”
埃米尔转过身，紫红色的天鹅绒马甲在冰晶映衬下显得格外扎眼。
他大步走到阿纳托利面前，无视了对方眼底的虚伪。
“收起你那套老掉牙的做派，阿纳托利。”埃米尔压低声音，打断了对方的话，语气里带着狂热，“狩猎的事我插手到底了。现在，我需要你履行咱们之前的约定。”
“约定？”阿纳托利愣了一下。
“一场盛大的戏剧！”埃米尔猛地张开双臂，像个即将登台的滑稽剧演员，“我会布置一场盛大华丽的狩猎表演，然后在美丽的博热娜小姐面前，斩杀一条冰原潜伏者，展现出足以匹配她天使面容的英姿！”
“记住，当我的机炮撕碎那些怪物甲壳时，你要在旁边表现出恰如其分的震惊与赞叹。”说着，还对着阿纳托利挤了挤眼睛。
阿纳托利盯着埃米尔那张极度认真的脸，心里除了想骂人没别的心思了。
在这危机四伏的地方，这个精虫上脑的白痴居然还在筹备一场求偶表演！？
拒绝的话在阿纳托利舌尖滚了几圈，最终伴随着一声叹息咽回了肚子里。
他太了解这些脑子里装满浪漫废料的纨绔子弟了，如果在此时拂了对方兴致，指不定这位少爷还会背着他弄出什么更让人头疼的鬼点子。
况且，阿纳托利瞥了一眼埃米尔那套武装到牙齿的三级构装体们，有这种级别的装备兜底，这场狩猎看起来倒也没那么危险。
索性就顺水推舟答应下来，权当是安抚这家伙了。
“如您所愿，阁下。”阿纳托利认命般地点了点头，嘴角挤出一个挑不出毛病的微笑，“这必将是一幕完美的骑士献礼。”
埃米尔满意地笑了起来，转过身走向他的天鹅绒座椅。
在阿纳托利看不见的地方，这位纨绔公子眼底的狂热褪去，只剩下冰冷与嘲弄。
......
与广场上的喧嚣不同，喀琅施塔得要塞的深层地下供暖管道网里，只有单调的水滴声与金属摩擦声。
尼古拉与克劳斯一前一后地走在狭窄的走廊上。
两人的帆布背包塞得鼓鼓囊囊，从缝隙里隐约露出几片霜语花的叶片。
不过，与其说两人来此采集，不如说是用来掩人耳目的伪装。
这片区域温度极低，连霜鬃旅鼠都不愿涉足，不可能生长出那种需要微弱光照的植物。
尼古拉的衣摆在寒风中微微摆动，手里握着一根黑檀木手杖，步伐平稳。
克劳斯跟在后面，镜片上结了一层薄霜，刚好掩盖了他的阴郁眼神。
“停下。”尼古拉出声。
克劳斯当即停下脚步，没有提出疑问，似乎早就知道对方要说什么。
他从大腿外侧的战术绑腿上拔出一把匕首。然后熟练地摘下左手手套，匕首寒光闪过，刀刃切开指尖。
克劳斯皱着眉头，从怀里掏出一个巴掌大小的方盒。
他按下盒盖上的弹簧锁扣，盒子弹开，露出一只怪异甲虫。
这只甲虫的背甲呈现出类似人类颅骨般的苍白纹理，六条粗壮的腿上长满了细密倒刺，口器处层层叠叠的利齿正不停地摩擦着。
克劳斯将手指悬在盒子上方，使劲挤了挤，几滴温热的血液滴落在甲虫面前。
甲虫似乎等待了很久，它趴在血滴旁贪婪地吸食着血液，背部的颅骨纹理仿佛活了过来，在吸饱鲜血后透出诡异的暗红血光。
它原本蜷缩的触角猛地弹开，在空气中不断舞动，发出嘶嘶声。
克劳斯面无表情地看着自己的血液被抽走，直到甲虫的腹部变得鼓胀，他才收手。